() 一輛馬車被兵卒們圍在中間，誰也看不清那馬車?yán)镒耸裁慈恕５灰心X子的，不必猜也知道定然是傳言里病重的威遠(yuǎn)侯世子和唐家少爺。 有人就低聲笑道，“這兩位還把咱們北地當(dāng)京都游玩呢，如今知道兇險(xiǎn)了吧？” “可不是，京都是人心險(xiǎn)惡，咱們這里可是老爺兇猛啊。” “你們真是…愚蠢，難道還真以為…” 有聰明人聽得議論，想要顯擺一下他分外靈光的腦子，卻被好心人打斷，“都少兩句吧，不管怎么樣，都是外人的事，咱們還是想著置辦什么年貨吧，這眼見再有一月多就要過年了啊。” “這倒是，我家子還鬧著我?guī)纱呛J回去呢。” “那同去，同去！” 路人們著，就散掉了，倒是沒人關(guān)心，也沒敢關(guān)心那輛馬車。 馬車輪子骨碌碌碾壓著雪花出了城門，一路鉆進(jìn)了越發(fā)猛烈的風(fēng)雪里。 雪原蒼茫，沒人知道前路是通往堂還是地獄… 刀早早派人守在了城門口，眼見北巡的隊(duì)伍走遠(yuǎn)，立刻就跳上馬爬犁，一甩鞭子，往老熊嶺瘋跑。 “米啊，城里回來人送信，那些瘟神終于走了！” 聽得這話的時(shí)候，米正帶人青花和青玉兩個(gè)磨黏米。 上好的糯米摻雜普通粳米，清水浸泡兩，然后上了石磨磨成漿，裝進(jìn)細(xì)密的棉布袋子里控出去多余水分，就成了粘面。 或者捏的滾圓，塞了豆餡蒸豆包，或者拍扁下油鍋炸成棗紅色就是油炸糕。 這是冬日里，農(nóng)家人最愛的吃食之一。當(dāng)然，家貧沒有銀錢，就要把糯米換成粘苞谷，同樣做法，卻是味道要差一些。 青花青玉聽得這個(gè)消息，興奮都是跳起來，“太好了，太好了，再不會(huì)有人來欺負(fù)咱們了！” 米扯出帕子幫她們擦去鼻子上的米漿，嗔怪道，“浪費(fèi)糧食，以后罰你們少吃一個(gè)油炸糕。” 兩個(gè)丫頭難得見自家閨女露個(gè)笑臉，就一左一右抱了她的胳膊，不依不饒。 “姑娘，不要這么氣嘛！” “就是，姑娘，我們一定好好干活兒！” 韓姨母從灶間出來，見她們這個(gè)樣子就喊道，“不好好做活兒，做什么怪樣子？” 兩個(gè)丫頭立刻如同老鼠見了貓一般，趕緊端了米盆，一個(gè)推磨一個(gè)舀米，配合的默契又麻利。 眾人都是笑起來，這不怕主子就怕教養(yǎng)嬤嬤的丫鬟，還真是少見。 米喊了送信的后生進(jìn)屋，問了個(gè)清楚明白，這才送他回城。 風(fēng)雪越發(fā)大了，幾乎眨眼間，馬爬犁就變成了一個(gè)的黑點(diǎn)。 米望著渾然一體的地，有些出了神。這些日子，她實(shí)在是想了很多，折磨的自己日夜不得安寧。 腦子里好似有兩個(gè)自己在打架，一個(gè)罵著，“你就是矯情！不是要有權(quán)勢(shì)嗎，要保護(hù)鄉(xiāng)親和家人嗎，這是多好的機(jī)會(huì)。這是古代，不是現(xiàn)代社會(huì)，求什么‘一生一世一雙人’，別做夢(mèng)了。” 另一個(gè)卻是眼淚流成河，“權(quán)勢(shì)重要，愛也重要，但是有些東西比這些更重要。