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杜大管事帶著幾名從者，搬著眾多物什來到白府的后院, 尚未走近, 便聽見里面?zhèn)鱽砹岁囮囆φZ聲：“你們說, 老九這次會帶什么好東西回來？”
“嘻嘻, 不管她帶回來了什么好東西, 反正那些胭脂水粉什么的, 都是我的。”
“十一妹, 既然你要了胭脂水粉, 那珠寶首飾可得歸我，其她人，可誰都不許跟我搶！”
“二姐, 你都是嫁出白家的人了, 怎么還回來跟我們這些妹妹爭這么點小東西啊？”
“喲, 六妹？說得你好像沒嫁似的？也不知道今天是誰眼巴巴的跑回來，不就是等著拿老九帶回百年人參？”
……
待杜大管事帶著人將東西抬進來時，只見里面十三個大小年歲不一的女子, 已經撕打了起來，待他一聲吩咐, 讓從者將抬著的箱子放下，尚未來得及招呼, 便被這群女子擠了開去。
“這是我的！”
“放手！這是我的！”
“不放！老七, 幫我！”
“十一, 快抓她！”
……
眨眼間, 眾女子又是撕打又是搶奪, 鬧成了一團，杜大管事忍不住抽了抽嘴角，吩咐旁邊的隨從要仔細盯著眾人搶奪之物，再拿來了紙筆，將那些被瓜分掉的物什么一一做好記錄，直到做完這一切，他才整了整衣衫，朝院中那唯一沒動手的中年女子拜道：“小人杜敏，見過夫人！”
“哼！”那中年女子凌利的看著杜敏，陰陽怪氣道：“杜敏杜大管事，你終于看到本夫人在這里了？”
“還請夫人莫怪，權因大當家交代過，一定要將諸位娘子們拿到的禮冊都記得清楚，故耽誤了一些時間……”
“大當家！大當家！你們眼里，就只有那個賤俾生的……”
“小人還有些要事，請夫恕罪，容小人先行告辭。”
實在是不忍聽這些污言穢語，杜敏在送將一只精美的雕花漆盒之后，立刻帶著從者離開，方才步出內院，便聽見里面?zhèn)鱽砹酥淞R聲，和著‘噼里啪啦’摔東西的聲音，震耳欲聾。
杜敏回頭看了一眼，嘆著氣搖搖著，便帶著幾名從者一起來到了東面的書房外，守值的青衣小侍女立刻過來替他打理衣物，連衣服上的幾縷不知從哪里帶來的毛發(fā)，都被拍打得干干凈凈。
洗過手，又將上面的水漬擦干抹凈后，杜敏才推帶房門，邁著不徐不急的步伐進門，對著那伏案看書的白衣女子稟報道：“大當家，禮物都已經送給夫人和小娘子們……”
“她們可喜歡？”
白夙聽罷，頭也不抬，隨口問了一聲，也沒等杜管事的回答，突然眉著皺頭，右手緊握成拳，狠狠拍著桌面，冷聲咆哮：“去把管糧行的那只豬給我找來！！！”
“是！”
杜管家立刻應身退出，走遠后才敢用衣袖擦了擦額頭上的冷汗，急忙吩咐自己的隨從去馬廄牽馬，正在等候時，卻一行數人從西院走了出來，而當先之人正是白府三爺白卓。
“見過三爺。”
杜管家雖然是白夙身邊的人，但對這白家其他人，卻也是禮數周全，與那白卓見過禮后，便看見白卓身后站著一個白胖小個子青年，急忙對他說道：“六管事，大當家正要找你。”
這六管事是從父輩就賣身給白家的私奴，其父被前當家賜白姓，他便也隨白姓，名長忠。
白長忠聽得杜管家如此一說，面色一變，仿佛已經料想到出了什么事，有點魂不守舍。倒是白卓大笑一聲，帶著六他魁梧大漢，邁著大步招搖著來到了書房。
杜大管家正要阻擋，但他沒有隨叢在側，難以敵眾，一個推攘間，就被推到了一旁，卻在低頭彎腰之際，看到白卓身后帶著的幾個大漢，皆將右手藏在了袖中。
