林跡出海，這是早就定下的計(jì)劃。
石喙等人在虎鯨訓(xùn)練準(zhǔn)備已經(jīng)近年，但總有些不足，需要林跡進(jìn)一步去指導(dǎo)。石喙等rn約會在初夏出發(fā)，林跡便只能在冬天的時(shí)候前往，爭取讓他們的準(zhǔn)備更加完備一些。
這次出行不像上次的偷跑，有更多的時(shí)間進(jìn)行各種準(zhǔn)備。但是到臨行前，事情似乎還是一團(tuán)糟。其中的一個(gè)問題便是，林跡該帶多少人出去。
根據(jù)朝林城居民的意見，大王出行，自然是帶越多人越好的。城守警察王宮警衛(wèi)以及各級官員都帶上肯定是最安全的。王國的高層明智些，計(jì)劃讓林跡帶五百人。王宮警衛(wèi)沒有達(dá)到這個(gè)數(shù)，便用其他精銳部隊(duì)充數(shù)。
林跡自然是不希望帶著大部隊(duì)浩浩蕩蕩出行的。那樣不但麻煩，而且行動速度也將慢得和龜速一樣。
經(jīng)過多次溝通，林跡最后確認(rèn)只帶五十個(gè)警衛(wèi)。這已經(jīng)算是他能接受的極限了。考慮到此行向東都是華夏的領(lǐng)地，王國的高層算是勉強(qiáng)同意了。只是另外通知林跡所路過的每個(gè)地方，讓再出動五十人進(jìn)行接送，以確保林跡的安全。對此，林跡也只能默認(rèn)。
如此安排下來，林跡的這次出現(xiàn)算是跟五年前大不相同了。不過還有相似的地方是：虎伊兒在這個(gè)時(shí)候又懷上了孩子。這是第三胎。按日期估算，林跡可能也趕不回在孩子出生前回到朝林城了。
林跡是在華夏年春節(jié)后離開朝林城的。五十警衛(wèi)盡數(shù)騎行，不過卻只有象和馬。鬼鷹帶著自己的老婆隨隊(duì)。小白小黑帶著兩頭象隨行。
小白小黑帶的兩頭象是王宮圈養(yǎng)的那兩頭象。這兩頭象接近成年，因?yàn)閺牟蝗笔澄铮矝]有經(jīng)歷過野外的苦難，因此長得格外健壯。而且因?yàn)閺男「“状螋[長大，沒少被小白跨坐，負(fù)重比其他象要厲害些，便是馱著小白跑動也沒什么問題。它們便成了小白小黑的坐騎。
此外，小黑的脖子上還掛著一條圍巾。那是它剛生的一只弱崽。這小雪怪和小白小時(shí)候一般，喜歡抱脖子。平時(shí)也乖巧得不行。它背上因?yàn)橛幸稽c(diǎn)黃毛，被稱為小黃。
林跡騎著白馬而行。對于這次的出行白馬顯然是高興的。它在朝林城里被關(guān)了幾年，如今得返自然，興奮得連打響鼻。巴不得立刻撒腿就跑。
鬼鷹帶著媳婦在天空中飛著。鬼鷹媳婦并不親近人，想它落到隊(duì)伍里是不可能的了。為了防止這兩貨被誤傷，林跡在它們的肚子下面再次噴上了字。
小白習(xí)慣性跟在林跡身邊，小黑則因?yàn)楸容^怕人，也只跟在小白身邊。它們身后的兩頭大象倒是對周圍頗為好奇，只是已經(jīng)足夠年長，性子變得沉穩(wěn)，只是左右看，并沒有跑出隊(duì)伍去。
一行人并非直取虎鯨，而是折往南面，先巡視長江邊的村鎮(zhèn)。
從草原歸來五年，林跡連朝林城都少出，更加沒有去巡視過。難得出來一次，順道巡視一下也是很有必要的。
出了朝林城南沿著運(yùn)河的冰面行走，周邊的景致已經(jīng)和林跡印象里大不相同了。
