() 太平國的打到了南京，豎起了國大旗，震撼的不僅是咸豐。還有一個強大的國家也敏銳地嗅到了這一絲不同的味道。那就是這個時代最強大的國家大英帝國。
英國“奈米西斯”鐵甲艦上站著一名參贊巴夏禮，他頭頂有些禿，但頭發剪得短而齊，臉上很白凈，胡子剃得也很干凈，裝扮非常紳士。他站在船板上，和助手史密斯迎著江風，欣賞著長江兩岸的景色。
這位英國人來華已經十多年了，是個中國通，長期擔任英國在華外交官的翻譯，不僅會清廷的官話，廣東話也得很流利。他對這個新生的太平國產生了濃厚的興趣，決定代表英國駐華大使到南京來和他們打打交道。
“參贊先生，這個太平國只不過剛剛占據了南京、鎮江、揚州和長江沿岸的一些城市，這的叛軍值得我們大英帝國屈尊拜訪嗎？”助手史密斯覺得巴夏禮太看得起太平國了。
“史密斯，這你就有所不知了，我大英帝國現在已經控制了上海租界，下一個目標就是中國的長江流域。這個太平國正好就在長江下游，現在如果能和他們結交，讓他們成為我們的旗子，對我大英帝國占領長江非常有幫助。”巴夏禮的目光是很毒的，看得也很長遠，結交當然越早越好，早點結交以后的關系就更好相處。
“他們會甘心成為我們的旗子嗎？”史密斯疑問道。
巴夏禮整理了一下被江風吹歪的禮帽，露出篤定的神情，肯定道：“一定會的，他們求之不得。現在他們剛剛打下一塊根據地，正是要大力發展的時候，如果這個時候能得到我們大英帝國的幫助，他們就能站穩腳跟，和他們的朝廷抗衡。”巴夏禮非常堅信自己的判斷。
“參贊先生，你分析地非常有道理。但是就算您的太平國愿意投靠我們，但我們的國會會同意花很大的代價支持一支中國的叛軍嗎？”史密斯還有些擔心，國會的那些人可是非常吝嗇的，白白花錢的事他們可不會做。
“放心吧，我能服他們。這個太平國和其他叛軍不同，他們信上帝，他們是東方的基督徒。想想把，如果我們對國會，一個上億人口的基督教國家將在東方建立，你覺得國會會反對這樣的幫助嗎？而且我有信心，只要控制住這個太平國，咱們可以在他們身上賺取成倍的利益。”巴夏禮果然功課做得很足，對太平國信仰的事都了解到了。
“那，他們信仰基督教？參贊先生，上千年來咱們的基督教在東方都沒有生根，如果他們能得到中國，基督教成為國教。這可是大大的功德，參贊先生你會因為這個載入史冊。”史密斯聽聞后，驚呼道。
巴夏禮微微一笑，所以他來得這么快，這么急。因為太平國于公于私，于國于教都非常重要。
“到了，前面就是南京城了，咱們趕快派人拿著公函去聯系他們。”巴夏禮吩咐史密斯道。
南京北門城外的營帳里，楊山正埋著頭處理軍務。
“報告世子，有洋鬼子要見我們王。”一名親兵進來報告道。
“哦？他們是哪國的洋鬼子？”楊山有些意外，好奇道。這個時候什么國家會對太平國這么感興趣。
“聽他們自己叫什么英吉利。”親兵抓耳撓腮道，英吉利這個發音感覺很拗口，也很陌生。
“是英國人！趕快有請！”楊山知道這個時候的英國非常強大，他們的艦隊遍布世界各地，但他心里納悶，英國人怎么會找上門來的？
“hello，everyone!”望著從巨大的鐵甲艦下來的一行英國人，楊山主動伸出手去，致握手禮。
這一下反倒是巴夏禮嚇了一跳，他在中國都已經習慣各種磕頭、鞠躬、抱拳等禮節，想不到眼前這個年輕人居然對自己致握手禮，太出乎意料了。
“你是世子？你的英語不錯啊。”巴夏禮對史密斯使了一個眼色，兩人都不由高看了太平國幾分。想不到這太平國里還有西方式的文明人。
雙方寒暄了一陣，楊山給他們的印象極好，這個年輕人舉止非常有教養，對西方似乎也有一定的了解，而且居然知道英吉利和法蘭西的位置。這可是清廷那些外務大臣都不清楚的。
楊山決定帶他們先去見東王，外交的事情極其重大，不是自己能擅自做主的。
這一路上，巴夏禮一行邊走邊看，太平國給了他們太多的驚喜。
“你們也做禮拜？”巴夏禮看到了太平國的教堂。
“你們也唱贊美詩？”巴夏禮看到了一群人圍著十字架在唱歌。
。。。。。。
“世子，我不得不，你們太平國是我看到的最俊美的中國人。我雖然在中國已經十多年了，但我看到男人長長的辮子和女人畸形的腳還是會覺得惡心，可你們沒有，真是讓人意外。”巴夏禮出了太平國和清廷最直觀的區別。
“辮子是滿人強加給漢人的奴隸標志，不是我們中國人原有的發式。我們國和你們英國一樣，提倡男女平等，不允許女人裹腳，這是對女人的摧殘。”楊山當然知道該怎么話，要和洋人打交道，必須展現文明的一面。
巴夏禮和史密斯又對視了一眼，頻頻點頭。
很快，他們到達了東王府。楊秀清得到了楊山事先的通知，知道事關重大，主動迎接過來，給了巴夏禮一行非常高的禮遇。東王府正門大開，禮炮十響，畢竟這是太平國建國來首次有外賓來訪。
楊秀清雖然不如山那么了解英國，但他知道一點，這也是中國所有百姓都知道的，官府怕洋人！既然是清廷害怕的，如果能幫助太平國，那不是如虎添翼？這個簡單的邏輯，如此聰明的東王怎么會想不通？
“借洋人的刀殺清妖。”楊秀清就是如此打算的。
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