在被阿塔斯人征服之前，密斯塔拉世界有大約四十億人口，大約是阿塔斯的一百倍。經(jīng)歷了戰(zhàn)亂和屠殺之后，這個(gè)數(shù)字一度降低了不少，但是現(xiàn)在，它的人口比以往任何時(shí)候都多。
一個(gè)又一個(gè)部落拖家?guī)Э陔x開(kāi)密斯塔拉那被血色暗日籠罩的沙漠世界，前往自然條件要好的多的新世界定居。過(guò)去在沙漠中奇高無(wú)比的新生兒死亡率成倍下降，極大的推動(dòng)了人口的增長(zhǎng)。而且，不斷從新世界涌入的朝圣者也加速了這一趨勢(shì)。
在過(guò)去，密斯塔拉人能養(yǎng)活這么多人是因?yàn)樗麄兦趧诙页钥嗄蛣冢麄兪秤酶鞣N從土地上生長(zhǎng)的植物，麥子，大豆，水稻，鷹嘴豆，各種水果和蔬菜。由于密斯塔拉人大都信奉萬(wàn)物有靈，人和動(dòng)物可以互相轉(zhuǎn)生的梵天信仰，他們很少吃肉。
而阿塔斯的部落民，不用多說(shuō)，幾乎從不種植農(nóng)作物。沙漠里的植物雖然堅(jiān)韌而易于生長(zhǎng)，卻多半有毒，不能食用。他們帶來(lái)的殼甲蟲(chóng)，肉用蜥蜴，毛駝和灰鱗鳥(niǎo)在新世界生活的很好，但一片過(guò)去能養(yǎng)活一千人的農(nóng)場(chǎng)如今成了只能養(yǎng)活一百人的牧場(chǎng)，食品的短缺越來(lái)越嚴(yán)重。
按照過(guò)去的老傳統(tǒng)，食物不夠吃了，各部落就差不多到了該互相開(kāi)戰(zhàn)的時(shí)間。弱者會(huì)被淘汰，強(qiáng)者則繼續(xù)生存下去。而且每次大戰(zhàn)過(guò)后，需要填滿(mǎn)的肚子總是少了許多，也就解決了糧食的問(wèn)題。
但現(xiàn)在，偉主禁止信士們自相殘殺，問(wèn)題就變得棘手了。所幸，當(dāng)時(shí)還未曾與法蒂瑪派決裂的斯達(dá)赫賓塞派德魯伊們解決了這個(gè)難題。
大德魯伊卡米拉首先創(chuàng)造了全能稻谷，她利用密斯塔拉上土生土長(zhǎng)的物種創(chuàng)造出了這種奇特的植物。它完全可食，種子，莖，葉，連根都是可使用的塊根！它長(zhǎng)得奇快，儲(chǔ)存和運(yùn)輸不需要低溫。“谷殼比例”高的不可思議，同時(shí)非常適合飼養(yǎng)牲畜。一個(gè)季度，它可以收獲兩次，一年八熟。
不過(guò)，這東西會(huì)在極短的時(shí)間內(nèi)，榨干土地的肥力。
大德魯伊宣稱(chēng)這不是問(wèn)題，她會(huì)制造某種巨型蠕蟲(chóng)她管那東西叫做沙蟲(chóng)，來(lái)解決這一問(wèn)題。沙蟲(chóng)也是斯達(dá)赫賓塞派德魯伊造出來(lái)的可怕融合怪物，以地?zé)釣槟茉矗鼈兡芪胀寥乐械臒o(wú)機(jī)質(zhì)，分泌出的排泄物則能恢復(fù)土壤肥力。
卡米拉以阿塔斯上的赤潮藻類(lèi)為藍(lán)本，造出了一種新的藻類(lèi)，可以食用。魚(yú)吃了它們會(huì)快速生長(zhǎng)，而它們自己長(zhǎng)得也很快，幾個(gè)月之內(nèi)，能長(zhǎng)到三米厚，甚至阻礙海上的船只這點(diǎn)阿塔斯人倒是覺(jué)得沒(méi)什么問(wèn)題，反正他們都來(lái)自沙漠，有沒(méi)有海船對(duì)他們來(lái)說(shuō)似乎影響不大。
其他的還有某種營(yíng)養(yǎng)豐富的苔蘚，能在高山上生長(zhǎng)。還有寄生的可食用藤蔓，能在凍土生長(zhǎng)的雪燕麥，甚至能掘穿冰川的莖類(lèi)植物。
但這還不夠。
卡米拉又創(chuàng)造出飛行真菌和風(fēng)生粘液菌，以及捕食它們?yōu)樯那蓊?lèi)，進(jìn)一步提高了肉類(lèi)蛋白質(zhì)的供應(yīng)。
