這是一片沒有邊際的大洋，十?dāng)?shù)倍于阿塔斯星球本身的直徑。在這顆巨型氣態(tài)行星從極點到極點的旋渦狀云層之下，這片大洋從未接觸過陽光，也從未觸摸過陸地那粗糙的輪廓。這片大洋中掀起的巨浪，從未拍打在海岸或者礁石上，也從未在沙灘上發(fā)出雷鳴般的吼聲。因為這顆被阿塔斯人巧合的也稱作木星的星球根本就沒有大陸，也沒有島嶼，甚至暗礁。
這顆巨行星的體積雖然超過了阿塔斯的一千倍，但它的一“天”卻只相當(dāng)于后者的三分之一。這是因為它的自轉(zhuǎn)速度超過了阿塔斯的幾十倍，也因此這顆巨型行星看上去明顯的扁平，赤道部分凸起。被下方星球那熾熱的核心加熱，因為星球超快的自傳速度而形成湍流，狂暴急速的洋流在這片無盡之洋中奔流不息，發(fā)出狂野的嚎叫。高大的巨浪像向兩側(cè)無限延伸的巨墻一樣，一遍又一遍的環(huán)繞橫掃整個星球，永不停止。言詞難以描述的恐怖風(fēng)暴也在大洋之上肆虐，比整個阿塔斯星球還大的臺風(fēng)，一個世紀(jì)又一個世紀(jì)的呼嘯不休。這無疑是阿塔斯所在太陽系里最暴力，最活躍，也最恐怖的大洋。
這片大洋不是由水組成的，組成它的是輕的多的元素，比如氫和氦。和行星相比，它更接近恒星，只不過尚未被點燃。它的質(zhì)量還不夠大，所以它的重力還不能壓垮核心處原子的原子核，產(chǎn)生威力無窮的融合反應(yīng)。但是，說不夠大，也就僅僅差那么一點點而已。
“米斯塔拉世界的生態(tài)評估完成了？”透過魔法船透明的圓形觀測窗，大德魯伊卡米拉一邊觀察著木星壯麗的景色，一邊頭也不回的問自己的下屬。
“五個阿塔斯年內(nèi)，它的生態(tài)系統(tǒng)就會完全崩潰，被新的平衡所替代。”另一個斯達(dá)赫賓塞派德魯伊說道。“可以肯定的是，新系統(tǒng)里，沒有留下多少位置給米斯塔拉人了。”
“預(yù)料之中。”卡米拉用一種不屑的語氣說道。“當(dāng)我們的物種入侵成功后，米斯塔拉的陷落就是一個時間問題罷了。“有沒有那幫游牧蠻子掠奪都一樣。”
“那么現(xiàn)在我們該做什么？”方才那個斯達(dá)赫賓塞派德魯伊又問道，他的語氣中摻雜了敬畏和崇拜。
“沒必要浪費人手在米斯塔拉了，那里的生物太原始，教不了我們?nèi)魏螙|西。”卡米拉看著木星說道，它好像是活的一樣，躍動著，生長著，威力無窮。“把空閑的德魯伊都調(diào)到這里來！我們開始捕鯨行動。”
捕鯨行動！這個詞讓那些沉默的站在卡米拉身后的德魯伊們心中一凜。木星之上有生命，這個認(rèn)識本身就足夠讓人震撼的了。更震撼的是，大德魯伊卡米拉居然想活捉這些巨大的生命體，解剖它們，分析它們，研究它們。把它們的生命之線中隱藏的每一個秘密都榨取出來，把它們的生態(tài)體系揉碎摸透……然后，利用它們制造新的戰(zhàn)爭武器。
有些斯達(dá)赫賓塞派的武器小到肉眼都看不見，比如疾病瘟疫或者赤潮那樣的恐怖微生物，但他們對大型的武器也同樣喜愛。
魔法船提高速度，穿透了木星大氣的表層。在這里，卡米拉發(fā)現(xiàn)了一種像海帶一樣的古怪物種，頂端是膨大的氣囊，好像氣球一樣，下面是長長的扁平的葉片。不過和海帶不同，這種生物從不接觸下方那咆哮的海洋，永遠(yuǎn)浮在大氣中。另外一點不同是，它比海帶要大，大的多。
