()    回廊的墻上掛著燈火。    推門便見一道身影正傴僂著來回踱步。    靠近方士的時候才見得分明。    那是一個老嫗，孱弱得仿佛不論何時都會摔倒。    本是普通的畫面。    只是那雙鞋子踩在地上發出的聲響就算隔了一層墻壁也聽得見。    這讓方士心中難免生出不快。    “這位老人家……”他張口欲叫住老人。    而老嫗也的確是停下了腳步。    只是轉身，那雙渾濁的眼睛看著方士，眼神顯得有些茫然。    “貴兒怎么還沒回來……”她口中呢喃，伸手抓住方士的衣襟，臉上閃過一絲笑意，卻僅僅維持了片刻，便垂下了頭，頗為懊喪地長嘆，“你不是貴兒……不是……貴兒呢？她什么時候回來……”    “老人家，貴兒是誰？”看著面前老嫗的樣子有些慘淡，那些斥責的話語在出口的瞬間被他咽了回去，雖老人大半夜在回廊里走動發出那么大的聲響，的確也有欠妥之處。    但好在和心中預料中外邊可能的情況有所偏差。    外面只有一個老人。    這讓方士安心了不少。    “貴兒……是我孩子，他過晚上會早些回來的，怎的現在還沒有回來……”老人的話語，將方士心中的疑惑解開。    原來不過是一個等待自己孫子的老婦。    他心中不禁感慨。    那位喚作貴兒的人，竟是將自己的母親獨自留在此處那么久。    “老人家還是去房間里等吧，這外邊冷，若是染上了風寒可就糟了。”    “哎……好，那就進屋去……”    老嫗雖然嘴上如此著，但那雙眼睛依舊緊緊地盯著回廊盡處的階梯。    她仿佛還在期盼著回身之前，會有一人從階梯上出現。    只是可惜，直到方士目送對方進屋，都未曾出現一人。    “這下為人母，還真是可憐……”    方士心中頗為感慨。    但這夜里也少了許多雜音干擾。    一路奔波許久，躺在床上閉眼，片刻便睡過去。    ……    也不知少女夜里究竟去了何處。    只是早晨吐納的時候察覺到紫氣有部分離開了自己的身體。    待睜眼時，卻發現少女已經站在了自己的身側。    來去悄無聲息，好在方士已經習慣。    “看方兄的樣子，昨夜睡得還算不錯。”    “自然是不錯，不過白姑娘昨離開的時候的那幾句話可是害人不淺。”    方士臉上笑容不減。    只是語氣頗具責怪之意。    “不知白姑娘昨夜在何處？”    “就我這般樣貌，只消在路邊招手，又有哪個男子不愿將我請回去住一宿！”    少女得意地挺了挺胸。    方士輕咳一聲，也不知該如何回她。    一雙眼睛掃了少女全身，卻是心中有些嗤笑。    雖樣貌的確是清秀，但終究年紀還是太了一些。    似乎察覺到了方士眼神中的意味。    少女面色猛地一變。    “方兄心里正想著的東西還是莫要繼續下去的好，雖這幅樣子看上去了些，但如今這般樣貌不過是偽裝，方兄又是如何知曉，每日所見到的我不是幻覺呢？”她指尖在方士腹一點，抽走了屬于她的最后一點紫氣，滿意地閉上了眼，“這世間危險，我本就沒有什么保命的手段，自然要將自己偽裝得好一些。”    “原來如此，白姑娘聰慧。”    沒有在這一話題深究。    待收走方士一半的紫氣，少女便折身欲離開。    并沒有繼續跟在方士身邊的意思。    “白姑娘要去何處？”    “方兄莫要繼續過問，不過是去拜訪幾個朋友，若是此處有續命之法的線索，也一定會告訴方兄的。”少女合上門，門后的聲音漸漸孱弱，“如今方兄便定居在此處，想來要尋方兄也不是什么難事……”    門外許久聽不見聲音，想必是已經離去。    ……    正衣冠，修面容。    如上諸事完畢，便要出門。    客棧的掌柜還是一如既往地熱情。    趁著早晨遞給方士兩個熱乎的包子。    方士本想拒絕，但聽分文不取后，便也欣然接受。    在街上繞了幾圈，眼看著街道兩側的屋舍竹簡變得華麗。    最終方士站在一座外表華麗的巨大院落門前。    正門上方一塊牌匾，刻著一個大大的“李”字，而在這一字之下又有四個字——英侯世家，一看便是有來頭的人家。    那院落門口分別各站著四名穿著樸素衣物的家仆，他們的腰間系著一把未出鞘的短劍，只是騰出一只手放在劍柄，看架勢只消有半點風吹草動便會暴起。    而事實上，就在方士一只腳踏足第一節階梯的瞬間，便有其中一名家仆拔劍直指著方士的咽喉，低聲喝道，“什么人！此處乃李府，閑雜人等莫要再向前，若是再敢向前一步，就地格殺！”    “這位大哥稍安，家父乃李大人舊識，此番只為拜訪一二，這是當初家父手書，還請……”    方士話音未落，卻見對方已經一劍揮下。    將他一縷黑絲斬落。    “李大人是你想見就能見的不成，若是你家大人真的與家主舊識，還是請你家大人親自上門罷！”    “家父已經身故，實在是……”    “既然已經死了，那就別呆在這里礙事，給我滾！”    又是一劍，毫不留情地朝方士斬下。    方士側身閃開，冷眼看著那家仆。    唯獨他一人動手，守門的另外幾人仿佛根本就沒有看見方士。    甚至連目光都不曾偏轉分毫。    李家！    方士的眼中閃過不甘和屈辱，但又無可奈何。    那位家仆得其實很有道理。    家父已死，自然是不可能再有什么關系的了。    就這樣尋上門，也只會讓對方徒增煩惱。    只是他也有必須如此做的理由。    孤身來到青州，若是沒有一點關系靠山，想要從此次大考中獲得名分是絕對不可能的事情。    多少的書生懷才不遇，最終便栽在了大考中。    他是知道的，所以只能努力尋一個幫得了他的人。    李家不行，那就再換一家。    當初自己的父親對那些人恩義，總有幾人是記得那份恩情的吧。    ……    “在下……”    “滾！此處乃將軍府邸，文人休要駐足！”    也不知道在這一代拜訪了多少的人。    被推擠，被斥責，甚至其中還有一人將方士手中的書信撕碎。    總算有幾家人家愿意一觀那書信，但最終還是有家仆將書信摔在他的臉上。    并未親耳聽見府中主人的話，但也從那些家仆口中得知他們當時的反應。    “當年之事休要再提，此番若是再作糾纏，休怪老夫大義滅親！”    “老夫一生行的端坐得直，何曾認識你這孽種！”    經歷的這一切都在他的預期之中。    只是當真正經歷這些的時候，心中卻難免有不快。    當年恩義，看來是已經沒有了。    如今自己能堂堂正正地走在路上，繼續活下去……    似乎已經是他們對自己的仁義。    原本穿得體面，但現在歷經了風塵，反倒是有些面容憔悴。    心中的那些許念頭已經放棄。    將家父的書信丟棄至路邊角落。    他的心里似乎反倒是輕松了許多。    到頭來在青州誰也靠不住，只能靠自己。    既然如此……便在青州靠著自己，闖出一份名堂吧。    心中斗志燃起，正想著馬上回到客棧。    卻見一頂轎子從路中間經過。    本是普通的富貴人家轎子，只是那轎子卻在方士的面前停住。    方士掃了一眼那頂轎子，卻見抬轎子的人停住，將轎子放到地上。    從轎子里走出一人。    是一個老人，一身紫色錦衣，身材倒是干瘦。    白須微微翹起，頭頂上戴著一頂樸素的帽子。    那人見到方士的瞬間，卻是忽然臉上露出夸張的笑容。    “這……這不是方世侄嘛，怎的到了這里！”    “您是？”    “我是你周伯，還記得嗎？時候經常帶你出去玩兒的周伯！我家里還有一個與你年紀差不多大的閨女，你們時候玩兒得開，我與方……咳咳，總之還記得嗎？”自稱周伯的老人臉上帶著殷切之色，“當年你父親可是給足了我好處，如今想來，那么好的一個人卻……唉，實乃妒英才……”    而方士心中仔細回想了一下，卻也覺得對方眼熟。    時候帶他出去的人不少，但真正印象深刻的，也不過就是那幾人。    想了許久，還是想起來了對方身份。    應當是一位員外，乃青州的豪門之一。    當年的確與家父有一些聯系。    不過聯系也并不像對方的那般緊密，也不過是泛泛之交。    方士之所以記得他，是因為有一年方士誕辰，他送來了一件玩物。    至于是什么玩物，就記不大清楚了。    “周員外。”方士恭敬地拂袖行禮，心里也不禁有些激動。    “方世侄行這大禮作甚，今日……今日你周伯還有事情，明日還望方世侄來我府上一敘如何？對于世侄家里發生的事情，周伯也覺得頗為遺憾，不過事情都已經過去了，既然活到了現在，便安心向前看就是！”    “多謝周員外。”    “不知世侄來此地作甚？那么多年過去了，還以為世侄早就離開了青州。”    “一年后青州有大考，想搏個功名。”方士笑著道。    那周員外微微點頭。    “博取功名自然是極好，不過世侄，有些時候目光不能那么狹隘……時間差不多了，世侄我們明日再續。”    周員外并沒有馬上與方士深談，反倒是相約明日。    雖然心里有些許失落，但方士還是再次拱手。    “多謝周員外。”    “明日見，周伯府邸就在這條道的南邊，很容易尋到的。”    聽著聲音漸漸遠去。    方士的心里，卻是更加激動了。    明日。    他很期待明日到來。    這世間總有那么幾個人不忘道義。    方士臉上的笑容更甚。

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