() 婦人牽著女孩轉(zhuǎn)過身來，目光中重新燃起了希冀。
“姐指的明路是？”
明珠示意冬鶯自錢匣里拿出五十兩銀子，送到婦人面前，這才微笑道。
“方才你，你們一家人因遭遇強(qiáng)盜走散了，你家老爺至今下落不明，既然如此，便該速速去報(bào)官才是，無論尋人，還是緝匪，都不應(yīng)找我，穿過這條街便是京兆尹衙門，往前還有刑部，這五十兩銀子，權(quán)當(dāng)是我資助你們的，除去給你家夫人請(qǐng)大夫抓藥的錢，你們主仆二人半年的用度應(yīng)當(dāng)也是綽綽有余了�！�
婦人愣在原地，面對(duì)冬鶯送上前來的銀子，臉色有些古怪，遲遲不伸手去接。
明珠挑眉。
“怎么？莫非你是嫌銀子少了？”
五十兩銀子，對(duì)大戶人家自然不算什么，可也已經(jīng)抵得上普通的三口之家一年的米糧，圍觀路人紛紛感嘆，這位明姐真是菩薩心腸，對(duì)這素不相識(shí)的主仆二人竟能如此康概，這婦人若還不滿足，那就是利用別人的善意借機(jī)訛詐，根本不值得同情！
聽見后頭路人的指點(diǎn)，那婦人只得接過銀子，帶著孩子給明珠施了一禮，勉強(qiáng)笑道。
“那就多謝姐大恩了，若尋到我家老爺，一定會(huì)報(bào)答您的恩德。”
罷，帶著那女孩子匆匆轉(zhuǎn)身離開，明珠注視著二人的背影，偏頭對(duì)虛宿道。
“虛宿大哥，勞煩你悄悄跟在她們后頭，看看是否真的有位臥病在床的夫人，如果有，勞煩你記住她的模樣特征，前來告訴我�！�
雖然不清楚明珠想做什么，虛宿還是應(yīng)下，閃身隱入胡同便不見了身影。
解決了這攔路求援的婦孺，看看色，已是快要黃昏，明珠忙命馬車趕往姬府，開門的落桐見了她，倒是表現(xiàn)得十分歡迎，見明珠帶了不少東西，還連忙招呼廝過來幫忙，比那個(gè)總臭著張臉仿佛明珠欠了她錢一樣的落梧來，不知友善了多少倍，連冬鶯也親切地喊她落桐姐姐。
“主子正和紅先生在書房談事情，明姑娘不如到偏廳稍候，我這就去通傳。”
明珠點(diǎn)點(diǎn)頭，如今的她對(duì)姬府的地理環(huán)境可謂輕車熟路，無需人引路，便帶著冬鶯徑自進(jìn)了偏廳，一路上，冬鶯左看看右瞅瞅，不由奇道。
“這沒幾就要過年了，但凡大戶人家，都忙著張燈結(jié)彩，購置年貨，怎么姬大人府上依舊這么冷冷清清，半點(diǎn)變化都沒有？”
明珠也留意到，整個(gè)姬府依舊掛著素紗燈籠，院子里也不見擺放年三十要放的爆竹，更別對(duì)聯(lián)彩綢了，心中也有些不解，難道姬府竟是不過年的么？
明珠在偏廳才喝了口茶，紅夫人先聞?dòng)嵹s來，身邊跟著喪氣臉的落梧，明珠連忙起身向紅夫人問好，讓冬鶯將帶來的禮盒拿過來，揭開盒蓋，里頭一塊狀似黃巖的東西躺在綢布上，紋路齊整層疊，散發(fā)著霉味，落梧不悅地瞪著明珠，紅夫人卻十分意外，如獲至寶般將那黃巖取出置于掌上反復(fù)賞玩，一面研究一面問道。
“這是肉靈芝，又有‘太歲’之稱，據(jù)其益壽延年的功效，比之千年人參，山雪蓮更強(qiáng)十倍，只是極其珍惜，尋常人都認(rèn)不得它，也尋不來，你是怎么弄到的？”
明珠笑意里難得帶了一絲羞澀。
“方才我路過東市時(shí)，有個(gè)販在賣干貨，我見它混在其中，無人問，就把它買下了了，紅夫人極擅醫(yī)道，我想用這肉靈芝，應(yīng)當(dāng)能煉制一些靈藥，姬塵他……時(shí)常受傷，若身上帶有解毒藥，大概會(huì)好些……”