大德魯伊搭乘的魔法船靠近了一個這樣的生物，那腫脹的氣囊從舷窗看上去似乎近在咫尺。從這里距離上看，它足有一座小山那么大，是這艘魔法船體積的幾百倍——而這艘船可是裝下了卡米拉和十幾個斯達(dá)赫賓塞派德魯伊，外加兩打船員，還顯得綽綽有余。
那些扁平的葉子，或者說“海帶”，寬度是氣囊的一半。一個人縱馬奔馳，要好幾個沙漏時才能從它的一邊跑到另一邊。它的低端則消失在下方黑暗的深淵里，看不清到底有多長，不過至少也有數(shù)十帕勒桑。
很難說這奇怪的生物是動物還是植物，它沒有眼睛沒有嘴，看上去也沒有神經(jīng)系統(tǒng)。但它的體表有縱橫的血管，好像靜脈曲張的病人一樣。魔法船繞著氣囊緩緩行駛，好像一只微不足道的蚊子繞著一只氣球漫無目的的飛行一樣。而這樣的氣球，在船員和德魯伊們目力所及的范圍內(nèi)還有好幾百個。船員們感到他們就好像拇指魚置身于宏偉的海帶田中一樣。
大德魯伊記起自己小的時候，曾經(jīng)去過巫王波利斯的宮殿。龍王平時不處理雜務(wù)，而由手下的圣堂武士們代勞，所以她沒能見到波利斯本人。但是龍王那黃昏中的巨大宮殿給她留下了深刻的印象，超過兩百根巨大的科林斯式支柱每一個需要五十人才能環(huán)抱，而常人還沒有它的基座高。置身其中，仿佛螞蟻置身于巨人的廳堂中一樣。
而現(xiàn)在，在木星大氣表層昏暗的光線中，被數(shù)不清的巨型“海帶”包圍，給了她同樣的感受。她雖然已經(jīng)從一個小女孩成長為一個獨當(dāng)一面的大德魯伊了，但四周也從一座大到夸張的宮殿換成行星級的奇觀。
卡米拉開始時有些困惑，這些海帶是什么鬼東西。它們的能量來源是什么？這個位置的陽光太過微弱，維持不了任何光合作用。然后她豁然開朗，意識到是流星給它們帶來了生命所需的能量。
由于木星巨大的質(zhì)量，許多進(jìn)入阿塔斯太陽系的彗星都被它的引力所俘獲，最終墜入它狂暴的表面。隕石在稠密的大氣中摩擦，發(fā)出光和熱，同時帶來高分子產(chǎn)物。這就構(gòu)成生態(tài)循環(huán)的基礎(chǔ)。
進(jìn)一步的觀察后，卡米拉發(fā)現(xiàn)這些巨型氣囊上還有寄居生物，一種像信天翁又像蝠鲼一樣的生物在氣囊頂端駐了巢。它們寬大的雙翼可以讓它們不費力的在這稠密的大氣中翱翔。由于沒有陸地，這些類似鳥一樣的生物一生都無法著陸。
這些生物也許有用，但現(xiàn)在她有更重要的任務(wù)，所以卡米拉決定下次在捕捉它們。
大德魯伊這次的目標(biāo)，是某種更大，更驚人的生物。
為了打擊吉斯洋基人艦隊，巫王馬利克冒險讓他的巨型魔法船弘揚(yáng)巨怪號穿過木星出其不意的攻擊位于它背面衛(wèi)星上的敵人基地。那一次，巫王的巨型魔法船遇到了一種比自身還要巨大的木星怪物。雖然它事實上沒造成任何傷害就被弘揚(yáng)巨怪號的主推進(jìn)器灼燒逃走了，但它驚人的體型，還是給人留下了深刻的印象。對于斯達(dá)赫賓塞派德魯伊來說，這簡直就是難以想象的無價之寶。
“下潛。”卡米拉下令，船員們遵從，無人敢質(zhì)疑她的決定。
