() 這帶著一語雙關的言語讓姬塵瞬時沉默了下來。壽王妃看看壽王，又看看姬塵，內心閃過奇怪，然而看叔侄二人皆是冷著臉不話，也不好細問，打著圓場道。
“十三是我們的皇侄，這婚姻大事我們自是要關照。不過我看明珠那個姑娘挺好的，無論是蔣玉衡還是蘇蕩，皆是她父兄給她惹來的桃花債，和她一個十五六歲的姑娘有什么關系？若非要明珠有什么罪過的話，便是 ‘窈窕淑女，君子好逑’，這么多人都心儀她，更能明咱們阿瑕眼光不錯！”
這明顯偏袒的一番話讓姬塵的臉色稍霽，可壽王卻還是堅持己見。
“荒謬！就算按你的，明珠和那幾個人牽扯在一起是身不由己。可如今她和蔣玉衡的關系儼然已成為了義兄妹，可對方卻不顧婚約依舊對她她糾纏不休！依本王看，蔣玉衡定不會善罷甘休！你想過沒有，若迎娶這等女子過門，往后若傳出什么風@流韻事，你如何自處？”
沒想到三皇叔居然對明珠有著這么大的成見，姬塵想也沒想脫口而出�！拔視o她！”
“護？”
壽王冷笑一聲。轉身對一臉莫名其妙的壽王妃道。
“你先讓廚房去備一桌飯菜，本王和十三有話�！�
夫婦二人感情極好，相敬如賓這么多年，壽王妃自是察覺了夫君的不對，若非涉及關乎江山社稷的大事，壽王很少讓自己回避且對自己做出這般嚴肅的形容。不過只是姬塵和明珠的婚事，和朝廷國事又有什么相干？
壽王妃實在捉摸不透壽王的心思，終是屏退左右退了出去。
待房門再度合上，屋中只剩下壽王與姬塵二人，壽王看了一眼對面兀自站著不動的人，忽地出聲。
“跪下！”
姬塵眸光一閃，倔強地看向壽王。雖然對方是自己的長輩，可他卻早已不是當年那個任誰都能揉戳圓扁的無知少年。
“皇叔為何要我下跪？”
“為何？你還問我理由？！好，我這就給你看！”壽王表情更為深沉，他動了動嘴角，平素不茍言笑的面上出現了一個弧度，非但沒有讓那張臉顯現出半分溫和，反而是一種上位者生的威壓和氣勢，讓人簡直不敢對望。
然而姬塵卻沒有半分退縮，依舊直視著壽王，第一次忤逆自己這位最為尊崇的長輩！
只聽一聲金屬落地的碰撞聲，一枚金色的令牌被壽王扔在了姬塵的腳下。姬塵蹲下@身子把那枚令牌放到掌心，下一秒雙目驀然變大，繃直了身軀不可思議地看向前面周身冷冽的皇叔。
“怎么會……”
“我也很意外�！眽弁醭谅暎饫滟�
“見此令如見先皇、百里瑕，現在你能下跪了吧！”
廳殿內死寂無聲，更襯得屋角的沙漏沙沙下滑分外清晰，宛若一個停滯的時空。也不知過了多久，膝蓋一個個被他僵硬地放在地上，姬塵雙手捧著令牌跪伏在地，對著虛空的位置行了一個君臣之禮。
好半，空氣中才傳來壽王有些疲憊的聲音。
“這是你父皇駕崩前交給我的。”
這個辭，姬塵并不意外。當年身為暗旗之首的紅先生第一次出現在他面前的時候，也是拿出了這樣一塊令牌，同時也是如此開口。因為這塊令牌，他這個被百里皇族視為皇族恥辱的邊緣異類多了一個師傅；而如今——
“皇兄交代，等那人帶著十二星宿出現的時候，便是這塊令牌的現身之時�！�
姬塵內心一滯，犀利的眸光更增了幾分銳利，可惜壽王這等大道之人，怎會輕易露出破綻？
“皇叔在什么，姬塵不明白、”
聽到這句話，壽王面上顯出自嘲。也難怪他臨危受命了這枚令牌，可嘗試著找了這么幾年，那些曾屬于暗部的十二星宿卻消失得干干凈凈，皇兄的這個十三皇子真是深藏不露啊。
“今隨你而來的那六人可是虛宿、斗宿、影宿、昴宿、參宿和柳宿？”
姬塵一愣。這六人除了虛宿曾在人前露過面，可其余的五人卻是第一次在暴露，壽王為何會判斷得如此精準？
“皇家不講手足親情，可你的父皇百里御卻是個例外。本來保護百里江山繼位者的明、暗兩部皆是為國君所有，且只聽命且服從圣上。然而在二十年前……”壽王搖了搖頭，目光有些漂浮，好似看得很遠。
“嶗山一役，我腹背受敵，已然做好了赴死的準備，不想暗部的十二星宿卻從而降，救了我一命！從那以后十二星宿曾跟隨我五年，本王自然熟悉他們的特征。雖然你身邊的這些人已然變了，可也依舊延續了上一代十二星宿的某些特點�！�
注意到姬塵神色的變幻，壽王嘆息一聲。
“世人都道皇家骨血無情，不過皇兄卻是例外。”
這一席話信息量有些大，姬塵內心復雜。
紅先生曾告訴他先帝讓明、暗兩部融合，瓦解了暗部，從前的十二星宿自然也并入了明部為獻帝所用，而現在自己身邊十二星宿乃是紅先生重新培養的。