早些年在運(yùn)河開通的時(shí)候，這一片地方都是沼澤和森林交匯的地方，野獸出沒，人蹤不多。
這些年來運(yùn)河及相關(guān)河道幾經(jīng)修繕，變得更加寬敞筆直。不少村寨為了享受運(yùn)河的便利，也有步驟把房舍見到了運(yùn)河岸邊。運(yùn)河兩邊更是良田無邊，雞犬相聞，有些地方還有郎朗的聲，頗有些后世農(nóng)村的感覺。除了山丘上的一些盤扎古樹之外，似乎都找不到史前的痕跡了。
想到這些都是自己帶來的變化，林跡心里也不禁隱隱有些自豪。
得知了林跡出行的消息，不少人涌到運(yùn)河邊爭相觀看。一些學(xué)校也停了課，組織學(xué)生來河邊瞻仰大王。林跡之前都是活在皮影戲或者宣傳畫冊里的，今天終于看到真人了，大家都頗為激動。
林跡一路對著他們揮手微笑。也一路留意他們的衣著等情況。
他留意到就算是流著鼻涕的孩子，身上也是穿著皮的毛的衣服，沒有人光著身子跑出來，連光著腳的或者穿草鞋的都見不到。一個(gè)個(gè)穿的圓乎乎的，臉上也都是肉嘟嘟的，腳上穿的鞋有皮毛麻布各色的，都很暖和的樣子。
他想到自己來之前熬冬的日子，更覺得自己所做的事情很有意義。至少，他讓大部分人吃飽穿暖了。
行走兩日之后，他們踏過了長江冰面，到了長江南岸的一個(gè)叫江口鎮(zhèn)的地方，林跡一行更是受到了當(dāng)?shù)氐臒崃覛g迎。
江口鎮(zhèn)就在長江邊上，掛著龍虎兩面旗子。這個(gè)小鎮(zhèn)的居民由部分虎蠻人，部分當(dāng)?shù)夭柯浜图猜沟呐`組成。隨著華夏成立日久，他們放棄了第三面自己的圖騰旗子，都慢慢把自己當(dāng)華夏人了。
這里的條件比北岸要差些，不過依舊有學(xué)校和醫(yī)院，孩子們的衣服只是破舊些，也算暖和。
這里居民大多數(shù)人沒有見過林跡，因此林跡出現(xiàn)，他們顯得更加激動。
老人代表拉著林跡的手，絮絮叨叨說著這些年的變化，吃的東西夠了，穿的暖了，房子不怕雨水風(fēng)雪了，出去狩獵都不用拼命了，孩子也沒那么容易夭折了，醫(yī)生又把哪個(gè)老家伙救活了等等。
老人其實(shí)比年輕人更加現(xiàn)實(shí)。要是他們在平時(shí)懂得感恩，并且態(tài)度平和，那他一定過得還不錯(cuò)。要是他們活得斤斤計(jì)較并且睚眥必報(bào)，那肯定是活得不太如意。熊爪當(dāng)年處處針對林跡，那真是因?yàn)榧Я置恳粋�(gè)栗子都是要數(shù)著吃的，要不然他就得餓死在冬天里。
老人拉著林跡說個(gè)不停，那也確實(shí)是因?yàn)樗麄儸F(xiàn)在過得比往年好了太多了。要不然林跡出現(xiàn)他們就得拿出弓箭來。
和老人嘮叨完，林跡也跟基層官員聊聊，聽聽他們各種工作的進(jìn)度，算是做一個(gè)基層調(diào)研。
王國建立的時(shí)候，朝林周邊的大部分鎮(zhèn)子就建立了學(xué)校和醫(yī)院。
學(xué)校只有小學(xué)，不過也已經(jīng)有學(xué)生畢業(yè)了。這些學(xué)生有的送到了朝林上中學(xué)，有的留下成為各地的文書，負(fù)責(zé)文件閱讀和書寫等等。此時(shí)條件有限，朝林城連學(xué)生教材都不能大規(guī)模印刷，學(xué)生的素質(zhì)沒有多高，不過好在這些學(xué)生都是挑選出來的聰明孩子，對于上學(xué)這事也算有神圣感而更加用工，因此小學(xué)畢業(yè)后基本的算數(shù)等不成什么問題。
