() 愛(ài)麗絲·奧斯汀將在明日正午，學(xué)院西廣場(chǎng)，迎戰(zhàn)瑪格麗特·法里奧。 這則消息如同春風(fēng)般無(wú)孔不入，不久便傳遍了整座圣加爾光耀學(xué)院，寧?kù)o祥和的教會(huì)學(xué)院頓時(shí)便熱鬧了起來(lái)，無(wú)論是見(jiàn)習(xí)修女們還是導(dǎo)師，都在私下議論著這場(chǎng)很有可能決定教會(huì)下一屆圣女的決斗。 決斗項(xiàng)目是劍術(shù)。 不同于王國(guó)學(xué)院動(dòng)輒受傷的正式比斗，那種方式在教會(huì)學(xué)院中歷來(lái)不被允許，代表光明之神的意志行走人間的修女牧師怎么能一言不合便采取決斗這樣激烈的處理問(wèn)題方式？純粹的劍術(shù)對(duì)決，或是神學(xué)辯論才是教會(huì)學(xué)院解決紛爭(zhēng)的常態(tài)。 因?yàn)闆Q斗申請(qǐng)是由愛(ài)麗絲提出的，所以她的對(duì)手瑪格麗特有權(quán)決定決斗內(nèi)容。沒(méi)有出人意料，瑪格麗特毫不猶豫地選擇了劍術(shù)比試。 愛(ài)麗絲的劍術(shù)造詣之糟糕已是學(xué)院修女們樂(lè)道的事。不管少女再如何努力，她在劍術(shù)上的進(jìn)展讓劍術(shù)導(dǎo)師們都不禁紛紛扼腕嘆息，這個(gè)教會(huì)記載中可能是有史以來(lái)最為出眾的全能才，在劍術(shù)一道上表現(xiàn)實(shí)在是太過(guò)平凡。 基于這一點(diǎn)，負(fù)責(zé)劍術(shù)教學(xué)的修女們沒(méi)少受到其他導(dǎo)師的嘲笑。 如此出色的學(xué)生，為何在劍術(shù)上表現(xiàn)得這么糟糕？劍術(shù)導(dǎo)師們心中再如何不解，嘴上也沒(méi)有反駁的底氣，只能歸咎于光明之神的疏忽。 祂老人家賦予了愛(ài)麗絲無(wú)所不能的才華，卻忘記在劍術(shù)方面施舍一些的寬容了。 這一場(chǎng)“”的劍術(shù)比斗，吸引了圣加爾光耀學(xué)院，乃至整個(gè)光明教會(huì)的目光。 兩位少女間關(guān)于比斗的賭約簡(jiǎn)單地從她們的好友同學(xué)間流傳了出來(lái)——失敗者將主動(dòng)放棄圣女之位的爭(zhēng)奪。 雖然還未成年的兩位少女沒(méi)有資格決定光明教會(huì)這個(gè)龐然大物如此重要之事，但所有人都知道，下一屆圣女只能從這兩人中選出，其他的競(jìng)爭(zhēng)者相對(duì)前兩者，實(shí)在沒(méi)有過(guò)多提及的必要。 因而，明明只是一場(chǎng)少女間的劍術(shù)比斗，卻牽動(dòng)了整個(gè)光明教會(huì)的心。在這場(chǎng)決斗中的失敗者，不論是食言違反承諾，還是遵照賭約放棄圣女之位的爭(zhēng)奪，無(wú)疑都在圣女推選的競(jìng)爭(zhēng)之路上失去了機(jī)會(huì)。 所以愛(ài)麗絲為何會(huì)同意在一個(gè)完全落后于對(duì)方的領(lǐng)域上決一勝負(fù)也是讓人費(fèi)解的地方。要知道瑪格麗特雖然在各方面都被她壓過(guò)一頭，但在劍術(shù)上卻是光耀學(xué)院當(dāng)之無(wú)愧的翹楚，比起劍術(shù)平平的愛(ài)麗絲她獲勝的幾率高上不知多少。 甚至可以一句，勝負(fù)已分。 更了解圣女推選內(nèi)幕的導(dǎo)師們也覺(jué)得有些困惑，也許愛(ài)麗絲已經(jīng)知道她在圣女競(jìng)爭(zhēng)之路上已經(jīng)落后于對(duì)手了，這才放手一搏？ 這個(gè)理由也許可以成立。愛(ài)麗絲人氣雖高，但無(wú)論見(jiàn)習(xí)修女們還是導(dǎo)師都普遍認(rèn)為，瑪格麗特會(huì)是更好的圣女人選，因?yàn)樾磐絺兒茈y接受一個(gè)性格跳脫、行事奇異的圣女——特別是在關(guān)于她哥哥的看法上。這也是所有人一致看好瑪格麗特的理由。后者相對(duì)來(lái)無(wú)疑是更理智的選擇，哪怕瑪格麗特全方位不如愛(ài)麗絲表現(xiàn)得那么出色，但她畢竟姓法里奧。 見(jiàn)習(xí)修女們?cè)谶M(jìn)入教會(huì)學(xué)院后，世俗權(quán)貴的稱呼便與之無(wú)關(guān)了，可嘴上雖沒(méi)人稱呼瑪格麗特為公主殿下，眾人內(nèi)心卻不會(huì)忘記。 