這時候山谷最高一層的百草廳之中，一個長相俊美，穿著水色薄衫的瘦高男子，正在仰望星空。他身材頎長，寬大的長袍隨風獵獵作響，渾身上下有股說不出的落寞與蕭索。

    寒冬寂夜，他竟一點兒也不覺得冷。

    他就像是一個年少書生，春衫單薄，仰觀蒼穹，心事悠悠。

    百草廳內，竟然真的長有無數株奇草。

    他腰身微彎，折下一片泛黃的葉子，夜風漸涼，他兩指間的枯葉似是也情不自禁地打了個寒顫，倏然卷起。

    這似乎是那人間隨處可見的含羞草。

    輕輕一碰，葉子便會立刻卷作一團。

    瘦高男子現在伸出食指碰了一個人的胸口。

    這個人的身體頓時也縮在地上。

    “掌門真人，您為何要要廢了弟子的氣功”

    這個蜷縮倒地的人，居然是秦皮，此刻她不住的倒抽著冷氣，舌頭好像也打了個結，磕磕絆絆的說道。

    世人都知道這位身著薄衫的高瘦男子，便是虛若谷。

    這豈非很奇怪？

    人們通常以為，一個活了將近三百年的老古董，定然會是一副老態龍鐘的模樣，然則，虛若谷頭發如墨，雙瞳光澤閃爍，面如冠玉，竟是個豐流俊雅的翩翩美男子。

    只因他所修煉的這門氣功，名為長春功，修至高層，更有返老還童之效，使肉身相貌，永遠都保持在十的狀態。

    這是門玄之又玄的奇功。

    被稱為能夠與太陰寒氣相媲美的絕世氣功。

    無人知曉長春功，到底屬于哪個等級。

    高階，靈階，甚至是那傳說中的真階氣功？

    但總歸虛若谷憑借著這門玄功，曾經滅殺了數以百計在世間興妖作怪的修道者，他的威名，傳遍天下，哪怕他已不再顯身于俗世。

    虛若谷眉目如畫，黑色的長發，柔順的披在雙肩，夜色凄迷，百草廳里彌漫著淡淡的白霧，為他整個人平添了幾分超然灑脫之氣。

    他緩緩轉身，舉手投足間蕩漾出一種逍遙不羈的仙氣，他竟不像是一位修行氣功的煉氣士，反而與那上古時代豐神如仙的謫仙十分相似。

    秦皮神色緊張，心中惴惴不安。盡管她清楚的知道這位叱咤風云百年之久的掌門真人，其氣功修為是何等的高絕傲人。

    可她卻仍是難以置信，虛若谷僅僅只是那樣輕輕一指，她體內的靈氣便轟然泄去，消散的無影無蹤。她明白，自己現在已經氣海受損，氣功盡失。

    她苦苦吞納天地靈氣幾十載，才修煉到這個境界。

    當她在西陵郡城發現了梅八角這具天生靈體之后，她也因此而受到虛若谷的獎勵，她以為，一切都已朝著好的方面去發展了。

    蒸蒸日上，欣欣向榮。

    秦皮很滿意自己目前的生活，能在行將就木的晚年之際，受到掌門真人的垂青與栽培，她想著，晉升到煉氣八層的妙境，指日可待，不再是妄想。

    然而，虛若谷的這一指，卻是徹底的斷送了她一直以來的心愿。她從現在開始，便已成為了一個手無縛雞之力的廢人。

    她已很老，年紀又很大，失去體內靈氣的加持，恐怕待會兒她都無法順利走下這片陡峭的山坡。

    但這時她心中又有些慶幸，因為好歹虛若谷留了她一條命。

    好死不如賴活著。

    人越老就越是怕死。

    這是古往今來亙古不變的真理。

    果然，只聽虛若谷淡淡開口道：“暫且饒你一命。”

    秦皮匍匐跪在冰涼的草地上，叩首道：“弟子謝掌門不殺之恩。”

    “你剛才問我，為什么要廢了你的修為。百草園歷來獎罰分明，梅八角是你帶到園中的，你自然有連坐之罪。”虛若谷聲音溫和，雙目深邃如湖，隱隱間，有流光從其眼中流瀉而出。

    秦皮身軀驀然一顫，嘶聲道：“但弟子委實不知道梅八角的真實身份啊，她隱匿在園中這么久，都未能有人識破她的底細，您對弟子的責罰”

    虛若谷神情陡然一冷，截口道：“你是說我對你量刑太重？”

    秦皮臉色無比慌張的說道：“弟子不敢。”

