一只巨大的螺旋槳橫亙在水道中間，每一片槳葉都有三十多尺長，一尺來厚。好像巨人的風(fēng)車，讓人一見之下，就心生渺小之意。曾幾何時(shí)，洶涌的水流每一天都會經(jīng)過這里，來來回回，像這座城市的心臟一樣，輸送出源源不斷的動(dòng)力。
現(xiàn)在，這座偉大的城市已經(jīng)死去，它強(qiáng)有力的心臟也隨之枯萎。
穆哈迪伸手摸著螺旋槳的槳葉，它的表面坑坑洼洼，凹凸不平。和許多半身人造物一樣，它的觸感非金非石，不知道是用什么未知金屬造成的。
那個(gè)古代半身人幽靈說的話沒錯(cuò)，走這條路確實(shí)安全了不少。沒有鬼人，沒有變異的雙頭蛇龍，也沒有致命的古代陷阱或者守衛(wèi)的機(jī)關(guān)人。
但這不代表心靈術(shù)士現(xiàn)在的處境就安全了，作為連通人工湖和外海的地下水道，這里曾經(jīng)被赤潮充滿。現(xiàn)在赤潮雖然不復(fù)存在，但還是彌漫著若有若無的紅霧。穆哈迪一邊盡量控制自己不要吸入太多這種氣體，一邊祈禱自己不會受到影響。
除此以外，這里的地形也很不好走，很多沙子從上方漏下來掩埋了水道的底部。有的地方沙子是如此之多，幾乎填滿了水道，以至于心靈術(shù)士只能匍匐爬行。不過，最后他還是排除困難到達(dá)了半身人鬼魂所說的動(dòng)力室所在地。
曾經(jīng)，不計(jì)其數(shù)的機(jī)仆和狂熱信仰機(jī)械女神的技術(shù)教士建造了這里，建造了這個(gè)技術(shù)奇跡。與其說這里是動(dòng)力室，更貼切的說法是這里就是一座機(jī)械的城下之城。
圍繞著人工湖，深入城下數(shù)千尺，巨大又錯(cuò)綜復(fù)雜的金屬機(jī)械構(gòu)成了一道鋼鐵之環(huán)，數(shù)不清的技術(shù)工坊就分布其中。曾經(jīng)，它們晝夜開工，生產(chǎn)出各種機(jī)械零件修補(bǔ)動(dòng)力核心出現(xiàn)的各種故障。
在進(jìn)入動(dòng)力室的一道大門上，穆哈迪看到了一行古代半身人的文字。同樣的文字他在這座死城里多次見到。好奇心驅(qū)使下，他向那個(gè)半身人的幽靈詢問這行字的意思。
“過去是濕的，未來是銹的。”鬼魂念出聲來，“這是一首十四行詩的一部分，它的作者是我們文明一位偉大的悲劇詩人。在我還以肉身行走世界的年代，很多人用這首詩表達(dá)對世界的絕望。”
穆哈迪行走在大機(jī)械中間，默念了一邊這句詩詞。“悲劇詩么？所以說，”心靈術(shù)士問古代半身人的鬼魂。“在你們蔚藍(lán)年代的半身人文明內(nèi)部，也有矛盾和糾紛？”
鬼魂半透明的臉挑了挑眉毛，“這不是顯而易見的嗎？什么樣的文明內(nèi)部沒有矛盾和糾紛？難道現(xiàn)在阿塔斯世界已經(jīng)沒有歷史學(xué)了嗎？不是因?yàn)樯鐣懿豢烧{(diào)和，我們研發(fā)赤潮這種東西做什么？”
穆哈迪一面沿著無人的道路向動(dòng)力室的核心進(jìn)發(fā)，一面回道：“我確實(shí)對蔚藍(lán)年代的歷史了解不多。所知的片段也大都是通過部落的火歌傳唱下來的。那么告訴我，你們的文明到底遇到了什么問題？”
“你真的想聽？”
“怎么？”穆哈迪反問。“莫非你不愿意說？”