醫(yī)院的條件還是極為有限，只能用中草藥和少量的后世藥物，也最多能治療一些外傷和肚疼腦熱什么的，不過已經(jīng)比往日用草藥和圖騰之力好多了。小鎮(zhèn)的衛(wèi)生條件也有所提高。因此新生兒的存活率增加不少，老年人也能更加長壽。
在農(nóng)業(yè)養(yǎng)殖等方面，江口鎮(zhèn)的產(chǎn)出都足夠支持賦稅和自己使用，而且他們因?yàn)榭拷叄�圍了湖面進(jìn)行有投放的漁業(yè)，效果也算不錯(cuò)。林跡當(dāng)天便吃到了他們剛撈上來的魚類。
最后問他們還有什么問題的時(shí)候，江口的鎮(zhèn)長滿口說著沒有問題。只是林跡見到他的眼神在這個(gè)時(shí)候閃爍了幾下。
長江邊有不少江口鎮(zhèn)這樣的鎮(zhèn)子。林跡橫穿長江幾次，連著看了幾個(gè)，心里都算滿意。只是他也留意到了，個(gè)別人臉上有些憂心，林跡在每處逗留的時(shí)間都不算多，倒是沒有弄清楚狀況。
幾日之后，他們一行到達(dá)了虎林斑縣城。虎林斑的縣長兀得帶著五十駐軍迎出三十公里之外。
兀得是個(gè)頗有能力的人，他在處理毛獅村的混亂中表現(xiàn)亮眼，七年來一路升遷，現(xiàn)在已經(jīng)做到了五品的縣長了。算是少數(shù)從基層升起來的年輕官員之一。
“我一路過來看了幾個(gè)地方，大家似乎都有些憂心，出了什么事情？”林跡在寒暄之后直接問出了自己心底的疑問。
兀得這幾年幾次進(jìn)入朝林跟著林跡學(xué)習(xí)，算是和林跡比較熟悉的了。
基層官員心里有諸多顧慮，林跡發(fā)問問不出什么。直接問比較熟悉的兀得應(yīng)該沒什么問題。
兀得笑笑道：“這我倒是知道，也不是什么大問題。是在春夏的時(shí)候，有些短毛的大象，犀牛會跑到長江邊來。有些甚至?xí)蛇^江來。長江里也出現(xiàn)了鱷魚，體型不大，可數(shù)量不少。有時(shí)候難免有些人被傷。另外，有人發(fā)現(xiàn)就算在冬天，長江的冰面發(fā)生冰裂的次數(shù)也在增加就有人說這是什么什么災(zāi)難必將降臨的征兆。”
兀得說到最后看了林跡一眼，把具體的話語一筆帶過了。
林跡沒有在意那一眼，而是舉目望四看嘴里喃喃道：“難道天氣正在回暖？”
冰河時(shí)代在史前一萬三千年到史前千年之間經(jīng)歷了一場起起落落的消融。氣溫在史前千年到五千年的時(shí)候達(dá)到了后世萬年間最高峰值。那段時(shí)間之暖，以至于黃河流域都出現(xiàn)了短毛犀牛和短毛象。
林跡猜測自己大概在史前萬年左右，但在具體的哪個(gè)時(shí)間點(diǎn)卻是沒有辦法判斷的。這段時(shí)間的氣溫可能會有起伏，至于起伏的多少和激烈程度，這也很難估算。但林跡知道，后世神話傳說里普遍存在大洪水應(yīng)該是氣溫急劇升高，高原高山上的冰雪快速融化造成的。7
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