在離開花剌子密和他兒子開設(shè)的妓院前，穆哈迪委托老男人替他做一件東西。//最快更新//
發(fā)覺自己上當(dāng)了，他不是沒想過收拾對方，不過這么做意義不大，平白樹敵毫無必要。而且，他得知花剌子密為臉舞者制造小機(jī)械和機(jī)關(guān)后，自己也產(chǎn)生了一個(gè)念頭。
原來，心靈術(shù)士曾經(jīng)利用空閑時(shí)間，仔細(xì)考慮過克服重重困難，穿越被稱為絕對死地的鹽海，尋找到純凈要塞的方法。
穿越鹽海之所以被視為不可能完成的認(rèn)為，原因是多方面的。
古代海洋遺留下的海床，邊緣是被稱為大陸架的平坦區(qū)域。這一帶的土地雖然也有厚厚的鹽層覆蓋，但是地形很和緩，沒有山脈起伏，只是略微傾斜，所以不難跨越。但是沿著大陸架繼續(xù)向鹽海深處進(jìn)發(fā)，走上大概十帕勒桑，就會(huì)遇到大陸架的盡頭。
大陸架盡頭，地形急劇改變。首先是一道綿延萬里，深達(dá)數(shù)萬尺的懸崖，被稱為大陸坡。它是阿塔斯世界上最綿長，最壯觀的自然風(fēng)景。大陸坡不是所有地方都是不可逾越的懸崖，有些地區(qū)，會(huì)有和緩的扇形緩坡。這些地方被稱作海底扇，是數(shù)萬年前海流入海口的地方。巨量被河流裹挾的泥沙沖入大海，形成了這些扇形緩坡。
下到崖底，人才算來到了古代海洋真正的底部。在古代海洋的洋底有高聳的海山，起伏的海丘，綿長的海嶺，深邃的海溝，也有坦蕩的深海平原。各種大大小小的盾狀火山有的依然在活動(dòng)，有些雖然表面上陷入了沉寂，但是黑暗的內(nèi)心依然火熱。
在鹽海底部大部分地方，鹽層厚達(dá)兩百尺，任何生物無法生存，但是這不代表這里空無一物。
據(jù)有幸去過鹽海探險(xiǎn)的冒險(xiǎn)家說，鹽海底部有巨大的不死怪物出沒。數(shù)百萬年來，海洋中類似鯨魚那樣的種種巨大生物死亡后，骸骨都沉積在洋底。其中一部分因?yàn)闄C(jī)緣巧合，就成了不死生物。這些不死生物的體形可比陸地上的同類大太多了，而且它們往往非常，非常饑餓。
沒有冒險(xiǎn)者曾經(jīng)深入鹽海足夠遠(yuǎn)，最多只是洋底邊緣一帶短暫停留。但即使是如此，他們也發(fā)現(xiàn)了一些恐怖的現(xiàn)象，讓后來者望而卻步。
阿塔斯的海洋，平均深度為兩萬五千尺，大約折合地球上的九千多米深。這不僅導(dǎo)致了鹽海內(nèi)部的氣壓較高，而且還催生了一些陸地上聞所未聞的恐怖極端氣候。曾有冒險(xiǎn)者在鹽海底目睹能吹起巨巖的狂風(fēng)，以及經(jīng)久不息，遼闊的看不到盡頭的高壓氣旋，內(nèi)部的黃色閃電嘶吼不停。
鹽海里也有火山，自然也有不少礦物。但是鹽海里的有些礦物會(huì)散發(fā)出一種怪異的地底輻射，甚至能夠干擾到超自然力量的運(yùn)作。
在鹽海底部行進(jìn)，除了應(yīng)付可能出現(xiàn)的怪物，如何確定方位也是個(gè)極大的難題。魔法在鹽海里沒有生命力可以抽取，又受到地脈輻射的影響，時(shí)靈時(shí)不靈。靈能不用依靠生命力，但是也可能受到地脈輻射干擾，所以還不夠好。
心靈術(shù)士曾經(jīng)考慮過制造一個(gè)指南針出來，但是他很快就意識到了這個(gè)想法的荒謬之處。倒不是因?yàn)檎也坏酱盆F——那很容易用魔法造出來。而是因?yàn)榘⑺褂袃蓚�(gè)月亮，所以不可能產(chǎn)生有規(guī)律的潮汐，因此指南針沒有效果。
衛(wèi)星引力產(chǎn)生的潮汐作用，不但能夠影響星球表面的液態(tài)海洋，更重要的是它會(huì)影響行星的液態(tài)地幔。而正是液態(tài)地幔的自旋產(chǎn)生了地磁場。所以兩顆衛(wèi)星，抄襲不規(guī)律的阿塔斯，根本沒有可供定向的地磁場。
心靈術(shù)士也考慮過觀星定位，可是觀星術(shù)的誤差很大，不能完全依靠。于是他想干脆造個(gè)六分儀出來，有了這東西，就可以通過觀察太陽準(zhǔn)確定位自己了。不過穆哈迪動(dòng)手能力不行，自己是造不出來的六分儀的，只能寄希望于委托高手匠人，看他們有沒有辦法。
花剌子密自稱他給臉舞者做過袖箭，連弩，以及能折疊的滑翔翼等五花八門的小機(jī)關(guān)。穆哈迪對這些刺客的玩具沒什么興趣，但是他確實(shí)需要一個(gè)能做六分儀出來的人。老男人聽了心靈術(shù)士的描述以后，表示他可以做出那種東西來，但是相應(yīng)的，他要報(bào)酬。