魔法船的高度逐漸降低，遠(yuǎn)離了海帶頂部的氣囊，向木星大氣的更深處進(jìn)發(fā)。隨著船只逐漸下降，四周的光線也變得更加昏暗。越往下，木星的大氣就越致密，風(fēng)暴的力量也越大，狂風(fēng)擊打船殼，發(fā)出怪異的尖嘯。船員們小心翼翼的操縱著魔法船，躲避或大或小的颶風(fēng)。現(xiàn)在他們已經(jīng)處在那些巨型海帶的腰部位置了，但沒有新的物種出現(xiàn)。
又過了幾個沙漏時的下潛，四周已經(jīng)完全黑暗了下來，沒有一絲光明。這里已經(jīng)深入木星大氣幾百帕勒桑，快要接近了大氣和液態(tài)海洋之間那道不明顯的分界線。那些巨型海帶的根部一直延伸到這里，不過沒有任何固態(tài)陸地拱它們固定自己。大德魯伊猜測，這些假根的用途是利用這里和上層巨大的密度差異制造液體滲透壓，讓體液流動，起到類似心臟的功能。
這里的溫度比水結(jié)冰的溫度還要低的多，壓力則相當(dāng)于十萬尺深的海底。這里沒有水，氧氣含量極低，氨，氦和氫是這里主導(dǎo)性的元素，大氣酸性和人類的胃酸差不多。但就在這種極端惡劣的環(huán)境下，生命依然存在。
“報告狀態(tài)。”大德魯伊問道。
“船體完好。”一個船員回應(yīng)道。
“依然沒有發(fā)現(xiàn)目標(biāo)。”一個斯達(dá)赫賓塞派德魯伊匯報，有些沮喪。
“沒有異常。”另一個船員說道。
“繼續(xù)下潛！”卡米拉滿意的點點頭。
再往下，溫度逐漸升高，直到木星核心處那足以氣化鋼鐵的熾熱。雖然溫度極高，但厚厚的大氣和十二倍于阿塔斯的重力讓這里的氫氦形成了液體——一片無邊無際，沒有任何陸地相鄰的無盡之洋。如果不是因為巫王馬利克是太初術(shù)士最擅長附魔系法術(shù)的弟子，而且他給這艘船附著了抵抗重力改變和其他強(qiáng)化法術(shù)的話，沒有凡人能立足這里。
對于凡人來說，這片沒有邊界的大洋是無法穿透的黑暗，毀滅性的高熱，以及碾壓性的重壓。如果沒有奧術(shù)視覺或者斯達(dá)赫賓塞派德魯伊的強(qiáng)化視覺，在這片黑暗而狂暴的大洋中他們透過舷窗看不到任何東西。在這里，洋流洶涌，巨大的漩渦能吞下整個星球。
喀拉一聲，一個足有二十指厚的附魔水晶舷窗被壓裂了。一道明顯的裂紋出現(xiàn)在舷窗上，并且不斷擴(kuò)大。
船員們露出明顯驚恐的表情，慌張的喊道“卡米拉大人！舷窗要支撐不住了！”
“召喚一個土元素大君，命令它堵上損壞的舷窗！”卡米拉猛地回頭，她腦后的馬尾辮也隨著甩動，她用鎮(zhèn)定的聲音命令道。一個斯達(dá)赫賓塞派德魯伊恭敬的從命，取出卷軸開始施展召喚法術(shù)。
緊接著，船殼發(fā)出了一陣不詳?shù)?*，然后是一聲恐怖的尖嘯，好像間歇泉噴發(fā)時發(fā)出的那種聲音一樣。另一個船員慌張的沖進(jìn)卡米拉所在的船艙，大聲告警：“第二層弩炮甲板壓潰了！我們堵不住……”
“你，你，你還有你！你們?nèi)ザ律掀瓶冢 笨桌豢跉庵噶怂膫�斯達(dá)赫賓塞派德魯伊。“化木為鐵，石墻術(shù)，反重力……我不管你們用什么法子！總之給我堵上缺口！”
被她點到的四個德魯伊匆忙點頭，從船艙里消失了。過了片刻，尖嘯聲和船體的震顫也暫時消失了。