而關于嶗山一役，姬塵知曉那時壽王彈盡糧絕，幾欲喪命，雖然后面僥幸逃過一劫，可聯系戰役始終先是后方斷糧再而援軍滯后，眾人只當是先帝百里御排除異己的手段，畢竟先皇兄弟那輩已所剩不多，而壽王作為僅存的手握重權的王爺，實在是一個隱患。
可當壽王從戰場中無恙歸來，卻非眾人認為的向先帝反目，反而越發忠誠，幾十年如一日為百里御駐守邊疆，保衛河山，成為了百里御手中最鋒利的一把刀。
百里御不惜暴露皇族秘密使用暗部力量救了壽王一命，讓壽王大為感動，換來了他幾十年的忠誠。然而聯系從前紅先生對自己所言，百里御為了讓自己成為一個合格的帝王，能放任骨肉相殘，瑜妃慘死，親手布下這樣一個局……
姬塵猛地抬起眼，胸口劇烈起伏。
壽王嶗山一役的因果，是否也只是百里御的馭臣之道？一樁保本逐利的買賣？
不過壽王這等宦海沉浮的國之棟梁，這些東西想必也心內清楚，可是他卻選擇了兄弟間的信任和托付，卻是比自己超然……
“既是如此，不知皇叔要什么？”
好半，姬塵才聽到自己盡可能地平靜開口。僅僅是為了一個所謂的帝王之道，便親手把自己的骨肉推向萬劫不復的深淵，這樣的父親實在讓他骨寒�。。�
“十三，你之前不是曾請本王出山，助你一臂之力嗎？” 見姬塵面上毫無波動，壽王有些訝異他的反應。
“前番本王不想再卷入紛爭，可直到今日我才明白皇兄的良苦用心。皇叔會盡己之力輔佐你繼位稱帝，可在之前，未來皇后的位置卻不是明珠那個丫頭能堪任的！”
到最后，壽王聲音中已滿是激動，他期待地看著自己的皇侄，然而姬塵卻從地上站起。
“若是如此，姬塵收回前話，告辭�！�
見姬塵從地上站起決絕轉身，壽王目瞪口呆，語氣中已帶了恨鐵不成鋼的怒意！
“十三，你今日去救那個丫頭，已然暴露了自己的力量。雖然蔣玉衡不知十二星宿意味著什么，可是你以為他會輕易讓你全身而退？”
姬塵的腳步一頓。
“那也是我與珠兒的事，不勞皇叔費心�！�
完也不顧壽王的臉色，徑自推門大步離開。
卻明珠那邊，沐浴更衣完畢，聽壽王妃在離自己不遠的偏殿，思量著正要去拜見。可哪想才走到半路，隨即見姬塵朝自己過來，當下便親昵地迎上去。
“你來了……”
話音剛落，才發現自己這般行為實在有些唐突直接，忙掃眼往四周一看，可哪知身邊壽王府的下人卻都默契地低下眸子，面上皆是一派淡定。明珠正感嘆不愧是王府別苑，調@教出的人一個個都講究規矩。卻不知這些都是壽王妃的親信，當時也隨壽王夫婦親眼見姬塵心翼翼地把明珠從船艙中抱出，再聯系自家王妃有意撮合這對兒女，心中早已把他們看成了一對。這不，姬大人才從壽王那過來便迫不及待地來看明姑娘了，兩人之間的不同一般自也是理所應當。
“不錯，這身衣裳襯你！”
姬塵微笑地幫明珠正了正發上的珠釵，湊在她耳畔輕聲，目中的喜悅溢于言表。溫熱的氣息擦過耳尖，明珠臉霎時通紅，環顧四周看壽王府的人依舊做視而不見狀，含羞抱怨。
“當著這么多人……”
姬塵卻依舊不避嫌，自顧自拉起她的手，用掌心包住她的手牽著上前。
“我們該走了�！�
“走？”注意到兩人的方向是朝著壽王別苑的大門，明珠奇怪。
“不去向王爺、王妃告辭嗎？”
姬塵尚未回答，跟在二人身后壽王妃身邊一個名叫陳姑姑的管事女官已出口道。
“姬大人留步，王妃已準備好晚膳，還請兩位隨我來——”
“不用了，勞煩姑姑轉告王爺王妃，姬塵有事先走一步，過些日子再來府上親自賠罪！”
再度登上渡口的船舶，船身上下已覆上了一層薄薄的冰晶。船槳漾開一池冰水，卻未打破暮色冬日的冷硬蕭條，正如身邊人的情緒。明珠有些擔憂地開口。
“王爺罵你了？……是不是和我有關？”
一如回來時一言不發，只是握著自己的那只手猛地收緊。
“別擔心，一切有我�！�
姬塵把明珠按在自己的懷中。船艙中窗戶沒關，月亮從江面上升起，皎白的月光照得水面一片波光粼粼。
明珠嗯了一聲，乖順地伏在他的懷里，不去探求那個顯然失落的答案，和姬塵一起看著窗外的月光。
月亮越升越高，映得船艙內一片透亮。
“你看那顆星星好亮，是不是就是北斗七星中的虛宿大哥？”
明珠揚起唇角，可等了半身邊人卻都沒有回答，明珠好奇地抬起頭，發現姬塵雙目緊闔，只當他睡著了。正想把他扶到榻上休息一二，哪知才離開些些距離，姬塵卻猛地往后仰倒，下一秒一口黑血已是從他口中喋出。
明珠只覺心口霎時忘了跳動。
“姬塵——”
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