() 悅來樓生意清淡，伙計們卻不怎么在意，再過三天，搶他們生意的看牛樓就會從這兒消失，到時他們又會生意興隆，有什么好擔心的？ 一個伙計指窗邊一桌，對另一個伙計道：“那幾人，看著眼熟，你可認識？ 大堂總共三桌客人，靠窗那桌四人，眉眼看著很熟，像在哪見過，這個伙計想了半天，確定這幾人并不曾在悅來樓用餐，到底在哪見過呢？ 另一個伙計看了幾眼，認出上首那人濃眉大眼，正是上個月在門口求乞，被自己踢了一腳的乞兒，不由大奇，道：“怎么乞兒有錢上酒樓？等會怎有錢會鈔？” 這個濃眉大眼的乞兒，名叫大栓，正是奉陸維之命到悅來樓找碴的伙計。 兩個伙計上菜不免拖拉，沒想上到第三個菜，大栓從盤子里抽出一根頭發絲，拍著桌子大叫：“伙計，你們悅來樓賣人肉嗎？連頭發絲都有？” 其他兩桌客人側目的同時，也去翻檢自己桌上的盤子，還好，沒頭發指甲之類的東西。 伙計大怒，道：“乞兒想吃白食？門兒都沒有。” 大栓也大怒：“你們這是黑店啊，朗朗乾坤，天子腳下，竟有這樣的黑店，爺爺要告官。” 伙計冷笑：“你先會鈔再走。”他拿定這四人為了吃霸王餐找碴，哪能如他們的愿？ 大栓幾次在悅來樓門前求乞挨打，心里實是對悅來數恨之入骨，今天有機會，一定要大鬧一場。 咣當一聲，一貫錢丟在桌上，大栓同樣冷笑：“大爺沒錢會鈔？黑了你的狗眼！” 兩個伙計傻眼了，乞兒怎會身上有錢？ 大栓扭住伙計的衣襟，道：“叫你們東家出來，不說個清楚，爺爺定要告到官府，封了你們這家黑店。” 別的客人看不過去了，道：“沒想到悅來樓是這樣的店。”有頭發絲沒事，可若真是黑店，他們哪敢再來吃飯？ 也有個別人覺得大栓太小題大做，只是同為客人，當然站在客人的立場說話，這些人都冷眼旁觀，由著大栓鬧。 常勝沒在悅來樓，掌柜出來賠不是，不僅菜金全免，還再奉上一貫錢，伙計想說什么，掌柜道：“悅來樓是二十年的老店，金字招牌豈容沾污？幾位客官還請不要亂說。” 奉上一貫錢，便是封口費了。 大栓把錢揣懷里，道：“公道自在人心，用得著我說嗎？”本來就是找碴，達到目的就好，至于保密的事，那是不能應承的。 大栓四人出了悅來樓，在金明池各門繞了半天，確定后面沒有人跟蹤，才回看牛樓。 “東家，賺了一貫錢。”大栓喜氣洋洋把陸維給的二貫拿出來，再從懷里掏出一貫給陸維看，道：“他們怕了，給了一貫。” 以前當乞兒的時候怎么沒想到這一招呢，白挨了很多打。大栓不無遺憾。 陸維道：“這一貫你們分了吧。” 四人連聲道謝，大栓道：“說實在的，悅來樓的菜真心不怎么樣。還是我們的飯菜可口。” “就是。”其余三人附和，一路上他們就在說，什么太子殿下夸獎過的，也不過如此，還比不上看牛樓隨便一個廚子做的家常菜呢。 陸維道：“人家能屹立二十年，自有人家的道理。”據說，悅來樓是城里某位高官的產業，才能請得動太子到他們那里歇腳，要不然豈有那么巧的事？這話，卻是沒必要對大栓幾人說的。 第二天，絡腮胡子同樣在望遠樓門前支了個賭攤，前去下注的人極少。倒是看牛樓的客人是以前的幾倍，等待座位的人快坐到望遠樓門口了，陸源心口堵得難受，只好自我安慰：“明天看牛樓就是我的了，這些客人也是我的了。哼，到時你個傻子想給我當廚子，還得看我心情呢。” 有昨天來過的客人互相說起絡腮胡子騙賭的事，一傳十，十傳百，很快所有人都知道了，便有人互相打趣打賭：“且看這人明天還敢不敢來。” 絡腮胡子吐血：“我明天天亮便在這里等候諸位。”明天他要大大的造勢，給陸維巨大壓力，讓他不戰而輸，怎會不來？ 陸維注意到，班頭沒有出現，倒是阮小三特地繞到看牛樓門前張望一下，才進了望遠樓。這人倒是死心不息，只是不知若張三輸了，他會不會有損失。 環環和小郡主明天觀看龍舟賽后才回東京，這兩天沒怎么出去，而是躲在后院大吃特吃蛋糕，見陸維站在天井不知看什么，小郡主拍了一下他的肩頭，道：“數人頭嗎？” 有食客便有錢賺，他這是算今天有多少收入嗎？ 陸維不用回頭也知是小郡主無疑，小女孩兒神出鬼沒，常常不知從哪冒出來。他淡定道：“我在想，明天之后，看牛樓名聲大噪，以后得在門前搭竹棚，座頭才夠。” “說得你一定會贏似的。”小郡主鄙視：“聽說外面有人開賭局，只是沒人押你贏，這樣很沒面子啊，要不要我勉為其難，花兩貫下注，給你撐面子？” 說著，小腦袋還往外張望，不少食客見大門口露出一張粉妝玉琢的俏臉，都眼冒綠光，有的口水快流出來了，更有人招呼同伴：“看，美嬌娘。” 陸維趕緊把小郡主拉回來，以袖遮住她的頭臉，道：“哪里用得著你自己出錢？你只要站出來吼一嗓子，大把的糙漢子聽從你的指揮，馬上下注到我這邊。” “真的？”小郡主推開陸維的袖子，興奮地道：“我這就試試。” 你還要試。陸維一把把她拉進去，道：“你是嫌不夠亂嗎？” 讓小郡主拉賭，他是嫌死得不夠快嗎？ 小郡主看著外面一簇簇的人頭，莫名興奮，用力拍打陸維的手臂：“讓我試試嘛。” 陸維放開她：“行，你先讓公主回宮。” 小郡主的臉立刻垮下來，接著又眨巴眨巴眼睛，道：“她想看你輸。” 什么人哪，留在這兒就為了看我輸？陸維不樂意了：“她在我這里白吃白喝，還盼著我輸？” 小郡主笑：“你要輸了，她好幫你把看牛樓奪回來啊。” “我會輸？”陸維信心滿滿：“讓她看我怎么贏吧。”
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