() 掌燈時(shí)分，明珠又親自替竇姨娘雙頰上了回藥，龐氏最妒妾室比她貌美，所以那日責(zé)打竇姨娘時(shí)，孫婆子這老貨故意下了死手，致使竇姨娘恢復(fù)得不似翠盞那般快，兩日過(guò)去腫還未全消下，明珠命竇姨娘的丫鬟冬鶯去廚房吩咐要碗薏米綠豆粥，利于消腫清熱，豈料去了半日卻空手而歸。
翠盞不由奇道。
“魚翅燕窩也就罷了，薏米和綠豆才多少錢一斤，怎么竟也沒(méi)有啊？”
竇姨娘是個(gè)多一事不如少一事的，正要道不吃也無(wú)妨，卻聽那冬鶯憤憤地道。
“哪里是真沒(méi)有！分明是廚房的趙婆子勢(shì)利眼，受了夫人那邊的交待，故意要刁難我們，從前老爺寵愛姨娘，夫人便和二姨娘一唱一和，生生把姨娘搬弄成個(gè)愛拈酸吃醋的人，又誣陷姨娘常常往娘家搬體己，所以近來(lái)老爺?shù)膶櫺也诺�，連早年賞給姨娘的東西，也都被二姨娘那個(gè)貪得無(wú)厭的，收買了咱屋里人順得差不多了，偏生姨娘還裝不知道，一直忍著……”
竇姨娘面色大變，慌忙斥責(zé)道。
“冬鶯你今日是瘋了不成？胡八道些什么！”
著她趕緊看了明珠一眼，見她正從翠盞手里接過(guò)帕子，細(xì)細(xì)擦拭沾滿藥膏的手，似乎沒(méi)有將方才那一席話聽進(jìn)去，這才松了口氣，女兒自活過(guò)來(lái)以后，就變得十分不對(duì)勁，竟然敢和龐氏叫起板來(lái)，竇姨娘實(shí)在怕她一個(gè)沖動(dòng)惹怒龐氏，吃了大虧，所以寧可自己忍氣吞聲。
明珠站起身，將藥膏遞給翠盞，對(duì)竇姨娘微笑。
“姨娘淤毒未清，恐怕夜里睡不安生，翠盞心細(xì)，又很會(huì)捶腿，今后便讓她留下伺候姨娘吧！”
聽她要把翠盞送給竇姨娘，兩人皆是一愣，特別翠盞更是不能置信地看著明珠，明珠眼波流轉(zhuǎn)，揚(yáng)眉問(wèn)。
“怎么？你不愿意��？”
翠盞連忙擺手搖頭。
“不是不是，姨娘是咱們府中脾氣最好的人，奴婢怎么會(huì)不愿意？我只是、只是有些舍不得姐……”
明珠笑道。
“有什么舍不得的，橫豎我便住在隔壁院子，還不是日日都能看見。”
翠盞一想也是，想到竇姨娘溫婉親善，遂又笑逐顏開，倒是竇姨娘十分擔(dān)心女兒。
“若翠盞給了我，那珠兒你……”
明珠的目光淡淡瞟過(guò)角落里的冬鶯，方才她才提出要將翠盞留下，冬鶯的臉色便蒼白了幾分，如今更是緊絞十指，一幅心如死灰的模樣。
“那就讓冬鶯跟著我吧！”
見妮子猛地抬頭，雙眸中滿是驚詫之色，明珠悄悄勾唇，對(duì)竇姨娘輕輕一福，轉(zhuǎn)身出屋去了。
月光如水，柔柔輕晃，在青石板徑上映出一層淺淺的藍(lán)，明珠踩在上頭，瞇眼沐浴著夏夜的風(fēng)，只覺(jué)活著的感覺(jué)真是再愜意不過(guò)了，她瞥見草地上開著一片紅白相間的圓形花，以前似乎從未見過(guò)，便不由多看了幾眼。
冬鶯連忙跑過(guò)去摘了幾朵，雙手奉上，明珠接過(guò)點(diǎn)頭道。
“不錯(cuò)，很有眼色，方才那些話，你也是故意當(dāng)著我的面的吧？”
冬鶯雙肩一抖，撲通跪倒在地，咬牙脫口道。
“姨娘性子太善了，不過(guò)仗著老爺?shù)膶檺鄄拍馨踩粺o(wú)事，可我大哥昨日來(lái)信，老爺在盛京逛窯子，又贖了個(gè)姐兒做新姨娘，那女人十分厲害，到時(shí)領(lǐng)回家中，若和夫人、二姨娘這兩人湊做一堆，姨娘只怕沒(méi)有活路了，奴婢、奴婢看得出來(lái)，這屋里只有姐是個(gè)明白人，所以今個(gè)兒才敢這話，希望姐能幫襯姨娘……”
明珠盯著她的頭頂，手指輕輕撥弄花瓣。
“方才我要讓翠盞留下，并未就要趕你走，你又為何做出那般絕望的形容來(lái)？”
冬鶯咬著下唇。
“姐不會(huì)無(wú)緣無(wú)故這么做，奴婢以為姐是懷疑奴婢搬弄是非，所以故意留下翠盞，就是要提醒姨娘親賢良遠(yuǎn)人。”
明珠失笑道。
“親賢良遠(yuǎn)人？你還念過(guò)書？”
冬鶯絞著衣帶，不好意思地道。