“當(dāng)然不是，當(dāng)然不是。”半身人鬼魂連聲否認(rèn)。“孤零零待在這座死城里萬千年，我當(dāng)然愿意聊聊天。”
“那你就說吧。”
“嗯。讓我想想，我從哪里開始。”鬼魂用透明手抓抓自己不存在的頭發(fā)。“對了，你知道我們有非常發(fā)達(dá)的生物技術(shù)吧。”
這座死城里的生物制品大都完蛋了，但是從紅霧，種種古代半身人遺留下來的怪物，以及斯達(dá)赫賓塞派德魯伊展現(xiàn)出的技術(shù)水平來看。古代半身人的生物技術(shù)確實(shí)非常發(fā)達(dá)，甚至可能超過地球。
看到穆哈迪點(diǎn)點(diǎn)頭，半身人幽靈繼續(xù)說下去。“我們能改造生命，從小到肉眼不可見的微形生物，到大到能遮天蔽日的飛空浮獸都行。通過操縱生物的生命線——剪切，復(fù)制，刪除，融合。我們能造出符合我們期望的合成生物，或者讓已存的生物獲得特定的性狀。”
“比如說，長很多翅膀和腿的雞……對了，現(xiàn)代阿塔斯好像沒有雞了。那么說個(gè)你可以理解的例子吧，枝上結(jié)果子，根上長塊莖的植物。”半身人說。“我們還利用鯨魚為原本造出了能橫行七海的鴻洋巨怪，遨游云間的飛行蝠鲼等等。”
“我們甚至還能改造自身。”幽靈繼續(xù)介紹。“通過生物技術(shù)，我們能讓自己變得更漂亮一些，更強(qiáng)壯一些，或者更聰明一些。”
“這聽起來不錯(cuò)，最后到底出什么問題了？”穆哈迪問。
“問題在于，改造自身花費(fèi)不菲。”幽靈惆悵的說。“不是每個(gè)半身人都能負(fù)擔(dān)的起這筆開支的。只有最有權(quán)力，最富有的半身人才能為自己或者自己的后代進(jìn)行改造。”
“你發(fā)現(xiàn)這其中的問題了沒有？”半身人的幽靈問心靈術(shù)士。
“顯然，”穆哈迪說。“你們的做法會使一部分富人凌駕于其他人之上，不僅僅是財(cái)富，甚至連天生的屬性也是，這樣的社會必然階級分層會很厲害。不過我不覺得這是多么大的問題，今天的阿塔斯，上層的巫王和底層的奴隸間同樣有如天壤云泥之別。可是現(xiàn)代社會卻很穩(wěn)定。”
當(dāng)然，提爾是個(gè)例外，心靈術(shù)士想。
“我不知道你們現(xiàn)在的阿塔斯社會是個(gè)什么形態(tài)，”半身人幽靈說。“但是在我們的社會形態(tài)下，這種貧富差距和階級分化是個(gè)不得了的大問題。”
“富人們和富人的后代們，通過改造自身，天生就更具有進(jìn)化優(yōu)勢。他們積累起財(cái)富變得更容易，更高的智力則允許他們開發(fā)出更先進(jìn)的生物改造技術(shù)，進(jìn)一步鞏固這種優(yōu)勢。”
“我開始有些明白你們的社會問題何在了。”穆哈迪說。“階級固化，失去活力，是不是？”
“可以這么說吧，”半身人幽靈同意道。“更高級的生物改造技術(shù)的條件更苛刻，所以即使是原先的富人也不能完全承擔(dān)，只有最富的一批人才能。獲得改造的人越來越少，財(cái)富累積的速度卻變得越來越快，曾經(jīng)百分之二十的人掌握百分之八十的財(cái)富。然后是百分之十的人掌握百分之九十的財(cái)富，最后是一個(gè)人掌握百分之九十九的財(cái)富。”