不對勁！
剎時！
杜大管家心中一顫，張口結舌間，正要驚呼出聲，卻又在剎那間，下意識的捂住了自己的口。
白卓頭帶白玉小冠，身著寬袍大氅，腰系綴玉寬帶，乍看起來，端是富貴非凡。
一路趾高氣昂的來到書房門口，卻被那侍立的青衣侍者攔住：“三爺，您這滿身酒氣的，可不能進去，大當家不喜……”
“滾開！”白卓勃然大怒，一拂袖將那女子扇倒在地，怒聲罵道：“大當家！大當家！從今天以后，三爺我就是你們大當家！”
“是嗎？”
清清冷冷的女聲從房內傳出，聽不出喜怒，卻讓白卓在剎那間，收回了正要打向侍女的巴掌。
“進來讓我白夙看看，未來這白府的大當家，是什么模樣？”
白卓下意識的便舉步進門，走到距離白夙十數步的距離，便自覺停下，他看了看正身端坐案后胡椅的白夙，再看了看跟在自己身后的幾人，突然大著膽子，又向前走了一步。
唰！
一聲輕響！
不知從何處飛來了一柄巴掌長的小飛刀，釘在了距離白卓腳尖前不足半寸遠的地方。
“白卓，其實，你若是敢再往前走半步，我立刻就可以將這白府大當家的位置讓給你。”
“真的？”
“絕無虛言！”
白卓聞言，眼中一亮，抬了抬右腳，卻又猶豫的看著那柄兀自顫抖的飛刀，吞著口水，將房間里打量了一圈。他知道，白夙這些年之所以敢在東萊橫行霸道，就是因為身后養(yǎng)了些武藝高強的暗衛(wèi)，但他卻從來都沒有見過那些傳說中的暗衛(wèi)，除了那些將他嚇破膽的飛刀。
要不要賭一把？
白卓猶豫了半晌，還是將腳收了回來，甚至還往后退了兩步，躲到了身后幾人當中。
“后面的幾位好漢可面生的得緊，不過，白某今日還有要事，煩請諸位稍等片刻。”
將白卓的窩囊盡收眼底，白夙‘啪’的一聲，將攤開在桌案上的賬薄扔到了白六管事的面前，冷聲質問道：“白長忠，你是豬嗎？這么一本賬冊上面，就出現了四處錯誤，我要你何用？”
白長忠‘啪’的一聲跪下，魂不附體的翻開賬薄，將求救的目光投向身后，卻被白卓畏畏縮縮的躲開，只好顫抖應道：“我……我……”
“如果只是賬冊有誤，就當白養(yǎng)了一頭豬，我也就認了。”白夙絲毫不給這個家奴的顏面，將自己被譽為‘閻羅’的冷酷無情展現得淋漓盡致：“但為什么，在秋收后整一個多月的時間，你所負責的糧行，卻顆糧未進？”
這才是白夙最生氣的原因，在她當初離開黃縣之前，曾再三叮囑，讓白長忠一定要把握住時間，多收些糧食囤積，卻沒料想到，這素來膽小怕事的白長忠，竟敢違背她的吩咐。
“大……大當家……”
白長忠此刻半是后悔半是期望，后悔的是，當初自己竟然被三爺隨便幾個許偌就收買，期望的是，三爺這事兒若是成功，那白家大管事的位置，非他莫屬。
如此一來，白長忠心里很是掙扎，他素來性子軟弱，膽小怕事，此刻背后被幾把刀逼著，既不敢出賣白卓，也承擔不起白夙的怒氣，只好在那里一個勁的顫抖，什么話都說不出來，最后竟然嗚嗚的哭出聲來。
被楚卓帶進來的幾個壯漢，在進門前面帶兇光。他們原本都是雙手染滿鮮血，要吃斷頭飯的人，卻被蕭澤從牢里弄了出來，好酒好菜的養(yǎng)著，為的就是替他辦這種見不得光的事情。
早在很久之前，從白夙回來坐上白府當家之位開始，蕭澤就已經在查探白夙的情況，后來綜和一系列的試探來看，蕭澤發(fā)現在白夙的身邊，有可能存在一支神秘的暗衛(wèi)。
