() 經(jīng)過(guò)“毛頭小子”的提醒，嫏兒認(rèn)定，參加科舉是個(gè)查清真相的最好的辦法，她把這個(gè)主意告訴了方晏清。 但這個(gè)想法馬上就被方晏清否決了——自古從沒(méi)有女子應(yīng)考的道理，哪怕是前無(wú)古人后無(wú)來(lái)者的女皇武則天在位，也沒(méi)有女子應(yīng)考的先例。 不過(guò)妙妙堅(jiān)決支持了嫏兒——不是男子但裝成男子也是一樣。 “那是欺君之罪！”方晏清已經(jīng)忍受不了兩個(gè)異想天開(kāi)的女孩兒了。 但妙妙毫不畏懼爺爺多年沉淀的威嚴(yán)。她一屁股坐在搖搖晃晃的椅子上，交替地提著腿，讓椅子發(fā)出“吱吱呀呀”的哀鳴聲，笑呵呵地說(shuō)：“生為男孩子還是女孩子又不是我們說(shuō)了算，誰(shuí)讓那老皇帝不讓女子參加科舉考試了！這就叫做什么什么計(jì)謀什么什么梯子！” “你有張良計(jì)，我有過(guò)墻梯。”嫏兒補(bǔ)充道。 方晏清見(jiàn)這兩個(gè)孩子一唱一和正熱鬧，暗嘆一聲：“唯女子與小人難養(yǎng)也！” 玩笑歸玩笑，嫏兒明確表示鐵了心要參加科舉考試，進(jìn)入朝廷。她意識(shí)到方晏清是個(gè)很有學(xué)問(wèn)的老先生，便提出要拜他為師，妙妙深以為然，馬上就跟嫏兒統(tǒng)一戰(zhàn)線，一起糾纏方晏清。 方晏清對(duì)此異想天開(kāi)的想法表示強(qiáng)烈反對(duì)，揚(yáng)言絕對(duì)不會(huì)收嫏兒為弟子，還借口說(shuō)自己的書(shū)簡(jiǎn)孤本都已經(jīng)贈(zèng)送給了朋友，巧婦難為無(wú)米之炊。但兩個(gè)孩子似乎正在興頭上，沒(méi)有把任何借口放在心上。 為了打消兩個(gè)孩子的念頭，方晏清給她們出了一個(gè)難題，美其名曰考驗(yàn)資質(zhì)——把方丈和戒癡師父編的五十雙草鞋帶到華陰縣去賣(mài)，而且聲明，一天之內(nèi)必須賣(mài)完。 這明擺著欺負(fù)人，就算是方丈和戒癡師父兩個(gè)人，一天也只能賣(mài)出十幾雙，更何況嫏兒還是個(gè)從沒(méi)去過(guò)縣城的小孩子。但嫏兒毫不猶豫地帶上一口袋的草鞋，連拖帶拽地出了寺院。妙妙跟爺爺理論了兩句，很快跟著去了。 方晏清默然站在寺院門(mén)口，注視著兩個(gè)小小的身影，一個(gè)固執(zhí)堅(jiān)定，一個(gè)善良俠義，可惜這世道…… 慧明方丈瞧著山里低飛的鳥(niǎo)兒，長(zhǎng)嘆一聲：“要變天了……” 是的，天說(shuō)變就變。早晨天還忽陰忽晴，不多久就陰透了。兩個(gè)小姑娘走了半個(gè)時(shí)辰的路，都又熱又累。好不容易到了地方，在街市的小角落里落了腳，擺好攤子。 說(shuō)來(lái)也巧，她們的草鞋攤子對(duì)面有個(gè)告示牌，上面新告示壓著舊告示，一層層的。嫏兒好奇，湊過(guò)去看了看，覺(jué)得這些新帖的告示對(duì)她來(lái)說(shuō)并沒(méi)有什么用，正要走，卻看見(jiàn)了一個(gè)刺眼的“姬”字。 