心靈術(shù)士沉默的盯著老男人看了一會(huì)，一般人早被他的暗示嚇尿了，但老頭絲毫無懼。他聲稱要穆哈迪再傳給他一部分知識，才肯幫他，不然一切免談。
干脆喚醒拉賈特，燒了這老家伙的腦子，暴力的念頭一閃而過。不過最后，穆哈迪決定用一部分地球上的金屬加工知識來交換老男人的協(xié)作。阿塔斯上金屬太罕見了，大部分人只能用骨頭和石頭做武器。給他一些這方面的知識，他也沒有用武之地，穆哈迪是這么想的。
回到科溫王子的大宅之后，穆哈迪直接找到了王子，宣布他期待著和拉姆巫王阿貝爾拉赤莉的會(huì)面。后者喜出望外，表示自己立刻就去安排。
“不過，”科溫王子說，“不久前你還堅(jiān)持不想面見巫王的，是什么讓你改變了主意？”
“一個(gè)女人。”穆哈迪說。
科溫點(diǎn)點(diǎn)頭，“女人確實(shí)是很有說服力的造物，只不過我沒想到連心靈術(shù)士都會(huì)受到左右。上次我派去暖床的女孩，你好像不是很喜歡。”
“女人分很多種的。”心靈術(shù)士解釋，他猶豫了一下，最后還是開口了。“關(guān)于你，科溫，我想你是不是隱瞞了一些事情？”
科溫用一種打量陌生人的眼神看著穆哈迪，后者盡力克制住自己不去暴力的發(fā)掘?qū)Ψ降男睦砘顒?dòng)。
王子聳聳肩，說：“你聽到了什么？”
“不多。”穆哈迪說。“不過都提到過你的與眾不同。”
“每個(gè)人都是與眾不同的，這世界上沒有兩個(gè)人完全一樣。”王子說。“哪怕是用心智魔種造出來的復(fù)制品，也和本體不同。”
科溫明顯不想繼續(xù)這個(gè)話題，“你知道見巫王需要注意些什么么？”
“盡量別讓自己被殺了。”心靈術(shù)士說。
“正確。”科溫點(diǎn)點(diǎn)頭。“所以最好不要隨便打聽拉姆的機(jī)密，特別是這幾天，有傀儡師搗亂。我擔(dān)心她的脾氣不可能很好。”
“你的妹妹不是奉命去捉拿那個(gè)大心靈術(shù)士了么？”穆哈迪問。
“正是。”科溫同意，“不過她搞砸了，還被狠狠的耍了一把。據(jù)說她派出手下到其他城邦招募強(qiáng)大的冒險(xiǎn)者去了。看來僅憑圣堂武士，還收拾不了那個(gè)人。”
“圣堂武士不能，巫王總能。”穆哈迪說。
科溫古怪的一笑，“這個(gè)么，見仁見智吧。”
心靈術(shù)士奇怪，“她上次怎么打敗傀儡師的，現(xiàn)在故伎重拾就是了。靈能的局限性我十分清楚，最終還是無法和高深的魔法對抗的。”
科溫?fù)u搖頭，不多說了。
心靈術(shù)士從科溫那里告退以后，又遇到了拉伊娜。女孩看到穆哈迪平安歸來，還是挺高興的。兩人隨便聊了一陣后，女孩告訴穆哈迪一個(gè)消息：“你出去的這段時(shí)間，我聽說科溫秘密動(dòng)員了手下的武士。”
“從哪兒聽說的？”穆哈迪問。
“一個(gè)侍女，”女孩說，“她的情人是個(gè)士兵。他說科溫聽說有人襲擊了你的房間，變得很緊張，命令手下一千多個(gè)武士都穿好裝甲備戰(zhàn)。等你回來了，他才讓那些人解散……我覺得他科溫有古怪。”
這不會(huì)也是被人為操縱影響了判斷吧，穆哈迪心想。“現(xiàn)在科溫剛剛收拾了本尼迪克特，小心點(diǎn)是應(yīng)該的。本尼迪克特的金庫破產(chǎn)了，不代表他就完蛋了。說不定他還會(huì)反擊一下子，有防備是沒錯(cuò)的。”
“你打算在拉姆待多久？”快要分別時(shí)，拉伊娜突然問道。
要等提爾的人來接手，“大概一兩個(gè)月吧。”心靈術(shù)士說，“然后我可能要去鹽海。你可以選擇去提爾，我在那有一座水廠。提爾城里，不用擔(dān)心有逃奴獵手或者巫王爪牙。”
女孩點(diǎn)點(diǎn)頭，然后乖巧的道了晚安，走了。
穆哈迪還順便打聽了一下傭兵們的消息，從大宅的仆人們口中，他得知肌肉老爹的傭兵團(tuán)在拉姆城里惹是生非，很短的時(shí)間里已經(jīng)制造了十幾起斗毆，幾起小偷小摸和兩場公然搶劫。
甚至有一個(gè)傭兵看上了某小貴族的妹妹，就搶走并騎了他。前來討要妹妹的小貴族則被肌肉老爹占為己有，關(guān)在帳篷里了一整夜。因?yàn)榭茰噩F(xiàn)在權(quán)勢驚人，所以傭兵們?yōu)樗麨椋^得十分舒服。
提爾城，執(zhí)政會(huì)議議事大廳。