落梧翻了個(gè)白眼，聲咕噥。
“知道他受傷，那梅花宴后還強(qiáng)留他在明府那么久，回來以后可是疼得徹夜難眠……”
明珠心一咯，急切地問向紅夫人。
“那他現(xiàn)在怎么樣了？”
紅夫人還未回答，落梧已是不高興道。
“擔(dān)心他自己不過來看？這幾也不知跑哪里去了！”
明珠有些尷尬同時(shí)又有些惱火。
來近幾日沒有入宮明珠本也打算來找姬塵，可馥蘭館年尾生意突然火爆，讓她一連幾都在鋪?zhàn)又忻Φ媚_不沾地，等處理好店鋪生意才想著要去胡同中的別府看看，本來今已經(jīng)極為困倦，思量著明日再來找姬塵，可路上偶遇的主仆讓明珠臨時(shí)改變了主意。
可是就算她再欠妥，也是明珠和姬塵之間的事！落梧一個(gè)姬府的丫鬟這般態(tài)度，卻也逾越了！
“落梧！你先退下。”
注意到明珠臉色不善，紅夫人也覺得落梧越發(fā)沒大沒，肅然斥退。落梧起先還有些不愿意，被落桐拉了拉衣擺，這才不情不愿出去。兩人剛走，紅夫人便對(duì)明珠抱歉道。
“這妮子越發(fā)不講規(guī)矩，讓明姑娘見笑了�！�
有道是者無心聽者有意，明珠忽地眉間一動(dòng)。
“紅夫人，落梧與落桐一直在姬塵身邊，她們的身份應(yīng)該不僅僅是普通奴婢這么簡(jiǎn)單吧？”
聞言，紅夫人溫婉的笑意霎時(shí)凍在了臉上，看她難得尷尬，明珠心中的猜疑越發(fā)濃烈。記得第一次夜探姬府，這落梧便對(duì)她很是不客氣，話里話外更是把明珠當(dāng)賊一樣防范。起初明珠還只當(dāng)她們是忠心護(hù)主，可隨著時(shí)間的推移，落桐看向自己的眼神已多了一層親切，可偏生那落梧卻仍像被明珠搶走了所有物一般，言語間雖有所收斂卻還是飽含敵意。
明珠面色一凝。
大戶人家在男子還未成年前都會(huì)為其備下通房丫鬟，莫非她們二人也是……雖姬塵經(jīng)歷了朝暮樓一變，對(duì)女子多有抵觸，或許和兩人還沒有什么實(shí)質(zhì)性的接觸。不過想到這里，明珠的心情就惡劣起來。
“她們……”
紅夫人遲疑，這般吞吐的姿態(tài)讓明珠的猜測(cè)越發(fā)篤定，情緒也隨之低落。
兩人交心后，姬塵也向明珠袒露了自己的野心。猶記得當(dāng)初她揚(yáng)眉一笑，表示會(huì)隨他生死不離，攜手紅塵，可在這一刻明珠才發(fā)現(xiàn)自己的這個(gè)誓言顯得多么蒼白與兒戲。
如果姬塵終有一日實(shí)現(xiàn)心中抱負(fù)，登上了那個(gè)至高無上的皇權(quán)寶座，隨之而來的除了君臨下的尊貴，不可避免還有后宮三千的擁戴。姬塵現(xiàn)在雖然不近女色，可如果通過自己陰錯(cuò)陽差地治好了他的“厭女癥”……
明珠的目光越發(fā)黯然。而那個(gè)所謂的一生一世一雙人，或許放在普通人身上明珠還敢奢望，可是那個(gè)位置——連禍國(guó)的妖姬姜婳都做不到，明珠對(duì)自己的魅力自也不會(huì)盲目自信。
她曾感慨蔣玉媛的步步為營(yíng)，也曾嘆息葉棠華的瞻前顧后，卻沒有發(fā)現(xiàn)自己竟有朝一日或許也會(huì)成為她們中間的一員，走向那荒唐又看不到終點(diǎn)的宮闕。
真是悲哀……
“等了多久？”
