虎族人造雪屋的技術(shù)超出了眾人的想象，至少超出了林跡的想象。他們的雪屋雖然頗為矮小緊窄，但一個(gè)個(gè)都是圓頂設(shè)計(jì)，還有通道聯(lián)通幾個(gè)雪屋，人在內(nèi)部活動(dòng)，幾乎不用外出。屋里也留有出氣的孔洞，在里面燒小火堆也沒有問題。
這些雪屋散落在雪原之上，沒有虎族人的帶路，林跡等人只怕很難找到它們。
而且虎族人真的是小部落居住的。就算是冬日聚集，每個(gè)居住點(diǎn)也不過百人，青壯離開后，每個(gè)居住點(diǎn)就剩三四十人了。虎族的人帶著眾人走了四五個(gè)地方，才把這群虎族人的老幼全都捕獲了。
這幾日雪怪還跟著林跡等人，因此大家的行動(dòng)也很順利。這些老幼本來就沒有多少戰(zhàn)力，林跡等人騎象撞破那些雪屋，后面的人被雪怪一圍，戰(zhàn)斗便基本結(jié)束了。
林跡一行又俘虜了二百虎族老幼，使得雪橇都拉不下了。年老體弱的便被放到雪橇下面步行，跟不上的就被拋棄在雪地上。虎族人對(duì)此也一片麻木，似乎習(xí)以為常。
快回到聚英坡的時(shí)候，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便可以看到那邊成片煙霧，馬匹和大象在雪地里本性訓(xùn)練也依舊熱火朝天。
一路跟來的雪怪們走到這里便不肯再走了。
它們拉住小白低吼或者喔喔叫，似乎在勸說小白一起重返自然。小白看看林跡這邊，再看看這些雪怪，也回應(yīng)著低吼著，只是沒有移動(dòng)腳步。
兩邊對(duì)話了半天。最大的那頭雪怪先拿著鐵棍扭頭走了，走遠(yuǎn)后頭低吼了一下，后面其他雪怪們便碰碰小白，一個(gè)個(gè)轉(zhuǎn)身離開。
小黑是最后一個(gè)離開的，它伸手抱抱小白，轉(zhuǎn)身之時(shí)小白還把它拉住了，跟林跡要了一袋子甜食，連袋子塞給了它。
小黑高興喔喔叫了幾聲，高興搬著袋子追其他雪怪去了。
小白站在雪地里看著它們離開，終究沒有跟上去。這次別后重逢，大大緩解了小白前面的離愁，讓它對(duì)這種分離沒有那么傷感了。
或者它明白了，其實(shí)分別不是再也見不到。
雪怪走遠(yuǎn)，正訓(xùn)練的蒙古部落的勇士便迎了出來。
圓笑帶著墨鏡，騎著一匹大黑馬繞著林跡等人跑了一圈，最后摘下墨鏡看著地面上雪怪的大腳印，驚呼道：“小白找到家人了？還是大王又收服了一群雪怪？”
其余跟出來的蒙古部落勇士看了這些大腳印，也是一個(gè)個(gè)驚訝不已。隨即他們看向那些雪橇上的俘虜，顯得更加驚奇了。
虎族人，統(tǒng)統(tǒng)都是虎族人。大王一下子弄回來這么多虎族人，難道是把虎族人全滅掉了？
虎族人兇悍，大王可只有三十人而已，而且似乎一人未損。難道……
有人看向了那些遠(yuǎn)去的大腳印，已經(jīng)腦補(bǔ)出了大王驅(qū)使千百雪怪和虎族人作戰(zhàn)的場(chǎng)面了。他們頓時(shí)對(duì)林跡的崇拜變得如黃河之水，滔滔不絕。
解釋自然是沒有的。
林跡將俘虜交給迎來的人，自己帶著小白先回去了。小白這貨情緒不對(duì)，萬一沒憋住跑了，那他可就沒地方哭去了。
而且他這次出去超過一個(gè)月，覺得自己身上的泥都?jí)虼暌唤锏牧恕Ｋ厝ハ磦�(gè)熱水澡。
這個(gè)時(shí)候他終于相信人是女媧用泥捏的了，要不然這些泥是哪里來的真說不清楚。在外面的時(shí)候他不覺得怎么樣，小城里能夠洗澡他也沒去洗，但他覺得這個(gè)時(shí)候他覺得自己不泡泡搓一搓，渾身難受得厲害。
