() 宮里藏不住事，宣妃得寵，蓅煙落寵一事如旋風般散開，刮遍了整個紫禁城。鮮花司的事兒變多了，蓅煙每日不得不清早起床去御花園摘花，趕在康熙用早膳前布置妥當。
夏末初秋，紫薇花開敗了露出光禿禿的樹枝。御花園新送來兩束粉薔薇，老嬤嬤把活計派給蓅煙，見她無精打采的模樣，癟著嘴道：“你進宮滿一年了，有些事兒該想明白，別再做些稀里糊涂的美夢。兩年后能夠出宮嫁個好人家，就是你的福氣！”又叮囑道：“聽御花園的人，宣妃愛薔薇花，皇上特地命人烘焙了幾棚子。枝條上全是刺兒，可別再傷了手。”
老嬤嬤的話蓅煙聽進心里，不由心神蕩漾，失魂落魄般往殿中走。
此時皇帝已擺駕后宮午睡，想必是在宣妃宮里。蓅煙自己也不知自己在想些什么，木偶般拿出剪刀絞斷多余的花枝，麻利的插入花瓶，灌上清水。薔薇花粉粉白白一大簇，開得正艷，蓅煙俯身輕嗅，心里只覺密密麻麻的難受。
午時陽光猶烈，一線金光照進窗檐，灼人眼眉。蓅煙揉揉眼睛，轉身要走，卻猛地聽見腳步紛踏之聲，有稚嫩的女聲叮鈴鈴笑，“皇上真會笑，依臣妾看，平姐姐性子雖然頑劣些，待人卻是誠心誠意...”話未完，乍然一驚，“你是誰？愣在殿中做什么？”
蓅煙看了康熙一眼，他穿著單薄的黃綢袍子，肩寬腰壯，仍是魁梧的樣子。康熙似乎看著她，又似乎沒看，徑直坐到炕邊，笑道：“氣真熱。”
蓅煙福身，“給皇上請安，給宣妃娘娘請安。”
宣妃道：“我問你話呢，你是誰？”
蓅煙張了張嘴，康熙卻插話道：“她是鮮花司的宮女，你不是愛薔薇花么，朕特地命人給你種了些。”宣妃看見花瓶里的薔薇，思及皇帝寵愛，頓時心花怒放，順手便折了一朵遞給皇帝，“皇上幫臣妾插在發髻邊。”
康熙含笑接過花骨，果然幫她鬢在髻旁。
宣妃又問：“好看嗎？”
康熙道：“好看。”
蓅煙欲默默退下，康熙忽道：“朕渴了，你給朕煮碗茶來。”蓅煙脫口而出，“奴婢這就請桃紅給皇上煮茶。”康熙輕輕一笑，“朕就想喝你煮的茶。去吧。”待蓅煙退下，宣妃一面擺弄薔薇，一面發笑，“臣妾也要喝了茶再走，既是皇上想喝的，臣妾一定也愛喝。”
康熙面不改色，“朕瑣事繁冗，你在這會叫朕分心。”
蓅煙捧茶進殿時，只剩康熙一人坐在炕邊翻閱書冊。她下意識的左右盼顧，不見宣妃蹤影。康熙丟開折子，招手道：“過來。”蓅煙把茶盞放在康熙桌邊，低聲道：“皇上請喝茶。”
康熙嗯了一聲，端茶抿了兩口。
蓅煙見他不話，便置氣要告退。康熙又是一笑，“朕幾日未見你，你倒長進了。又學會了插花，又學會了煮茶。”他話的語氣，與舊時一模一樣，蓅煙莫名其妙就酸了鼻子。
她道：“我一個宮女，主子要我做什么，自然就得學什么。”著眼睛一眨，便滴落一顆眼淚。康熙起身，拿帕子遞給她，“怎么哭了？”
蓅煙越發漲了氣性，扭過背，“我哭我的，不要你管！”她默默拭去眼淚，忍住悲戚福身道：“奴婢告退。”康熙還想句什么，劉進忠卻走了進來。
劉進忠不及孫國安機靈，到了跟前，才瞧見蓅煙。正是進退維谷之時，聽見康熙不耐煩道：“什么事？”劉進忠只得在心里默默甩了自己兩個大耳光子，恭謹道：“啟稟萬歲爺，太皇太后有旨，張主侍寢有功，如今孕有龍嗣，應晉封為嬪，以示恩寵。請萬歲爺定奪。”
康熙道：“敬事房依祖制行事便可。”
“奴才遵旨。”劉進忠退至殿外，見蓅煙已行至遠處，手往袖口一拍，“攀高枝的東西，有你好受的！”桃紅從茶房過來，隨口笑道：“劉諳達誰呢？”
劉進忠待桃紅有二十分的敬意，行了一禮，“我自個胡呢，倒叫您聽見了。污了您的耳，罪過罪過！”桃紅心如明鏡，也懶得戳穿他，腳步不停往里走，“我進殿收拾。”
蓅煙進屋躺在床上，耳邊仿佛還能聽見宣妃的笑聲，眼前也都是康熙往宣妃頭上插花的光景，越想越覺生氣。婉容、淑蘭、雅琴和海蓮下值去東屋議事，路過蓅煙屋前。
淑蘭笑道：“呦，這么早就睡了？”
蓅煙往窗外望去，她看見喂魚司的人就煩，如果可以，真想回北五所呆著。蓅煙轉身朝里，懶得搭理她們。婉容見勢噗嗤一笑，“她倒真是主子脾氣，咱們走吧，她不把咱們放在眼里，咱們也懶得熱臉貼冷屁股。”一行人鶯鶯燕燕而去，嘴里七嘴八舌的著話。
