蓮池被開鑿成蓮花形狀，共有十二片花瓣，其周圍邊緣上點滿了足有少兒手腕粗細的蠟燭，燭光灼灼，與頭頂的萬千金燈相互映襯，將整個大殿照得纖毫畢現，不見半分陰影，同時無數燭光映落在水面和金蓮上，映出略顯朦朧之態的氤氳金光，又最終都匯聚于佛像之上，使其金身璀璨，愈發顯得寶相莊嚴。

    秋月就站在蓮池之前，轉過身來，背對著高大佛像，雙手合十道：“阿彌陀佛，老衲久聞劍宗宗主的威名，今日得見，果真是器宇不凡，至于徐宗主身旁的女施主，恕老衲眼生，無緣識荊。”

    秋月先前已經與他們兩人見面，此時卻是故意裝作第一次見面，徐北游和蕭知南自然也不會拆穿他，反而還要配合他把這出戲演下去，于是蕭知南向前一步，與徐北游并肩而立，沒有行女子的萬福禮，而是也像徐北游那般，雙手抱拳行禮，“齊陽蕭知南，見過諸位。”

    攝政長公主的大的名頭當真響亮至極，哪怕眾人先前已有猜測，待到蕭知南親口承認身份之后，仍有數人輕輕“咦”了一聲。

    顯然是沒想到蕭知南真的會出現在此地。

    秋月微微一笑，道：“原來是齊陽長公主殿下，先前寺中弟子向老衲稟報，說是劍宗宗主到訪，所以徐宗主的到來，老衲并不意外，可沒想到長公主殿下竟是一并前來，長公主殿下年紀輕輕便能執掌一國朝政，實乃人中龍鳳，此番親自參加盂蘭盆節法會，讓老衲受寵若驚。”

    按照大齊律制，除特例之外，宗室爵位按代遞減，男子宗室有親王、郡王、公、侯、伯、子、男七等爵位，女子宗室分別對應為為公主、郡主、縣主、郡君、縣君、鄉君。其中公主對應親王爵位，又有三種稱呼，分別是皇帝之女稱公主，皇帝之姐妹稱長公主，皇帝之姑母稱大長公主，自蕭白登基稱帝之后，蕭知南便不再是公主，而應稱之為長公主，故而秋月此時稱呼她為長公主，并無任何不妥之處。

    蕭知南笑道：“方丈大師過譽了，本宮不過仰賴父兄與夫君威名，又有韓閣老和群臣鼎力扶持，方能勉力為之，不敢當龍鳳之名，倒是方丈大師德高望重，當真是教本宮久仰大名。”

    就在此時，忽然有人開口道：“倒是不知長公主殿下屈尊親自前來，所為何事？”

    蕭知南循著聞聲朝說話之人望去，是個身著玄黑道袍的道人，氣度不凡，她心中有了幾分思量，不過還是明知故問道：“本宮久在帝都，居于深宮內院，并不常在天下間行走，倒是不認得這位真人是？”

    秋月笑著開口道：“待老衲替長公主殿下引薦，這位乃是道門鎮魔殿殿主，葉字輩的大真人，道號上塵下葉。”

    蕭知南故作恍然道：“原來是大名鼎鼎的黑衣掌教。”

    塵葉冷然道：“所謂黑衣掌教，不過是天下同道抬愛，可道門掌教唯有一人，那便是秋葉師兄，貧道萬不敢當這‘掌教’二字。”

    蕭知南輕笑道：“大真人此言差矣，雖然本宮深居帝都皇宮，但也有所耳聞，說道門其實有三位掌教，其中第一位掌教，自然是天下第一人，道門名副其實的掌教真人秋葉。第二位掌教，則是閣下這位黑衣掌教，只因你執掌鎮魔殿，還分了慎刑司的權柄，權勢極大，不僅僅是道門外的‘邪魔外道’怕你，就連道門中的弟子也怕你，同時你又是葉字輩中的杰出人物，威望極高，不是掌教而勝似掌教，因為道門大真人穿玄黑道袍，故稱作黑衣掌教。”

    蕭知南頓了一下，望向塵葉，只見他面無表情，不為所動。

    蕭知南微微一笑，繼續說道：“至于這第三位掌教，也不是旁人，正是道門掌教真人的道侶，慕容夫人。所謂慕容夫人，乃是道門弟子之稱呼，放在天下士林之間，則多稱呼其為慕容先生，蓋因她出身豪閥世族慕容氏，又是精通三教義理的人物，故有此稱……”

    未等她把話說完，塵葉已經重重冷哼一聲，強行打斷。

    而且這一哼聲，更是猶若實質，陣陣漣漪回蕩在大殿之中，使得佛前燭火有了片刻的明暗不定。

    不過蕭知南也不是孤身一人，甚至不用徐北游出手，藍玉已然開口道：“大真人，凡事都要聽得別人說話，你是道門中的大真人，自當有心胸格局，有容人之量，就算你是長輩，長公主也絕非尋常晚輩，哪里好強行打斷她的話語。”

    說話之間，氣機漣漪消失不見，那些燭火也不再閃爍跳躍。

    若論天下間的名望，藍玉還要比塵葉高上一籌，幾乎可以與秋月、完顏北月比肩，不說天機閣如何，就說他為政為相將近一甲子的時間，門生故吏遍天下，如果他出身儒門，已然可以順理成章地登上儒門魁首之位，其威望地位可想而知。事實上，在蕭煜放棄帝位之后，朝廷中能與秋葉平等對話的，并非深藏不露的蕭玄，而是老而彌堅的藍玉，哪怕如今藍玉已經放棄相位，塵葉也遠不如藍玉。

    所以在藍玉開口之后，塵葉不好貿然反駁，只能暫且緘默。

    蕭知南沖這位藍老相爺微微頷首致意后，環視四周，繼續說道：“想來諸位都清楚，道門掌教真人在二十余年前體悟天道，距離證道飛升只剩一步之遙，故而在接下來的二十年中，枯坐玄都紫霄宮中，一心一意感悟天道。有詩為證：修道歸真氣十載，玄都坐悟長生功。都天山上罡風重，紫霄宮中道行隆。睥睨上品地仙位，策勉人間遍芙蓉。這才有了當之無愧的天下第一人之稱，不知諸位以為然否？”

    殿內眾人紛紛應是。

    蕭知南微笑道：“可也正因為如此，這才有了所謂的第三個掌教，正所謂一人難做兩用，掌教真人要閉關體悟天道，便難以執掌道門事務，于是他把將大權分別交給兩人，其中一人就是方才已經說到的黑衣掌教，塵葉大真人，讓他執掌鎮魔殿，以武力鎮壓內外，先前已經提過，此時不再贅言。而另外一位則正是他的道侶，慕容夫人。在這幾十年里，慕容夫人藏身于幕后，執掌道門掌教大權，猶如太后垂簾，皇后聽證，又因掌教真人對其所作所為不加約束，聽之任之，愈發助長其氣焰，使其行事愈發肆無忌憚，以至于鬧出了什么將天下分作四份的癡妄言語，使得外人誤以為慕容夫人尚在掌教真人之上，故而被人稱作太上掌教。”

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