“大人，”女議員妮芙對泰西安說，她曾經(jīng)是個(gè)角斗士，現(xiàn)在也是里卡斯議員的得力助手。“在提爾保衛(wèi)戰(zhàn)中，我們一共抓到了近一萬名戰(zhàn)俘。其中三分之一都被處死，三分之一被吸納入了我們的軍隊(duì)，但是還有三分之一沒有安置。加上這段時(shí)間抓獲的間諜和沙匪，我們的大牢里已經(jīng)關(guān)了五六千人。”
“恕我直言，提爾的食物儲(chǔ)備已經(jīng)下降到了一個(gè)危險(xiǎn)的地步。之前的戰(zhàn)爭影響了商路，加上為了救濟(jì)貧民，大量的食物被散發(fā)了出去。現(xiàn)在我們沒有余力再養(yǎng)五六千張多余的嘴了。”
泰西安點(diǎn)點(diǎn)頭，妮芙議員說的情況他都知道，但他實(shí)在是沒辦法解決。
國王為了壯大提爾的實(shí)力，已經(jīng)做出了許多努力。他一方面降低了貨物的流通稅，一方面又鼓勵(lì)歸順提爾的游牧部落們用肉類來城里交換金屬。他還廢除不少巫王時(shí)期的專賣制度，為此不惜得罪一些曾經(jīng)的貴族朋友，來增加革命政府的收入。甚至號召艾基斯大人和其他貴族再拍賣一部分藝術(shù)品……但錢和食物還是不夠用。
泰西安實(shí)在不知道該拿這些牢里的囚犯該怎么辦，在巫王時(shí)期，這些犯人要么被賣為奴隸，要么被用作巫王施法的犧牲品。但是現(xiàn)在，這些做法都是不可接受的。諷刺的是，泰西安明明急需一千人去滿足艾布的龍王波利斯，但是他卻不能拿這些人湊數(shù)。
國王點(diǎn)點(diǎn)頭表示自己聽到了，“我明白這方面的困境，但是目前我們沒有很好的辦法去解決它。我們自己的食物尚且不充裕，錢必須用來加強(qiáng)我們的軍力。城里現(xiàn)在不缺勞動(dòng)力，恐怕我們只能進(jìn)一步削減這些犯人的配給……”
“大人。”一個(gè)精靈議員站起來打斷了國王的話。泰西安認(rèn)出他是天蝎部落的法赫德，因?yàn)樗牟柯浞浅｝嫶螅覛w順的早，所以他也獲得了一個(gè)議席。“我也許有辦法解決這個(gè)難題。”
泰西安莊重的點(diǎn)點(diǎn)頭，“執(zhí)政會(huì)議等著聆聽你的智慧。”
法赫德議員優(yōu)雅的一欠身，“大人，現(xiàn)在提爾的資源基本上都已經(jīng)投入到了強(qiáng)化軍力上。我們需要更多的金子，更多的食物和更少的需要喂養(yǎng)的人。有一個(gè)辦法可以同時(shí)達(dá)到這三個(gè)目的——重開提爾大競技場。”
泰西安一窒，提爾大競技場在革命后就被廢棄了，沒有奴隸，哪來的角斗？至于那些前角斗士出身的議員反應(yīng)更大，一片噓聲中里卡斯出聲質(zhì)問：“這是什么意思？難道我們墮落到與巫王為伍了？”
“競技是一項(xiàng)廣受歡迎的運(yùn)動(dòng)，”法赫德無視許多議員的反對和斥責(zé)，自顧自的說下去。“看看大競技場吧，它能容納足足五萬人，而且每一次角斗都是全場爆滿。問問你們自己，提爾有五萬名貴族嗎？難道平時(shí)那些為角斗所吸引，心甘情愿掏錢的人，不大都是平民嗎？”
“自提爾建立以來，大競技場就是提爾的一部分。從本質(zhì)上說，此項(xiàng)運(yùn)動(dòng)并非奴隸制的一部分。它是對戰(zhàn)斗和榮譽(yù)的歌頌，是展現(xiàn)勇氣，技巧和力量的盛宴，絕非單純的殺戮。”他看向里卡斯和妮芙。“角斗的勝者受人愛戴和嘉許，英勇戰(zhàn)死的人也會(huì)被尊重與銘記。重開競技場，必能吸引阿塔斯各地的人前來提爾貿(mào)易。從沙漠每一個(gè)角落涌來的金幣將填滿我們的金庫，足夠我們買下永遠(yuǎn)吃不完的食物。”
“此外，人類，以及類人，心中都有對鮮血的**。殺戮是生物的自然本性，而競技場可以滿足大家，讓提爾更加安寧穩(wěn)定。”法赫德侃侃而談。“對于那些關(guān)在我們大牢里的沙匪和戰(zhàn)犯，他們本該全部被處死。而競技場讓他們有了證明自己清白，獲得自由的最后機(jī)會(huì)。”
“可笑。”里卡斯議員不屑。“誰會(huì)愿意再到那片沙地上，像小丑一樣供人娛樂？”
“關(guān)于這一點(diǎn)，”法赫德說，“為什么不聽聽你的同類的意見？他們曾為角斗士，和你一起參與了推翻巫王的戰(zhàn)斗，聽聽他們怎么說的吧。”
“請?jiān)试S我引薦，”法赫德大聲說，“矮人角斗士諾麗，半精靈角斗士希爾凡，穆爾人角斗士萬世創(chuàng)傷！”三個(gè)人自大門走入議事大廳。