“這、這是時(shí)候聽姐讀書，便留了心，跟著胡亂學(xué)了些，最多比別人多認(rèn)識(shí)幾個(gè)字而已�！�
明珠有些意外地打量著她，這丫頭生得清清瘦瘦，瓜子臉龐薄嘴唇，眼睛亮堂堂的，確實(shí)是一臉機(jī)靈相，不過(guò)耳濡目染便能自己識(shí)字，好好栽培定能如淺梅一般，成為自己的心腹。
她還魂前，白花曾叮囑過(guò)，竇姨娘身邊的冬鶯是個(gè)聰明的丫頭，就是性子太沖了，沒(méi)有她的翠盞沉穩(wěn)，如今看來(lái)都是傻話，竇姨娘那樣軟弱的人，在明府沒(méi)受大罪，除了明堂好色外，只怕也有冬鶯幾分功勞，可惜一個(gè)伶俐丫鬟，偏跟了兩個(gè)不成器的主子。
她唇邊浮起淺淺的笑意，彎腰親自將冬鶯扶起，和顏悅色道。
“起來(lái)吧，我還有事要交待你去做呢！”
更鼓敲過(guò)兩下，明珠屋中的燈便也應(yīng)聲而熄，冬鶯放下繡床的帳子，遣丫鬟們自去睡覺(jué)，隨后走到院子里立著，一直等到三更，她已是忍不住哈欠連，眼皮打架，這才聽到墻頭開始有些響動(dòng)，冬鶯一個(gè)激靈清醒過(guò)來(lái)，忙躲到大柳樹背后悄悄張望。
片刻后，只見墻頭上跳下一個(gè)人來(lái)，借著月光，冬鶯看清了他的體貌，心下暗驚，不由對(duì)明珠交給她的第一件差事有些猶疑，甚至覺(jué)得明珠這是在試探她的忠心，她咽了口唾沫，點(diǎn)燃手中的燈籠，突然亮起的火光將那人嚇得連退幾步，冬鶯忙低聲道。
“許公子不必害怕，是姐讓我在這等你的。”
此時(shí)屋中的明珠早已從床帳中坐起身來(lái)，外頭燈籠一亮，她便知道她等的人來(lái)了，穿戴整齊以后，她重新燃起青燈，端坐于桌前。
雕花木門被輕輕推開，許文馳走了進(jìn)來(lái)，背上挎著個(gè)包袱，一臉破釜沉舟的鄭重表情，一番欲言又止后，他一字一句道。
“珠兒，白日是我混賬，如今我已經(jīng)全都想通了，今夜就帶你離開火坑，遠(yuǎn)走高飛！”
明珠皺眉，不大確信地看著他。
“你是，你要和我私奔？”
許文馳堅(jiān)定地點(diǎn)頭。
“下之大，總有你我安身立命之所，哪怕是粗茶淡飯，我也愿意和你執(zhí)手一生。”
這席話如果是白花聽了，只怕要感動(dòng)得淚流滿面了吧？可惜她季明珠見多識(shí)廣，這種窮酸不靠譜的誓言，簡(jiǎn)直讓她嗤之以鼻，自持才高的人總是生一股傲氣，讓人家富貴姐跟著你粗茶淡飯，還得好似多大的恩賞一般，將來(lái)若真發(fā)跡，誰(shuí)知又會(huì)不會(huì)如韋澤那般？
明珠冷笑一聲。
“自古聘為妻，奔為妾，要娶我，便堂堂正正娶我，做這些拐帶良家的行徑，你還算是個(gè)讀書人嗎？”
許文馳愣了，他的珠兒從來(lái)都是柔順無(wú)助的，何曾這樣疾言厲色過(guò)，聽她自投湖后便性情大變，莫非真的因?yàn)榻?jīng)歷過(guò)一次生死，看萬(wàn)事都不再是從前的姿態(tài)？
無(wú)論怎么，明珠這一番話確實(shí)觸動(dòng)了許文馳內(nèi)心痛處，他既讀圣賢書，自然注重禮數(shù)，若非萬(wàn)般無(wú)奈，又何苦出此下策？
見許文馳面色青白，咬著下唇難發(fā)一言，明珠又想起姜婳曾經(jīng)對(duì)她過(guò)，對(duì)付驕傲的男人，要適當(dāng)潑一潑他冷水，卻也不能太過(guò)傷他自尊。
她于是趕緊收斂怒容，捏了嗓子，柔柔地嘆息道。
“文馳哥哥，你還不明白嗎？我要的不是你為了我自毀前程，背負(fù)罪名，而是有一，能夠光明正大地嫁進(jìn)你們?cè)S家，和你攜手走在青白日下，只有祝福沒(méi)有指戳��！”
許文馳踉蹌一步，深深閉眼，苦笑道。
“你的這些，我又何嘗不想，只是你明家如此嫌貧愛富，只怕一切都只能是夢(mèng)幻泡影罷了�！�
明珠抬頭，一雙眼睛如朝露，淚光閃閃滿含希冀。
“不，我倒是有個(gè)好主意，你若真打定主意娶我，便好歹試上一試。”
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