若說江南像一位文質彬彬的如玉君子，那么西北便像是一位披堅執銳的粗糙漢子。

    外人每每說起這兒，首先想到的無外乎是大漠孤煙、長河落日、戈壁黃沙，還有如雷一般的馬蹄聲。

    與文風鼎盛的江南相較，滿身都烙印著風霜痕跡的西北，反差極大。

    現在已經是冬天，但是江南的冬天與西北相比較，甚至可以稱得上暖和。

    江南的風，是吹面不寒楊柳風。

    西北的風，冷硬如刀，風里夾雜著草原戈壁上吹來的沙子，打在臉上生疼。

    江南河網密布，騎兵難行，更是難以展開大規模沖鋒，所以在江南地界很難聽到那種震天的馬蹄聲響。

    平心而論，這種環境，在文人詩家看來，可能是所謂的邊塞風，可對于生活在這兒的尋常百姓而言，卻有著莫大的苦楚。

    西北的土地是冷硬的，尤其是在冬天滴水成冰的日子里，地面凍得比石頭還硬，一鐵鎬下去一個白印，得用鐵釬和幾十斤的大錘打眼，把洞眼連成一排，然后再用鐵釬去硬撬，這樣才能勉強挖開淺淺的一層，不過也只有在這樣的土地上才會踩出轟鳴如雷的馬蹄聲。

    如今已是寒冬臘月，西北正在打仗，到處都死人，地又凍成這般模樣，那真是埋也埋不過來。

    畢竟挖個淺淺的坑，就要四個人生生干上一天，把死了埋了之后活人也快累死了，而且埋得淺了，化凍之后就要被野獸刨出來，豈不是白忙活一場。

    而且死人越來越多，開始還給釘個薄木匣子，后來是草席卷，最后草席都沒有了，干脆棄尸荒野，尤其是在兩軍交戰的涼州，此般景象，可謂比比皆是。

    徐北游自小便生活在西北，對于西北的冬天，記憶尤為深刻。

    除了比石頭還硬的地面，還有屋檐上垂下的幾乎可以連接到地面的冰棱，足足有小孩子手腕粗細，實在嚇人。

    李神通是土生土長的江南人士，生在江南，長在江南，這還是他第一次來到西北，第一次來到他師父的故鄉。

    一路行來，映入他眼中的景象，除了讓他大開眼界，也讓他觸動頗深。

    戰爭之殘酷，未必都在流血千里的正面戰場之上，反而是這種細微之處，更能見微知著，也更能觸動人心。

    徐北游帶著他從江南趕到西北之后，沒有直接去見那位故人張病虎，而是先去了丹霞寨，好在丹霞寨已經處于陜州腹地，當年十年逐鹿時，敵軍從關內而來，這兒是前沿陣地，可如今草原大軍從關外而來，這兒反倒是成了后方，未曾遭受太多戰火波及。

    對于徐北游而言，自然是一樁幸事。

    因為丹霞寨無恙，便意味著小方寨也無恙。

    饒是到了徐北游這般境界，也還是幾分故土家鄉情節，畢竟他的人生不像那些活了幾百年的老人，早已是只把他鄉作故鄉，他至今也不過活了二十四個年頭，其中有二十個年頭都是在小方寨中度過，如何能輕易割舍。

    在丹霞寨中，徐北游只是稍作駐足，李神通說道：“師父，我聽師母說起過，你們兩個第一次見面就是在這兒。”

    徐北游微微驚訝道：“你見過你師母？”

    李神通同樣是驚訝道：“師母每次來江都時都會專門見我一次，難道師父不知道？”

    徐北游扶額按住眉宇間的紫色符篆印記，“我這個師父的確不太盡職。”

    李神通嬉皮笑臉道：“師父日理萬機，走南闖北，哪里顧得上我。”

    徐北游聽出徒弟話語中的幾許話外之音，不過沒有如何生氣，只是笑著伸出已經變得潔白如玉的手指，輕輕點了點李神通的額頭。

    徐北游帶著李神通離開丹霄寨后，徑直來到小方寨，不過沒進寨子，如今寨子里已經沒有先生，徐北游也就無意再去打破那里的安寧平靜，他只是帶著李神通來到寨子后的斷崖上。

    這座斷崖上有棵老樹，當年徐北游的夏蟬便是從這棵樹上捉來的。

    如今，握著夏蟬的孩童已經長大。

    此時，樹上也無蟬棲。

    時值寒冬臘月，不管是怎樣堅韌的寒蟬，都難免在凄切哀鳴中死去。正如橫秋老氣，終究敵不過新冬來臨。

    樹下有一座小小的墳冢。

    這不是一座新墳，但也算不上老墳。

    墳前立著一塊木牌，上頭端端正正地寫著八個大字，“先師公孫仲謀之墓”。

    沒有太多名諱尊稱，也沒有生平祭文，與東湖別院中的那座衣冠冢相比，實在有些簡單，甚至是有些簡陋。

    徐北游將劍匣放在墳前，指著這座簡陋的墳冢，緩緩說道：“十四年前，為師就是在這兒遇到了你的師祖，也正是在這兒，我見到了誅仙出世，知道了外面的世界是如此廣闊。”

    “四年前，為師從碧游島歸來，將你師祖的衣物葬于此地，做了一個小小的衣冠冢。”

    不用徐北游吩咐，李神通已經是跪在墳冢前，重重叩首三次，擲地有聲，當他再抬起頭來時，額頭已經可見淡淡淤青之色。

    徐北游那雙滿是紫氣流溢的眼眸中流露出追憶之色，輕聲自語道：“當年師父在臨終前曾對我說，把劍宗交到我的手中。正是因為這句話，我才決意孤身一人從西北去往江都，臨走之前，我不知能否順利走到江都，也不知道能否再回到此地。”

    跪在地上的李神通久久沉默不語。

    徐北游望著這座墳塋，繼續說道：“牧棠之不足道，蕭瑾不足懼，林寒不足慮，劍宗的大敵不在世內，而是在世外，待到諸般事了，待到天下太平，為師終究要與秋葉做過一場，為你的師祖討回一個說法公道。”

    李神通猛地握緊了拳頭。

    徐北游說道：“當年師父在酒后曾跟我說，他年輕時也曾青衫風流仗劍行，可惜我卻沒能做到，恐怕以后也沒機會去這般做了。”

    李神通猛地抬起頭來，“師父……”

    徐北游臉上笑意溫和，俯下身，指著劍匣說道：“這個劍匣，你師祖背了一甲子，我背了四年，現在我再將它傳給你，希望你能有朝一日，能夠逍遙風流，仗劍而行。”

    李神通望著劍匣，嘴唇嚅嚅，不知所言。

    徐北游望直視著李神通的雙眼，一字一句道：“與秋葉一戰，我并無十足把握，若我不歸，你就要背上這方劍匣，就是代表你的師父，代表你的宗門，這個劍匣就是一口氣，一道香火傳承，往后你就要承擔我們劍宗的香火，憑著這口氣立身處世。”

    徐北游直起身來，沉聲道：“背匣！”

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