()    眼皮很重很重，那籠罩的霧氣卻是散也散不盡，明珠伸手用力撥開眼前的迷障，可無論她如何努力，卻還是一無所獲。

    她跌跌撞撞往前，忽然陷入了迷茫，自己怎么會突然出現在這里？到底是有什么事呢……直到前面白光一閃，姜婳與商季常對視一眼，相攜而去，明珠這才一瞬間恍悟過來。對了，義莊，竇氏，地府的師傅們！

    她疾步沖上前。

    “師傅……”

    可二人卻似根本沒有聽到她的呼喚，徑自往前完全沒有停歇住自己的腳步。

    “師傅——”

    眼看彼此之間的距離越來越遠，明珠大喊，可下一秒卻一下子跌入了黑暗。

    “你醒了？感覺怎么樣？”

    耳邊清潤的聲音響起，待明珠有些渙散的視線終于重聚，這才發現自己已經躺在了姬府中東北角的廂房。她移了移眸子，只覺得頭疼欲裂，正對上姬塵有些擔憂的視線。

    “我怎么會在……這里？”

    “你憂思太重，在義莊……你娘的棺木前暈倒了，我在外面久等你不出，進去才發現。”

    他目中的溫柔一覽無余，伸手撫上了明珠的額頭，再絞了銅盆中熱水浸泡的帕子為她擦去一頭的冷汗。

    “可是夢到了什么，在你夢中不斷地叫著師傅。”

    師傅？

    明珠想起方才支離破碎的幻境，可再想仔細探究卻完全一無所獲！她有些懊惱地閉上眼，只覺得自己似乎遺忘了什么重要的東西！

    “好像有很多，但是又……完全想不起來了……”

    “想不起來便想不起來吧。”

    姬塵不置可否，卻對她夢中不斷呢喃的“師傅”產生了好奇。本來想輕描淡寫詢問明珠，可看她神情頹喪的樣子，又舍不得讓她太過操累。

    他扶著明珠坐起身，又親手端來清粥。明珠哪有用飯的心思，忙問道。

    “我娘呢？”

    “還在義莊。”姬塵用銀勺舀了一勺遞送到她唇邊。

    “我已經命人去京兆尹報官，明府那邊也派人知會。不過你父兄的意思，因為你娘走得突然，又是兇喪，這后事恐怕只能簡辦。在我們走后，明家人也去了義莊，方才冬鶯傳來消息，西城門外儀仗已經準備好了。”

    聞言，明珠蒼白的臉上不由浮上了一層痛色。

    所謂的報官，至多不過給梁端陽添堵罷了！畢竟那封經過字跡變形的書信無法證明什么，再者梁端陽的人殺人手法果敢狠辣，等閑找不到證據。

    至于明家人對竇氏后事的辭……明珠眸中越發傷感。不過按照大魏風俗，因兇喪離世在外的，確實不能大肆操辦，便是那些講究體面的人家，至多停靈義莊，并在送葬的時候去城門口搭一個靈棚，焚香化紙，只希望逝者黃泉路走得順暢……

    明珠睫毛輕顫，“明就是起靈的日子了吧，我想陪她最后一程。”

    姬塵不置可否。

    “先用完飯，一會換身衣裳我和你一起去。”

    四月的，總是陰晴不絕，暮靄晨昏間點點夕色很快被烏云籠罩，不過幾息的功夫，那點點雨點便傾斜而下，沿街叫賣的販慌手慌腳收拾攤，和著一地落雨很快深一腳淺一腳地四下散去歸家。

    襯著瀟瀟暮雨，一輛馬車從姬府緩緩駛出，一路撕開雨幕，朝著西城門駛去。

    明珠身子才好，姬塵斷不準她再去義莊，只讓她到臨時搭建的靈棚給竇氏守靈。遠遠地，便看到幕邊白色一點，明珠走下馬車，靈棚上掛著竇氏的像，紙人紙馬周遭整整齊齊地擺放著，而言玉珂帶著明文睿正跪在下首焚燒著紙錢，而他們對面正站著一個穿著白孝的半大清瘦少年，默不作聲地跟在明瑛身后招呼著前來喪儀的賓客，明珠愣了一下，這才認出他竟是好久不見的二弟明鵬。

    明鵬自從去年被明珠送到廣文堂求學后，逢年過節都不歸家，平素更是再不踏入明家半步，明家人似乎也早已對他的行蹤失了關注的興致，現在將近一年突然出現，明珠微訝，忍不住多看了他一眼。記憶中的胖子已經變成了一個清瘦少年，只是想起兩人之間的恩怨，明珠苦笑，不知道他的突然出現到底是善是惡？