紅夫人正不知怎么向明珠解釋落梧落桐兩人的身份，突然聽到身后一聲帶著笑意的溫聲詢問，明珠抬眼，正對(duì)上姬塵盈滿笑意的眼，潤(rùn)物無聲間似乎一下子便把所有人的情緒都染上了一抹平緩。
“也沒有多久�！�
明珠悶聲道。身前籠罩過一團(tuán)陰影，可只一秒那影子便移開了方寸，與明珠持平。姬塵走到她面前，半蹲下@身子，執(zhí)著她的手，聲音膩得仿若能滴下水來。
“有人惹你不開心了？”
話間，紅夫人和冬鶯已經(jīng)主動(dòng)退了出去。明珠看著眼前讓人悸動(dòng)的容顏，情緒卻依舊沒有好轉(zhuǎn)，連粉飾太平的心情都沒有，敷衍開口。
“路上遇到了點(diǎn)麻煩，我想使用黃潮之前給我的那塊令牌。”
姬塵一愣。
之前在煙柳胡同明珠去取黃潮給萬太歲之物，為了避免京中調(diào)動(dòng)海匪的令牌也被蔣玉衡順去，明珠當(dāng)機(jī)立斷讓虛宿帶著所有東西先交給姬塵。本來她今日前來還想和姬塵相商路上偶遇的疑似王璧君母女，可在瞬間卻改變了注意。她自己又不莬絲花，唯有攀附依賴高大的樹木才能生存；況且以姬塵的敏銳，如果王璧君身份真被坐實(shí)，難免捕風(fēng)捉影，對(duì)自己心生疑惑！
雖然遲早都有開誠(chéng)布公的一，然而明珠覺得還不到時(shí)候，特別是方才還對(duì)落梧落桐兩人的身份有所懷疑的當(dāng)口，于是打算用自己的方式搞清楚整件事！
看明珠雙唇抿成一條線，嬌俏的面容上寫滿了拒人于千里之外的冷漠，姬塵目中的疑色更濃。
“昌州海匪魚龍復(fù)雜，你一個(gè)姑娘家到底不便，你要做什么我讓斗宿幫你安排。”
“這倒不用，我已經(jīng)有了打算�！�
明珠一口便拒絕，姬塵眉間的疑色更濃，可看她今日一副不想與人交流的姿態(tài)，也是十分疑惑，干脆決定一會(huì)讓虛宿過來，他親自詢問。
接過手中的令牌，明珠起身告辭。
“我要走了�！�
如果前面明珠的情緒來得就莫名其妙的話，現(xiàn)在更是讓人匪夷所思。
腰上被一道力量拉住，明珠一個(gè)旋身便跌坐在姬塵的懷里。
“好幾沒見，才來就要走？”
明明是再普通的一句話，可是讓姬塵出來卻無端帶上了一抹癡纏味道。明珠一時(shí)恍神，忽然覺得這樣一言不發(fā)給姬塵冷臉也有些不對(duì)，可是想起方才腦海中竄出來的無數(shù)多個(gè)可能，那微微發(fā)軟的心又頃刻間恢復(fù)了冷硬，開口間已然帶上了委屈。
“她指責(zé)我不來找你，可是你……就不能主動(dòng)來找我？”
原來是這樣……
姬塵心中一松，
“誰我沒有來找過你�！�
這一下?lián)Q明珠吃驚了，只聽?zhēng)е鴾責(zé)岬暮粑鼊澾^耳廓，低沉的嗓音帶著撩撥聲線慢慢在耳畔響起，實(shí)在惹人曖@昧。
“只是……你都已經(jīng)睡著了……”
“你……”
明珠面紅耳赤，在他懷中不自在地扭了扭。
“你就不能白日里來嗎？”
話才完，又覺得有些強(qiáng)人所難，自己最近都忙得無暇分@身，想必姬塵這邊也不會(huì)有多空閑。忽然聽到身邊人呼吸有些粗重，明珠疑惑地看了一眼，才一動(dòng)作姬塵卻越發(fā)把她擁進(jìn)懷中，一時(shí)間兩人鼻尖對(duì)著鼻尖，竟以一個(gè)密不可分的姿態(tài)貼合瞬勢(shì)躺在了長(zhǎng)椅上。
“別動(dòng)……”比剛才還黯啞的聲音幽幽傳來，似在極力忍耐壓抑什么。
