() 猴子和竹青來到馬王鎮時，太陽已經掛在西北方的山頭上。群山在夕陽的照耀下，西面是明亮的翠綠，東面的幽暗的墨綠。
馬王鎮只是山坳里一個小小的村落。遠遠望去，小鎮在大山的映襯下，似乎是大山腳下一塊小小的瘢痕。
摩托車留在路上的印痕還清晰可見，猴子和竹青在這印痕的指引下，一路跟蹤來到這個小鎮。
這時候，猴子和竹青已經和西北行署完全失去了聯系，面前哪怕是千軍萬馬，也是兩個人在孤軍奮戰。
他們不敢貿然進鎮，畢竟在這個幾乎和外界完全隔絕的地方，突然來了兩個陌生人，那是非常扎眼的。
現在的問題是，鬼子為什么要把麻宮送到這個地方來？難道這里設下了一個更大的陷阱？還有一個問題是，麻宮真的來了嗎？還是在半路上被放到一個什么地方？
這些都是無法回答的問題。
這時，猴子和竹青已經繞到鎮子西面。他們距離鎮子還有二里遠。有一條小河從山里流出來，彎彎曲曲流經小鎮，往東南方向流去。
看來，是這條小河，養活了這個鎮子。猴子和竹青在小河邊坐下來，洗了手臉，把水袋灌滿，然后拿出吃的，來吃他們今天的第二次飯。
給養還是充足的。他們消滅一個鬼子，就要繳獲兩樣東西，一個是子彈，一個是吃的。
溪水在潺潺流淌。猴子說：“妹妹，現在天黑了。有這么好的水，你洗一洗吧。我來給你警戒。”
的確是需要洗一洗。大熱天氣，緊張的戰斗。那衣服不知道汗濕了幾次，而且身上也粘膩的難受。
猴子是不會看的。但竹青還是個姑娘，差幾個月才到二十歲。雖然他們有父母之命，媒妁之言，可以算是對方的人了，但畢竟還沒有成親不是？
竹青感到臉上“呼呼”出火。她囁囁道：“哥，算了吧，只當我們沒有遇到這條小河。”
猴子嘆口氣：“妹妹，真對不住，我們跑到這個荒涼的地方，連最起碼的生活愿望也不能滿足。”
竹青說：“哥，你又說這話！這怎么能怪你呢？我們選擇這條艱難的道路，不管吃多少苦，都是心甘情愿的。”
猴子說：“可我心里老是感覺……感覺是我造成的。”
竹青說：“哥，別說了。我來聽一下，周圍有沒有人。”
晚風掠過荒原，吹得有些肆無忌憚，山溪邊長著茂密的荒草，和夜晚悄然開放的不知名的小花。遠處零零落落地生長著一些缺肥缺水的矮小的老頭樹。那些一叢一叢的小灌木像一群黑色的羊。
寂靜的荒野，沒有一點人聲。
猴子端著槍，用起內功，聽著幾百米內有沒有人的活動。聽得身后傳來撩水的聲音……洗好的衣服晾在灌木上等會夜風就會把它吹干。
一會，竹青在身后說：“我好了。哥，你洗吧。”
猴子把衣服洗干凈，擰干，就套在身上。而竹青則換上一身干衣服，那潮濕的衣服，晾在灌木叢上，讓晚風吹著。
竹青走過去，試試猴子身上那潮濕的衣服，說：“哥，這樣穿在身上不舒服，你光著上身，把衣服讓風吹一會，再穿上吧。”
猴子說：“不管他了，我不想在妹妹面青表現得過分粗魯。”
竹青說：“哥，你從來都沒有粗魯。你是個君子。我們也不像是親愛者，就像兩個普通戰友。整天就是打仗。”
猴子說：“妹妹，真是對不住。我們整天想的就是打仗。稍微有一點差錯，連命都沒有了。該死的鬼子，害得我們連談情說愛的時間都沒有。”