表面上看，問(wèn)題終于解決了，所有人皆大歡喜。但是，有的人還記得當(dāng)初入侵密斯塔拉世界的時(shí)候，卡米拉是怎樣以一人之力單槍匹馬的摧毀了這個(gè)世界的生態(tài)平衡，讓原住民國(guó)家不戰(zhàn)自潰的。
當(dāng)魔法船降落在密斯塔拉的地表時(shí)，心靈術(shù)士親眼看到斯達(dá)赫賓塞派德魯伊們對(duì)環(huán)境造成的影響。
血紅色的藤蔓纏繞著每一顆樹(shù)木，海面和河面上堆積著厚厚的藻類(lèi)，散發(fā)出陣陣惡臭。當(dāng)魔法船降落時(shí)，地面微微震動(dòng)據(jù)說(shuō)是沙蟲(chóng)從地下爬過(guò)的跡象。
心靈術(shù)士還記得自己第一次來(lái)到這個(gè)世界時(shí)的情景，當(dāng)時(shí)這里的原住民一看到自己，就以“災(zāi)星”稱(chēng)呼……不過(guò)從結(jié)果來(lái)看，他們說(shuō)的也不算錯(cuò)。
四周到處是披著袍子帶著面巾的朝圣者，有些人一臉虔誠(chéng)，有的人滿(mǎn)臉倦色和疑惑。每當(dāng)有新的魔法船降落，許多托著盤(pán)子的小販就會(huì)圍上來(lái)，叫賣(mài)上面形形色色的陳列品。
穆哈迪展現(xiàn)靈能，向這些人詢(xún)問(wèn)這里的統(tǒng)治者們?cè)谀睦铩s得知法圖麥和她的朝廷并不固定在某座城市統(tǒng)治，而是常年四處遷徙，被稱(chēng)為設(shè)帳。一般來(lái)說(shuō)，任何水草肥美，適合放牧的地方都有可能是汗庭所在。
要多花點(diǎn)時(shí)間了，心靈術(shù)士想到。
金帳內(nèi)是一片珠寶，絲綢，皮草和昂貴織錦的海洋。部落頭人們，教士們和請(qǐng)?jiān)刚邆內(nèi)壕塾诖髱?nèi)，好像巴扎里的顧客。
高大彪悍的馬穆魯克們手持長(zhǎng)矛和長(zhǎng)柄斧守衛(wèi)在大帳門(mén)口，他們大都是從被征服的世界中的孩童訓(xùn)練的。他們中有不少皮膚黝黑，也有些有著暗紅色的皮膚并且涂著白色的紋路，不過(guò)一個(gè)個(gè)都面容嚴(yán)峻肅穆。
大帳內(nèi)有一隊(duì)號(hào)手和鼓手，每當(dāng)大帳的女主人開(kāi)口前，他們都要嘹亮的奏樂(lè)，以平靜帳內(nèi)眾人議論的嘈雜。
暗日之?dāng)常釥柡陀壤锟藘墒コ堑氖刈o(hù)者，阿塔斯和密斯塔拉的獨(dú)裁者，天蝎部落的酋長(zhǎng)，眾可汗之可汗，尼本耐、安卡拉和拉姆的保護(hù)者，星界的大征服者和掠奪者，第一因宗教的捍衛(wèi)者。自稱(chēng)哈里發(fā)的圣尖刀法圖麥盤(pán)腿坐在大帳內(nèi)一張華麗的皮毯上。她不坐寶座，因?yàn)椤肮锇l(fā)的王座乃是她的馬鞍”。但這件毯子也不是尋常之物，它綴滿(mǎn)寶石，拼成一個(gè)紫色的星狀圖案，上面用金絲繡著偉主的九十九個(gè)尊名。
即使是以精靈的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)看，此時(shí)的法圖麥也顯得明人。她穿著鵝黃色的寬松長(zhǎng)袍，腰間別著一把樣式古怪的，有兩個(gè)尖頭的奇異彎刀。刀鞘看起來(lái)卻頗為普通，只是簡(jiǎn)單的木制，而且沒(méi)有用寶石裝飾。
不到四十歲的年齡，只相當(dāng)于阿塔斯精靈平均壽命的四分之一，所以法圖麥依然年輕而美麗。她不施妝容，頭戴鑲嵌有蜥蜴卵大小紅寶石的頭巾。
在她的左手邊站著軍團(tuán)她的靈能顧問(wèn)，很久以前由阿特基心靈術(shù)士頭領(lǐng)千魂首用心智魔種異能創(chuàng)造。她的右手邊站著一名紅色羽翼的巴提茲魔族，面容隱藏在兜帽之下。
“……來(lái)自莫利亞的請(qǐng)?jiān)刚撸币粋�(gè)大帳門(mén)口的守衛(wèi)高聲唱名，壓過(guò)了眾人的交談聲。“他自稱(chēng)巫王馬利克的使者。”
