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李承乾知道一個(gè)秘密：
如今的皇后，他的母親并非是父親的正妻。當(dāng)年，父親與楊淑妃一見(jiàn)鐘情，父親向煬帝求娶了公主。一位公主下嫁臣子家里，任憑誰(shuí)都知道不可能作為側(cè)室。
而與此同時(shí)，祖父與外祖父又在早年定下兒女親家，父親這邊也不能不娶母親。楊淑妃不想父親為難，那樣溫婉清冷的高傲公主，也主動(dòng)與長(zhǎng)孫妹妹共同管理家里事務(wù)，不論尊卑。這樣就避免父親違背祖上的意思。
后來(lái)，隋朝滅亡。楊淑妃成了亡國(guó)公主，萬(wàn)念俱灰之下，每日里禮佛，性子越發(fā)淡，咋一看都不像是世間之人。那眉目清清冷冷，絲毫沒(méi)有凡俗的蠅營(yíng)狗茍。
李承乾時(shí)候最喜歡去楊淑妃的住處，就因?yàn)樵谀抢锾貏e寧?kù)o。連帶他的三弟李恪也是這樣的性子，極其聰明，卻眉目越發(fā)清冷，只有在起他的仙女的時(shí)候，眉目里才全是笑意，才能讓人覺(jué)得他是屬于這世間的人。
再后來(lái)，父親成了秦王。
舅舅認(rèn)為一個(gè)亡國(guó)公主不足以成為秦王妃，而且她不問(wèn)世事，成日里禮佛，管理家里的事務(wù)還得落在他妹妹身上。
那一晚，他躲在書(shū)房外，父親沉默了許久，：“我去問(wèn)問(wèn)她的意思。”
舅舅沒(méi)話，父親徑直走了。他也從道偷摸去了佛堂，楊淑妃只是笑：“陛下，我一心向佛，這王妃不王妃的，我沒(méi)心思。長(zhǎng)孫妹妹做得很好，她是最適合的。”
“可是你這般，恪兒以后，就不是嫡出。你——”父親嘆息。
“父親，不是嫡出，有什么害處嗎？”奶聲奶氣的聲音響起。
李承乾一驚，原來(lái)三弟也在這里。
“不是嫡出，你就不能繼承父親的王位。”父親簡(jiǎn)單地解釋。
“這有什么呀。王位給大兄就是了啊，大兄才華橫溢，對(duì)我們又好。他繼承了王位，肯定會(huì)對(duì)我們好的。才不會(huì)像大伯那樣，對(duì)父親不好呢。”李恪奶聲奶氣地。
“你這話，胡扯。”父親厲聲喝道。
“我也就在父親面前罷了。只要父親還愛(ài)我，是不是嫡出又有什么關(guān)系呢？而且大兄繼承王位，他會(huì)守護(hù)我們的。”李恪繼續(xù)。
“恪兒啊，你現(xiàn)在還，你不明白。”父親。
李恪打斷父親的話，：“父親，是你不明白呢。我對(duì)王位沒(méi)什么興趣呢，我只想著快快長(zhǎng)大，能早點(diǎn)見(jiàn)到神仙姐姐。”
“你又提神仙姐姐，你這孩子，我改找方士給你瞧瞧。”父親嘆息。
楊淑妃道：“我與孩子就是這個(gè)意思。我覺(jué)得長(zhǎng)孫妹妹更適合秦王妃這個(gè)位置，恪兒也覺(jué)得承乾更適合將來(lái)繼承王位，守護(hù)我們一家人。”
父親終于沒(méi)有什么，默默離開(kāi)去向舅舅長(zhǎng)孫無(wú)忌回話。
李承乾則蹲身在房后的草叢里，一動(dòng)不動(dòng)。過(guò)一會(huì)兒，又聽(tīng)見(jiàn)楊淑妃問(wèn)：“恪兒，母親再問(wèn)你，你是真不后悔？”
“母親，有什么好后悔的？”李恪反問(wèn)。
