()    第十四章 楚漢之爭    項羽本是一位勇敢善戰的英雄，但是與劉邦多年交戰，也深知劉邦的厲害，因而放棄了乘勝前進，擴大戰果的機會。項羽的憂柔寡斷無疑給了劉邦喘息的機會，為以后的失敗埋下了種子。    項王率領大軍浩浩蕩蕩來到宛城外，大有馬到成功之勢。    在離城一里路的地方，他勒住馬的韁繩，細細向城上觀望。城頭上劉邦大旗呼呼啦啦迎風舒展，城門緊閉，吊橋高懸，城墻外圍布滿了高大的柵欄和深深的壕溝。    “看來要沖過大橋，進入城內，確實不易呀。”項王邊想邊帶馬慢跑，繞城一圈，察看地形。    “所有人馬，就地安營扎寨，然后，選擇有利地形，準備迎擊城內漢兵。”完這番話項王一勒馬韁，休息去了。    一晃兩過去了，城內的漢兵既不開城門，也不出擊作戰。    項王本來性子就急，見漢兵連日來毫無動靜，氣就不打一處來。    第三剛亮，他就催促十幾名兵丁到城下罵陣。他自己也提戟吶喊：“劉邦兒，快快出來，你這樣躲藏著，算什么東西。”兵士們也你一句，我一句：“劉邦出來，有膽就跟我們項王較量一番，否則，趕快開城投降。”喊聲四起，余音裊裊。    任憑楚軍喊破嗓子，漢軍仍然不動。    項王騎在馬上，氣得嘴歪眼斜，暴跳如雷。他胯下的良騎烏騅馬似乎很理解主人的心情，前腿不停地搗地，鼻子一個勁地打響鼻。    正在這時，遠處大路上，一道黃土彌漫，飛來一位楚軍信使。    “報……”信使人還未下馬站穩，報字就沖擊了項王的耳膜。    “報楚王，魏相國彭越已率大軍渡過睢水，大破下邳，城內楚軍大敗而逃，守將薛公不幸以身殉國。”信使上氣不接下氣地道。    “那彭越的軍隊此時在哪里。”項王緊鎖眉頭，咬牙切齒地問道。    “彭越軍隊已進入下邳，來者不善，氣勢逼人呀。”    項王一聽大叫道：“哇呀！好個彭越，竟如此大膽，敢殺我楚將，奪我城池，真是氣死我了！來人，命軍隊撥營出征，直開下邳。我要先拿下彭越兒的頸上人頭，再來收拾劉邦。”罷，催馬率軍直奔下邳而來，人急馬快一路馳騁，人馬帶起的塵土直沖云宵。    大將彭越，自從接受漢王的使命，被立為魏相國，心中十分得意，將梁地十多座城池收歸己有，但看到漢王兵敗，退往睢水，楚軍近逼梁地時，彭越自知不能久留，便率軍北上。    當項王進攻滎陽時，彭越趁機截斷了楚糧的運輸道路，卡了項王的脖子，你這項王怎能不恨透彭越。這次彭越又斬殺了楚將，搶占了大片楚地，咋不叫項王憤怒至極，怒火中燒呢！    為盡快消滅彭越，以解心頭之恨，項王率兵分兩路東進，一遇到彭越的軍隊，就像惡狼撲食一般，格殺勿論。    彭越的軍隊畢竟不是項王的對手，好漢不吃眼前虧，彭越收拾散軍，渡睢水向北逃命而去了。    項王殺紅了眼，見追不上敗逃的彭越，就又轉過頭來，追打漢王。    這時，有探馬來報，漢王已由宛城轉入成皋，與英布合兵一處，駐守成皋。項王聽后，立即率兵西進，順道決定先攻下滎陽。    駐守滎陽城的是對漢王赤膽忠心的大將周苛和樅公，可是當時他們只想項王已率兵遠離滎陽，可以高枕無憂了。所以就放松了警惕。他們正在夢想與城內人民休養生息，過幾安穩日子的當兒，哪知，忽一日楚軍大兵壓境。    這一次，楚軍有備而來，銳不可當。周苛和樅公倉促應戰，想化險為夷，轉被動為主動，然為時已晚。    楚軍從城的四面同時攻打，喊殺震。守城兵士拼死抵抗、死傷無數。沒過多久，楚軍便沖上城頭，活捉了周苛和樅公。    項羽率大軍浩浩蕩蕩開進城中。    項羽一進縣衙大堂，屁股剛一坐定，便迫不及待地命人將周苛押到大堂。    周苛被五花大綁地推到項王面前。項王面帶微笑，勸周道：    “你能坐守孤城，直至今日才被我攻下，可見你真是位難得的將才，只可惜你投奔了漢王，這是你的選擇錯誤。”項王到此，狡黠地看了一下周苛，接著下去：    “我很愛惜你的才能，不忍心將你殺死，如果你能投奔我，那我就授予你上將，封邑三萬，你看如何呀？”    項王罷，暗自思忖：你周苛到了這般地步，肯定沒什么話可了吧。    “呸，這話你也得出口，當今漢王圣明，你不去投降漢王，反要勸我投降你，真是大的笑話。”周苛又走前一步，瞧著項王的眼睛：“你怎么能是漢王的對手呢？別看你現在猖狂，早晚有一你會被漢王消滅掉！”    項王本在得意，忽然被周苛數落一番，便氣急敗壞，拍案大罵道：    “你這不識抬舉的東西！我馬上將你斬成兩段，也難解我心頭之恨。左右，還不趕快去找一鼎大鍋來，我要將你燉成肉醬，看你還嘴硬。”    兵士抬來一口大鍋，將周苛剝去衣服，投入鍋中，鍋中放好水，下面點起大火，一時間周苛變成了肉醬。    這時樅公又被帶了進來，他鎮定地：“我和周苛同守滎陽，現在周苛已如此慘形，我又如何能獨自偷生。情愿同死，聽任你處置罷。”項王一聽，覺得樅公這人也算有義氣，就命左右推出去斬首，總算使樅公免于烹死。    在滎陽稍作休整后，項羽便下令進軍成皋，這時警信已傳人成皋城內。駐守在這里的隊伍，不免有些驚慌，劉邦心中暗想：滎陽已失守，這皋城看來也難守住，到那時上哪再去找第二個愿替死的紀信呢？    想到這兒，立即找來夏侯嬰，率少數親兵偷偷打開北城門，提前逃走了。    等到后來城內守將知道漢王已逃走，便都不愿在此久留，于是紛紛出逃。英布一看，大勢已去，只剩自己的人馬，勢單力孤，怎能是項王的對手，三十六計走為上策，干脆棄城逃吧！這樣成皋很順利就被項王拿下。取下成皋后，項王聽漢王已逃走，估計逃不多遠，于是下令大軍駐守成皋，休整兵力，準備追殺漢王。

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