揚(yáng)州刺史府坐落在整個(gè)城池的中部，面臨南北大街，分為前后兩部分。
前部自臨街開(kāi)始一連數(shù)進(jìn)皆為刺史和其屬官們處理公務(wù)的地方，建筑高大，廳堂寬敞，盡顯威嚴(yán)和雄渾之氣勢(shì)。
而到了后宅，則又是一番風(fēng)景，亭臺(tái)樓閣，曲廊相連，山石竹林，小徑通幽，且有一條水系自后宅穿過(guò)，將整個(gè)后宅給盤(pán)活了，盡顯江南園林的柔美。
刺史府前堂左側(cè)的一處跨院中，本是衙役們起坐休憩之地，此時(shí)，揚(yáng)州刺史崔浩、張兵曹以及揚(yáng)州別駕等大人物卻齊聚于此，讓衙役們?nèi)紤?zhàn)戰(zhàn)兢兢，竭力裝出一副很忙碌的模樣，生怕給大人物發(fā)現(xiàn)偷懶�；�，從而丟掉了飯碗。
衙門們非官非吏，屬于揚(yáng)州府自行招募的閑散人員，可以隨時(shí)讓其滾蛋。而衙役們的薪俸也很微薄，一個(gè)月也就數(shù)百文大錢，但卻勝在穩(wěn)定，每月都有，按時(shí)領(lǐng)取，且多多少少還有些貼補(bǔ)，勉強(qiáng)可以管一家子糊口。
這樣一份穩(wěn)定而收入又馬馬虎虎的差事，還真是有不少人趨之若鶩，削尖腦袋請(qǐng)托人情都想擠進(jìn)來(lái)，可衙役的數(shù)量一直都有定數(shù)，只有待有空缺之時(shí)方才能夠補(bǔ)充，因此，其競(jìng)爭(zhēng)還是很激烈的。
此時(shí)此刻，一間靠北的廂房中，中間的地上鋪了一領(lǐng)半新不舊的竹席，竹席之上仰面躺著一個(gè)人，兩眼圓睜，口歪鼻斜，怒和驚駭之中卻又給人一種玩世不恭的意味。
此人仰面躺在竹席上面，眼中睜著，但卻一動(dòng)不動(dòng)，且面色蒼白，沒(méi)有一絲血色，渾然不似活人。
他的確不是活人，而是在龍山腳下帶著一眾浪蕩子因調(diào)戲窈娘而反被窈娘失手殺死的張三郎，胸前插著的那把剪刀依然在。
張兵曹不敢怠慢，帶著張三郎的尸體并押解著一眾浪蕩子，急匆匆趕回了揚(yáng)州城，就直奔刺史府而來(lái)。
刺史崔浩聞之大驚失色，急忙將一眾浪蕩子交付有司拷問(wèn)，而將張三郎的尸體安置在衙役休憩之地，并招了一個(gè)仵作前來(lái)勘驗(yàn)死因。
在仵作勘驗(yàn)尸體的時(shí)候，張兵曹將他所看到聽(tīng)到的一切仔仔細(xì)細(xì)、原原本本地說(shuō)了一遍，而且，他只說(shuō)親眼看到的和親耳聽(tīng)到的，沒(méi)有添加一句自身的猜測(cè)。
因?yàn)槿缃袷虑椴⒉幻骼剩此埔患迩宄髅靼装椎拿�，卻因?yàn)橼w不凡的介入以及扯上了太平公主的關(guān)系，從而變得撲朔迷離，勝負(fù)難料。
既然不知道最后的謎底，看不清最后的贏家，那么不如從中抽身，以坐旁觀。
他只是適逢其會(huì)而已，那就老老實(shí)實(shí)地做一個(gè)證人就好，將所看到的所聽(tīng)到的說(shuō)出來(lái)，至于最后如何斷案？他張兵曹又不是揚(yáng)州刺史、也不主管刑事，操那份閑心干什么？
這樣一來(lái)，若是折沖都尉張翰贏了，對(duì)他也沒(méi)什么損失，說(shuō)不定還要感謝他及時(shí)報(bào)案并舉證。
反過(guò)來(lái)，若是張翰輸了，趙不凡贏了，他更加沒(méi)有損失，反而可以接機(jī)示好，攀上趙不凡這條線，從而登上太平公主這艘大船，撈個(gè)實(shí)缺，或做個(gè)京官、或主政一方。