原本按他們事先的計劃，為了確保這一次的刺殺萬無一失，只要一走進這屋子，便由楚卓帶著，將他們領到離白夙不到十步的地方，然后六名壯漢同時出手，勢必要將白夙一擊致命。
但為難的是，白夙有一個眾所周知的怪癖，那就是，所有跟她同處一個空間的人，一定要焚香沐浴凈臉凈手，不能有絲毫異味，即使是將她這個要求嚴格做到，也絕不能近到離她十五步的地方。
這是一個很詭異的規(guī)矩，但至今為止，卻無人敢破壞，即使是這六個面帶兇光的大漢，在進得門來的那一刻，也莫明的覺得壓抑起來。
是的，壓抑。
直到此刻，他們才發(fā)現，這間書房里的光線，竟然一點都不像是大戶人家的書房，即使是里面擺滿了層層疊疊的書架書柜，但這晦暗不明的光線下，險得格外的陰森詭異。
誰都不知道，在這晦暗和陰森里，藏匿了多少刀光劍影。
那在雕花檀木書案后面，廣袖白衣女子傲然端坐，神色清冷，語聲森寒，仿佛完全不知道此刻危機就在眼前。
“既然你說不出原因，那就出去罷，從今往后，再也不是我白家糧行的執(zhí)事。”
白長忠聞言大喜，連磕了三個響頭，從地上爬起便退出房門，想要遠離這事非之地，卻在踏出書房的門檻時，聽見背后的清冷之聲傳來：“從今天開始，將白長忠發(fā)賣到春風樓侍客，至死方休。”
不約而同的，在場所有人同時想起了一個名字——冷面閻羅！
沒有人知道她為什么會有這么一個外號，但毫無疑問的是，此刻在場的所有人，都覺這個外號放在面前之白衣女子的身上，沒有絲毫的不妥。
春風樓，是那是什么樣的地方，在場眾人，沒有誰不清楚，正因為清楚，所有人的背上，不自覺的爬上了幾許寒意。
終于處置完了白長忠的事情，白夙像是突然想幾了白卓和這幾個大漢似的，隨意問道：“幾位還有何事？”
那領頭的大漢下意識的便要回答說沒事，卻在即將脫口的那一剎那，不自覺得的咽了咽口水，將話也吞回了肚里，他突然覺得，如果這冷面閻羅若是知道自己這一群人的來意，他們會有什么樣的結果？
是被不知從哪里出來的飛刀割破喉嚨，還是與那白長忠一樣，被發(fā)賣到春風樓侍客，至死方休？
“給你們兩個選擇。”眾人心念未落，白夙很快便給出了選擇：“其一，出去與我的部曲交手，如果死在他們手下，我替你們準備棺木收尸，不再追究為難你們的親朋。其二，在這里向我出手，如果我沒死，你們全都發(fā)賣春風樓。”
幾名壯漢對視一眼，再看看正阻攔在他們前面的飛刀，不約而同的朝白夙抱拳作揖，最后同時轉身奔向門外。
聽著外面的喊殺聲和刀劍聲，白卓突然跌坐在地上，大聲哭罵道：“你們……你們這些懦夫，懦夫……”
這些人明明是蕭家養(yǎng)的死士，事到臨頭，卻改為了目標，白卓只是以為他們懦弱，卻不知道，這些人是害怕活得比死更慘。
哭著哭著，白卓又想著白夙霸占著屬于他的當家之位，享受著當家人的風光，享受著掌控眾人的權利，心里恨意大起，竟生出了膽子，從地上拔出了那柄飛刀，朝前爬行了好幾步。
正埋首賬薄，兩耳不聞窗外刀劍聲白夙，此刻方才抬起頭來，望著白卓，長長地嘆息了一聲，問道：“青龍寨的山賊，是你派人去收買的？”
“是的！”與白夙的鎮(zhèn)定和淡然相比，白卓卻不自覺的顫抖著雙腿，滿臉絕望。
“出了多少錢？”白夙好奇的問。
“五千兩！”