“一個(gè)人？！”穆哈迪有些驚訝了。
“對，就是一個(gè)人。”半身人的鬼魂肯定的說道。“經(jīng)過無數(shù)次改造增強(qiáng)自己的體質(zhì)和智力，聚斂了世界上絕大多數(shù)財(cái)富的一個(gè)人。現(xiàn)在你該知道，為什么我的年代有那么多人對世界感到絕望了吧。”
“看，這就是那個(gè)人的雕像。”路過一處磨損嚴(yán)重的雕像時(shí)，幽靈指給心靈術(shù)士看。“他叫易勒雅斯，也可以讀作伊利亞。”
即使這具雕像磨損的十分嚴(yán)重，穆哈迪還是從依稀可辨的面龐上認(rèn)出一絲熟悉的影子。他不久前還看到過這張臉。
那是在異能喚回的古代影像中看到的景象，兩具上千尺高的雕像手牽著手，分別站在一條河道兩旁，他們的手臂就構(gòu)成了一道架在空中的橋梁。那兩具雕像一具是男人，就和眼前這具雕像長的一樣。另一具是女人，似乎和剛進(jìn)入這處遺跡時(shí)，那個(gè)噴水池上的有點(diǎn)像。
“事實(shí)上，這座城市就是他的。”幽靈說道。“他就住在城市的核心區(qū)，他所聚斂來的財(cái)富也在那里。”
這是個(gè)中年半身人的雕像，下巴方方正正沒有胡須，眼窩深邃，看上去有幾分領(lǐng)袖色彩。“那為什么你們不推翻這個(gè)人？殺了他，搶走他的財(cái)富和一切？他強(qiáng)到不可戰(zhàn)勝么？”
半身人的臉上浮現(xiàn)出一絲奇怪的表情，好像是贊許，但是稍縱即逝。穆哈迪不得不認(rèn)為自己吸多了紅霧，出現(xiàn)錯(cuò)覺了。
“推翻他然后搶走他的財(cái)富？！”半身人幽靈用震驚的語氣說。“這怎么能成？這太暴力殘忍了。你這可是在公然談?wù)摎⑺懒硪粋�(gè)智慧生物啊。”
“既然他經(jīng)過那么多改造，我覺得他和你們早就不能算是同一物種了。所以大可拋開道德上的顧慮。”穆哈迪聳聳肩，“不過我就是隨口一說，你不接受這個(gè)建議也隨便。反正你們的文明早就毀滅了。”
“我們的文明……”半身人幽靈的語調(diào)變得低沉。“……沒錯(cuò)。”
“……不過在當(dāng)時(shí)，我們想的法子不是殺死那個(gè)人，而是讓所有的窮人活的更好一些。”幽靈再次開口，“制造赤潮的目的，就是讓食物的獲取變得如此容易，所有人永遠(yuǎn)不需要為填飽肚子而憂慮。”
“你們失敗了。”
“是啊，我們當(dāng)時(shí)失敗了。”
動(dòng)力室的核心是一個(gè)空空蕩蕩的大堂，心靈術(shù)士走到大堂一端的控制臺面前，腳步的回音傳播了很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)。他按照幽靈的提醒拉動(dòng)一根操縱桿，同時(shí)祈禱著這上古機(jī)械不要壞掉了。
咔嚓一聲，沉睡了千萬年的機(jī)械再一次被啟動(dòng)了，低沉的嗡嗡聲從各個(gè)角落響起。
“運(yùn)氣不錯(cuò)，”穆哈迪說。“事實(shí)上，我覺得自己是運(yùn)氣太好了。這座死城里有不計(jì)其數(shù)的死者，卻只有你這么一個(gè)幽靈，還恰好被我碰到了。如果無人指點(diǎn)，我斷然不會操作這些機(jī)器，更不明白它們的用途，現(xiàn)在還被困著呢……這運(yùn)氣好的我自己都有些不敢相信了。”
