黑夜很快過去，新的一天已經(jīng)到來。
當(dāng)早晨的陽光從尤克森城頂部斑駁的葉縫中透下時(shí)，晉升儀式的第二項(xiàng)挑戰(zhàn)也已經(jīng)準(zhǔn)備就緒。
這項(xiàng)挑戰(zhàn)的舉行地在尤克森城南部的一片名叫“飛蛇沼澤”的地方。
這里是一片布滿各種毒蛇毒蟲的荒蕪澤地，澤地中生長著一種名叫“鬼爪樹”的樹木，這種樹沒有書頁，樹干上只生有無數(shù)密密麻麻像是鬼爪一樣的倒刺。
這些倒刺里注滿了毒素，普通人只要被倒刺劃破一點(diǎn)皮，就會(huì)很快渾身潰爛而死。
不過這些倒刺對(duì)職業(yè)者和傭兵倒是沒什么作用，被刺中了也只有非常輕微的麻痹效果。
晉升儀式第二項(xiàng)挑戰(zhàn)的任務(wù)目標(biāo)就在這片生滿鬼爪樹的沼澤地里。
這里生活著一種背后長著蝠翼的飛蛇，這種飛蛇不是怪物，只是一種普通的原生野獸，而且它們最長也只能長到成年人的中指長度。
這種飛蛇和生活在這片沼澤中的大多數(shù)其他生物一樣也是有毒的，但它們的毒素同樣不會(huì)對(duì)職業(yè)者和傭兵生效。
所有挑戰(zhàn)參與者的目標(biāo)，就是想盡辦法獵殺一百條飛蛇，只有最先獵殺到足夠數(shù)目的8個(gè)人擁有進(jìn)入下一項(xiàng)挑戰(zhàn)的資格。
需要注意的是，這種飛蛇雖然無法對(duì)傭兵們造成什么威脅，但它們的飛行速度非常快，而且在空中的靈活度也很高，能夠做到空中懸停和向后倒飛等多種高難度的飛行動(dòng)作。
最重要的是，這些小東西身上都有保護(hù)色，而且大部分居住在鬼爪樹的樹干內(nèi)部，依靠鬼爪樹上的尖刺來獲得保護(hù)，光是想要把它們從樹干中找出來都需要費(fèi)一番不小的工夫。
因此，想要成功獵殺到它們可不是一件很容易的事情。
此外，所有參與者還必須得注意控制自己的攻擊強(qiáng)度，因?yàn)檫@些飛蛇都只是普通動(dòng)物，它們對(duì)傭兵的技能根本沒有絲毫抵抗力，如果在獵殺時(shí)不注意一點(diǎn)力道，很容易就會(huì)把獵物整個(gè)打成一團(tuán)肉泥。
這樣的獵物晉升儀式的規(guī)則是不會(huì)認(rèn)可的。
這一挑戰(zhàn)考驗(yàn)的就是參與者的觀察力，耐心以及對(duì)技能和自身力量的掌控。
當(dāng)然，如果你在這幾個(gè)方面確實(shí)有缺陷，那么你也有另一個(gè)選擇。
搶奪！
和上一個(gè)挑戰(zhàn)一樣，考核區(qū)域內(nèi)并不禁止參與者之間的互相戰(zhàn)斗，而且也依舊只有自己宣布棄權(quán)，才能被傳送出考核區(qū)域。
最重要的是，飛蛇的尸體是不能帶出考核區(qū)的，當(dāng)你宣布棄權(quán)時(shí)，你身上的飛蛇尸體會(huì)掉落到你傳送時(shí)所待的地方。
這就給一些不擅長于細(xì)致觀察和狩獵的參與者提供了以逸待勞，搶奪他人戰(zhàn)利品的可能，而且這樣搶來的戰(zhàn)利品，晉升儀式的規(guī)則也是認(rèn)可的。
不過，搶奪自然有搶奪的風(fēng)險(xiǎn)，且不提獵人與獵物的角色隨時(shí)可能轉(zhuǎn)換，就說被搶奪者如果實(shí)在不愿意交出戰(zhàn)利品，她們也完全可以在落敗前將東西都銷毀掉，讓試圖搶奪者得不到任何收獲。
但即使有著一無所獲的風(fēng)險(xiǎn)，搶奪戰(zhàn)力品帶來的收益也要高于自己慢慢一只飛蛇一只飛蛇的抓，搶奪者只需要有一雙善于分辨獵物好壞強(qiáng)弱的眼睛，甚至有可能一擊中地，直接晉級(jí)。
薛華倒是不擔(dān)心以姐妹倆的實(shí)力會(huì)淪為獵物，但昨晚他伊莎派往莎爾特拉小鎮(zhèn)中的擬態(tài)雛蟲們今天已經(jīng)傳回了話。
昨天晚些時(shí)候的確是有一些懲戒者到島上來過，而且一如薛華所料，這些家伙一進(jìn)入港口附近的小鎮(zhèn)，直接就奔著他和凱恩在刺殺發(fā)生后待過的那個(gè)酒館去了。