楊淑妃沉默許久，才：“你父親方才沒(méi)有，現(xiàn)在我就明了吧。如今，你大伯父與三叔對(duì)你父親步步緊逼，這態(tài)勢(shì)很是微妙。若是你父親勝出，將來(lái)他的嫡長(zhǎng)子就可以是太子，是未來(lái)的帝王。”
李恪一聽(tīng)，笑了，打趣：“我倒是什么好事，原來(lái)是這個(gè)。母親，我是真沒(méi)興趣。你看做帝王有什么好？要操心全下，想要逍遙自由，或者陪伴母親都不一定有時(shí)間。而且，后宮佳麗無(wú)數(shù)，我從前聽(tīng)嬤嬤們閑聊，這帝王的后宮那么多女子，可沒(méi)幾個(gè)是真心向著帝王的，那些女子都是各大世家送進(jìn)宮去的。那多沒(méi)意思，多無(wú)趣啊。”
“你可想好了？”楊淑妃很嚴(yán)肅地問(wèn)。
“想好了。我不喜歡那位置，而且我認(rèn)為承乾更適合。”李恪奶聲奶氣地。
楊淑妃嘆息一聲，：“那么，恪兒，從今起，你就要低調(diào)，不要顯示你的任何才華，最好是忘記你的才華，處處藏拙。”
“好。”李恪干脆地答應(yīng)。
“還有，你要時(shí)時(shí)刻刻謹(jǐn)記今日你的選擇，全力支持你的大兄。”楊淑妃叮囑。
李承乾在佛堂后的黃草叢里一直坐到月落黃昏，楊淑妃母子去用膳了，他才慢騰騰離開(kāi)回到自己的院落。一回去，奶娘就撫著胸口問(wèn)：“我的大公子呀，你去哪里了？”
“出去騎騎馬，然后在草叢里睡著了。”他編了謊話。
“你這孩子還真是心大。”母親溫柔地，順手將他身上的青草都撿下來(lái)。
這一刻，尊卑已分。
后來(lái)，他做了太子。長(zhǎng)孫無(wú)忌無(wú)數(shù)次挑撥他跟李恪的關(guān)系，時(shí)時(shí)刻刻都在講李恪是他最大的攔路石，是他最大的威脅。
他真想拿起一只瓢舀上滿滿一瓢大糞潑他一身，然后義正言辭地喝道：“他是我的兄弟，這位置本該就是他的。若是他想要，我就給他。”
他一直認(rèn)為太子之位是李恪的，甚至有好幾次以沒(méi)法勝任為由去請(qǐng)辭，半路上就被李恪截住。李恪個(gè)屁孩還義正言辭地教訓(xùn)他：“你是大兄，你想逃避責(zé)任？”
他白了李恪一眼：“賢者當(dāng)之。”
“別逗了，大兄。我們這一家子還指望著你保護(hù)呢。父母會(huì)逐漸老去，你看朝堂上那些人心懷鬼胎。你不成為父皇的左膀右臂，誰(shuí)去？”李恪很嚴(yán)肅地。
“你。”他瞟他一眼。
“不要，我志不在此，便不適合。別的弟弟們，更不適合。”李恪踮起腳拍拍他的肩膀，很認(rèn)真地，“兄長(zhǎng)不要懼怕?lián)模惺裁措y處，作為兄弟也會(huì)竭盡全力站在你身邊幫你的。”
李承乾看著粉雕玉砌的少年，眼眶濕潤(rùn)。他搖搖頭，笑道：“罷了。”
“那就讓大兄替弟弟們背負(fù)皇冠前行，弟弟們逍遙快活。”李恪嘿嘿笑。
“我不去請(qǐng)辭可以。但如今大唐局勢(shì)未穩(wěn)定，你也不能閑著。”李承乾。
“好。我會(huì)竭盡全力配合大兄。”李恪答應(yīng)得爽快。
兄弟倆握手，他覺(jué)得自己真是比前朝太子楊勇和自己的大伯父幸運(yùn)太多。
之后的歲月，他與李恪約定表面上拉開(kāi)距離，旁人瞧著像是他處處提防李恪似的，而他越來(lái)越努力做一個(gè)合格的大唐太子，鎮(zhèn)守朝堂，注意著長(zhǎng)安的一舉一動(dòng)。
而私下里，他與李恪一直在秘密聯(lián)系，秘密計(jì)劃。那些對(duì)大唐江山別有用心的，虎視眈眈的。他們都會(huì)設(shè)計(jì)讓他們將他們一一剔除。