一路簡(jiǎn)單打過招呼，問了大概的情況，他便回到了山坡上的寨子里。他還想從小城里搬出熱水器來，結(jié)果發(fā)現(xiàn)他的屋子里，忽而格已經(jīng)帶著兩個(gè)少女把水燒起來了。
林跡在屋子里放好浴缸，忽而格讓兩個(gè)少女幫忙倒熱水，自己咯咯笑著跑開。
兩個(gè)少女用結(jié)結(jié)巴巴的姬林口音跟林跡說介紹了自己。她們都是忽而格的族人，還是林跡從獵馬人那邊救回來的。經(jīng)過一段時(shí)間的調(diào)養(yǎng)后恢復(fù)了健康，人也和忽而格一般變得眉清目秀了。上次林跡出去回來大概有抱怨過沒個(gè)貼心人，忽而格上了心，便專門挑了她們兩個(gè)出來。
林跡離開這段時(shí)間里，兩人還接受了一些朝林城生活習(xí)慣的培訓(xùn)。也跟著朝林過來的人學(xué)了一點(diǎn)語(yǔ)言。現(xiàn)在正好被忽而格推了過來。
這個(gè)時(shí)候有人搓搓背其實(shí)是最舒服的。只是兩個(gè)少女倒完水后除了幫林跡脫衣服，還自己脫衣服，這就讓人受不了。
身體其實(shí)很有需要，只是想到這么做了之后涉及的東西太多，林跡果斷使用殺手锏，高呼道：“小白——”
塞了一嘴食物的小白推門進(jìn)來，隨即連白馬也踢踏著走進(jìn)來了。兩個(gè)少女頓時(shí)就被擠出屋子里去。
小白的手自帶毛刷，力道……要是能輕一點(diǎn)就好了。當(dāng)然，這個(gè)時(shí)候不是講究這個(gè)的時(shí)候。林跡得抓緊把自己的泥搓干凈。要不然洗澡水就會(huì)被白馬喝光了。
喜歡喝熱水的白馬，也不知道是不是從后世穿越過來的。但也沒聽說過喝洗澡水的……
匆忙洗干凈，換上干凈的衣服，林跡出門大喊：“開會(huì)！”
話都沒有落音，人便從周圍的墻角聚攏過來。看到人群里有索彷以及幾個(gè)比較有聲望的老者，兩個(gè)少女被夾在人群里低頭不語(yǔ)，林跡知道事情果然沒有那么簡(jiǎn)單，不禁狠瞪了索彷幾人一眼。
所謂的開會(huì)其實(shí)是聚餐吃人參雞肉火鍋。這附近缺少野雞，雞肉還是林跡從小城里找的。
除了林跡自己，其他人怎么大補(bǔ)都是沒有問題的。一個(gè)老的，真的就吃得流了鼻血。
林跡說了人參的功效，也說了和雪怪群相遇的事情。蒙古部落立刻便多了兩條規(guī)矩。一，不主動(dòng)殺傷雪怪。二，隨時(shí)準(zhǔn)備好接待來?yè)Q參的雪怪。
林跡說完，便到了各人匯報(bào)的時(shí)間了。主要匯報(bào)的是搜集人口的事情。
林跡這次出去走得算比較久，后面也不斷有隊(duì)伍被派出去。計(jì)劃里是一千頭象會(huì)分一百隊(duì)外出，幾乎所有的戰(zhàn)士都會(huì)輪流出去一次。此時(shí)已經(jīng)有三十個(gè)隊(duì)伍出去后又回來了。
三十個(gè)隊(duì)伍有些滿載而歸，有些空手而回。總共帶回來了一千一百多人，加上林跡帶回來的近三百人，搜羅了一千五百人，也算成果顯著。
當(dāng)然，這里面也有不少問題，免不了總結(jié)失敗教訓(xùn)推廣成功經(jīng)驗(yàn)。
不過林跡覺得最大的問題是，和他同一天出去的隊(duì)伍，有三個(gè)隊(duì)伍還沒有回來。