到剛剛為止，擬態(tài)雛蟲發(fā)回的報(bào)告中顯示，那些女人已經(jīng)查到了不少東西，因?yàn)楫?dāng)時(shí)薛華并沒有料到這一點(diǎn)，所以也沒有對(duì)自己的行蹤做什么遮掩。
幸運(yùn)的是，“白須鯨”號(hào)貨船早在當(dāng)天上午就已經(jīng)重新招滿船員，拔錨起航了，所以雖然她們依舊找到了一些有關(guān)于薛華在海上大戰(zhàn)海巨人的只言片語，但這些消息既不詳細(xì)也并非第一手，它們已經(jīng)被酒館的那些“故事家”們“藝術(shù)化”過一遍了，整體聽起來完全就像是神話故事，可信度非常低。
懲戒者的探子們在海港小鎮(zhèn)中打探到關(guān)于薛華最多的消息就是那場發(fā)生在碼頭左近的兇殘刺殺，即使時(shí)間已經(jīng)過去幾天了，當(dāng)時(shí)港口碼頭的棧橋上冒起的巨大火球和恐怖爆炸聲依舊還是讓當(dāng)?shù)氐逆?zhèn)民們心有余悸。
有一部分懲戒者探子還專門去港口附近看過了，那驚心動(dòng)魄的半截棧橋和至今都還未徹底散去的硝煙味兒讓所有懲戒者的探子們都陷入了沉默狀態(tài)。
薛華的戰(zhàn)斗力再一次遠(yuǎn)超出了她們的想象，要在這樣程度的爆炸下活下來，最起碼得擁有傳奇級(jí)的防御力才行。
懲戒者探子的一舉一動(dòng)都被薛華收入了眼中，他知道發(fā)生在莎爾特拉的一切很快就會(huì)被傳回尤克森。
薛華現(xiàn)在的身份和本身強(qiáng)大的力量足以威懾住菲娜讓她不敢對(duì)他本身打什么主意，但當(dāng)這個(gè)女人意識(shí)到正是薛華宰殺了被她寄予厚望的風(fēng)暴女神信使后，想讓她就這樣咽下這口氣恐怕已經(jīng)是不可能了。
因此，她很有可能就會(huì)在安妮和芙妮婭的晉升典禮上做文章，畢竟她們倆與薛華的關(guān)系基本上就是明擺著的。
傷害她們要比傷害薛華本身更能讓他感到痛苦。
而薛華是絕對(duì)不會(huì)讓這種事情發(fā)生的。
一旦他的雙胞胎在晉升儀式中出現(xiàn)了任何問題，他都絕對(duì)會(huì)不惜一切代價(jià)的讓那個(gè)女人嘗到毀滅性的苦果！
同時(shí)，為了讓自己有機(jī)會(huì)能夠救援安妮和芙妮婭，薛華將周邊區(qū)域上空的所有監(jiān)察王蟲和節(jié)點(diǎn)王蟲全部調(diào)到了飛蛇沼澤上空的區(qū)域。
甚至如果不是怕這樣實(shí)在是有點(diǎn)過火的話，他還想直接讓節(jié)點(diǎn)王蟲用屏蔽通訊的能力把整個(gè)飛蛇沼澤完全遮蔽掉，不讓外界有任何信號(hào)傳入進(jìn)去的。
就在薛華還想著是不是讓伊莎試試能不能派遣蟑螂之類的部隊(duì)從地底潛入考核區(qū)域的時(shí)候，前來參加第二項(xiàng)挑戰(zhàn)的參與者們終于在各自教官的帶領(lǐng)下來到了沼澤邊緣。
她們的身后搭建起了一排建議的臨時(shí)哨塔和高臺(tái)，哨塔高臺(tái)上站的就是前來觀禮的人們。
薛華和凱恩被安排到了一座獨(dú)立的觀禮臺(tái)上，和上次一樣，就在三位女王所在觀禮臺(tái)的不遠(yuǎn)處。
不過其實(shí)這觀禮臺(tái)也沒有什么用，因?yàn)轱w蛇沼澤相當(dāng)?shù)拇螅鄠�(gè)參與者撒到里面很快就看不見人了。
而且第二項(xiàng)挑戰(zhàn)總計(jì)會(huì)持續(xù)三天，三天之后，還沒從沼澤里出來的視為棄權(quán)。
所以在這里觀禮的人們除了薛華能通過監(jiān)察王蟲看實(shí)況轉(zhuǎn)播之外，其他人估計(jì)也就開頭來捧個(gè)場，然后結(jié)束的時(shí)候再來走個(gè)過場......
就這薛華心中對(duì)旁邊那些木臺(tái)上的人暗暗腹誹的時(shí)候，沼澤邊緣處的祭司們已經(jīng)念完了禱詞，一道巨大如同天蓋般的光幕將整個(gè)飛蛇沼澤籠罩了起來，晉升儀式的第二項(xiàng)挑戰(zhàn)即將開始！
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