這三人都是提爾知名的角斗士奴隸，至少曾經(jīng)是。在革命中，三個(gè)人都加入了里卡斯的隊(duì)伍，冒著生命危險(xiǎn)與巫王爪牙戰(zhàn)斗。里卡斯虧欠他們，所以不得不耐著性子聽他們發(fā)言。
“我自出生就是戰(zhàn)士。”穆爾人萬世創(chuàng)傷說。“三歲起就開始學(xué)用彎刀和長矛，既然我現(xiàn)在已經(jīng)自由，那我為啥不能選擇繼續(xù)進(jìn)行戰(zhàn)斗？”
“你想戰(zhàn)斗，可以加入深紅軍團(tuán)，為我而戰(zhàn)。”里卡斯對他說，“有無窮無盡的機(jī)會(huì)可以戰(zhàn)斗。”
“我的弟弟加入了深紅軍團(tuán)，結(jié)果他死在城里一處地道口，毫無榮譽(yù)，毫無尊嚴(yán)。”萬世創(chuàng)傷搖搖頭。“過去奴隸主要我為他們而戰(zhàn)，現(xiàn)在你要我為你而戰(zhàn)，為啥我就不能為自己而戰(zhàn)？”他右手握拳捶捶自己寬闊的胸膛。“為了金子而戰(zhàn)？”
“萬世創(chuàng)傷所言有理。”矮人諾麗接道，“我上次被主人轉(zhuǎn)手時(shí)，作價(jià)三千金幣。當(dāng)時(shí)我吃得是上等的料理，各種珍貴香料隨意揮霍。現(xiàn)在我住在貧民窟里，睡在干草墊子上，靠給商隊(duì)的人搬貨物為生。我只懂一項(xiàng)技能，就是角斗，所以讓我角斗吧。”
“城里有很多無家可歸的人，”半精靈希爾凡說。“還有殘廢和瘋?cè)恕Ｗ屗麄冊谥亻_的大競技場進(jìn)行角斗之間的滑稽表演，至少比餓死他們好。斗獸后留下的尸體，更可以分給一無所有的貧民，何樂而不為？”
“贏家才能得到那一切。”里卡斯說，“輸了你就變成了一個(gè)名字，刻在石頭上，等著被人遺忘。”
“恕我直言，里卡斯大人。”諾麗回敬。“角斗的風(fēng)險(xiǎn)，比你上戰(zhàn)場和巫王打小多了，那你干嘛還要戰(zhàn)斗呢？”
妮芙和里卡斯無話可說，泰西安看到兩人的樣子，心里痛快極了，不由的對這個(gè)精靈議員大生好感。“就這么決定了，”國王說。“由法赫德議員籌措重開大競技場事宜，請各位表決。”
里卡斯一派的議員選擇了棄權(quán)，但是大多數(shù)人還是通過了議案。
解決了囚犯的難題，國王心情好了很多，也對接下來要做的事更有信心了。泰西安站在眾議員前，威風(fēng)凜凜，雄視四周，高大強(qiáng)壯的身軀透露出勇敢和堅(jiān)定。他脖子上的肌肉雕像一般發(fā)達(dá)，雙目炯炯有神。
泰西安國王自從得知每個(gè)城邦每年需要給龍王波利斯上貢一千個(gè)奴隸以后，就暗中思索該怎么解決這個(gè)事。提爾的奴隸制已經(jīng)廢除，不可能找到一千個(gè)自愿赴死的志愿者。泰西安又不能明目張膽的去別的城邦購買奴隸，要知道他的王位坐的十分不穩(wěn)，沙蒂麗，里卡斯都在一旁虎視眈眈。隨時(shí)等著他犯錯(cuò)誤，然后把他從王位上拉下來。
先前，他曾經(jīng)秘密委托一個(gè)大心靈術(shù)士，為他在遙遠(yuǎn)的阿特基捉傭兵來湊數(shù)。他本以為那么遙遠(yuǎn)的地方發(fā)生什么，提爾都不會(huì)知道。而沙漠中少了一幫傭兵，更是沒有人會(huì)在乎。誰料到?jīng)]過幾天，大心靈術(shù)士匯報(bào)，活兒他不干了，他要追殺一個(gè)仇敵。
一計(jì)不成，泰西安又試圖派自己的心腹偽裝成強(qiáng)盜，去定居點(diǎn)掠人。但是這計(jì)劃還沒實(shí)行，就不得不廢棄。原因是一批在巫王聯(lián)軍失敗后，脫離出來的游牧部落試圖搶劫提爾治下的幾個(gè)村子。珊瑚女巫用魔法偵測到了還沒發(fā)生的襲擊，然后消滅了全部來訪之?dāng)场＿@讓泰西安意識到自己的主意是不可能輕易的騙過沙蒂麗的
隨著龍王波利斯給的期限一天天逼近，泰西安也變得更加焦躁起來。他比任何人都清楚龍王的力量不是一般的巫王可以比擬的，完滿的魔龍變號稱天下無敵，自然不是現(xiàn)在的提爾所能對抗的。
他明白，其他人如果得知龍王波利斯的要求，只會(huì)傲慢的拒絕，然后決一死戰(zhàn)。但是他不會(huì)讓提爾就這么滅亡，不管別人說什么，他要用自己的方法拯救這座城市。
為此他決定發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭。
