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    屋里的太監自有一個出去吩咐，過了一會，御膳房的太監們便送來御膳。飯菜倒不多，四冷四熱外加一些糕點湯羹。

    郭勛抬頭看了看，朱厚熜御案上擺放的跟自己一模一樣，心中暗嘆皇帝年紀雖，卻無別的孩子那種貪欲。就這四冷四熱，別不如他這個侯爺平常吃的，估計都不如一般縣令平常吃的。一個人貴如皇帝，那不是要什么有什么，卻能如此克制自己，不貪口食之欲，所圖必定很大。僅從此一點就能看出，楊廷和挑選錯了對手。

    飯菜寒酸就寒酸點，關鍵看跟什么人吃。僅憑請客吃飯的是皇上，哪怕吃的只是饅頭，也足以看出皇帝對他的寵信，夠他吹一輩子的了。

    朱厚熜指了指案上的壺酒，問郭勛：“能喝點嗎？”

    郭勛怕喝酒誤事，若在皇上面前做出不該做的事，出不該的話，那就后悔莫及，推辭道：“不能喝！”

    朱厚熜道：“你是個帶兵打仗的人，怎么會不能喝呢？有郭武定總督兩廣，清剿匪患，才有我大明的長治久安。來，朕敬你一杯！”罷，一仰脖將那杯酒喝了個干凈。

    站在郭勛身后的太監，早捧起案上的酒壺，往杯中斟滿了酒。郭勛連忙捧起杯，道：“謝皇上恩賜。”仰脖將那杯酒喝得一干二凈。

    他才把杯放下，坐在對面的徐光祚道：“徐老弟，皇上金口一開，敬你一杯酒。你哪能只喝一杯了事，怎么也得陪三杯才的過去啊！”

    郭勛連忙點頭，道：“對對，我得陪三杯才行。”舉起杯又連喝了兩杯，徐光祚也陪了三杯。

    朱厚熜再敬徐光祚一杯酒，郭勛同樣陪了三杯。朱厚熜又端起一杯酒，道：“我年弱不勝酒力，就陪二位喝三杯。你們兩個都是武將出身，能喝多少就喝多少，不用客氣。”

    郭勛九杯酒下肚，也就沒了之前的拘謹，坐在那里一邊吃飯一邊自斟自酌，偶爾與徐光祚遙遙虛碰一杯。待飯菜吃得差不多，一壺酒也喝完，嘴上一閑，不覺有點渾身不自在，似乎缺了點什么？

    無意間，他的手觸碰到懷間裝的盒子，那里邊尚有三根雪茄煙。沒來由的，又想起李飛白的那句：“飯后一枝煙，賽過活神仙！”這一想不要緊，渾身的不自在感更加強烈，忍不住就想拿出盒子點上一根雪茄，美美的吸上一口。可上邊就坐著皇上，哪敢造次。

    太監們收了碗碟，郭勛的不自在感更加難以忍受，簡直讓他坐臥不安。只得拱手道：“啟稟皇上，臣有個不情這請，不知該提不該提。”

    朱厚熜一直有個感覺，自己正在一個伸手不見五指的大房間里，一群人躲在暗處，瞪著亮閃閃的眼睛，露出不懷好意的光芒。似乎要把他打倒在地，再踏上一萬只腳，讓他永世無法翻身。才來京城數月，他已被這個惡夢驚醒無數次，醒來一個人蜷曲在床上，感覺自己是那么的渺，那么的孤立無援。

    為了不再做噩夢，他明白自己得找些援手，可坐在高高的龍椅上，望著下邊黑鴉鴉一片大臣，他卻不知哪些是援手，哪些是敵人。既使有些人露出善意的目光，他也不知這些人是真心實意的，還是披著人皮的狼。

    他有一個從一起玩到大的朋友，也是個無話不談的朋友，知道他的煩惱后，給他出了個主意，讓他請人喝酒。那個朋友，酒后吐真言。他那個朋友，比他還四歲，今年不過十一二歲，所以他覺得這個主意是個餿主意。

    餿主意之所以是餿主意，那是因為這個主意太老，會被人一眼看穿。可餿主意也是主意，偶爾為之，也能收到意想不到的效果，只是不能用得太多，只用一次就好。所以，他打算把這個主意用在一個關鍵的人身上，這個人就是郭勛。

    郭勛是個世家子弟！從太祖開國至今，那么多的公爵與侯爵都破敗了，唯有郭家屹立不倒。更與他們朱家三代聯姻，與朝中重臣也多有結親，再加上累世為官，郭勛又很有能耐，做到兩廣總督的高位，根深蒂固的，句不好聽的話，大明的官有一半，或多或少都能跟郭家攀上關系。如果得到郭勛的支持，等于得到大明一半官員的支持。

    這是個極其關鍵的人，縱然只是侯爵，卻比徐光祚之類的公爵還要關鍵十倍百倍。徐光祚雖為公爵，到徐光祚這輩也不過三代，又人丁不旺，也無郭家的鉆營勁，根本無法相提并論。

    朱厚熜早已給徐光祚暗示過，此番去見郭勛，若郭勛言語不對，就不必請來宮中相見。徐光祚既然把郭勛請來宮中相見，明郭勛是個值得信賴的朋友。但他要給郭勛安排的職務，是個重中之中的職位，稍有不慎，便會功虧一潰，讓他落入無底深淵。所以，他要用上自己朋友出的主意，親自試上一試，看郭勛是否就是那個不負重望的人選。

    眼瞧郭勛已經喝得差不多，問話的時候到了。他正要屏退左右，卻聽郭勛有事懇請，便道：“愛卿但無妨。”

    郭勛不好意思的稟道：“回皇上，微臣在外邊染上個壞毛病，吃完飯喝完酒就想抽根雪茄，以放松身心，提神醒腦。”

    朱厚熜哪聽過雪茄之名，見有諸多功效，也想瞧個稀奇，道：“但抽無妨。”

    郭勛便拿出盒子，取出一枝點上，美滋滋的深吸一口，過了好久，方吐出一口濃煙，臉上露出陶醉的表情。

    朱厚熜聞著飄散過來的煙香，又看著郭勛臉上的陶醉，當目光停留在郭勛夾在手上，湊到嘴邊的雪茄后，心頭不由一動，問道：“這就是雪茄？”

    郭勛道：“回稟皇上，這就是雪茄。”

    朱厚熜道：“拿來一根，讓朕瞧瞧。”

    郭勛只剩兩根，實在不舍，心中暗道一聲：“你一個孩子，抽這些干什么？”可又不敢不從，拿出一根，畢恭畢敬的遞了上去。回頭見徐光祚正眼巴巴的瞧著他，心一狠將剩下的那根也送了過去。

    徐光祚用火點上，學著郭勛的樣子狠狠吸了一口，接著便是痛徹肺腑的咳嗽，一邊咳一邊笑道：“怎么如此難抽，簡直要了我的老命。郭老弟，你抽得為何那么陶醉，是不是給我的這根跟你的那根不一樣？”

    郭勛道：“雪茄就是這樣的，初吸會覺得難受，但只要習慣，一也離不開它。”罷，又美滋滋的抽上一口。

    徐光祚又吸了一口，還是被嗆得難受，將手中的雪茄掐滅，放在案上。

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