“所謂煉金術(shù)，是一門悠久而又偉大的學(xué)問。早在數(shù)千年前，它就已經(jīng)被我們智慧的先祖所開創(chuàng)，并與遠(yuǎn)古時(shí)期的古魔法一同興盛過不止一次�，F(xiàn)在這門學(xué)科雖然漸漸被很多人遺忘了，可我還是想在這里告訴大家——它的魅力肯定會在不久的將來再放光明！”
“事實(shí)上，我們知道，即便現(xiàn)如今很多朋友都對煉金術(shù)不太了解，可還有一個(gè)人一定是大家眾所周知的。沒錯(cuò)，他就是歷史上最后一位煉制出魔法石、并借此享受了六百余年人生的偉大煉金術(shù)師，尼可·勒梅先生！”
在寬廣的賽場東側(cè)，坐在評委席最中間的霍恩海姆先生此刻正站在那里，氣勢高昂地進(jìn)行著步入決賽階段的開場講話。
對于他這個(gè)度過了半輩子煉金術(shù)師生涯的研究者來說，煉金術(shù)已經(jīng)成為了他生活中的一切。而尼可·勒梅此人，也就順理成章地成了他從小到大的學(xué)術(shù)偶像。
是以，對煉金術(shù)、以及尼可·勒梅這兩者，他所給出的贊美向來是毫不吝嗇的。
“……而就在今天，曾在這個(gè)賽場上努力過、并以自己的優(yōu)秀煉金術(shù)水平脫穎而出的一十二名參賽選手們，這場國際煉金術(shù)大賽第一屆的冠軍寶座已經(jīng)在向你們揮手了！”
說到這里，霍恩海姆先生將自己的右臂猛地向前一揮，經(jīng)過擴(kuò)聲咒放大了的聲音中飽含激揚(yáng)。
“接下來，就該要宣布今日的題目了！”他朗聲道，“十二位選手，還記得我剛才提到的嗎？尼可·勒梅先生煉制出了可稱為煉金術(shù)一大巔峰的魔法石！是的，對于魔法石，想必各位都不會陌生吧？”
在這一瞬間，無論是賽場上的選手還是觀眾席上的賓客，都在第一時(shí)間懵了一下——什么意思？難道決賽階段的課題是魔法石？
就算是開玩笑，相信也沒人會說這種話。制作魔法石的難度，自然是高得令人難以想象的，這等道理連某些完全不懂煉金術(shù)為何物的觀眾都能明白。
好在，霍恩海姆沒有停頓太久，他很快就接著說了下去。
“今天的題目，是和魔法石的煉制有很大關(guān)聯(lián)的一個(gè)研究課題。在場的十二名選手都有著精妙的煉金術(shù)實(shí)力，想必這個(gè)課題會讓大家一展身手的，那么接下來——”
這時(shí)，霍恩海姆終于無比興奮地大聲道：
“請十二位參賽選手為我們展示，物質(zhì)元素的活性化煉成！”
在煉金術(shù)理論中，物質(zhì)是由各種各樣的元素所組成的。而那些元素又可以按照性質(zhì)和狀態(tài)被分成四大類別，也就是“氣”、“水”、“土”、“火”。
據(jù)說，魔法石便是一種由煉金術(shù)師煉制合成出來的，一種同時(shí)具備了四大性狀特征的奇妙物質(zhì)。雖然一般都被人們以“石”來稱謂，可具體狀態(tài)卻是可以千變?nèi)f化的。
而要想煉制出魔法石，古籍中就提到過“單一元素活性化”這一特殊的煉成步驟。甚至在埃及的某座金字塔密室中發(fā)掘出來的那塊名為“翠玉錄”的綠寶石石板上，還提及了煉金術(shù)巔峰與生命孕化的只言片語。
因此，這個(gè)課題其實(shí)一直都是煉金術(shù)學(xué)界的一個(gè)重要研究方向。雖然魔法石做不出來，可要說元素活性化的學(xué)術(shù)探究，倒是多多少少有了些進(jìn)展了的。
眼下，瑪卡正坐在他的位子上。他看著霍恩海姆那滿臉愉悅的表情，心中卻始終有些靜不下來。
這個(gè)題目是評委團(tuán)參考了他的建議，為最終宣布尼可·勒梅遺產(chǎn)的事情而決定的。不過現(xiàn)在，明明選手們都已經(jīng)卻開始準(zhǔn)備起來了，可他卻怎么都沒法兒將注意力放到眼前的比賽當(dāng)中去。
“……是恩斯·塔翁莫名其妙就失蹤了的緣故嗎？”他在留意著賽場中一系列情況的同時(shí)，腦子里卻還在分神琢磨自己定不下心的原因，“還是因?yàn)槟莻�(gè)光頭記憶中的那段古怪預(yù)測？”
今天的決賽題本來應(yīng)該是他也相當(dāng)感興趣的內(nèi)容才對，因?yàn)樗恢倍己芎闷�，古代的召喚魔法究竟是如何賦予變形物質(zhì)以生命的。這場煉金術(shù)的活性化，理應(yīng)會給他不少靈感的才對。
然而，他現(xiàn)在卻對這個(gè)決賽階段完全提不起興致來。
關(guān)于恩斯，校內(nèi)校外都已經(jīng)安排人員展開了搜索，就連魔法部都已經(jīng)去信知會過了。而他作為賽事的負(fù)責(zé)人之一，至少在決賽階段是走不開的，暫時(shí)是不可能去幫忙找人了。