臨近提爾的尤里克城，自從巫王哈曼努死亡后，就遭到了安卡拉軍和尼本乃軍的洗劫。現(xiàn)在那里幾乎成了一片廢墟，只剩下兩三萬居民，軍力微弱，不堪一擊。
提爾如果能占領(lǐng)尤里克，那么革命政府的力量和威信就得到了空前的加強(qiáng)。以這兩座城市為核心，平臺(tái)地（tableland）的一半將處于革命軍的控制中。而實(shí)現(xiàn)這一切的泰西安國王，將贏得萬人憧憬。
更重要的是，有戰(zhàn)爭，就會(huì)有戰(zhàn)俘。尤里克城里巫王遺留下來的一些反偵測魔法還在起作用，在那里，泰西安有把握藏起一千個(gè)人而不被察覺。
為了掀起一場戰(zhàn)爭，一位國王需要議員們的支持。
感謝命運(yùn)，由于自己的助手——斯達(dá)赫賓塞派德魯伊卡米拉的努力，一種能夠讓穆爾人繁殖的藥劑被發(fā)明了出來。借助這種藥劑，他成功的和穆爾人議員里卡斯握手言和。但是這種和平非常脆弱，里卡斯本質(zhì)上恨一切巫王走狗入骨。而泰西安身為前圣堂武士之首，最招里卡斯仇恨。
想到卡米拉，泰西安就不由自主的看看自己的右手邊。她不在那里，卡米拉最近很少再站在他身邊了，應(yīng)該是又跑到地下那個(gè)半身人遺跡那里去了。自從發(fā)現(xiàn)那個(gè)半身人遺跡后，卡米拉就好象對它入了迷，總在那里進(jìn)行奇怪的研究。具體做什么，泰西安也不懂。
首席圣堂武士，是巫王時(shí)代一個(gè)人所能夢想的最高地位。泰西安能成為卡拉克的首席圣堂武士，部分原因是因?yàn)樗瑫r(shí)精通魔法和武技，部分原因是因?yàn)樗眯⌒闹?jǐn)慎，不犯錯(cuò)誤。雖然卡米拉看上去忠心耿耿，而且精明能干，但泰西安也不是完全信任她。這個(gè)德魯伊身上的秘密，連他也看不透。
身為心靈術(shù)士，又是貴族出身艾基斯議員是泰西安國王的天然盟友。大商人福瓦德·伊本·阿巴斯傾向于他，肖莎娜議員和戴恩議員也是。其他的議員有些被他收買，有些本來就是奴隸出身，心甘情愿支持一切打擊奴隸主的議案。
泰西安覺得，只要珊瑚女巫沙蒂麗不反對他的戰(zhàn)爭計(jì)劃，那么一切就順理成章了。
珊瑚女巫沙蒂麗坐在眾議員中間，那里本來只是個(gè)普通的議席，平平常常，木頭上蒙著皮革面料，沒有靠背。但是奇怪的是，珊瑚女巫坐在那里，卻讓那個(gè)普通的位置變得像王座一樣尊貴。其他議員雖然坐在她身邊，但是就好象眾星捧月一樣，成了陪襯。
如果說其他人是燭火，那沙蒂麗就是太陽。泰西安不由得想，她坐在議席上，而我坐在王座上。為什么我還是感覺低人一等？
前圣堂武士慶幸，幸好自己想出了三權(quán)分立的主意，成功的剝奪了珊瑚女巫對薩拉菲斯特以及革命新軍的直接控制。他安插了自己的親信到軍隊(duì)和各個(gè)部門里，而沙蒂麗也沒有表現(xiàn)出貪戀權(quán)位的樣子，將自己手中的權(quán)利拱手讓出，似乎滿足于安心做個(gè)議員。
她這是故示虛弱，收買人心罷了，泰西安心里認(rèn)定。但當(dāng)時(shí)，他還是大大松了一口氣，要是沙蒂麗不愿意放權(quán)，那他只能當(dāng)傀儡元首了。雖然很多人宣稱在提爾保衛(wèi)戰(zhàn)中，哈曼努意外的死于一個(gè)小心靈術(shù)士之手。但是這個(gè)謊言騙不過泰西安，心靈術(shù)士們要是能殺死一個(gè)巫王，早就不會(huì)只窩在北方龜縮不出了。
泰西安知道，是沙蒂麗殺了哈曼努，就像她殺了卡拉克一樣。泰西安心底鄙視這亂糟糟的執(zhí)政會(huì)議和愚不可及的議員們，但是他不敢做的太過火，免得自己也叫珊瑚女巫給殺了。
泰西安意圖發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭，也是有些底氣的。
擊敗了三城聯(lián)軍后，提爾的軍隊(duì)進(jìn)行了大幅度的改革。首先，承襲自巫王卡拉克時(shí)期的軍銜買賣制度和世襲制度被徹底廢除，取而代之的是更合理的軍功體系。一個(gè)軍人的地位，現(xiàn)在取決于他的才能和功績，而不是財(cái)富和血統(tǒng)。在提爾保衛(wèi)戰(zhàn)中表現(xiàn)出色的士兵獲得了提拔，臨陣逃跑的人被國王親手?jǐn)貧ⅲw掛在懲罰廣場示眾。