明珠再遲鈍也發(fā)覺了姬塵身上的不對(duì)，一張臉?biāo)矔r(shí)燦若紅霞，完全沒有勇氣抬眼直視他的眼睛。
屋中寂靜無聲，明珠甚至聽到了他沉穩(wěn)有力的心跳聲，那個(gè)頻率讓她的思緒也在瞬間有些迷亂。也不知誰先封住了對(duì)方的呼吸，等兩人氣喘吁吁分開，明珠紅潤(rùn)的雙唇已些微紅腫，瑩瑩上翹，帶著無限誘惑。
姬塵看著癱在他身上，已然目眩神迷的女子，胸口什么東西一圈圈蕩漾開來。
“真想馬上把你娶進(jìn)門。”
這帶著情動(dòng)的呢喃讓明珠霎時(shí)恢復(fù)了冷靜。她飛速從姬塵身上下來，坐正整理好自己的衣裳幾乎是慌不擇路地離開。
“我先走了，”
完也不看對(duì)方便推門走了出去。偏廳外面鴉雀無聲，顯然已被紅夫人清了場(chǎng)，明珠疾步上前，打算尋了冬鶯便回明府，哪知才繞過一池漸凍的冰湖，前路便被攔住。
“美色誤人，你若真為阿瑕考慮，還請(qǐng)你離開他！”
紅先生從陰影中走出，犀利的眼眸劃過明珠面上還未褪去的迷醉，眉間的不悅更濃。
呵，又來了！
明珠在心中翻了個(gè)白眼，決定無視。哪知那老頭卻根本不想放過她。
“開春后百里衡舉行甄選，阿瑕的正妃也會(huì)在其中產(chǎn)生。”
看明珠的腳步一滯，紅先生的聲音竟透出一抹得意。
“而你被人傳言妖姬姜婳轉(zhuǎn)世，卻無甄選資格�！�
好啊，這真是腰來找茬了！獻(xiàn)帝這次的甄選規(guī)模比從前都要大，按照慣例，以往皇室甄選也會(huì)為沒有娶妻的皇室子弟賜婚。而僅存的八皇子百里賢和十三皇子百里瑕都還未迎娶正妃，紅先生的法也不是沒有依據(jù)。
“便是我沒有甄選資格，你覺得你家主人便會(huì)乖乖就范？”
明珠挑眉，口氣也十分惡劣囂張。
這幅姿態(tài)果然激怒了紅先生。
“便是不會(huì)就范，也比你是最合適的王妃人選�！�
那眼中毫不掩飾的輕蔑深深地傷害了明珠的自尊心，換在平常，她篤定姬塵對(duì)自己真心，是以也會(huì)有恃無恐的懟過去。然而前番那個(gè)三宮六院的聯(lián)想讓明珠第一次開始對(duì)自己的產(chǎn)生了懷疑。
情之一事，本來就有很多身不由己。便是兩廂相悅又如何，她最尊敬的父親還不是有過納妾念頭，一度逼得母親蘭夫人遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)。
況且在紅先生這些以大業(yè)至上的人心中，能迎娶一個(gè)家大業(yè)大的王妃幫襯姬塵顯然比什么都重要。至于其他，反正登上那個(gè)位置，什么樣的女人沒有？
明珠自嘲一笑，第一次意識(shí)到兩人身份的差異，莫名間竟有些委屈。她配不上姬塵，哼，想當(dāng)年瑜妃娘娘屈尊降貴，把還是十三皇子的百里瑕送上門來的時(shí)候，她還不要呢！
不過瑜妃之所以選擇自己，難道看中的不是她背后的季國(guó)公府？
明珠心情越發(fā)低落。忽然有種落荒而逃的沖動(dòng)。這一刻分外想念祖母、父親、母親， 可惜前世她任性揮霍了父母兄族的關(guān)愛，現(xiàn)在卻連個(gè)話的親人都沒有……
不對(duì)，她還有三哥……三哥——季明錚！
明珠的眸光恢復(fù)了些許晶亮，她覺得她需要好好審視一下這段感情，畢竟她沒有信心成為那個(gè)例外……
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