輕輕搖了搖頭，瑪卡將心下的躊躇先行放在一邊，注意力盡量放到了賽場上的各方選手身上。
到現(xiàn)下為止，十二名闖入決賽的選手都沒怎么出乎他的預(yù)料。非洲代表團(tuán)有三名、美索不達(dá)米亞聯(lián)合代表團(tuán)也有三名，其余六位則分別在埃及、希臘等煉金術(shù)歷史相對出眾的幾國代表團(tuán)中產(chǎn)生的。
其實(shí)，原先的和印度魔法界，本該是擁有足以插足決賽的可能性的。只因?yàn)槟莻�(gè)光頭老者的關(guān)系，印度代表團(tuán)在到場之前就徹底失去了參賽的權(quán)利，讓人都沒法評說他們到底可不可惜了。
倒是一路過關(guān)斬將殺入了決賽階段的唯一一名散人煉金術(shù)師，顯然令很多人都生出了意外之感。
“麥克萊恩先生，那不是你在第一天提到過的那名選手嗎？”
在瑪卡身旁，同樣趕來觀看決賽的魔法部部長斯克林杰，也發(fā)現(xiàn)了那個(gè)身著麻瓜燕尾服的俊朗男巫，“不愧是麥克萊恩先生，不僅實(shí)力強(qiáng)大，就連眼光都是非凡。”
斯克林杰這大半輩子就基本沒怎么夸過別人，以前在當(dāng)傲羅辦公室主任的時(shí)候是這樣，現(xiàn)在當(dāng)了部長就更沒機(jī)會說這種話了。因此，眼下說起這些贊美的言辭來，那簡直就是拙劣不堪。
“別這么說，那個(gè)時(shí)候我也就是隨便猜的罷了，哪能想到如今他真的會一舉闖進(jìn)了決賽呢？”
瑪卡一邊說著，一邊就也望向了場中的那名中年男巫。從他這里可以清楚地看到，對方似乎正在地面的石板上細(xì)心地描繪著一座煉成陣。
起初的步驟選手們幾乎都是大同小異，一時(shí)半會兒是看不出什么出奇的地方的。
“這也就是現(xiàn)代煉金術(shù)之所以會逐漸落寞的原因了，即使是特意挑選了比較有意思的賽題，一開始也總是有些無趣的。若是古代煉金術(shù)的話，似乎還有像魔咒決斗那樣的精彩場面呢！”
瑪卡這么想了想，便也耐心等待了起來。
好在，場中的這些選手已經(jīng)是水準(zhǔn)頗高的煉金術(shù)師了，刻畫煉金圖陣的效率都很高。不多久，賽場上已然慢慢顯露出了每一位煉金術(shù)師所擁有的獨(dú)特風(fēng)格。
就比如，美索不達(dá)米亞的一名選手已在他繪制的煉成陣周圍豎立起了六根石柱，柱子上的種種煉金符號和圖案都不盡相同。隨著他將石柱一一擺正方位，那些符號和圖案都依次亮起了淡淡的光輝。
又比如，埃及代表團(tuán)的那名選手在煉成陣上放置了一口可疑的鑲金棺木，而在這場賽事開始前，他就是背著這口棺材過來的，使得很多巫師都心存忌諱地紛紛遠(yuǎn)離。
在比如說，非洲的那個(gè)老巫婆居然不知從哪里弄來了一口巨型坩堝，在已經(jīng)完成了的奇怪煉成陣旁邊一個(gè)勁兒地?cái)噭又镞叺囊后w，還冒出了大團(tuán)大團(tuán)的深紫色煙霧。
這三名選手，均可說是今日決賽冠軍的強(qiáng)力爭奪者。
瑪卡在場邊鼻翼微動，嗅了嗅空氣中略略彌散的紫霧氣味，很快就忍不住皺了皺眉。
“火龍的脊骨、黑根草莖葉、死亡荊棘的漿液、活的撒哈拉火地變形蟲、大量山地巨怪的血液……還有曼德拉草的粉末？”他大致地將自己聞到的材料數(shù)了一遍，然后有些納悶地道，“這些玩意兒擱在一起有什么用？”
由于今天莎拉還在校醫(yī)院的病房里假裝養(yǎng)傷，所以他的這個(gè)疑問，注定是要到結(jié)果出來時(shí)才能獲得解答了。
接下來，賽場中的種種變化還在繼續(xù)，而且逐步地變得引人注目了起來。
首先是美索不達(dá)米亞的選手那邊，那名豎起石柱的參賽者已經(jīng)將那些石柱全數(shù)點(diǎn)亮了。隨即，伴著煉成陣中間的空間一陣肉眼可辨的收放，一團(tuán)不知道是什么東西的銀色物質(zhì)緩慢地形成了。
在今日明媚的陽光照耀之下，那團(tuán)銀色反射出了金屬般的色澤，看起來甚是美妙。
而緊隨其后的，則是埃及的那位“棺材搬運(yùn)工”。
他那邊給人的感覺就沒那么好了，因?yàn)椴簧儆^眾都清楚地看到了，他煉成陣當(dāng)中的那口棺材每隔一小會兒就會震動一下，就好像有什么東西隨時(shí)都會掀開棺材板子直接蹦出來似的，確實(shí)有那么點(diǎn)兒嚇人。
除了他們兩人以外，其他參賽者也大都有了些許奇特的動靜。只有非洲的那個(gè)老巫婆、以及那名燕尾服煉金術(shù)師，一個(gè)還在慢悠悠地?cái)嚧蟾�，另一個(gè)則干脆就還在繪制煉成陣，讓人完全猜不透他們究竟都會搗鼓出些什么來。
“唔？”
正是此時(shí)，瑪卡略一挑眉，似乎在那兩人附近感覺到了什么。
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