    見到明珠和姬塵，明瑛忙帶著明家人過來見禮。一見面不外乎就把喪盡良的劫匪罵了祖孫八代，最后抹著眼睛看向明珠。

    “父親傷心過度，我母親又是那番呆愣的模樣，所以這邊就由咱們兄妹幾人看著了。妹妹你也別傷心，有姬大人在，那惡人一定會繩之以法的！”

    明珠恍然地點點頭，在竇氏靈前上了一炷香便跪在言玉珂旁邊和她一起燒紙。色漸黑，言玉珂看著明珠憔悴了一截的臉色，也是心下感懷。想出聲安慰些什么，可開口才發現什么都極為蒼白，最終只化成了兩個字“節哀”。

    色越來越暗，明珠呆呆地跪在靈前燒紙。明家人已在旁邊搭建好帳篷，方便守靈人暫時休憩。言玉珂勸明珠無法，只得先把兒子安頓好，她前腳剛走，后腳靈前便出現了一個窈窕的人影，只見那人對著竇氏的靈堂上了三炷香又磕了三個響頭，這才向目有驚詫的明珠勉力一笑。

    “表姐，是我。”

    “你……怎么……”

    明珠腦子有些轉不過去，實在無法把眼前婦人打扮的人與許久未見的竇嬌兒聯系起來！自從蔣三命喪火海后，竇嬌兒抗拒了兄嫂匆匆為其包辦的婚事，自顧自為蔣三披麻戴孝，把竇家人氣得人仰馬翻。

    此后明珠便再也沒有關注她的下落，如今看她的形容，難道……她這番打扮是以蔣三的未亡人的身份？

    “我有孕了，孩子是當今圣上的。”

    聽到她這句話，明珠更是有些難以消化！她的視線停落在竇嬌兒仍舊平坦的腹上，可下一秒霎時又回過味來，沉聲道。

    “是蔣家人讓你這樣做的吧？”

    竇嬌兒點頭，目光中卻透著一股悵惘的快樂。

    “是蔣夫人找的我，如今蔣家岌岌可危，三郎又不在了，我唯有保住他的母親兄姐，也算是為他最后做一點事……”

    蔣玉媛謀害皇嗣的事經明珠禍水東引，獻帝便放松了對蔣玉媛的監視，蔣夫人得以入宮看女兒。也就是從那個時候起，蔣氏母女服了竇嬌兒，設計其與百里衡一夜歡好，本來還想讓她入宮成妃為蔣家謀利，不想竇嬌兒竟然懷有了身孕，于是蔣家母女便決定等胎兒三月胎穩后，再安排她入宮。

    明珠百感交集，卻又實在不知應該先指責蔣家母女的不擇手段，還是竇嬌兒的一片癡心。不過她為了一個不愛自己的蔣三都做到這等程度，與前世的自己又有何區別？唯一的不同或許便是蔣三從未對其許過承諾，自也談不上背叛。

    “表姐，姑母的死想必也是鎮西侯府所為吧，其實我這次來，也是為貴妃娘娘給你傳遞一個消息。”

    完，從懷中取出一封信。

    “娘娘了，雖然你和姬大人現在勢如破竹，不過鎮西侯府百足之蟲死而不僵，你先看完這封信，后面的如果感興趣，入宮她會親自和你。”

    明珠目光銳利，沒料到竇嬌兒竟是來做客。自上次宮中一別之后，她已經將近一個多月未曾與蔣玉媛取得聯系，也那怪她急了，重新找到了竇嬌兒作為籌碼。可是要解決蔣府之困，特別是救出牢獄中的蔣玉涵，顯是竇嬌兒的力量暫不能辦到的。明珠雖厭倦了蔣玉媛的凡事留一手，但自己已經沒有多少時間了，如果蔣玉媛能在此刻拋出什么有用的信息，或許能給她制造背水一戰的機會。

    接過信，明珠快速瀏覽了一遍，心底多少有些失望。

    原來蔣玉媛拋出的誘餌，是梁固，他雖然也是殺害季家人的兇手之一，卻只算個從犯，梁康、梁端陽、衛長卿這三個人才是主謀，而且蔣玉媛不過給了她情報，要靠這個將梁固置于死地，還不一定可行。

    可是她的時間不多了......腦海才浮出這個念頭明珠忽然頭疼欲裂，她定了定神才穩住那股莫名的心悸之感。

    ......要顛覆鎮西侯府根本是不可能的，還是只有……依靠另一個法子了。

    想到接下來要做的事，明珠心情有些不自在，隨手將那封信送進火盆中化了，抬頭對竇嬌兒道。

    “你回去告訴蔣貴妃，我如今熱孝在身，近日怕是暫時不能入宮，等過了我娘的頭七，再去和她詳談。”