“那不少了。”白夙點點頭，又問道：“這次帶這些死士進來，是蕭澤讓你干的？”
白卓緊咬雙唇，并不回答。
白夙顯然心里早已清楚，也不再追問，只是隨意的揮揮手，說道：“你出去罷。”
“你不殺我？”
“你不將我賣去春風樓？”
白卓接連問出兩個問題，問完之后，便見白夙一臉奇異的盯著他看：“你既然知道我會殺你，會將你賣去春風樓，那你為何還要做出這樣的蠢事來？還是說，你覺得就這么點小技倆，就能將我白夙置之于死地？”
“其實我也不想讓你死。”白卓咬著牙，面上又恨意又掙扎：“但我才是白家的嫡子，這偌大的家業(yè)，本來應該是我來繼承，可你一個庶出的女子，卻突然跑回來搶走了我的家業(yè)，享受著本該屬于我的一切！我必須要將這一切都奪回來！”
“既然如此，那么，這白家，我還給你就是。”
白夙說完，起身朝外面輕喚了一聲，杜大管事喘著粗氣很快便跑了進來，估計是跑得太急，腳上連鞋都少了一只，白色的角襪上面沾滿了泥土，還夾雜著沾染了幾許血紅，但此刻他絲毫都顧不得，甫一進門便快速的稟報道：“那六人皆死于部曲刀下，我府部曲傷二人，無死亡。”
“好，你先安排一下傷者，再將這些年的賬冊都找來，與三爺核對清楚，將我接手前的白家，全都交還給他。”
“啊！”
杜大管事頓時訝異萬分，他沒想到，自己在辛苦萬分，找來部曲將危機化解后，白夙竟會這么突然的就決定將白家交出去，那以后，他們這些忠于白夙的人，將要何去何從？
杜敏知道，白夙的決定從來都是不容更改的，此刻在驚訝過后，很快便收起了心底的風起云涌，朝同樣滿面吃驚的白卓看了看，很快便回道：“謹遵大……九姑娘的吩咐，那九姑娘今晚可還是在東院歇息？”
“不了，搬去客棧吧。”
楚柔后來知道后，大呼楚寧上了白家的當，而晴兒也在旁邊幫腔，獅子大開口，道是白家至少要給一百貫才行，唯有霍蘊書輕笑不語。
次日的時候，楚柔帶上孫興何五二人，以及另外兩個寨中壯漢，一起下山前往黃縣縣城。
東萊山恰好在蓬萊與黃縣之間，而黃縣身為縣治，擁有過萬的人口，楚寧一路行來，雖然也見到了不少乞丐流民，但比蓬萊這個賊窩還是要好上許多。
給守在城門的兵衛(wèi)送了幾個銅錢后，一行五人輕易便進得城來，讓楚寧白擔心了一場，她還以為會查什戶書籍驗薄冊。
方才進城沒多久，還沒來得及仔細看看內城的一切，便見前面街道上圍著一群人，楚寧走近幾步，便聽見一個熟悉的聲音，再凝神一瞧，卻是那個在蓬萊城里與她合作過的說書先生，正在那里大聲講著：“卻怎知，那寧家妹妹竟然在即將出嫁的當口，患上了牙疾……”
楚寧搖頭失笑，轉身便往另外一個方向走去，孫興何伍二人等人并不知楚寧此來所為何事，只得跟在后面轉悠，未過多時，卻聽后面?zhèn)鱽砹艘坏篮艉埃骸皩幑媚铩幑媚铮埩舨健?br />
回頭一看，卻是那說書先生急步追了上來，兩個喧寒了一會兒，楚寧才知，這說書先生姓賈名沛，是黃縣本地人，目前正領著幾個同行，到處替白家打牙刷廣告。
“不知寧姑娘此來此可是有何要事？”喧寒完畢后，賈沛滿臉笑容，恭敬道：“小人久居此地，若是一些小事情，大抵是能給姑娘幫上些忙的。”
楚寧知道，這賈沛是嘗到了甜頭，所以才會才與她套近乎，當即笑著客氣了一句，又與何伍交代了些事情，讓何伍帶著那兩個壯漢先行離去，自己帶著孫興跟著賈沛找了處茶攤了下來。