“繼續(xù)下潛！”
現(xiàn)在，魔法船外界的壓力相當(dāng)于五十萬尺深的海底，比地球上最深邃的馬里亞納海溝還要深幾十倍。如果不是魔法創(chuàng)造了奇跡，在這個深度鋼板會像薄紙片一樣輕易扭曲，房屋大的花崗巖能被壓到拳頭般大小。
這里的溫度是差不多能點著木頭的溫度，但在高壓下氫氦依然維持著液態(tài)。高溫透過厚厚的，經(jīng)過巫王附魔法術(shù)加強(qiáng)的船殼傳遞到船艙內(nèi)，讓人難以忍受，只有大德魯伊本人無動于衷。在前往純凈要塞的冒險中，卡米拉發(fā)現(xiàn)了一種生活在硫酸池中的耐高溫微生物，她融合了這種奇異生物的特性，讓組成自己身體的蛋白質(zhì)不會高溫失活。
其他德魯伊們沒有這么走運，只能施展忍受元素傷害的德魯伊神術(shù)保護(hù)自己。船員們則不得不借助于珍貴的魔法卷軸，忍耐高溫。
舷窗外，一道模糊的黑影從視野的邊緣掠過。
卡米拉凝神再看時，黑影已經(jīng)不見了。那是什么玩意？她想，它太小了，不可能是自己所尋找的目標(biāo)。也許是某種幼獸？或者目標(biāo)的食物？不過雖說小，也比阿塔斯星球上存在過的鯨魚大了上千倍不止。
從常識來判斷，超大體型的生物不太可能是掠食性的，因為那意味著得有規(guī)模極大的食物鏈下一級供它們捕獵……但這里是木星，直徑是阿塔斯的十多倍，體積是阿塔斯的上千倍。誰知道在這片氫氦組成的無盡之洋里，會隱藏著什么樣的可怕怪物呢？
黑影再一次出現(xiàn)，這一次居然沖著魔法游過來了，就像是發(fā)現(xiàn)了獵物的獵人一樣。大德魯伊仔細(xì)觀察，發(fā)現(xiàn)這玩意長的有點像阿塔斯的古代生物鯊魚。不過她記得鯊魚只有兩只眼睛，而這怪物腦袋兩側(cè)是密密麻麻的復(fù)眼，看上去就很惡心。怪物沒有鰭，靠身體兩側(cè)伸出來的鞭毛劃動前進(jìn)，速度不算很快。它的嘴巴有點類似章魚，有一圈圈可怕的利齒。從頭到尾，這東西大概有一千尺長，和最大的巨龍差不多，是這艘魔法船長度的七八倍。
黑影圍著魔法船繞圈，似乎猶豫該不該試著吃掉這個陌生的闖入者。在船艙里的船員們看上去都像是快要尿褲子了，斯達(dá)赫賓塞派德魯伊們比他們好不了多少。
“掠食者。”卡米拉判斷道。“這里的生態(tài)系統(tǒng)可能比我們一開始預(yù)料的復(fù)雜。”
黑影終于決定發(fā)起攻擊，猛的朝魔法船直沖了過來，它沖刺時帶起的洋流讓船上的人一陣顛簸。怪物張開血盆大口，它的口腔結(jié)構(gòu)竟然允許它的嘴張的比軀干還大，看上去足以一口吞下一打魔法船。
一個船員被嚇的癱坐在地上，卡米拉對著黑影施展了死亡一指。
死亡一指發(fā)出的綠光穿透了船殼，直接命中黑影的靈魂本質(zhì)。怪物劇烈的顫抖，停止了沖刺，瘋狂的掙扎，最后終于一動不動了。
看來這里的物種都沒有法術(shù)抗力，卡米拉心想，不過也情有可原，這些物種從未接觸過魔法或者神術(shù)。
“繼續(xù)下潛！”
艙門被猛的推開，這艘魔法船的船長和大副沖了進(jìn)來。他們是巫王馬利克手下的圣堂武士，實力一般般，不過航行經(jīng)驗豐富。