“我猜你是在暗示些什么……”鬼魂聳聳肩，“對此我只能回答，我也不明白為什么只有我自己變成了鬼魂，而其他人沒有。”
心靈術(shù)士不禁思索，對方這番話里有幾分真實(shí)，又有幾分虛假。
遵循幽靈的指點(diǎn)，穆哈迪通過這個(gè)控制臺向動(dòng)力室下達(dá)了動(dòng)力過載的指令。一聲巨大的悶響，四周微微一震。然后傳來了一陣奇怪的響動(dòng)，好像一個(gè)球狀重物在硬地板上滾動(dòng)，然后漸漸遠(yuǎn)去。機(jī)器的運(yùn)行的嗡嗡聲消失了。
“好，動(dòng)力室的部分也完成了。”古代半身人的幽靈告訴心靈術(shù)士，“現(xiàn)在傳感水晶已經(jīng)被拔掉了，動(dòng)力也切斷了。我們?nèi)ヒ婚_始的地方，解除這座城市的防衛(wèi)系統(tǒng)。”
“很好。”穆哈迪告訴幽靈。“我很高興看到這一切都快完結(jié)了。”
一旦這座死城的防衛(wèi)系統(tǒng)被解除，心靈術(shù)士心想，自己就可以從這處遺跡里出去了。至少也該先和冒險(xiǎn)隊(duì)伍里的其他人會和，再考慮接下來的行動(dòng)。
穆哈迪順著另一條水道返回，這一次他有了經(jīng)驗(yàn)，小心翼翼，盡可能不弄出任何響動(dòng)。果然，一路上沒有遭遇多少鬼人，不過零零散散三五個(gè)而已，輕松就可以擺脫。
“現(xiàn)在，”古代半身人的幽靈吩咐，“我們已經(jīng)接近大功告成了。你按照我的指示，拉動(dòng)那幾個(gè)操縱桿。”
穆哈迪依言行事，先拉動(dòng)了一根短粗的操縱桿，然后是三根細(xì)長的，按動(dòng)一個(gè)從面板下冒出來的按鈕，又遵照一定的組合順序連續(xù)按了好幾個(gè)按鈕，終于完成了解除防御系統(tǒng)的操作。
接下來發(fā)生的一切，只能用壯觀來形容。
心靈術(shù)士頭頂?shù)奶旎ò逋蝗环珠_，收到了兩邊的墻壁中去。齒輪，鉸鏈和杠桿發(fā)出喀拉喀拉的聲音。接下來，他立足的這處控制臺在機(jī)械的帶動(dòng)下上升了起來，速度越來越快。穆哈迪差點(diǎn)沒站住，緊緊抓住一旁的鐵圍欄。
控制臺一直上升，天花板一層層打開收起來，碎石和砂礫落下，空氣中都是灰塵，嗆的人難以呼吸。
穆哈迪看到四周是一層層的珊瑚建筑，有幾層像是住宅，有家具有很多零零碎碎的陶器。有幾層是不明用途的古代機(jī)械，有巨大無朋的生銹古怪零件發(fā)出讓人牙酸的摩擦聲。還有不少樓層看不出是什么用途，里面有骨骸，紅霧，莫可名狀的雜物。
走馬觀花的穿過幾十層，甚至上百層以后，心靈術(shù)士才隨著腳下的控制臺上升到了建筑的頂層。周圍，視野霍然開朗。
本來這座地下死城一片黑暗，甚少有亮光，只是偶爾有點(diǎn)點(diǎn)紅光在無人的街巷里穿行——那是鬼人的眼睛。穆哈迪在地下待得久了，已經(jīng)適應(yīng)了這種黑暗，完全依靠靈能通感來感受身邊的事物。
但現(xiàn)在，情況截然不同，原本黑暗的遺跡竟然變得明亮了起來。首先是遠(yuǎn)處，有星星點(diǎn)點(diǎn)的藍(lán)色亮光出現(xiàn)。穆哈迪本來還以為那是油燈或者類似的東西。但接下來他就知道自己錯(cuò)了，而且錯(cuò)的厲害。