他曾打趣李恪：“旁人都認(rèn)為你是我最大的敵人。我舅舅可是都在我耳邊你是我最大的威脅。父親多喜歡你。”
“哈，你信嗎？”他笑。
“我們可是共患難的兄弟。”李承乾。
李恪看著遠(yuǎn)處的皇城，扯了一根狗尾巴草叼在嘴里，仰面躺在山頂?shù)牟輩怖铮瑧袘械兀骸澳悴皇莻�(gè)合格的君王。君王呀，心要狠。”
“你要這太子位，就給你。正好我四處去走走，看看不一樣的風(fēng)景。”他再次提起。
“你別逗了。你做兄長(zhǎng)的就要愛(ài)護(hù)弟弟們，好好創(chuàng)造個(gè)太平盛世，讓我們?nèi)兆舆^(guò)得舒心點(diǎn)吧。”李恪撇撇嘴，唱了一首歌。
李承乾覺(jué)得好聽(tīng)，他一個(gè)鯉魚(yú)打挺坐起來(lái)，笑道：“阿芝教我的。”
“瞧你得瑟的。”李承乾撇撇嘴。
“走吧，一會(huì)兒東宮要發(fā)現(xiàn)太子不見(jiàn)了，還不得翻了？”李恪站起來(lái)身來(lái)。
“反正你的彈劾案一出，我們都站在一處，也不用瞞著旁人了。”李承乾覺(jué)得這樣秘密見(jiàn)面似乎很沒(méi)必要。
“暫時(shí)還是低調(diào)點(diǎn)。看看多少跳梁丑出來(lái)里間。”李恪拍了拍身上青草。
“那你此番去突厥，可要心。”李承乾蹙眉。
“大兄，你在京城對(duì)付長(zhǎng)孫氏和京城里的諜者們；我去幫你把突厥削出幾層皮來(lái)。”李恪笑嘻嘻地。
“你呀。”李承乾搖搖頭，然后兩人了薛延陀、回紇那邊的諜者早就行動(dòng)。苦不堪言的薛延陀、回紇早就想反了。
“這次，我讓諜者行動(dòng)，讓他們?cè)谶@個(gè)時(shí)候反了，也算是為兄為你的安危增添一重保障。”李承乾拍拍他的肩膀。
“你放心了，我好不容易才找到阿芝，會(huì)好好活著回來(lái)的。”李恪哈哈笑，大袖寬袍在風(fēng)中獵獵作響。
李承乾嘀咕：“好意思穿這種寬袖寬袍來(lái)，如果遇見(jiàn)老虎，看你怎么辦？”
“我不怕啊。你是大兄，箭術(shù)百步穿楊，有你保護(hù)我啊。”他回頭，笑嘻嘻的。
李承乾心情愉快，兩人一并下了山。之后，就是幾日的部署。
而今，前方探子來(lái)報(bào)，除了報(bào)告突厥的情況外，還柴紹軍中有先鋒薛萬(wàn)鈞遞了密信給陛下。因怕薛萬(wàn)鈞是陛下的人，怕貿(mào)然行動(dòng)會(huì)打草驚蛇，引起陛下對(duì)太子的猜疑，故而并沒(méi)有將薛萬(wàn)鈞的密信在半路截取。至于那個(gè)給陛下送密信的人，已被自己人盯梢。
“薛萬(wàn)鈞。”李承乾心里默念這個(gè)名字，將那情報(bào)放到了一旁的火盆里付之一炬。
密信的內(nèi)容到底是什么？李承乾有些焦躁，盡管他已經(jīng)派人送信給尚在邊境的李恪了此事，讓他萬(wàn)事心。
也許該去甘露殿走一遭，探一探父親的口風(fēng)？
李承乾想到這里，倏然站起身，整了衣衫，朗聲喊：“來(lái)人。”
外面的人還沒(méi)應(yīng)聲，卻有人跌跌撞撞跑來(lái)，在門(mén)外喊：“回稟太子，陛下朝東宮來(lái)了。”
李承乾心里一緊：莫不是父親發(fā)現(xiàn)了什么？
“準(zhǔn)備迎接陛下。”他整了整衣冠，朗聲吩咐。
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