“應(yīng)該是出事了。我們牲口齊全，又有雪橇。這種情況下就算一天走五十公里，到現(xiàn)在為止至少能走1500公里。就算走個(gè)來回，也可以到達(dá)750外了。而且他們都是最先出去的，沒有可能走這么遠(yuǎn)。”林跡分析著。
五十公里一天算是比較保守的了。光是象拉雪橇的話，一天走一百公里也是輕而易舉的。
稍晚一些撤了火鍋，林跡將草原的手繪地圖拿了出來，在地圖上畫了一個(gè)750公里的圈。這個(gè)圈所及，根本是目前沒有記錄的地方。也就是說，他們沒可能走這么遠(yuǎn)。
林跡將目前出發(fā)的隊(duì)伍去的方向都統(tǒng)計(jì)了下來，畫在紙上。
這三隊(duì)人兩隊(duì)往西，一隊(duì)往西南。
因?yàn)榕沙龅年?duì)伍不少，其實(shí)后面也有隊(duì)伍去了這兩個(gè)方向，并沒有隊(duì)伍和他們相遇的。
畫完線路和深入的地點(diǎn)之后，林跡倒是意外發(fā)現(xiàn)，往北面的人已經(jīng)走到北面六百公里外了。
“所以，誰能告訴我他們到底發(fā)生了什么？去北面這些人為什么沒有遇到狼族的人？”林跡抬頭發(fā)問。
留在這邊主持情況的焙陽(yáng)和圓笑都沒辦法答上來。他們?cè)诖酥安]有覺得這事有多嚴(yán)重，現(xiàn)在經(jīng)林跡一分析，才發(fā)現(xiàn)事情并不尋常。
事實(shí)上，答案已經(jīng)呼之欲出了。只是事情的嚴(yán)重性依舊超出了林跡等人的預(yù)料之外。
林跡加強(qiáng)了對(duì)西南和西面的戒備，同時(shí)派出人手往這兩個(gè)方向?qū)ふ摇６掖藭r(shí)派出去的人手都是六十人一隊(duì)的。
到了十多天后，終于有人給林跡帶來了確切的答案。因?yàn)槌鋈ふ业娜私踊亓巳齻�(gè)消失的隊(duì)伍里的其中一隊(duì)人。
先前派出去的隊(duì)伍一般由三個(gè)十人隊(duì)組成。一隊(duì)是有朝林城來的騎象十人隊(duì)，另外兩隊(duì)是蒙古部落的騎馬十人隊(duì)。隊(duì)伍的臨時(shí)指揮是騎象十人隊(duì)的十夫長(zhǎng)。
被接回的這個(gè)隊(duì)伍的臨時(shí)指揮，名為洪鑄。他的隊(duì)伍回來的時(shí)候只剩17人，馬匹大象一頭不剩。17人里，長(zhǎng)了凍瘡的人也占半數(shù)以上。但并沒有一個(gè)人有戰(zhàn)斗創(chuàng)傷。
林跡在此之前從沒有見過非戰(zhàn)損失這么嚴(yán)重的隊(duì)伍，厲聲問洪鑄道：“你的坐騎呢？”
“被我們殺了。”洪鑄一臉羞愧。
林跡怒得抽出彎刀來：“你要是不給我一個(gè)合理的解釋，我今天非剁了你不可！”
馴象馴馬之苦，任何一個(gè)參與過的人都知道。也有不少人為之付出了生命。因而不管是朝林還是這里，每一個(gè)人都對(duì)這些馴好的牲口如同伙伴親人一般。
如此大規(guī)模殺害牲口，林跡肯定這是第一次。
洪鑄跪倒地上，他身后的十六人不分也一起跪下了。十六人中，有人要辯解，洪鑄揮手打斷了他們：“大王自有論斷。”
說話之間，他從自己的解開自己的層層衣服，從里面拿出一個(gè)皮囊，解開后又拿出一個(gè)小皮袋子遞給林跡。
林跡打開皮袋，從里面拿出一個(gè)后世錢包大小的皮面線裝的記事本。
這種記事本是朝林城所產(chǎn)，一般給軍官或者官員們隨手記事。
林跡拿過一看，封面上便寫著：第四千人隊(duì)，第六百人隊(duì)熾中的字樣。