藍(lán)色的亮點(diǎn)先是突然變多，然后是發(fā)亮的面積驟然擴(kuò)大，由點(diǎn)變成片。然后一片片一片的光亮連接到了一起，像一片蔚藍(lán)的海洋，點(diǎn)亮了這座死城。
光芒蔓延到心靈術(shù)士身邊，他腳下的地面和手中的欄桿都亮了起來。甚至那些掉在身邊的碎石，浮在空中的灰塵，此時(shí)都發(fā)出了幽幽的藍(lán)色光芒。穆哈迪隨手彎腰撿起一塊碎石，在眼前打量。
石頭就是石頭，沒什么特別的，也感受不到有魔法或者靈能的波動(dòng)。
穆哈迪微微皺了皺眉，然后舒展開來。他明白了，這光是生物光，由這座遺跡里的微生物發(fā)出來的。遠(yuǎn)古半身人的建筑大都是珊瑚質(zhì)的，這些建筑嚴(yán)格來說不是建造起來的，而是生長出來的。微小的珊瑚蟲遍布整座城市，它們一代代遺留下的骨骼，組成了成百上千高的宏偉建筑。
當(dāng)這座城市死去的時(shí)候，珊瑚蟲也陷入了假死。現(xiàn)在，由于穆哈迪的舉動(dòng)，這些沉睡已久的上古生物復(fù)蘇了過來，發(fā)出幽幽藍(lán)光。
眼前的景象美的震人心魄，光芒勾勒出了死城的輪廓，照亮了一條條小巷和深深的河溝，高大的建筑和宏偉的雕像也從黑暗中顯形，無聲的訴說著失落文明的偉大和強(qiáng)盛。
這座死城最好的年代，似乎被呈現(xiàn)到了心靈術(shù)士面前。穆哈迪想象在遙遠(yuǎn)的古代，夜晚的半身人都城發(fā)著幽幽的藍(lán)光，好像活的生物一樣。城市間的水道倒映著星月和發(fā)著幽藍(lán)色光芒的珊瑚高樓，居民們駕著剛朵拉來來往往，一副詩意的情景。
在城市的核心，光芒尤其明亮。那里有幾個(gè)巨蛋形狀的建筑連在一起，還有尖銳如長槍一樣的塔樓。那些建筑四周，被一圈河溝包圍。
穆哈迪清晰的聽見了好像玻璃破碎時(shí)發(fā)出的聲音，似乎有什么籠罩著城市核心的東西消失了一樣，光變的更亮了。
如果半身人幽靈說的沒錯(cuò)，那么此時(shí)這座死城的防衛(wèi)墻已經(jīng)被解除。沒有了阻隔，冒險(xiǎn)團(tuán)隊(duì)里的其他幾個(gè)人該來找心靈術(shù)士了。
穆哈迪站在原地等待，三十次心跳的時(shí)間過去，什么也沒發(fā)生。
這可奇怪了，他想，珊瑚女巫可是名傳奇法師，如果沒有半身人遺跡的阻礙，她的魔法應(yīng)該能瞬間把自己傳送過來啊？
“這是怎么回事？”穆哈迪抱著疑惑的心情，詢問那個(gè)古代半身人的幽靈。“為什么我的朋友們還沒進(jìn)來？”
沒有人回答。
心靈術(shù)士生出不好的預(yù)感，他四下一打量，周圍空空蕩蕩，什么都沒有。
那個(gè)幽靈神秘的失蹤了，無論如何呼叫，他都不再回應(yīng)。
穆哈迪解開自己的背囊，那些骨頭明明還在。這到底是怎么回事？心靈術(shù)士想，我被耍了么？
他扔下這些無用的骨頭，減輕了負(fù)重。現(xiàn)在還是先出去為妙，心靈術(shù)士想，先和其他人匯合，然后再來搞清楚這是怎么回事。
懷著這個(gè)念頭，穆哈迪在四周轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，想找出一條比較安全的路線離開這座死城，然后他看到了能讓任何人心驚膽戰(zhàn)的景象。