“既然先生是本地人，我這還真有件事情要煩勞先生。”叫上三碗茶，坐下后，楚寧便直接說道：“還請先生替我講講這里的官風民情。”
賈沛一聽，當即笑道：“原來姑娘是想知道這個，小人正好知道一些，就是不知準或不準……”
“準或不準都無妨礙，”楚寧道：“我也是初來貴地，權當作閑趣聽聽。”
“那小人便從卻年的匪患說起。”賈沛慢聲道：“大約是去年冬月初，海寇黑胡子帶人上了岸，與天王寨聯手，幾乎搶遍了整個東萊郡。”
“其中，我黃縣受害最深，連縣城都幾乎被攻破，當時負責抵御的縣尉張大人，被賊寇抓住后，被綁在馬后活活的拖死……概因此事，前縣尊大人引咎辭官，新來的縣尊王逸大人，于今年初夏方才到任。”
賈沛說完，又簡要的將縣府的官吏介紹了一番。比如縣丞蕭澤，是縣里大戶蕭家的人長子；主薄姜柏數年前被人舉了孝廉，但由于家勢落魄，故只得了個主薄之位，現在是縣里大戶段氏的女婿。由于新的縣尉尚未到位，所有事務皆由兵曹章銘負責，而這個章銘，也是蕭家的女婿……
兩人正說著，茶博士便托著木盤，端上了三碗茶過來，楚寧正覺得口喝，端起茶碗，尚未來得及入口，頓時便傻了眼——只見碗里黃黃的碎茶葉和著蔥姜、橘梗等物什，被煮成了濃濃的一碗，簡直讓人不知如何下口。
賈沛泰然自若，端起來便吃將下去，孫興見樣學樣，吃得不亦樂乎，唯有楚寧，將碗推開后，就再沒動過。
兩人又說了一會兒話，何五便帶著人尋了過來，楚寧與賈沛告辭后，便朝何五問道：“打聽到了沒？”
“打聽到了。”何五立刻道：“那王縣尊正在洞春樓里吃茶聽曲，二寨……二姑娘可是要現在去？”
“當然是現在去。”
由何五領路，一行五人直奔城西的洞春樓。
洞春樓僅是座不大的二層小樓，甫一入門，便見當中的戲臺上有人正在伊伊呀呀的唱著什么，楚寧雙眸一掃，便看將目光停在戲臺下面正中的桌子旁，正坐著一個中年男子，正笑著與他旁邊的男仆人說著什么。
打量間，何伍已經與侍者談妥，在楚寧的示意下，要了那中年男子旁邊的桌子，便坐下安靜聽戲。
何伍的心思明顯沒在聽戲上，時不時的轉眼偷偷瞧著旁邊桌上的動靜，直接那仆人似乎得到了什么吩咐，似乎準備要離去的時候，何伍立刻便起身跟了上去。
不多時，何伍回來的時候，朝楚寧耳邊低聲說了幾句，楚寧揚眉一笑，來到那中年男子身后大約三步遠的地方，正要作揖拜見，卻見那人指了指戲臺，又指了指對面的坐椅，并沒開口。
楚寧躬身一拜，便安靜的坐下，與那中年男子一起欣賞起臺上的戲來，過了許久，直到臺上戲幾近結束，她才明白，這臺戲似乎演的是漢高祖與楚霸王爭霸的事故。
“姑娘可也是愛戲之人？”那男子意猶味盡，一直不停的看著臺上，直到臺上的人盡皆退下，方才回過頭來，向楚寧要笑道：“若姑娘亦是愛戲人，不妨再稍等片刻，下一場戲是‘白衣云侯’智斗赤眉軍的戲，最是得你們這年紀的小娘子喜愛。”
現在的楚寧，并不像剛才的時候對這個世界一無所知，這白衣云侯，霍蘊書在給她科普慶朝舊事時候，還特意提到過。
據說，慶朝，起于新莽末年，當時海內分崩，天下大亂，身為一介布衣卻有俠肝義膽、心憂天下的太、祖李煥在家鄉(xiāng)乘勢起兵，與更始政權公開決裂，南征北戰(zhàn)二十五載有余，建立了當今大寧王朝。
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