() “殿下，明珠知道當初是季家二公子對不起您，可他已經死了，少炎雖然是他的兒子，卻不牽涉父輩恩怨，何況此事若是暴露，對姬塵絕無好處，所謂不看僧面看佛面……”
百里琴神色飄忽，似乎還未從震驚中回過神來，明珠雖然相信她是個有情有義的人，但私藏反賊之后這種事，實在是有些驚世駭俗了，她要服對方站出來，除了感情牌，還必須把她拉下水。
“還有，此事的策劃者乃是梁瑞英，若是因為少炎之事再立一功，恐怕回復當初的榮光指日可待，那時鎮西候府定會請求陛下，恢復殿下與梁瑞英的婚約……”
百里琴的渙散的目光果然一瞬便集中起來，定在明珠身上許久，才緩緩道。
“上次梁瑞英被貶之事，十三已經把真相告訴本宮，雖然不知道你為何要幫本宮，但欠你的人情確實該還，而十三是本宮的弟弟，本宮亦不會見死不救，絕不是因為被牽涉其中，才肯幫你，希望明姑娘不要曲解�！�
明珠心頭一熱。
“謝公主殿下，是明珠以人之心渡君子之腹了�！�
百里琴搖頭。
“還有，本宮雖曾和季二公子議婚，但他早已心有所屬，拒絕這門親事，是有擔當的男兒作風，本宮怎會因此記恨，更不會遷怒到他的子嗣身上，你是個絕頂聰明的姑娘，知道的事亦不少，想必也知道私藏季家的血脈意味著什么，如此你還敢幫著十三，可見你是真的很喜歡他了，本宮很羨慕你這樣敢愛敢恨，不顧一切的姑娘，還有你的名字，總讓我想起一個人……”
明珠下意識問道。
“殿下是指國公府嫡女季明珠？”
百里琴不置可否地笑了笑，明珠總覺得并非如此，自己從前可和百里琴沒什么來往，并不置于讓她惦念，而她提起二哥，和對待少炎的態度，卻又不像自己以為的那般一往情深，那么她究竟想起了誰，一向嚴肅的臉上，才會露出如此溫柔的笑意？
鬼使神差地，明珠又想起了照壁上的年輕將領，一個荒誕的念頭從腦中閃過，可是目前最關鍵的，是想辦法營救少炎，于是她也沒有再問，將之前與姬塵商議好的辭告訴了百里琴，并交待了她一些面圣時不可露出的破綻，這才匆匆告辭離去。
馬車剛轉上正街，便看見趙策帶著京兆尹一干官兵策馬而過，百姓紛紛避讓，交頭接耳。
“聽有人闖入萬安寺，劫持了個十來歲的師傅，圓清大師竟親自到京兆尹府報案，可真是一件奇事！”
“萬安寺可是國寺，圓清大師又德高望重，京兆尹當然也不敢輕待，所以這才滿街抓捕嫌犯�！�
“究竟是什么人那么膽大妄為！居然對僧人下毒手，就不怕觸犯佛祖！”
明珠放下車簾，趙策本來就是姬塵的人，這件事，他一定會按姬塵的吩咐，鬧得滿城皆知，反而讓梁瑞英陷入被動。
接下來，就看姬塵和百里琴，怎么在多疑的獻帝面前，扭轉乾坤了。
鎮西候府，梁瑞英脫下盔甲，換上常禮服，這才走進正廳，鎮西候府正舉家圍坐在巨大的楠木圓桌前等著他吃團圓飯，梁康夫婦身邊坐著他們最寵愛的女兒梁端陽，其次才是大兒子平陽侯梁瑞武帶著妻子劉氏，最后是養子梁固，至于靠下作手段嫁給梁固的龐朧煙，則是連進屋的資格都沒有，她毀了梁固與孔家攀親的機會，早就被梁固厭棄憎恨，若不是梁端陽留著她將來對付明珠，只怕龐朧煙早已“病逝”在鎮西候府。
蔣蕊心疼兒子久居南疆苦寒之地，吩咐人做了一桌他愛吃的菜，又不斷的親自給他布菜，長吁短嘆。
“雖然這才因為立了功，皇上允許瑞英回盛京過個年，可是也不過只能留到元宵，老爺看看能不能想個辦法，讓瑞英留下來，那不毛之地，哪里是人待的地方？孩子都瘦了一圈了！”
梁康抿了口酒，看了梁瑞英一眼，目光里充滿深意。
“放心吧，不必我去求情，皇上也一定會改變主意的�！�
正吃著飯，梁瑞英的貼身廝跑了進來，在他耳邊不知了幾句什么，梁瑞英馬上放下筷子，對梁康道。
“爹，孩兒進宮一趟�！�
蔣蕊十分詫異。
“進宮？這飯都沒吃完，你進宮做什么？”
梁瑞英看了梁康一眼，梁康點點頭。
“去吧！把事情辦好，這件事，為父不方便出面，也該是你自己獨當一面的時候了，若是成了，你便是為鎮西候府解決了一樁心頭大患，到時候莫是為父，就算是皇上，也會對你刮目相看。”
梁瑞武低頭吃著飯，心中卻很不愉快，這些日子以來，梁瑞武奉父命，想過許多辦法來解決姬塵，但越是接觸，才越發現這個文弱的十三皇子，遠比他想象的棘手，他做事滴水不漏，本想從兵部下手，但是現在似乎整個兵部，乃至是京兆尹，都變得密不透風，從上到下全是姬塵的人，鎮西候府的眼線，在不知不覺中，已被他拔除得干干凈凈。
如今他好不容易有了破綻，這個大好機會，卻被梁瑞英搶了去，雖然知道二弟處境不好，需要借著此事重返盛京，但是自私的梁瑞武，卻并不樂見其成。
梁瑞英走到鎮西候府花園的一處空地，幾名死侍已經拖著個奄奄一息的和尚等在那里了。梁瑞英看了眼地上的血跡，一面整理領口，一面不滿地皺眉道。
“誰讓你們下手這么重的，把人弄死了，豈不是死無對證。”
幾人面面相覷，不知如何回答，其中一名死侍只得稟報道。
“啟稟將軍，這禿驢看著瘦弱，但實在有股狠勁，又踢又咬十分麻煩，兄弟們怕驚動姬塵，拿不下人，這才下手的�！�
梁瑞英一巴掌甩在那人臉上。
“胡八道！他掙扎得厲害，一掌劈暈就完了，這些傷都在要害處，分明是下死手折磨的結果！”
“二哥不必發火，是我讓他們這么做的。若不是還有用，我有上百種折磨這季家賤種的辦法。”
柔媚的女聲響起，梁端陽緩緩從他身后走了過來，雙目盯著地上喘息的少炎，那張比春日牡丹還要美艷絕倫的臉上，罩著一層冰冷的恨意。
“那個賤人雖然死了，但我卻還沒有解恨，但凡這世上還有她一個親人，我就要看見他們生不如死，我要她在九泉之下，也不得瞑目，因為和我搶東西，就是這般下場。”
梁端陽的這番話，即使梁瑞英這樣殘暴的人聽了，都覺得有些膽寒，他的死侍又道。
“將軍放心，雖然傷在要害處，但都是點到為止，我們已經逼他服了紫金丹，也處理過傷口，三五之內是死不了的！”
梁瑞英這才點點頭，嗜血成性的人，本來就沒有什么憐憫心。
“那便罷了，等除掉姬塵，他也沒有用處了�！�
正著，丫鬟進來稟報道。
“少爺，姑爺從宮里傳來消息，陛下現在已經出了臨仙閣，往安心公主的瑤光殿去了，您需得趕快進宮去！”
自從獻帝把葉棠華接出了冷宮，似乎就回憶起了從前的溫存時光，時常都呆在臨仙閣中，葉棠華曾經給季家燒紙，若是她在旁邊，事情唯恐有什么變數，所以衛長卿先一步進宮，待尋到適合的時機，再給梁瑞英通風報信。
梁瑞英聞言，趕緊命人帶上少炎就走，梁端陽在他身后輕聲提醒。
“二哥這個機會，都是妹妹給的，二哥千萬不要忘了答應過妹妹什么�！�
梁瑞英笑道。
“這是自然的，二哥怎么敢忘？”
若是這次能扳倒姬塵，那便意味著他身邊的明珠沒有了庇護，如今她和蔣府翻臉，自是任人宰殺，所以梁端陽要她的命。梁瑞英表面上答應的好好的，心中卻有些為難，因為衛長卿也對他提出了同樣的要求，只不過他這妹夫想要的，是活的明珠。
明珠其人，梁瑞英雖沒有見過，但據其姿色和妹妹不相上下，連蔣玉衡和蘇蕩都為之傾倒，衛長卿作為男子，起了別樣心思實屬正常，自家妹子這般厲害，將衛長卿管得死死的，連個妾室都沒有，梁瑞英其實是同情的。