震驚和懷疑像一道漣漪，從帳內(nèi)眾人的臉上掠過(guò)。巫王馬利克和法圖麥的追隨者之間彼此敵對(duì)，互相稱(chēng)對(duì)方為異端有一段時(shí)間了。任何留心政治的人，都不懷疑兩方終將爆發(fā)一場(chǎng)血腥的大戰(zhàn)。
馬利克的使者竟敢來(lái)這里！不少人心里冒出了同一個(gè)念頭。
“也許我們?cè)摪堰@個(gè)狂妄的家伙抓起來(lái)，然后……”有人提議道。這個(gè)聲音得到了一片贊同。
“讓我聽(tīng)聽(tīng)他有什么可說(shuō)的。”法圖麥開(kāi)口了，大帳內(nèi)的議論聲一下子平靜下來(lái)。大征服者站起身，看起來(lái)格外的高挑。“守衛(wèi)，你們忘了我們阿塔斯的傳統(tǒng)了么？讓他進(jìn)來(lái)。”
馬利克的使者穿著黑色的袍子，黑色的頭巾，只漏出一雙眼睛。即使這個(gè)人感到害怕了的話(huà)，他也一點(diǎn)沒(méi)顯露出來(lái)。
使者在法圖麥面前鞠躬，但沒(méi)有下跪。“我的主人向您致意！”他說(shuō)。
“啊，我敢肯定。馬利克不是派你來(lái)跟我廢話(huà)的。所以就讓我們結(jié)束這場(chǎng)啞謎吧。”法圖麥輕蔑的回應(yīng)道。“讓我們看看，巫王敢不敢搶先宣戰(zhàn)？”
“你談?wù)搼?zhàn)爭(zhēng)，法圖麥大人。”使者沒(méi)有稱(chēng)呼法圖麥的正式頭銜，作為一種抗議。“然而我主并無(wú)此意……無(wú)謂的流血和自相殘殺可以被避免，只要您肯動(dòng)動(dòng)筆。”
“馬利克不遠(yuǎn)萬(wàn)里派人而來(lái)，就想讓我當(dāng)作家？”女精靈大笑。“我可以送給他一百個(gè)文書(shū)，如果他好好懇求的話(huà)。”
“一千個(gè)文書(shū)，也不能替大人您簽署這些文件。”使者繼續(xù)說(shuō)道。“我主希望得到完全的……承認(rèn)，以及……”
法圖麥拔出那把樣式古怪，有兩個(gè)尖頭的奇異彎刀。“你想要我簽字？我可以在你的臉上簽一個(gè)。”她不屑的一笑。“馬利克可以把這當(dāng)做我的回復(fù)！”
“那么，你讓我別無(wú)選擇。”使者似乎并不感到意外，他飛快的從腰間抽出一把七節(jié)的權(quán)杖。在所有人來(lái)得及反應(yīng)前，七色的光芒突然充滿(mǎn)整座大帳。
還在很遠(yuǎn)的地方，心靈術(shù)士就察覺(jué)到事情不對(duì)頭。
按照常理推測(cè)，汗庭應(yīng)該被各色人等簇?fù)恚跷跞寥痢Ｎ涫浚倘耍倭藕蛡鹘淌繒?huì)把這里擠的水泄不通至少本該如此。心靈術(shù)士雖然沒(méi)指望自己被盛大的迎接，但眼前所見(jiàn)的情景，確實(shí)出乎他的預(yù)料。
穆哈迪在這里看到了一片遼闊的綠色草原，點(diǎn)綴著各色的花朵。有的黃的檸檬，有的暗如靛紫。這里的草又高大又茂盛，足夠沒(méi)到成年人的腰部，在阿塔斯這是不可想象的奇景。
在如今的密斯塔拉，這是片難得的沒(méi)有被斯達(dá)赫賓塞派德魯伊的改造物種染著的純凈地，難怪汗庭的位置會(huì)選在這里。
草原之上分布著大大小小的帳篷，在外人看來(lái)雜亂無(wú)章的排列著，但心靈術(shù)士卻能看出某種規(guī)律。暖風(fēng)徐徐拂過(guò)，空氣中有汗味和馬尿的味道。除了阿塔斯上常見(jiàn)的大蜥蜴，殼甲蟲(chóng)，以及毛駝外，這里還有密斯塔拉特有的物種比如大麋鹿和一種本地人叫做狗的物種，生者白色毛皮和大眼睛的狐猴在草原邊緣的林帶出沒(méi)。
然而放眼望去，全然沒(méi)有人類(lèi)活動(dòng)的跡象，仿佛某種偉力，突然帶走了這里所有的人類(lèi)一樣。
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