八月初三，徐北游和蕭知南在闊別帝都將近半月的時間后，終于重返帝都。

    這一次回來，氣象完全不同，整個朝廷上下都洋溢著一種喜慶氣氛，一掃先前的壓抑沉悶，竟是有了幾分奮發向上的意味。

    畢竟東北的消息已經早早傳了回來，東北三州一都之地的叛亂已經平息，東北右軍左都督查擎倒戈一擊，反王牧棠之授首，東北大局已定，而江南那邊的局勢，在幾路援軍陸續馳援兩襄之后，魏國大軍久攻不下，不得不息兵罷戰，也算是大體穩定下來，再加上西北的林寒遲遲未曾攻入陜州，只是占據了西涼的大半，如今的天下大勢，不敢說高枕無憂，但終歸不像以前那段時日，仿佛整個朝廷都已經風雨飄搖。

    這一日，在帝都正陽門外，百官出迎，列起了龐大的恭迎隊列，人人公服，威嚴氣派，再加上兩旁駐軍和聞聲而來的百姓，可謂是旌旗獵獵，人頭攢攢。

    有病在身的韓瑄站在官員隊列的正中，身著一品公服，威嚴肅穆，卻又難掩老態，謝蘇卿站在他的身旁，半是攙扶于他，兩人兩邊是六部九卿和各大衙門的官員，以及大都督府的將領。

    因為幾位都督并不在京的緣故，再加上上任大都督魏禁新喪不久，新任大都督趙無極又遠在東北，此時的文武官員并不算是涇渭分明。

    忽然，驛路上傳來了震動有序的轟然踩踏之聲，由遠及近，由小及大，不多時后，驛路盡頭隱隱出現了一支蜿蜒若長龍般的騎隊。

    前軍八百鐵騎，人人皆持鐵槍，披玄甲，舉黑色龍旗。中軍八百騎，仍舊是身著玄甲，不過人人身披黑色滾白邊大氅，盔帽上飾有長長瓔珞，持盾扶弓。后軍八百騎，與前軍無異，只是并未持矛，而是馬側掛斬馬長刀。

    在騎隊正中的中軍位置，是一輛六匹駿馬拖動的巨大馬車，宛若一座宮殿，頂為云蓋，梨木為壁，金箔貼花，最上方處鑲嵌有一顆人頭大小的火紅寶石，四角雕有金鳳，鳳喙中銜有宮鈴，行進之間叮當作響。

    所有的目光都望了過去。

    “來了�！敝x蘇卿在韓瑄耳邊輕呼了一聲。

    韓瑄挺直了腰桿，也輕輕掙脫開謝蘇卿的攙扶，沉聲吩咐道：“鳴炮，奏樂。”

    立刻有司禮監宦官用尖細嗓音大聲傳令：“鳴炮！奏樂！”

    司禮宦官一個一個如臨大敵，依次扯開嗓門大喊：“鳴炮！奏樂！”

    一聲接著一聲，連綿不絕。

    上百桿列成兩排的銃炮按照先后時序，噴出了一團團連續的火光，緊接著又有神威大將軍炮轟鳴作響，雖然未曾填充火雷子，但仍舊是聲震天地。

    數十面大鼓同時擂動，長號嗚咽齊鳴，嗩吶笙笛奏響。

    騎隊越發接近，馬蹄聲也越發清晰，沉重的馬蹄聲交織在一起，如同滾滾不休的雷霆之聲。

    騎隊近了，除了百官陣列外，聞訊之后自發前來的百姓們驟然發出了一陣陣由衷的歡呼聲。

    在距離城門不遠處，整支騎隊緩緩停下，被重重鐵騎如眾星拱月一般護衛著的馬車也隨之停下，韓瑄和謝蘇卿領著一應官員迎了上去。

    韓瑄率先拱手作揖道：“萬世之功！恭迎長公主殿下還京�！�

    謝蘇卿則是領著百官齊齊跪地，齊聲道：“萬民之福，朝廷之福，天下之福。恭迎長公主殿下還京！”

    所有騎兵依次翻身下馬，然后單膝跪地，同時高呼道：“恭迎長公主殿下還京�！�

    聲震天地。

    身著公主大禮服的蕭知南緩緩走出車廂，站在車廂前的臺階上，雙手略微張開，沐浴山呼。

    ……

    在蕭知南還京之后，憑借著平定東北的巨大功勛，正式確立了自己的地位，也掃平了最后的反對聲音。

    次日，朝廷擬定詔書，明發天下。

    在皇室天家祭祖的太廟中，由司禮監掌印張百歲親自在文武群臣面前宣讀旨意。

    “……先帝驟崩，歸于五行，致使奸佞之輩洶洶當道，今有長公主殿下攘除奸佞，功莫大焉，又內外文武群臣合詞勸進，故請長公主以訓政……”

    此詔書宣讀之后，蕭知南在蕭玄和蕭白兩代皇帝的靈前，手托詔書，誠心祭拜，“知南無能，本不應擔此大任，然上有先帝封授，下有群臣勸進，至于再三，辭拒弗獲，謹于今時就任攝政之位。深思托付之重，實切兢業之懷，惟吾大齊，運撫盈成，業承熙洽，茲欲興適致治，必當革故鼎新。事皆率由乎舊章，亦以敬承夫先志。自惟涼德，尚賴親賢，共圖新治，以正朝綱，方不負先帝所托�！�

    殿內殿外群臣跪地，齊聲高呼道：“拜見攝政長公主殿下�！�

    接著蕭知南以攝政身份頒布詔令，冊封三位異姓王，分別是北平郡王趙無極，東平郡王查擎，以及將身為帝婿的徐北游冊封為南平郡王。

    對此，滿朝上下都是心知肚明，前兩位異姓王，是因為東北戰局的緣故，封賞功臣，也是安定人心。四位并無封地的平郡王，分別是東平郡王、西平郡王、南平郡王、北平郡王，趙無極和查擎加在一起，剛好是東北二字，而東平郡王又是當年牧人起在被冊封為遼王之前的封號，大有深意，至于西平郡王，則是當年太祖皇帝的封王稱號，注定不會授人，至于南平郡王，則是說徐北游穩定江南局勢之功，也是合情合理。

    不過也有人已經想到了更深一層的含義，長公主殿下這是要為日后的登基鋪路了，若是她登基為帝，注定不能有皇后之說，而帝婿又不是尋常人等，總不能以帝夫稱之，多半是要以王爵待之，如今先冊封郡王，日后再晉為親王，順理成章之事。

    都說名不正則言不順，言不順則事不成。

    先前蕭知南雖然已經手掌大權，但畢竟沒有正名，朝野上下仍有誹議，就是百姓之間也多有流言，畢竟國不可一日無主，皇帝之位長久空懸，終究不是正途，而蕭知南之所以遲遲不曾登上帝位，則與她的女子身份有關，這兩點讓她處處束手，而今天這一刻，算是為她正名，雖然還沒有正式登基，但被擁立為當朝攝政，總攬軍政大權，定下君臣名分，成為實質上的大齊之主，距離那方空懸帝位也僅僅只剩下半步之遙。

    縱觀天下，現在只剩下江南和西北還有戰火硝煙升起，所有人心中都明白，待到戰火平息，天下太平之時，便是第二位女子皇帝登基之時。

    天下本無主，唯有德者居之。

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