如果不能擁有完整的，純粹的，不如全都拋掉！” 這樣的“戰(zhàn)爭(zhēng)”，每日都在上演，日夜不停，但最讓她難過的，還是心底深處最不愿承認(rèn)的思念… 一絲絲，一縷縷，不知道從哪里冒出來，把她裹成一個(gè)繭子，難以呼吸… “姑娘，好像有人來了！” 青花久等不見主子回去，就出來探看，結(jié)果發(fā)現(xiàn)了來客。 米順著她的手指望去，果然，那么十幾個(gè)爬犁正遠(yuǎn)遠(yuǎn)沖出風(fēng)雪，奔著老熊嶺迅速跑來。 “給我拿件披風(fēng)，咱們?nèi)タ纯础！?nbsp; 米嚷了一聲，裹得嚴(yán)實(shí)就下了山。那些爬犁這會(huì)兒也到了山口，兩個(gè)村人正笑嘻嘻抬起木柵欄，見得米就喊道，“米，陳掌柜送東西來了，京都運(yùn)回來的呢！” 米笑道，“那好啊，正好家里省的置辦年貨了，陳大哥就是想得周全。” 趕車送貨的管事和伙計(jì)都是陳家人，聽得這話都是心里歡喜，就道，“四姑娘，我們掌柜了，冷，他就不來了。您這里若是有什么好吃食，給他帶些回去就成。” 米招呼眾人進(jìn)門房歇息，屋里的大炕燒的熱燙，爐子上放了平底水壺，熱水咕咕嘟嘟冒著泡，很快就沖了熱茶送到眾人手里。 米這才笑道，“家里今日磨米漿呢，過兩日蒸了豆包，炸了油糕再給他老人家送去。今日可是沒有，他老人家要失望了。” 那管事笑道，“那姑娘就多割些菜，總不能空跑一趟，這雪可是越發(fā)大了，以后走動(dòng)怕是不容易。” “正是這樣，我這就讓鄉(xiāng)親們割菜，左右要一兩個(gè)時(shí)辰才能準(zhǔn)備好，大伙兒不如上炕歇歇，一會(huì)兒吃燉熱飯?jiān)倩厝ァ！?nbsp; “好啊，那就叨擾姑娘了。我們掌柜總您這里的飯食好吃，卻不帶我們沾光兒，今日我們也厚著臉皮吃一頓，回去同他老人家顯擺幾句。” 那管事嘴巴巧，平日又得陳掌柜信重，幾句話的眾人都是笑起來。 正巧，一個(gè)村人推門進(jìn)來嚷道，“米，郭叔家里昨晚有只羊跳出草棚，凍死在羊圈角落了。郭叔讓我扛來問問你，怎么整治吃吃啊？” 米拍手笑道，“這可是瞌睡時(shí)候來枕頭，我正愁整治什么吃食招待客人呢，這只羊就主動(dòng)獻(xiàn)身了。” 著話兒，她就喊了青花，“給郭叔家送一兩銀子，累了一年養(yǎng)的羊，總不好白挨累，就當(dāng)我買下招待客人了。這樣的氣，沒什么比羊湯大餅更暖肚腸了，咱們今日就熬羊湯。” “好啊，好啊，老掌柜若是知道今日不出門錯(cuò)過了這樣的好事，怕是要后悔的腸子都青了！” 那管事和伙計(jì)們都是笑鬧起來，顯見平日對(duì)陳掌柜都很親近。 米又笑幾句，出了門還琢磨誰拾掇地上那只用于奉獻(xiàn)的大山羊，就見那高壯的草原人走了過來。 他伸手指了指那只羊，比了個(gè)手刀的姿勢(shì)，“殺？”。 米點(diǎn)頭，笑道，“都你們草原人擅長(zhǎng)整治牛羊，不如這位兄弟露一手，幫我把這只羊整治干凈了，我要熬羊湯，一會(huì)兒大伙兒都喝一碗。” 