    這便等于是愿意合作的意思，竇嬌兒得了這句話，不再多做糾纏，立刻點頭告辭，臨走前，又對著竇氏的靈位深深鞠了一躬，眉眼中的傷感之色，不像作偽，明珠不由有些感嘆，竇嬌兒雖也不是什么好人，但比起龐朧煙，還有幾分良心。

    轉眼就到明，等明堂、明瑛帶著出殯的人折回城里，空竟開始飄起雨絲，不一會便成了傾盆大雨，燒紙錢的火盆全都澆滅，驅邪的爆竹也炸不響了，明堂被雨水打得狗血淋頭，跳下馬背匆匆鉆進靈棚，抹了把臉上的水罵道。

    “真是晦氣！”

    瞥見跪在地上的明珠正望著他，明堂立刻住了嘴，女兒那雙清冷無波的眼睛讓他有些怕。

    “聽父親近來又添了位姨娘？”

    明珠不合時宜地問出這句話，讓明堂猶如踩了尾巴的貓，臉上訕訕的。

    自竇氏被明珠接到別苑，明堂就極缺枕邊人，龐氏呆傻老邁，讓他毫無興致，鋪中的伙計趁機把自己美貌的姐姐送給了明堂，那女子年輕妖嬈，很得明堂歡心，也便漸漸忘了竇氏，所以竇氏的死，明堂并未如何悲傷，反而覺得晦氣更多。

    見他那幅樣子，明珠也明白，竇氏對明家人而言，從來都只是個可有可無的擺設，如果不是還要靠自己攀附姬塵，哪有如今鞍前馬后？

    竇氏死了，自己在明家最后一點牽念也斷了。

    雨越下越大，明瑛上前假惺惺地勸她保住身體，先回家再，明珠也并不想和明家人待在一起，便沒有推辭，鉆進馬車便回別苑，同時還讓冬鶯和銀蓮抱走了竇氏的靈位，明堂雖然覺得于理不合，但也不敢她，只能目送明珠離開。

    進城的途中，虛宿給她帶來了一個消息。

    梁瑞英被獻帝下旨判了斬立決。

    本來，鎮西侯梁康和他的一眾黨羽力保梁瑞英，獻帝頂不住壓力，差點松口準備饒他一命，可就在此時，梁端陽的一封請罪書送到了御前，信中陳述了其兄的種種惡行，可謂令人發指，獻帝把這封信當著文武百官丟在了梁康面前，諷刺道。

    “子犯法，尚且與庶民同罪，梁卿作為百官楷模，在大義滅親這一點上，做得可還不如你的女兒！”

    因梁端陽檢舉有功，獻帝赦免了衛長卿的死罪，只是削去了他的官職，貶為庶人。

    聽到這里，明珠十指都在顫抖，把冬鶯和銀蓮嚇得不輕，見狀，虛宿道。

    “殿下，今日為梁瑞英請命的官員實在太多，讓皇帝看清了鎮西侯府的黨羽究竟有多少，他需要培植勢力牽制，所以衛長卿注定命不該絕，但經此一役，衛長卿和鎮西侯府也算一拍兩散了，對咱們來，還是一件好事。”

    明珠定了定神，點頭示意他繼續下去。

    虛宿又道，梁康撿起那封請罪書，展開看到女兒的字跡，面上血色一瞬褪了個干凈，若不是梁瑞武和梁固及時扶住，差點要在殿上摔倒。

    據梁康勉強撐到下朝，一出宮門，當即墜馬跌出口鮮血，并讓梁瑞武親自去衛府告訴梁端陽，他梁康沒有生過這種狼心狗肺的女兒，從此后梁家和梁端陽一刀兩斷。

    “屬下偷偷去看了，梁端陽聽了這番話，哭得死去活來，披頭散發的跑去拍鎮西侯府的門，要親口解釋，可連那門口那兩個守門的家丁都沒有理會她，梁端陽哭了半日，擦干眼淚回了衛府，梳洗一番便去牢接衛長卿了，看來在她眼中，父母兄弟還是比不上這個男人……”

    明珠冷冷一笑。

    自私狠毒如梁端陽，卻為了衛長卿鬼迷心竅，六親不認，和當初的自己何其相似？她不禁覺得梁端陽真是又可恨又可悲。

    這樣也好，總有一，她要讓衛長卿踏著梁端陽至親的尸體，再將她狠狠拋棄，讓她也嘗嘗，當初季明珠所遭受的一切！

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