張兵曹說(shuō)罷，大口喘氣，還用舌頭潤(rùn)潤(rùn)嘴唇，扮出一副極為疲勞和辛苦的模樣。
這就是官場(chǎng)之道，你干了事情、吃了辛苦，就一定要讓上官知曉，否則，你默不作聲悶頭干活，從不對(duì)上官言說(shuō)，上官如何知道你的所作所為？
也許，上官即使是知道了，也故意裝聾作啞，當(dāng)作不知道。
誰(shuí)讓你有事不和上官匯報(bào)呢？
在上官看來(lái)，你有事不和他匯報(bào)，平日里有事沒(méi)事不和他嘮嗑，那就是有意疏遠(yuǎn)他，看不起他，不想和他同舟共濟(jì)。
其原因無(wú)非就是，你本來(lái)就是別人的死黨，依然在為別人賣命，奉命潛伏在他身邊，監(jiān)視他的一舉一動(dòng)。
也就是說(shuō)，你是屬于無(wú)法收買也無(wú)法拉攏的人，不可能和他喝一壺里的。
還有一個(gè)可能，那就是你是一個(gè)心高氣傲、野心極大，不肯屈居人下的梟雄，時(shí)刻都想自己做主官，主政一方。
無(wú)論是哪一點(diǎn)，你都將被上官打入另冊(cè)，視之為眼中釘肉中刺，屆時(shí)死都不知道怎么死的。
張兵曹混跡官場(chǎng)多年，歷經(jīng)了多位主官，對(duì)怎么和主官相處可謂是駕輕就熟，輕車熟路。
他坦然地告訴刺史，為了早一點(diǎn)讓你知道案情，從而想出對(duì)策，好對(duì)付張翰那個(gè)老匹夫，下官我可是將吃奶的力氣都用光了。
下官對(duì)你的忠心可是天日可表，對(duì)你的景仰那也是如同大江之水滔滔不絕，一路奔騰到東海。只要是你的事、您的吩咐，下官一定盡心竭力、盡職盡責(zé)，哪怕是苦死累死也不悔……
揚(yáng)州府中除了老大刺史之外，尚有別駕、司馬、六曹等人，差不多就是一大家子人，平日里都在一個(gè)屋檐下混前程，心中所想也盡人皆知。
想想也是，哥幾個(gè)為了一份前程，混得都不容易，凡事睜一只眼閉一只眼，你好我好哥們好啊，差不多就行。
人嗎，活在人世間，混的就是一張面皮。人既然投之以桃，你不妨報(bào)之以李，面對(duì)下屬的吹捧和示好，哪怕是再怎么惡心、再怎么虛偽，也得強(qiáng)忍著做出回應(yīng)。
張兵曹既然不要臉地裝辛苦、扮可憐，崔刺史也不能大刺刺地視而不見(jiàn)，以為人家就應(yīng)該低聲下氣地討好你。
揚(yáng)州刺史崔浩，出身五姓七望中的清河崔氏，且是族中的嫡系子弟，可謂是根正苗紅，底蘊(yùn)十足。
他自小就勤讀經(jīng)書(shū)，苦做學(xué)問(wèn)，并沒(méi)有如人們猜想的那樣過(guò)著聲色犬馬的日子，年方十八歲離開(kāi)家門，四方游學(xué)，六年后趕赴長(zhǎng)安，經(jīng)科舉入官場(chǎng)，歷任京官多年，后外放州縣為地方主官，自縣令、州別駕，一直到如今的揚(yáng)州刺史，雖然離不開(kāi)清河崔氏的推波助瀾，但其人還是頗為勤政，官聲還算是說(shuō)得過(guò)去。
轉(zhuǎn)眼間，已是近二十年矣，也從一個(gè)翩翩少年進(jìn)入了“老夫”的行列，兩鬢都已花白，還有什么人情世故不明白的？
他伸出兩手，虛扶張兵曹，笑道：“張兵曹，辛苦你了�！�
繼而，又扭頭對(duì)衙役低喝道：“來(lái)人，還不快給張兵曹奉茶！”
這一套下來(lái)，輕車熟路，渾然天成，沒(méi)有一絲生澀和造作的地方，可見(jiàn)其在官場(chǎng)打滾多年沒(méi)有白費(fèi)光陰……
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