那草原人行禮應(yīng)下，一手拎著死羊就去了陸老二的院子，一聲呼喝，躲在屋里的人就都出來了，三下五除二，幾乎不等聞?dòng)崕粟s來的劉嬸子燒好水，那只羊就被分割好，甚至下水都拾掇干凈，羊皮也掛在了樹枝上… 雪白的面粉倒進(jìn)大盆，摻水揉面，羊肉下鍋，蔥姜作伴 ，婦人們經(jīng)歷過了先前那場(chǎng)驚險(xiǎn)，比之平日，都是少了三分浮躁，多了沉穩(wěn)利落。 劉嬸子眼見村人都是聚到了山下，顯見今日這頓飯會(huì)分外熱鬧，于是就去找了米。 “米啊，我看大伙兒越聚越多，這羊湯怕是不夠分啊。而且先前那事過了，是不是多添兩個(gè)菜，大伙兒慶賀一下。” 米一拍額頭，很是有些懊惱。若是平日這樣的事，怎么也不必劉嬸子提醒啊。就是沒有事情值得慶賀，陸家也時(shí)常開酒席，就是圖個(gè)熱鬧，圖個(gè)團(tuán)聚。 如今，禍?zhǔn)逻^去，瘟神送走，雨過晴，怎能反倒不慶賀了！ “哎呀，嬸子，我這些日子實(shí)在是…” 劉嬸子趕緊扯了她的手，一邊替她吹著發(fā)紅的腦門，一邊怨怪道，“家里家外這么多事，誰還沒個(gè)疏忽的時(shí)候呢。你先前出面把大伙兒的難揭過去了，大伙兒就感激的不成，誰還會(huì)怪你沒想到這樣的事啊。” 米生怕她問起當(dāng)日如何躲過大難，趕緊笑嘻嘻抱了她的胳膊，“嬸子，村里誰家的豬夠殺了，趕緊宰一頭，銀子我出。另外，各家有雞鴨，兔子，干貨兒之類也湊一湊，咱們今日就大擺筵席。好好慶賀一下，也讓十里八鄉(xiāng)看看，我們老熊嶺照舊日子過得紅紅火火！” “好，好，就該這樣呢。我這就去張羅，你也趕緊讓人去報(bào)信，陳掌柜是一定要請(qǐng)吧。” “何止陳掌柜，還有趙家孫家，凡是先前待咱們老熊嶺有恩的，都請(qǐng)來喝酒。陳大哥從京都還送了一批好東西回來，我也分些出來，走時(shí)給他們?cè)賻稀！?nbsp; “這樣好，那我趕緊張羅起來了。” 劉嬸子推門就跑了出去，幾乎立刻嶺下就傳來了她的大嗓門，“果子娘，三丫兒，趕緊回嶺上去告訴陳三嬸子把豬牽下來，各家有什么好的給我拿什么好的，米要大擺筵席慶賀咱們老熊嶺平安呢，還要請(qǐng)你們娘家人來吃酒呢。快去！” “哎呀，太好了，就等著米發(fā)話呢，我家里的雞都宰完凍著了！” “我也是，趕緊回家！” 兩個(gè)媳婦兒聞聲從草棚里跑出來，笑的臉上都開了花兒，末了一前一后上了山。 很快，老熊嶺上下就像一個(gè)龐大的機(jī)器，澆上了好油，迅速運(yùn)轉(zhuǎn)起來。 陳家送貨的爬犁不等運(yùn)菜回去，就又村人借去了，送信的，接人的，采買的，那鞭子甩的歡快，惹得漫雪花落下的舞姿都更靈動(dòng)了。 陳掌柜本來也是覺得難得清閑，偷懶一次，結(jié)果聽的老熊嶺這般熱鬧，立刻帶了老妻，裝了二十壇子好久，直奔老熊嶺了。
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