紅霧，空前規(guī)模的紅霧突然從這座城市的基部涌了上來。原本只能在少數(shù)一些建筑里和河溝底部看到的霧氣此時(shí)正在飛快的上升，現(xiàn)在已經(jīng)淹沒了大部分建筑底下三分之一的高度。
伴隨著紅霧的異動(dòng)，那些鬼人也好像突然全部陷入了狂暴一樣，正在沿著一幢幢建筑的外壁像上攀登。他們的眼中亮著能讓人不寒而栗的紅光，那是對生者的饑渴**。
恐懼如風(fēng)，風(fēng)過無痕，而我巍然屹立。穆哈迪默念道，他沒有慌亂，迅速采取了行動(dòng)。
他看到不遠(yuǎn)處有一座珊瑚高樓，離他立足的控制臺不過二十多尺。心靈術(shù)士打量了一下，覺得自己可以跳過去。
穆哈迪退后了十幾步，留出助跑的空間，然后深吸一口氣，疾跑起來。
他縱身一躍，隨即展現(xiàn)異能，減輕了自身的重量。這一跳足足達(dá)到了三十多尺，落在不遠(yuǎn)處的高樓頂上。
心靈術(shù)士就地翻滾，以卸去沖撞的勢頭。這一下在他身上留下了好多擦傷，但他并不關(guān)心。
穆哈迪抬起頭一看，紅霧上升的更高了，鬼人們越爬越高，幾乎快到珊瑚建筑的頂部了。自己現(xiàn)在身處的這座建筑，向上攀登的鬼人稍少一些，但是也不是久留之地。
自己剩下的靈容太少了，不足以這么揮霍，心靈術(shù)士這么想。他橫下心來，找到這處建筑向下的螺旋樓梯，開始向下跑。
有些鬼人已經(jīng)沖上來了，穆哈迪拿著匕首突刺，插進(jìn)一個(gè)鬼人的眼睛，然后向上一挑，掀開了他的頭蓋骨。另一個(gè)鬼人想抱著他的腿，被他一腳踢開。心靈術(shù)士然后從三個(gè)夾擊的鬼人間閃身而過。
穆哈迪在尋找橋梁，幸運(yùn)的是它真的還在。連接著兩座高大的珊瑚建筑，高高懸掛在半空中。他迅速?zèng)_到橋梁上，向前方的建筑沖去。這時(shí)候他已經(jīng)看出來了，雖然這座死城到處的紅霧都在上升，但總的趨勢是邊沿快，核心部分慢。如果自己往核心部分逃，那么還能爭取到一定時(shí)間。
幾個(gè)鬼人爬上橋面，想要阻攔穆哈迪，卻被后者踢了下去。心靈術(shù)士沖到下一座建筑里，然后往上爬，找到另一道橋梁，繼續(xù)向核心處進(jìn)發(fā)。
連續(xù)穿過好幾座建筑，鬼人越來越少，但是紅霧已經(jīng)彌漫上來了。穆哈迪堅(jiān)持著不喘氣，最后變得越來越難以忍耐，心臟越跳越快，直到快要爆炸了一樣。
也許自己應(yīng)該變身成不死生物的形態(tài)，心靈術(shù)士想，這樣就不用呼吸了。
不，他自己又否決了這個(gè)念頭。之前那個(gè)幽靈被困住在這遺跡里這么久，現(xiàn)在又消失不見了，說明這里可能有限制死靈的東西。自己可不想一直被困在這座死城里。
穆哈迪深吸一口氣，大量紅霧涌入他的肺部，讓他了，他想，再堅(jiān)持一下。
終于，他沖進(jìn)了核心區(qū)的一座巨蛋建筑內(nèi)部。三尺后的巨大的鋼門在他進(jìn)入后就自動(dòng)合攏，把鬼人，紅霧，還有其他一切都隔絕在了外界。
只留下穆哈迪自己面對這個(gè)新奇的地方。
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