    “今夜傳你問話，你的回答還算是令我滿意。念在你一心為宗門考慮的份上，我就不取你性命了。”虛若谷驀然臉上露出笑容，“你先退下吧。”

    “弟子告退。”

    秦皮長吁一口氣，眼中卻閃過一絲不為人察的恨意，她緊咬牙關，強撐著精神站起身來，搖搖晃晃的向坡下行去。

    夜色中一人乘風而來。

    風陵真人的光頭閃耀著黝黑燦亮的精芒。

    她站定在虛若谷身旁，眉頭微微蹙起，猶疑道：“師兄，秦皮只不過是犯了失察之罪，有必要如此嚴懲于她嗎？”

    聽到師兄這兩個字的時候，虛若谷目中旋即浮現出一絲悸動。

    當他聽完這句話之時，他的臉色卻陰沉的仿佛是那冬雪降臨之后的黃昏，黯淡無光，陰霾密布。

    他凝視著風陵，聲音依舊是那般柔和，字正腔圓的說道。

    “師妹，你可有很多年，都沒有稱呼過我師兄了，一個秦皮自然不會讓你對我低聲下氣”他話說到這里，便頓然沉默下來。

    虛若谷負手而立，天際寒星孤懸，夜色更濃。

    風陵心中暗嘆一聲，她的這位師兄，心思還是這么的縝密細致。

    她想了片刻，神情驟冷，用極為嚴肅認真的語氣鄭重說道：“我是想讓你放了梅八角。”

    “師妹，你從來不插手園中事務，這次是怎么了？一個妖道，包藏禍心，匿身在我百草園之內。若是傳將出去，恐怕會令天下人所恥笑，不殺她，何以正我宗門之威？”虛若谷笑了笑，娓娓道來。

    他話中的意思很明確，是嫌風陵多管閑事。

    虛若谷袍袖甩動，周遭虛空間的靈氣，隨即一蕩。

    他似乎有些生氣了。

    風陵面無表情的冷哼一聲，她渾身內外，也立刻散發出一股極為陰寒的冷冽氣息，在這一方天地之間，兩股元氣，正在相互碰撞，僵持不下。

    轟！

    整片山谷都開始震顫抖動起來。

    虛若谷雙袖輕擺，暗涌在虛空下的元氣波動，頓而散去。

    他微微瞇起眼睛，仔細瞧著風陵，聲音中透出一抹冰寒，“你放走桃夭夭一事，我還沒責問于你。眼下你還想為虎作倀，幫助修道者，百草園千年基業，你真想讓它毀于一旦？”

    風陵心神微震，表面上卻是風輕云淡的隨口應道。

    “當初是劍無涯看管不力，此事于我有何干系。你不要忘了，是誰將失樂園福地，毀滅粉碎的。”

    她在轉移話題，她不想在桃夭夭一事上跟虛若谷再做糾纏。

    她要將虛若谷的怒火引向劍無涯。

    可是虛若谷非但并未發怒，他淡然笑道：“失樂園毀了就毀了，無礙大事。總之，梅八角一定要死。”

    風陵怒聲道：“虛若谷，你果真要一意孤行！”

    虛若谷微笑道：“師妹，都幾百年了，你的脾氣還是這樣暴躁。”

    “哼！”風陵冷冷的瞟了他一眼。

    虛若谷那雙深沉明亮的眼睛里，充滿了憂郁之色。

    他默然半晌，長長的嘆了口氣，“大劫在即，百草園身為修真門派魁首，樹大招風，必然會成為域外魔神的獵殺對象。師妹，你勿要再意氣用事了，緊要關頭，我們不能禍起蕭墻，自相殘殺。”

    風陵真人靜靜的聽著。

    虛若谷繼續說道：“在這種危急存亡之時，修道者聯盟又死灰復燃，為禍天下。梅八角身后必定還有其他道人，我這么做，歸根結底，是想引出那些藏于暗處的妖道。”

    風陵唇角露出一抹嘲弄之意，“你機關算盡，到頭來，別偷雞不成蝕把米。三百年的時間，修真者都未能將道人斬盡殺絕，你要獨占功勞，效忠天行者，簡直是異想天開。”

    虛若谷挑眉道：“大坤侯妄圖通靈魔神降臨此界，殊不知，此乃壞我太虛幻境之根基，唯有天行者，才能在大劫來臨之時，庇護我等。”

    風陵嘆了一口氣，沒有答他。

    虛若谷面色愈發冷峻，他沉思稍許，一字字道：“我倒是要看看，究竟是何人會來救梅八角，攘外必先安內，修道者絕不能再次重現人間！”

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