血稅制度得到了發(fā)揚(yáng)光大，解放了的奴隸爭先恐后的參軍，以獲得免稅特權(quán)。舊的指揮體系也被革新，分工明確結(jié)構(gòu)合理的指揮連被確立起來。士兵的訓(xùn)練也更加正規(guī)化，更加嚴(yán)格和有效。軍官們可以下達(dá)復(fù)雜的命令，不用擔(dān)心自己的部下無所適從。而根據(jù)新確立的德里舍梅制度，戰(zhàn)利品的五分之四都?xì)w士兵所有，防止了軍官貪污而造成士氣下滑。
現(xiàn)在提爾的新軍不像舊巫王軍隊(duì)那樣——不過是一群精銳加上眾多征召奴隸兵，它擁有完善的兵種的劃分和敏捷的大腦。軍樂隊(duì)，新的后勤保障體系和軍醫(yī)體系，讓這支新軍的士氣前所未有的高昂。
由于提爾占據(jù)了阿塔斯最大的一處鐵礦，所以這支部隊(duì)的裝備可以說也是世界上最好的。大量的金屬彎刀和長矛被發(fā)到每一個(gè)士兵手中，從戰(zhàn)場上繳獲到的鎖子甲和蟲殼板甲則被分給軍官。因?yàn)榇┲U獲來的盔甲讓軍隊(duì)看上去破破爛爛的，所以后來執(zhí)政會(huì)議又決定讓所有士兵在甲胄外穿上統(tǒng)一式樣的披風(fēng)和長袍，蒙住臉而只露出眼睛。現(xiàn)在看上去，新軍果然要精悍的多了。
在提爾保衛(wèi)戰(zhàn)中大放異彩的沙蒂麗大炮也被設(shè)法配備給了新軍，這種移動(dòng)版的大炮比鑲嵌在城墻上的那些小得多，但也有二十多米長，口徑超過兩米。在法師們的催動(dòng)下，這種大炮一次涉及能擊穿數(shù)米厚的磚石城墻，或者把數(shù)十個(gè)聚在一起的敵人氣化。而從穆哈迪水廠開采出來的原油，被制作成了燃燒彈猛火油一類的武器，同樣配發(fā)給新軍。
軍隊(duì)改革的主意是艾基斯議員手下的一個(gè)靈能者想出來的，穆爾人里卡斯大力支持這個(gè)計(jì)劃，因?yàn)樗憛捙f巫王留下的一切制度。泰西安國王也大力支持這個(gè)計(jì)劃，因?yàn)檫@樣他就有機(jī)會(huì)安插自己的親信，驅(qū)逐沙蒂麗的影響了。里卡斯雖然也是戰(zhàn)士，但他不學(xué)無術(shù)，沒法實(shí)際領(lǐng)導(dǎo)軍制改革。真正鍛造這支嶄新軍隊(duì)的，還是泰西安。
完成軍事改革后的提爾新軍足足有兩萬五千人，三十門大炮。僅此一支部隊(duì)的數(shù)量就已經(jīng)超過了沙漠里任何一個(gè)其他的城邦，而且質(zhì)量更是遠(yuǎn)勝。提爾的市民們驕傲的看著自己的耶利切尼（新軍）們，自豪的向任何一個(gè)路過提爾的人夸贊。
除了新軍以外，提爾的另外一支軍隊(duì)——薩拉菲斯特也接受了改造。巫王們的軍隊(duì)中雖然也有不少法師，但是運(yùn)用上很分散，不像沙蒂麗找來的這些守護(hù)者法師習(xí)慣團(tuán)隊(duì)作戰(zhàn)。泰西安讓他們和普通士兵一起訓(xùn)練，以增加部隊(duì)之間的配合默契。這些人被證明是比一般新軍更為出色的戰(zhàn)士，而且個(gè)個(gè)意志堅(jiān)定，經(jīng)驗(yàn)豐富。他們?nèi)藬?shù)不多，只有兩千左右，但是用在恰當(dāng)?shù)牡胤剑瑢⑹侵Q定性的打擊力量。
國王最精銳的心腹部隊(duì)，是他的梅吉洛特蜥蜴騎兵。這些人大都是前圣堂武士，戰(zhàn)技高超，經(jīng)驗(yàn)豐富。以蜥蜴騎兵為核心，騎馬和騎毛駝，騎殼甲蟲的部隊(duì)也被建立起來。
泰西安別出心裁的把騎兵按用途分為了沖擊騎兵和獵騎兵兩種，而不是傳統(tǒng)的按裝備水平分為輕騎兵重騎兵。提爾的沖擊騎兵大都由奴隸和前傭兵組成，他們的馬術(shù)自然不行，但通過訓(xùn)練學(xué)會(huì)排成密集線列集群沖鋒后還是威力驚人。精銳的蜥蜴騎兵則充當(dāng)獵騎兵，以小隊(duì)為規(guī)模出動(dòng)，負(fù)責(zé)預(yù)警，驅(qū)逐對方斥候，以及小規(guī)模威力偵查等任務(wù)。他們出色的騎術(shù)和優(yōu)良的裝備讓他們在同等數(shù)量下的對抗中戰(zhàn)無不勝。
如果情況危急，執(zhí)政會(huì)議還授權(quán)泰西安國王從親善的部落名那里招募部落騎射手，作為提爾軍隊(duì)的補(bǔ)充。加上部落武士的話，提爾的騎兵力量達(dá)到了五千人。
單論常規(guī)軍力的話，提爾已經(jīng)是沙漠中屈指可數(shù)的了，這就是泰西安的底氣。
“今天，”泰西安開口了，他伸出雙手做出往下壓的姿勢，議員們紛亂的議論聲于是漸漸平息。“我高興的同大家一起參加這場注定成為提爾歷史，乃至阿塔斯歷史上最偉大一刻的會(huì)議。”