獻帝面前，今后還要依仗衛長卿，所以梁瑞英決定，等搞垮了姬塵，就想辦法把明珠綁了送給衛長卿金屋藏嬌，至于梁端陽那邊，弄具容貌盡毀的尸體蒙混便完了。
獻帝近日心情很好，三年時光，雖然粗糙了葉棠華的雙手，卻讓她的容貌出落得越發清麗，從冷宮搬出來以后，她重掃峨眉，略施脂粉，一顰一笑中皆是少女的真媚態，床第之間的生澀羞怯，更讓獻帝沸騰，一連數日住在她的臨仙閣中，樂不思蜀，別的妃嬪是被冷落慣了，可榮寵一時的蔣妃如何受得了，她親自下廚做了一桌子菜，命人去請獻帝，卻只等來獻帝隨意賞賜的幾件珠寶，至于人，卻是連面都沒露。
蔣妃氣得臉都青了，好在季氏牌位一事，還沒有讓獻帝完全釋懷，葉棠華的封號也并未恢復，她還有很多機會，蔣妃自己請不動獻帝，便叫安心公主去請，獻帝雖然舍不得離開葉棠華，但是對于唯一的女兒，還是很疼愛的，依依不舍地起身，手掌撫過葉棠華的腹部，嘆道。
“你若能給朕生個皇子就好了……”
葉棠華低頭，面頰微紅。
“臣妾也希望如此，可是這種事，這也不是臣妾一個人的算的�！�
獻帝再次嘆息，三十多歲，還沒有兒子，對于皇室來，確實是一件極大的隱憂，三年的冷宮，葉棠華也早已不是當初那個賢淑無助的弱女子，她不止學會了夾縫生存，也學會了洞察人心，于是笑道。
“聽圣心湖中的鐵蓮子今年結子了，這是好預兆��！等過完年，陛下帶著臣妾去萬安寺拜拜送子觀音，定會得償所愿的！”
她的話十分淳樸，就像民間人家的妻子對丈夫的那樣，獻帝心中一暖，在她唇上深深親了一口，這才擺駕離開臨仙閣，他沒有看到，他轉身之際，葉棠華冷冷地用衣袖抹過被他親過的嘴唇。
獻帝前腳剛走，伺候梳洗的宮女便魚貫而入，葉棠華聞到檀木盒子里的熏香，不覺渾身一顫，問道。
“這香料非常好聞，是哪里進貢的？”
宮女碧茹笑道。
“回娘娘的話，并不是進貢的呢！這是宮外馥蘭館中采買的香料，宮中的娘娘們都愛用馥蘭館的香，比咱們宮里的調香師強十倍，陛下也很喜歡呢！”
葉棠華若有所思，于是笑道。
“難道是那位姓明的女官開的馥蘭館？她倒是個妙人，改有機會，也請她來給我調一味香才好！”
碧茹一噎，囁嚅道。
“請她過來，這恐怕……娘娘不知道，明女官是貴妃娘娘的義妹，如今娘娘得寵，貴妃娘娘心里必定記恨，她的義妹恐怕不會和咱們交好�！�
義妹？葉棠華心下一驚，這點明珠倒是沒對她過，究竟，她在這盛京之中處于什么樣的位置，今后，彼此又該如何合作呢？
獻帝到了瑤光殿，安心高興極了，連忙抱住獻帝的胳膊。
“父皇好幾日都沒來看安心了，安心以為父皇不疼女兒了！”
她一面撒嬌，一面趁著獻帝不注意，偷偷給宮女使眼色，讓她去給蔣妃通風報信，讓蔣妃速速前來，好和獻帝“巧遇”。
獻帝拍拍安心的腦袋，慈愛地道。
“父皇就你一個女兒，不疼你還能疼誰？”
“臨仙閣那個狐媚子�。「富时凰缘脠F團轉，連母妃都冷落了！母妃這幾日以淚洗面呢！”
安心一向驕縱慣了，根本不明白葉棠華和別的那些妃嬪不一樣，獻帝果然冷下臉，斥責。
“誰教你這么她的？蔣玉媛嗎？你們母女兩倒真是一個鼻孔出氣，你請朕過來，就是為了這些？”
安心沒想到獻帝會突然變臉，嚇了一跳，正想擠幾滴眼淚，裝可憐讓獻帝心軟，只見彥順跑進來，跪下稟報道。
“啟稟陛下，衛大人和梁瑞英將軍覲見，是捉到了季氏余孽，要面呈陛下審問�！�
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