“我們不能再潛下去了！”船長憂心忡忡的對大德魯伊懇求道。“我們船上儲備的黑曜石法珠已經(jīng)很少了！再潛下去，這艘船就沒有足夠的魔法飛回去了！”
“我批準(zhǔn)你殺幾個不重要的船員，用他們的靈魂補(bǔ)充魔法需要的生命能量。”卡米拉皺起眉頭，有些不耐煩的說。
“我們是馬利克蘇丹的下屬！”船長大吃一驚，出聲抗議。“誰授權(quán)你殺害這艘船的船員了？！”
“沒人，不過我想事后請求巫王諒解比提前請求巫王授權(quán)要簡單。”大德魯伊卡米拉看著船長說道。“照我說的做，不然我把你從船上扔出去。”
船長看起來備受煎熬，似乎內(nèi)心被兩股巨大的力量撕扯一樣。他既不敢違背大德魯伊的命令，又不愿犧牲自己的手下。
“我猜你這沉默意味著‘是’了？”大德魯伊問道。
船長大汗淋漓，幾次想要開口都欲言又止，最后他終于說到。“不，大人。這次探測活動必須終止，我們得馬上返航。誰知道我們還要下潛多久才能找到目標(biāo)？船體會承受不住的！而且誰知道下面還會有什么怪物等著我們！”
“對我們斯達(dá)赫賓塞派德魯伊來說，怪物越多越好。”卡米拉話音方落，她的一道神術(shù)就擊中了船長。后者立刻癱軟下去，臉上還保持著驚訝的神情。
“你升職了。”大德魯伊對一旁目瞪口呆的大幅說道。“把他抬下去，照我說的做！”
“要把他扔到船外面去！？”大幅，或者說新的船長驚駭莫名。
“看起來進(jìn)化的力量在你身上體現(xiàn)的不明顯。”卡米拉說道，有些惱怒。“當(dāng)然不用！他活著我們隨時都可以殺，他死了再弄活過來可就不容易了……把他押下去，需要的時候用他的靈魂補(bǔ)充魔法所需的生命能量！”
“繼續(xù)下潛！”
船體發(fā)出的**神不斷加強(qiáng)，外殼遭到腐蝕，連龍骨也被壓短了三四尺。高壓高溫高腐蝕性的氫氦海洋包裹著魔法船，以及船上的眾人。仿佛茫茫大洋中的浮游生物，微不足道，被充滿惡意的黑暗所重重包圍。
洋流甚至比大德魯伊一開始估計的更為劇烈，魔法船有時候會急劇下沉好幾千尺，有時候又被上升洋流托著幾乎寸步難行。阿塔斯上沒有流體力學(xué)專家這一職業(yè)，不然的話卡米拉這時候一定會帶上一個同行。
“如果我們發(fā)現(xiàn)了目標(biāo)，該怎么辦？”一個斯達(dá)赫賓塞派德魯伊詢問卡米拉。
“一切聽我的吩咐。”大德魯伊回答。“不要擅自行動，也不準(zhǔn)你們私下出手活取目標(biāo)的**成分……這里的元素組成和阿塔斯大大不同，構(gòu)成生物的基礎(chǔ)物質(zhì)將是前代斯達(dá)赫賓塞派德魯伊們難以想象的。我們今天將掀開生物技術(shù)嶄新的一頁……誰知道呢？也許有朝一日我們可以根據(jù)今天的發(fā)現(xiàn)創(chuàng)造出能夠翱翔于星界往來于諸位面的超級生物，為了這個目標(biāo)我們必須小心行事。”
“是的，卡米拉大人。”眾德魯伊齊聲附和，本來有些低迷的士氣得到了些許提升。
又是半個沙漏時過去，魔法船已經(jīng)深入木星星體接近一半，離這顆氣態(tài)巨行星熾熱的黑暗之心也越來越接近了。附魔船殼的支撐能力已經(jīng)抵達(dá)了設(shè)計極限，再往下潛隨時可能會全船壓潰。