圓笑所在便是第四千人隊(duì)。這熾中正是他麾下一個(gè)十夫長(zhǎng)，也是還沒有回歸的一個(gè)隊(duì)伍的臨時(shí)指揮。
“你們見到了？”林跡隨口問洪鑄。
“沒有見到他，見到了他小隊(duì)的一個(gè)勇士。”洪鑄答著，示意林跡翻開看。
本子的前面記著一些雜亂的東西，是平常學(xué)習(xí)和備忘之類的。林跡匆匆翻過，到了后面終于看到了洪鑄要給他看的東西。那是成段落的文字。
“給大王的信。大王：熾中心向華夏。奈何狼族人殺掉了川升所部后，讓狐族人潛入我隊(duì)里。我等不察，盡數(shù)被綁。狼族人以護(hù)馬人香卓要挾我，我只能帶著兄弟們投降。但大王放心，我等知道草原廣闊，會(huì)帶著狼族遠(yuǎn)走西方，起碼離開二千公里以外，不讓他們成為大王的禍害。熾中雖然是朝林笑話，但今日為也算為大王解決了一大禍患。熾中留字。”
林跡看過后將本子遞給了圓笑。圓笑便將這封信讀了出來。
信中所說的川升是另一個(gè)還沒有回歸的隊(duì)伍。現(xiàn)在看來，他們已經(jīng)被狼族的人殺掉了。
林跡等圓笑念完信，扭頭問道：“我為什么不知道這個(gè)熾中？”
圓笑帶來的十夫長(zhǎng)他雖然都認(rèn)得面孔，不過大多數(shù)沒有記住名字。這些天他雖然知道了這三個(gè)隊(duì)伍的臨時(shí)指揮的名字，卻對(duì)他們了解不多。
現(xiàn)在林跡問的就是，這個(gè)熾中居然都能寫信了，他居然在之前不知道這個(gè)人。
林跡雖說推行文化教育好幾年了。但其實(shí)能讀能寫的人并不算多。按理說有這個(gè)水平的人早該跟著林跡上課，成為百夫長(zhǎng)才對(duì)的。但林跡發(fā)現(xiàn)自己對(duì)他毫無印象，而且他居然還只是個(gè)十夫長(zhǎng)。
圓笑道：“這人是早年加入姬林的，做過不少事情，人也聰慧，因此識(shí)字多，會(huì)算數(shù)。但他做事毛糙，愛說空話，也不勇武。并不適合做百夫長(zhǎng)。我們也推薦過讓他轉(zhuǎn)職文官。但他之前和藍(lán)姆的女兒鬧過……發(fā)弧并不要他。”
圓笑這么一說，林跡倒是想起來了。他出來之前，藍(lán)姆有個(gè)年幼的女兒和一個(gè)十夫長(zhǎng)上演了一場(chǎng)轟轟烈烈的愛情，過程曲折，幾度翻轉(zhuǎn)，結(jié)果沒有結(jié)果。這事倒是成了朝林城的笑話。沒有想到主角居然是這個(gè)熾中。
“那這個(gè)香卓又是誰？”林跡再問。
這個(gè)圓笑便不知道了。焙陽(yáng)幫著問了周邊的人，半天后一個(gè)忽而格的族人小聲道：“可能是山里一個(gè)小部落的女人，傳說和花一樣漂亮。”
洪鑄接著道：“聽熾中的那個(gè)手下說，他們正好收服了這個(gè)部落。幾天相處下來，熾中和這個(gè)香卓情投意合。熾中等人被抓后，他覺得自己不能再失去這個(gè)香卓，因此自愿投降狼族。其他不遠(yuǎn)跟他投降的人，被他殺了不少。只有一人帶著他這個(gè)本子被他放走了。”
“后來你們遇到了他？”林跡問。
“是他燒起了火堆被我們看到了。”
“這人呢？”
“死了。見到我們的時(shí)候。他受了傷，我們沒能救活他。”
“那這和你們殺牲口延遲回來有什么關(guān)系？”
“我自作主張，準(zhǔn)備去殺了熾中的。但我們沒有追上，還遇到了暴風(fēng)雪。”
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