國王的聲音充滿威嚴(yán)，“一年前，一位偉大的提爾人發(fā)起了震動(dòng)世界的革命并殺死了暴君卡拉克，今天我們就是在暴君曾經(jīng)的宮殿里集會(huì)。這場革命有如燈塔的光芒，給千百萬在那摧殘生命的不義之火中飽受煎熬的奴隸們帶來了希望。它之到來猶如歡樂的黎明，結(jié)束了束縛不幸者的漫漫長夜。”
“然而一年后的今天，我們必須正視世界依然沒有獲得自由這一事實(shí)。一年后的今天，在尼本乃的高墻后和拉姆的城池內(nèi)，在安卡拉的枷鎖下和尤里克的廢墟里，奴隸們依然生活在壓榨之中。一年后的今天，提爾依然是這個(gè)悲慘世界中唯一的自由孤島。一年后的今天，世界上絕大多數(shù)的奴隸依然蜷縮在社會(huì)最底層的角落，卑微的將自己的一切奉獻(xiàn)給貪婪殘暴的奴隸主。今天我們在這里集會(huì)，就是要讓每個(gè)人意識到這些駭人聽聞的現(xiàn)狀。”
很多奴隸出身的議員聽了國王的話，眼神中露出堅(jiān)毅和仇恨來，他們有些觸動(dòng)了。抓起長矛，發(fā)動(dòng)圣戰(zhàn)的口號又被喊起。
“就某種意義而言，今天我們是為了要兌現(xiàn)諾言而在這里齊聚一堂的。”泰西安一邊說，一邊看向沙蒂麗。“我們提爾革命政府的締造者，站在巫王宮殿的廢墟上向我們的市民許下了諾言，她承諾給予所有的人以生存、自由和追求幸福的不可剝奪的權(quán)利。”用你自己的話擠兌住你，這樣一來你就不可能反對開戰(zhàn)了吧？
“就今天世界的現(xiàn)狀來說，這一諾言顯然還沒有兌現(xiàn)。提爾已被解放，這不錯(cuò)。但是整個(gè)世界依然被枷鎖所束縛！難道我們能夠地獄的一角建立天堂嗎？難道我們要對世上如此多的苦難和不公視若無睹嗎？”
“抓起長矛！”有議員喊道。“發(fā)動(dòng)圣戰(zhàn)！”
“長矛，彎刀，鮮血和榮耀！”更多的議員喊。“發(fā)動(dòng)圣戰(zhàn)！”
男人們激動(dòng)的拔出自己的武器，女人們則撕扯自己的頭發(fā)。大廳的衛(wèi)士也被狂熱的情緒感染，微微發(fā)抖。
“殺光奴隸主！解放全世界！發(fā)動(dòng)圣戰(zhàn)！”
若非泰西安對這幫議員知根知底，這時(shí)候也要被這濃烈的情緒感染了。很多叫囂著發(fā)動(dòng)圣戰(zhàn)的議員，自己就曾經(jīng)是個(gè)奴隸主。國王用目光掃過一片片人群，不過這正和我意，他想。
“我不相信，對正義的追求已經(jīng)在我們每個(gè)提爾人心中熄滅。我不相信，這座偉大的城市中已經(jīng)沒有了對苦難保有同情的人們。因此，我們聚集在這里，要求將諾言兌現(xiàn)！”
“今天，我站在這個(gè)自由的圣地提醒大家，現(xiàn)在是非常急迫的時(shí)刻。現(xiàn)在絕非奢談冷靜下來，與那些其他城邦的奴隸主們展開合作的時(shí)候。現(xiàn)在是實(shí)現(xiàn)革命的諾言的時(shí)候。現(xiàn)在是從奴隸制的荒涼陰暗的深谷攀登人人平等的光明大道的時(shí)候，現(xiàn)在是向阿塔斯所有的兒女開放機(jī)會(huì)之門的時(shí)候，現(xiàn)在是把我們的世界從剝削壓迫的流沙中拯救出來，置于兄弟情誼的磐石上的時(shí)候。”
“如果提爾忽視時(shí)間的迫切性和低估人民的決心，那么，這對提爾來說，將是致命傷。自由和平等的爽朗秋天如不到來，奴隸們義憤填膺的酷暑就不會(huì)過去。如果我們不能實(shí)現(xiàn)我們的諾言，那么不滿的旋風(fēng)必然會(huì)撼動(dòng)這座城市的根基……一年前的提爾革命并不意味著斗爭的結(jié)束，而是開始。有人希望，我們這些提爾人只要撒撒氣就會(huì)滿足，他們錯(cuò)了！”
“提爾絕對不會(huì)和那些壓迫者，那些奴隸主，那些不勞而獲的暴君們握手言和。正如光明和黑暗絕不會(huì)握手言和，正義和邪惡不會(huì)握手言和，美好和丑惡不會(huì)握手言和。我們彼此所信仰的一切背道而馳，永遠(yuǎn)不會(huì)有妥協(xié)的余地。曾有些人因?yàn)槲业某錾碚J(rèn)為我必然會(huì)尋求與巫王們聯(lián)合，你們錯(cuò)了！”
泰西安說道這里，滿意的看看眾議員們。艾基斯議員熱烈的鼓掌，里卡斯的表情有些狐疑，自己的表現(xiàn)和他印象中的自己差的太遠(yuǎn)了。珊瑚女巫雖然也輕輕的鼓掌，但她一臉平靜，心里想什么沒人知道。