那是一張殘缺不全的舊告示，上面明明白白地寫(xiě)著，參知政事姬宣儀大人府上于四月初九晚遭遇強(qiáng)盜洗劫滅門(mén)，雖有殺手落，但仍有歹徒在逃。望知情者盡快上報(bào)云云。 有路人見(jiàn)她一個(gè)小姑娘點(diǎn)著腳尖看告示，樣子呆呆的，以為她不識(shí)字，便好心講解一番。還告訴她，這告示貼了近半年，毫無(wú)收獲： 相傳姬家老老小小主子仆從近百口一夜之間全部被殺，連去他家做客的伯威侯家的小姐也未能幸免。伯威侯的夫人在聽(tīng)說(shuō)娘家被滅門(mén)、女兒慘死的消息后，悲痛不能自已，上吊自盡。 更慘的是，姬家二公子姬恪非在跟隨太子巡視邊防回來(lái)的路上，行夜路墜馬而亡，與他同行的好友容家二公子容釋自覺(jué)照顧朋友不周，竟自刎而死，落得容家家長(zhǎng)觀文殿學(xué)士容德白發(fā)人送黑發(fā)人，舉家辭官離京，只留下大將軍容振在朝……哎，如此種種，不由得讓人哀嘆一聲，世事難料�。� 世事難料？是啊，可更難料的是人心，是官場(chǎng)爭(zhēng)斗。 嫏兒自然知道，慧明方丈和方爺爺一定早就聽(tīng)說(shuō)了這個(gè)告示，但他們都緘口不言，是為了她好，畢竟這種官方的說(shuō)法聽(tīng)了還不如不聽(tīng)。 感傷沒(méi)有用，哀痛也沒(méi)有用，站在告示牌前的嫏兒已經(jīng)長(zhǎng)大了，她明白，她很渺小，她需要強(qiáng)大起來(lái)、聰明起來(lái)。 妙妙催了一聲，嫏兒從思考跳回現(xiàn)實(shí)，趕緊開(kāi)始做事。 天公越發(fā)不作美，開(kāi)始下起小雨來(lái)，后來(lái)干脆電閃雷鳴。兩個(gè)小姑娘只好先收了攤子，藏在一個(gè)茶館的屋檐下，焦急地望著天空。老天爺，請(qǐng)你停一停，停一停。 妙妙怕嫏兒身體撐不住，勸她先回家，明天再來(lái)，她再跟爺爺求求情，可嫏兒拒絕了。寄希望于別人的憐憫和微末的變數(shù)，是不會(huì)有好結(jié)果的。 嫏兒抱著草鞋，沖進(jìn)雨里，挨家挨戶地叫賣(mài)，妙妙喚了幾聲，卻沒(méi)攔住她。 嫏兒敲開(kāi)別人家的門(mén)，將草鞋捧到主人面前，被無(wú)情地趕出去；給店里的老板伙計(jì)看，被像打發(fā)乞兒一般攆走；向趕路的行人推銷(xiāo)，被甩到泥坑里，濺起黑色的花朵……她用盡了辦法費(fèi)盡了口舌，卻只是低價(jià)賣(mài)出了三雙草鞋。裹夾著雨水的風(fēng)打在身上，舉步維艱。 黃昏漸進(jìn)，雨終于停了。太陽(yáng)恩賜般的掛上一串彩虹。兩個(gè)孩子不敢停歇，繼續(xù)叫賣(mài)著。 但老天爺?shù)目简?yàn)似乎并沒(méi)有因?yàn)樘鞖庾兒枚鴾p輕。就在兩個(gè)孩子干得熱火朝天的時(shí)候，有一個(gè)干瘦的年輕人在妙妙身邊路過(guò)，被妙妙不小心蹭了一下。那人卻拽住妙妙，偏說(shuō)妙妙撞傷了他，不依不饒地讓她賠償。 初時(shí)，兩個(gè)孩子懇切地道歉，沒(méi)曾想那人越發(fā)囂張，先是索要高額賠償，之后看兩個(gè)孩子賠不起，就要她們給自己當(dāng)婢女。