“下月初一，聽皇上要去東苑行圍，咱們有一陣輕松了。”
“哎，仔細一想，咱們喂魚司可真是最慘的，什么好事都輪不上。”
“是啊，還不如浣衣局的賤婢，能跟著御駕出宮散散。”
“你們都錯了，慘的可不止咱們喂魚司，還有鮮花司呢...”她們一陣哄笑，話里話外的意思，蓅煙沒聽真切，皇帝要出宮打獵倒聽進了心里。
皇帝要出宮，內務府要準備的事兒真是千頭萬緒，記錄在冊的人事調動就滿滿寫了十大本，更別旁的。原本太皇太后、太后都要跟著去，好巧不巧的，偏出發前幾日，太皇太后染了風寒無法動身。太后為了表明自己是個好媳婦，便也請辭不去。太后如何，皇后只得效仿留在宮里。后妃們看不清形勢，也不知道皇帝愿不愿帶自己出宮，便干脆都不去。
隨駕出宮的名錄下來，海蓮發現蓅煙的名字也記錄在案。
一個鮮花司的宮女跟著去有何用？內務府的口徑是：奉茶司人手不夠。可即便奉茶司人手不夠，也輪不到她江蓅煙啊！更何況，怎么會人手不夠？楚研她們都沒讓去呢。
但宮女們心里再不平衡，誰敢去問啊！
出宮那，早上三點鐘蓅煙就被人叫醒帶去了奉茶司。旁人不明白，桃紅最清楚。她沒給蓅煙安排任何事兒做，旁人問起，就只：“蓅煙姑娘幫我打下手呢。”
蓅煙糊里糊涂的和宮女擠進馬車里，顛得五臟六腑都攪碎了。
好不容易到了東苑，來不及休息，就立刻被派去皇帝跟前斟茶倒水。蓅煙面目蒼白的跟人進了皇帝寢殿，才發現康熙脫.光了躺在浴池里沐浴更衣。幸而霧氣騰騰，誰也看不清誰。
當然，擦拭穿戴上的事，還輪不到蓅煙插手，蓅煙跟在桃紅后頭，事兒都是桃紅做了。沐浴完畢，康熙穿著月白色的便袍，頭發濕漉漉的散在肩膀，他坐在凳上，一面由著宮女們擦頭發，一面聽著跪在面前的大臣稟事。
蓅煙偷偷睨了康熙一眼，他滿身王者威嚴，一言一笑都令人敬畏。
大臣退下，擦頭發的宮女也退下了，桃紅上前福身，“請問萬歲爺，可還要煮茶？”康熙眼睛望著遠處，含糊嗯了一聲，不喝，也不不喝。
康熙道：“蓅煙，你陪朕出去走走。”
旁側侍奉穿戴的掌事嬤嬤連忙屈膝，“皇上，請讓奴婢為您梳頭。”康熙大袖一甩，“宮外之所，不必講究。”他快步往外，是從未有過的邋遢模樣。
帝君衣衫不整，若是在宮里，不知多少大臣會死諫。
但，這兒是東苑。
烈日炎炎，康熙披頭散發，領著一大堆宮女太監往柳樹蔭下款款而行。他端的是九五之尊的架子，面無顏色，一臉的苦大仇深。沒人敢往皇帝身上觸霉頭，皆躬身低眉，捂出滿額汗水往下掉。康熙也是熱，但他忍著，因為火氣過旺，日頭又大，生生把嘴角的水泡給氣出來了。蓅煙拼命舉高了傘，追在康熙身后，像只卑躬屈膝的白兔。
康熙突然頓下步子，甩臉看著蓅煙，“你不熱？”
“熱死了，要。”
康熙把她手上的紙傘拂開，“你敢不敢和朕比？”
“比什么？”蓅煙不解。
康熙指著遠處一片樹林子，“比誰先跑進樹林里躲起來！”
蓅煙拿眼望了望，“有什么不敢的？”完，丟開傘拔腿就跑。她早就受不了了，這樣大的太陽，這樣熱的氣，理應找個陰涼地方躲起來睡一覺！
遠處的侍衛不知道發生了什么事，眼瞧著皇帝的儀仗不合禮儀的在路上狂奔。統領唯恐御駕有誤，忙的喝道：“跟我去看看。”一時間，整個東苑的人都跑起來了。
蓅煙上躥下跳，康熙也跟著上躥下跳，兩人有時是他在前面，有時是她在前面。東苑的林子很大，有山，有水，有湖，有參大樹，也有曲徑通幽無人行走之處。
兩人躲進假山洞里，眼望著奴才們跑過，又等侍衛們走開，才松了口氣。
康熙年輕力盛，氣息雖然亂了，但并未覺得累。而蓅煙，身體也不差，竟然跟著康熙沒有掉隊，只是腿有點軟，坐在石頭上喘氣。
她噗嗤一笑，“看你，頭發全亂了，像女鬼。”
康熙繃不住帝尊，“哼”了一聲，理著發絲，“你也好不到哪去。”陰風灌洞而過，四目對視，突然有些尷尬。
他們不知道有多久，沒有這樣單獨相處過了。
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