瑪格麗特的遠(yuǎn)親姐姐，是終將統(tǒng)治整個(gè)王國(guó)的奧蕾西婭公主殿下。 事情變得簡(jiǎn)單起來(lái)了，是選擇貴為王室尊親的瑪格麗特，還是不顧奧蕾西婭殿下的意思，選擇平民出身的愛(ài)麗絲？圣女之位的歸屬將決定光明教會(huì)未來(lái)的態(tài)度。 最終決定權(quán)并不在學(xué)院諸位修女手上，它歸屬于學(xué)院院長(zhǎng)，紅衣主教瑪修閣下，歸屬于光明教會(huì)的領(lǐng)導(dǎo)者，教皇冕下。 光明教會(huì)從不是一個(gè)由多數(shù)人意見(jiàn)來(lái)決定事情的組織，只有神，和更接近神的信徒才能代表整個(gè)教會(huì)做出選擇。比如紅衣主教，比如大主教，比如——教皇。 ........................ “教皇冕下真是這么的？” 瑪修瞪大了眼睛，老人特有的混濁眼睛因?yàn)殡y以相信而閃過(guò)精光，讓眼前的牧師感到有些灼眼。 牧師收攏了心神，雖然他也對(duì)冕下的決定困惑不解，但還是一五一十地完成了自己的職責(zé)，“院長(zhǎng)閣下，冕下確實(shí)是這么的�！� 瑪修揮了揮手，示意遠(yuǎn)來(lái)的牧師可以退下了，眼神卻遲疑起來(lái)。 “劍術(shù)決斗的獲勝者便是下屆圣女的人選�！� 這就是教皇冕下的決定，他將這個(gè)可能影響整個(gè)教會(huì)未來(lái)的選擇，交給了還未成年的兩位見(jiàn)習(xí)修女。 瑪修感到有些匪夷所思，身為老牌紅衣主教，她對(duì)教會(huì)境況再清楚不過(guò)了。 隨著光明之神沒(méi)有回應(yīng)信徒禱告過(guò)去了數(shù)百年，光明教會(huì)這個(gè)曾經(jīng)在影響力上穩(wěn)壓王室一頭的龐然大物已經(jīng)日漸衰落，甚至連為新生王者洗禮這種重要之事的人選，也從教會(huì)的大主教變成了地位崇高的群星之眼。 瑪修比其他人更清楚的是，神靈不但沒(méi)有回應(yīng)普通信徒，甚至連與祂最親近之人——教皇的禱告，也沒(méi)有任何神諭降下，就如同......消失了一般。 老主教趕緊甩掉了這莫名產(chǎn)生的瀆神想法，默念了一句“光明之神在上”便繼續(xù)往下想去。 地位、影響力雙雙下滑的光明教會(huì)已經(jīng)無(wú)力再與王室抗衡，奧蕾西婭公主的橫空出世更是讓教會(huì)站在了一個(gè)艱難的交叉路口上。 到底是讓瑪格麗特公主成為圣女，徹底倒向王室，還是選擇愛(ài)麗絲，繼續(xù)抵抗來(lái)自?shī)W蕾西婭的壓力，維持教會(huì)自身的獨(dú)立性完整，這是一個(gè)兩難的選擇。 現(xiàn)在，教皇將選擇權(quán)交給了兩位少女似乎也是一個(gè)得通的行為。 “他老人家，到底還是想王國(guó)穩(wěn)定的吧......”這樣的選擇，不會(huì)引起教會(huì)內(nèi)部太大抵觸，但最終的勝利者毫無(wú)疑問(wèn)會(huì)是瑪格麗特，屆時(shí)奧蕾西婭公主想要影響教會(huì)的目的也就達(dá)到了。 瑪修看著窗外，怔怔出神，腦海中浮現(xiàn)出了那位仁慈的長(zhǎng)者——冕下當(dāng)初從大預(yù)言術(shù)中到底看到了什么，才會(huì)元?dú)獯髠僖矝](méi)有恢復(fù)過(guò)來(lái)？本來(lái)是向來(lái)堅(jiān)決抵抗王室壓力的教皇，為何在那之后就對(duì)奧蕾西婭公主的步步緊逼視而不見(jiàn)，甚至默許了她的遠(yuǎn)親妹妹，瑪格麗特公主成為教會(huì)下一屆的圣女？ 壓下心中的諸多疑惑，瑪修主教叫上了助手安娜，準(zhǔn)備前往北廣場(chǎng)。 既然是教皇的命令，自然就沒(méi)有了其他選擇的余地，圣女之位的歸屬將有兩位年輕見(jiàn)習(xí)修女稚嫩的劍術(shù)來(lái)決定。 瑪修院長(zhǎng)腦海中不自覺(jué)浮現(xiàn)那位神奇的金發(fā)少女，已經(jīng)默認(rèn)了結(jié)果的心中隱隱又多了幾分不應(yīng)有的期待。 要知道，按照王國(guó)時(shí)下流行的話來(lái)，她可是個(gè)少見(jiàn)的反奧蕾西婭派。
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