周?chē)簧俾啡艘?jiàn)那人以大欺小強(qiáng)詞奪理，免不了說(shuō)幾句公道話，卻遭那人惡語(yǔ)相向。 行人們白白被辱罵，都覺(jué)得自找沒(méi)趣，悻悻地離開(kāi)了。那人見(jiàn)狀更是膽大，拽起妙妙就走。妙妙嚇得哭喊起來(lái)。 嫏兒力氣小，救不了妙妙，又求助無(wú)門(mén)，正在焦急的時(shí)候，正看見(jiàn)墻角邊豎著一把鋤頭。嫏兒不管不顧，發(fā)起狠來(lái)。她深吸一口氣，大喝一聲，從那人身后砍了下去！ 雖然嫏兒力氣小，但畢竟用盡全力。那個(gè)人后背受了重?fù)簦幌伦訐湓诘厣�。嫏兒忙拉了妙妙的手，飛一般往家跑。 一口氣跑出好遠(yuǎn)，妙妙忍著哭提醒嫏兒：“別跑了，我們已經(jīng)出城了！” 只見(jiàn)嫏兒像撒了氣的球，一下子栽到地上，不省人事。 妙妙更是害怕，她拍打著嫏兒冰涼的臉頰，甚至以為嫏兒死了，不停地叫她的名字。 有人朝她們跑過(guò)來(lái)，是方晏清、慧明方丈和戒癡師父。妙妙的哭聲終于像海浪一般宣泄出來(lái)…… 又過(guò)了兩天，嫏兒高燒終于退下來(lái)。她睜開(kāi)眼睛，看見(jiàn)了兩雙眼睛，一雙明亮如水，是妙裁的；一雙深沉如山，是方晏清的。這兩雙眼睛都在向她投下關(guān)懷和安慰。 “爺爺，嫏兒醒啦！”妙妙激動(dòng)地叫道。 方晏清臉色稍霽，摸著嫏兒的頭，“好了，燒全退了，再休息兩天就沒(méi)事了�！� 嫏兒掙扎著坐起來(lái)，怯懦地說(shuō)：“爺爺，我……我殺人了……” “怎么，現(xiàn)在知道害怕了？”方晏清的話里帶著些許調(diào)侃，“既如此，當(dāng)時(shí)為什么下狠手？” “您都知道啦�！眿檭嚎戳艘谎勖畈�，“我也是沒(méi)有辦法。當(dāng)時(shí)那個(gè)人囂張跋扈的，拉著妙妙，要妙妙給他當(dāng)丫頭，沒(méi)有人幫我們，我只好……我只好……他是不是死了？” “他沒(méi)有死，不過(guò)傷的也不輕。他是個(gè)地痞流氓，作惡慣了，沒(méi)曾想栽在你們兩個(gè)小孩子手里，也算惡有惡報(bào)。所幸官府知他自作自受，也沒(méi)深做追究，這件事就算過(guò)去了。不過(guò)，將來(lái)遇見(jiàn)事情，你們兩個(gè)都要三思后行，不要逞一時(shí)之勇，要多用腦子�！� “是！”兩個(gè)孩子齊聲答道。 方晏清正欲離開(kāi)，卻被妙妙拉住。妙妙朝嫏兒猛使眼色。嫏兒自然曉得什么意思，當(dāng)下也顧不得什么，從床上滾下來(lái)，跪在方晏清面前，懇求道：“爺爺，嫏兒沒(méi)有完成任務(wù)，但嫏兒真心拜師求藝，希望將來(lái)考取功名，一者為姬家報(bào)仇，二者懲治惡人、匡扶正義。如果您還想考驗(yàn)我，我一定不再讓您失望！” 方晏清心中暗暗一嘆，默默看著跪在地上的小女孩。這個(gè)孩子帶給他很多驚喜，她的膽量和見(jiàn)識(shí)甚至讓很多大人自愧不如。他問(wèn)：“嫏兒，你知道我為什么要你完成這項(xiàng)任務(wù)嗎？”
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