竹青一邊解下猴子的上衣，把它晾到灌木上，一邊說：“哥，這樣挺好。”
猴子走過去，溫柔地攬住竹青，竹青便把臉靠在猴子的肩膀上，一只手摸著猴子結實的胸膛，身子不由微微顫抖。
“妹妹，你冷嗎？”
“哥，抱緊我……”
山溪在他們身邊輕快地歡唱……
馬王鎮星星點點的燈光亮起來，神秘迷幻如海市蜃樓。遠離鎮上人家最西邊也亮起兩處燈光。走近了才看出，那其實算不上人家，只是一個小窩棚而已。
猴子和竹青的腳步聲，驚動了一個小狗，“汪汪”地叫著。窩棚里走出一個男人，看到兩個黑影走來，便問道：“是誰啊？”
猴子說：“大哥，我們是過路的。想找口水喝。”
那人說：“別的沒有，水有。請來吧。”
這是一個根據地勢搭建的一個窩棚，里面很小，已經容不下客人。那人說：“不好意思，只能在外面讓你們歇會了。”一面對著屋里喊：“珠兒他媽，把鍋刷干凈，燒口熱水給客人喝。”
一個婦女就放下懷里的孩子，刷鍋燒水。一個五六歲的小女孩，怯生生地站在門口。朝猴子和竹青看。
男人說：“珠兒，拿凳子給叔叔姑姑坐。”叫珠兒的女孩就端來兩只小板凳，對猴子和竹青說：“叔叔姑姑請坐。”
猴子忽覺得心里一軟，連忙接過凳子說：“珠兒真乖。”
這時候，猴子和竹青藏在身后的步槍才拿到面前，靠在懷里。那男人當然認識這是槍。嚇得一下站起來。
猴子說：“大哥別怕，我們不會傷害你。”
男人說：“二位軍爺，我們家什么都沒有，拿不出什么孝敬你們。”
猴子說：“大哥，我們是八路軍，不會要老百姓東西的。”
竹青說：“大哥，你們怎么不住到鎮子上啊？”那男人說：“回軍爺的話，我們不是鎮上的人，鎮上沒地方讓我們住。”
猴子說：“大哥千萬別客氣。你就叫我兄弟，叫我的同伴妹子就行，千萬別叫軍爺。”
竹青說：“大哥，你們不是鎮上的人，那是什么地方的人啊？”
男人嘆口氣說：“這事不能提了。”
男人說，他叫邱二茂，原來住在山里一個叫大邱莊的小山村里。去年的一天，他和老婆帶著孩子去山里采蘑菇。傍晚回村時發現，全村幾十口人都被殺死在離村子三里外的一個山溝里。那里面包括他的父親和母親。
他悄悄潛回村子里，才發現村子已經被日本鬼子占據了。他只好悄悄退出來，帶著老婆孩子逃出山來，好歹在這里搭著窩棚度日。
這時候，那女人已經燒好開水，給歐洲和竹青一人盛了一碗，端來給猴子和竹青：“他叔，他姑，請喝水。”
猴子說：“謝謝嫂子！那鬼子殺了你們全村人，他們占據你們村子干嘛呢？”
邱二茂說：“不知道。那里誰都不能靠近。只要被鬼子發現，就難逃活命。”
竹青說：“那里的情況沒有人知道嗎？”
邱二茂說：“有人發現，那里天天有人在操練。”
“操練？”
“對，操練。練拳練槍。”
猴子和竹青互相看看，說：“大哥，你說的我懂了，這是鬼子的一個訓練基地。”
猴子對著小女孩說：“珠兒，到叔叔這里來。把叔叔的碗拿回去”
珠兒有些害怕的樣，邱二茂說：“珠兒，去，把叔叔的碗拿過去。”
珠兒慢慢過來，猴子把女孩摟在懷里，掏出兩塊大洋，對珠兒說：“珠兒，把這個交給你大！”
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