小艦隊進入紅海，它是印度洋的一部分，是個海峽，位于非洲東北部與亞洲阿拉伯半島之間。

    紅海名稱的來源，解釋甚多。

    其一是用海水的顏色來解釋紅海的名字。這種解釋又分為三種觀點：有的說紅海里有許多色澤鮮艷的貝殼，因而使水色深紅有的認為紅海近岸的淺海地帶有大量黃中黃紅的珊瑚沙，使得海水變紅還有的說紅海是世界上溫度最高的海，適宜生物的繁衍，所以表層海水中大量繁殖著一種紅色海藻，使得海水略呈紅色，因而得名紅海。

    其二是認為紅海兩岸巖石的色澤是紅海得名的原因。遠古時代，由于交通工具和技術條件的制約，人們只能駕船在近岸航行。當時人們發現紅海兩岸特別是非洲沿岸，是一片綿延不斷的紅黃色巖壁，這些紅黃色巖壁將太陽光反射到海上，使海上也紅光閃爍，紅海因此而得名。

    其三是將紅海的得名與氣候聯系在一起。紅海海面上常有來自非洲大沙漠的風，送來一股股炎熱的氣流和紅黃色的塵霧，使天色變暗，海而呈暗紅色，所以稱為紅海。

    其四是古代西亞的許多民族用黑色表示北方，用紅色表示南方，紅海就是“南方的海”。

    華人到來的時候，紅海并不紅，一眼看到就足以動人心魄的，是那海水之藍，這是那種深海大洋，不含陸地沖下來的污染物的高度透明的海水才能有的色相，海水超級超級的藍，且稱之為“洋之藍”，

    在記者姚文啟所寫的游記中抱怨道：“陽光、海水，就是沒有沙灘，沒有樹！”

    沿岸少見灘涂而多珊瑚礁，大片珊瑚礁離水面很近，行船須小心。

    可見到不少商船，俱與他們同向而行，也有的反其道而行之。

    此處環境險惡，海上天氣炎熱，可見陸地熱氣升騰似蒸鍋！

    實行淡水管制，官兵們又慘淪入二壺水用一天的局面。

    感謝華人們的開拓，軍艦上有引航員王赤火，是到過此處商船的老板，他東瞄瞄，西看看，辨識地形，突地大叫道：“前方有水源！”

    好不容易找到的一個近岸取水點有部族重重把守，綠洲里有水流發出，流向大海，部族在綠洲中活動，從望遠鏡里看到他們衣著華麗，短刀和腰刀上嵌套寶石和金銀，騎著的駱駝高大威猛。

    “取水點的生意好啊！”副航海長施瑯傻乎乎地道。

    而艦上老兵們一起笑了！

    “我說錯什么嗎？”施瑯摸摸鼻子道。

    記者姚文啟笑道：“讓姚大伯來告訴你吧，你知道猛獸在什么地方收獲最大嗎？”

    “請教！”施瑯不懂就問道。

    “它們就在水源邊伏擊獵物，最有收獲！”姚文啟講道。

    “受教了！”施瑯點頭道。

    事實上，艦隊雖小，也不是當地部族能夠吃得下的，當小艇帶人與水桶上岸時，受到了部族人們的熱烈歡迎！

    華人全副武裝，帶著長槍短槍、刀子斧頭和炸彈，誰會不長眼來惹他們！

    沒收華人水費，等于送給他們，雙方交換物資，華人以糖煙茶葉和銀錠交換了他們的一大群活羊，華人再送上三十把鋒利的彎刀！

    部族人還邀請他們一起吃飯，應該是真心的，一般而言，部族人邀請人吃飯就是將他們當朋友，華人則以要趕路為由推掉了。

    重新開船，部族人送到岸邊，頻頻招手，很熱情哩！

    引航員王赤水往海里狠狠地吐了一口口水道：“這個部族非常有名，他們勢力很大，能遠出上千里，搶劫其它商隊的貨物。”

    “嚇！”施瑯驚道。

    王赤水轉向洪熙官道：“巡航艦就是我們華人商船的底啊，有他們在，我們就有了依靠！不知道什么時候能夠我們的艦隊巡航這一帶呢？”

    “三到五年！不過，即使沒有派駐巡航艦，我們還有殺人船！”洪熙官說道。

    王赤水點頭，施瑯以前級別不高，還是首次聽聞殺人船，好奇地問起來。

    “殺人船”實際上就是“雇傭兵！”

    東南府有時不方便派出巡航艦，但領袖仁心，絕不容許自家子民在艦隊保護之外受到侵犯，他下令組建雇傭兵，實際就是東南府退役老兵，以民間人士的身份活動，裝備與海軍一個樣，甚至還有自己的炮艦，就是沒有海軍的旗號和軍銜而已，照樣受東南府戰爭部的指揮。

    雇傭兵主要任務是保障東南府華人的海外利益，信條是明犯我東南府者華人者，雖遠必誅！

    以牙還牙，以血還血，敢動我華人一個人，我們就滅他們一個部族！

    事實上，華人商船在東南府艦隊保護之外整體安逸，離不開雇傭兵的保護！

    雇傭兵中的一些船只專職殺人，因此也叫“殺人船！”

    “此處非常重要，一旦艦隊到來，當以此為基地！”王赤水提議道，手指那個取水點。

    “且從長計較！”

    小艦隊繼續在紅海往西北開去，海峽越變越窄，最終他們看到了前方的海港，目的地到了。

    那里相當于埃及蘇伊士運河的一頭“蘇伊士城”！

    此刻還沒有蘇伊士運河，不過這座城是通向另一邊塞得港的開始，走過這一段路程約190公里，就能夠到達地中海，把貨物運到歐洲，因此，此海港異常繁忙，人、貨、船眾多，各個種族，各種口音，魚龍混雜，有西亞船、華人商船、阿三商船，連敵對的紅毛番船也夾雜其中。

    當地歸奧斯曼土耳其帝國埃及總督阿里帕夏管轄，他派有軍隊和戰船駐扎，但見到東南府三條炮艦過來，頓時如臨大敵！

    畢竟炮艦的威力，他們也領教過。

    土耳其人開出了六條炮船，比起東南府的炮艦遜色多了，乃是那種以前在亞齊見識過的龍舟船，兩邊劃槳，艦頭裝炮，如此頭重腳輕，無法遠洋，但在這片狹窄海灣，還是有用武之地。

    那個向導王赤水坐了小艇過去交涉，一刻鐘后，他返回旗艦，笑嘻嘻地道：“搞定了！”

    果然，遠處土耳其人不再前趨，而是散開兩邊，留出航道，洪熙官的旗艦開過去，另外兩艦留在港外。

    這搞定，不需要用到銀子，王赤水代表東南府來訪艦隊說明意思，對方看在華人大炮的面子上，他們很識趣地請來訪的華人長官登陸，會見他們的長官！

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