“當(dāng)我們行動(dòng)時(shí)，我們必須保證向前進(jìn)，不能倒退。現(xiàn)在如果有人問我，‘你們什么時(shí)候才能滿足？’”
“只要其他城邦不放棄對提爾的敵對和封鎖，我們就絕不會(huì)滿足。”
“只要巫王們依然統(tǒng)治著百十個(gè)城邦，肆虐著自己的暴力時(shí)，我們就絕不會(huì)滿足。”
“只要世界上還有一個(gè)奴隸，還有一個(gè)奴隸主時(shí)，我們就絕不會(huì)滿足！”
“不！我們現(xiàn)在并不滿足，我們將來也不滿足，除非正義和公正猶如滾滾沙暴，洶涌澎湃，席卷而來。”
“我并非沒有注意到，你們中有些人懷疑提爾有沒有能力承擔(dān)這個(gè)重負(fù)，承擔(dān)將自由推廣到整個(gè)阿塔斯，甚至更廣闊世界的責(zé)任。”泰西安抬高聲調(diào)。“我請這些人回想一下，數(shù)千年來，人們曾認(rèn)為巫王是不可殺死的，但就在一年前，卡拉克就死在我們革命者的手上！”
議員們聽到這里，群情激昂，難以自已。大半的人站了起來，鼓掌表達(dá)自己的支持。聽到泰西安自稱革命者，沙蒂麗輕笑了一下，一瞬間的榮光讓每個(gè)看到的人失神良久。
國王說：“朋友們，我想對你們說，此時(shí)此刻，雖然我們遭受種種困難和挫折，但我們的理想永遠(yuǎn)不會(huì)熄滅。自由和平等的追求，永遠(yuǎn)不會(huì)熄滅。”
鼓掌聲更大了，“抓起長矛，發(fā)動(dòng)圣戰(zhàn)！”人們喊。
“對于心急如焚，渴望解放世界的人們，有些話是我必須要說的。戰(zhàn)爭是殘酷的，犧牲是不可避免的。在將正義的種子傳播到沙漠每一個(gè)角落的過程中，我們會(huì)因刀劍穿身而死，我們會(huì)因烈焰焚身而死，我們會(huì)因巫王們邪惡的褻瀆者咒語枯萎而死。但即使我們死了，我們依然要大笑。因?yàn)闆]有人是不死的，而自由和希望是無法被滅絕的！”
“有人說，選擇暫時(shí)隱忍，積蓄實(shí)力，日后再讓世界見識到我們的憤怒，不是更好？他們說這是韜光養(yǎng)晦。”泰西安故意用諷刺的語氣這么說，引得議員一片噓聲。“我告訴這些人，在我泰西安的詞典中，有一個(gè)詞能更好的形容這種行為——怯懦！”
“告訴我，提爾的兒女們！你們是懦夫嗎？！”
“不！”人們大喊。
“那么勇敢的提爾人們，我們又何必害怕前途的艱險(xiǎn)和困難？我們的斗爭，不是一座城市對抗一個(gè)世界的斗爭。而是一個(gè)理想對抗黑暗的現(xiàn)實(shí)的斗爭。思想永不死，我們的斗爭也是一樣！”泰西安英雄的舉起一只手，有力的揮舞。
鼓掌響成一片，“抓起長矛，發(fā)動(dòng)圣戰(zhàn)！”連大廳的守衛(wèi)也用長矛的矛柄撞擊地面，發(fā)出有節(jié)奏的咚咚咚咚聲。
“數(shù)千年來，反抗巫王暴政的先烈們的靈魂與我們同在。他們的勇氣與我們的同在，他們的仇恨與我們同在，我們將見證一個(gè)新的世界自我們手中誕生，或者死在建造它的路上！”
“抓起長矛！”咚咚咚咚聲響個(gè)不停。“發(fā)動(dòng)圣戰(zhàn)！”
“我夢想有一天，阿塔斯將不再是一個(gè)充滿了剝削和壓迫，不公和殘忍的地方。它將變成自由和正義的綠洲。”
“我夢想有一天，沙漠重返綠色，白云遮蔽紅日。水從天而降，而每個(gè)人都自由的生活在世界上，相親相愛，一如兄弟姐妹。”
“我夢想有一天，在阿塔斯的每個(gè)角落，昔日奴隸的兒子將能夠和昔日奴隸主的兒子坐在一起，共敘兄弟情誼。
國王越說越激昂，議員們則在一片長矛撞擊地面的咚咚聲音中喊著：“抓起長矛！”“發(fā)動(dòng)圣戰(zhàn)！”
“我宣布，提爾現(xiàn)在正式向奴隸制宣戰(zhàn)……”泰西安四下掃視，威風(fēng)凜凜。“向暴君宣戰(zhàn)！向一切不公宣戰(zhàn)！這是我們追尋自由的圣戰(zhàn)！我們將榮譽(yù)的死去，或者將整個(gè)世界解放！提爾的軍隊(duì)將開向尤里克，接下來是拉姆，是尼本乃，是艾布，是整個(gè)世界！”
咚咚咚咚，長矛敲擊的聲音越來越密集。“圣戰(zhàn)！圣戰(zhàn)！圣戰(zhàn)！圣戰(zhàn)！”人們的吶喊連成一片，直到無法區(qū)分。
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