就在這時，目標(biāo)出現(xiàn)了。
利維坦，卡米拉一看到它，就決定給它起了這個名字。它就是傳說中的海怪，真正的龐大無比，像一座移動的島嶼，不，更像一座移動的大陸。它和黑影一眼，腦袋兩側(cè)長著數(shù)以百計的復(fù)眼，每一只都有宮殿的穹頂那么大。它們緊緊的排列在一起，規(guī)模比得上一座宏偉的城市。這只利維坦的身軀超過五帕勒桑，或者按照地球的單位來說五十公里。它沒有鰭，體側(cè)伸出的鞭毛從頭部一直排列到尾部，每一根都有上千尺長。它們規(guī)律的擺動，推動利維坦前進(jìn)。
它以相對龐大身軀不可思議的高速游動，頭部狠狠的劈開氫氦液層，生成巨大的水中沖擊波。如果這是在地球上，這股沖擊波足以削平三千尺內(nèi)的島嶼，并且將一百五十公里內(nèi)的海岸線都削掉六尺。如果這是在地球上，由于高速沖擊波帶來的高溫，只要被它游過，身體周圍一百五十尺內(nèi)的水分都會蒸發(fā)沸騰。而水蒸發(fā)后體積擴(kuò)大兩千倍，又進(jìn)一步加劇了沖擊波和海嘯的威力。
木星上沒有陸地，也沒有固態(tài)的洋底或者海床。不然的話，水中沖擊波能夠在海床上犁出深深的溝壑。如果利維坦實在地球上的太平洋中游動的話，沖擊波將直達(dá)海底三十公里深的地殼，足夠?qū)⒋箨懓鍓K比較薄弱的部分一切為二，然后引起新一輪的大陸漂移。
“聽我的命令。”卡米拉的聲音，透露出一股難以掩飾的興奮。“捕鯨行動，現(xiàn)在正式開始！”
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“莎蒂麗！”正在激戰(zhàn)當(dāng)中的珊瑚女巫，聽到了心靈術(shù)士的異能傳訊。
艾布的波利斯趁機(jī)加緊了自己的攻勢，在空中留下一連串黑色的球體，吞噬著四周的空間。一個次元錨法術(shù)同時瞬發(fā)，阻止對手用傳送的能力逃脫。
不過龍王沒有使出自己的全力，在戰(zhàn)斗的間隙他一直在偷空觀察巫王尼本耐的情況，研究他的法術(shù)和戰(zhàn)斗的偏好。與此同時，波利斯小心節(jié)約著自己的法力。一方面是因為在巴托補(bǔ)充提供生命力的黑曜石法珠并不容易，這里沒有那么多凡人可供殺害。另一方面是因為他不想讓自己消耗太多的實力，以至于沒法震撼自己這個同僚。
尼本耐也許是抱著同樣的想法，雖然已經(jīng)大占上風(fēng)，卻遲遲不送出最后一擊。看來他是打算用一種比較節(jié)省的方式，等到女心靈術(shù)士和異界神侍疲憊不堪的時候輕松取勝。
正是巫王之間的不睦，給了一行人逃跑的機(jī)會。
“阿伊莎有一個辦法，可以讓我們脫離戰(zhàn)斗，直接前往巴托的第八層。”穆哈迪用異能傳訊道。“沒必要在這里和巫王們糾纏，等我們找到眾名智者，回過頭來再對付他們不是容易的多了么？”
珊瑚女巫略微猶豫了一下，阿伊莎怎么會有辦法從兩位巫王手下逃脫的？而且她既然知道這種方法，為什么一早不用，卻要等到現(xiàn)在再說？
但她沒有遲疑更長時間，一次心跳的時間之后，她選擇了相信穆哈迪的判斷。
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