() 若康熙當(dāng)真要問蓅煙她的生日到底是哪一，蓅煙一定不知從何起，幸而康熙并沒有問。在慈寧宮與太皇太后對峙的夜晚，康熙看過內(nèi)務(wù)府冊子上有關(guān)蓅煙的所有記錄。康熙不可置否。他：“后宮爭斗，皇祖母比孫兒見得更多。蓅煙年紀(jì)尚幼，有所差池在所難免，還請您多多包涵。”他愈是輕描淡寫，太皇太后愈是憂心忡忡。
太皇太后沉沉如黎明前的黑夜，定然道：“你當(dāng)真要包庇她？”
“不是孫兒包庇，是孫兒覺得不必為了細(xì)微末節(jié)之事題大做。”稍頓，側(cè)了側(cè)身，面朝的太皇太后，誠懇道：“孫兒知道您擔(dān)心什么，但請您放心，孫兒自有分寸，您所擔(dān)憂的事，永遠(yuǎn)都不會(huì)發(fā)生。孫兒不是先皇，蓅煙亦不是董鄂氏。皇祖母...”
提及先皇和董鄂氏，太皇太后有些動(dòng)容。
太皇太后嘆氣，“哀家老了，管不著你了。你要謹(jǐn)記，后宮是皇后的下，誰敢拂她的臉面，便是拂皇帝的臉面，拂咱們大清的臉面！沒有規(guī)矩不成方圓，你得給皇后一個(gè)交代！”
她擲地有聲，氣勢不減當(dāng)年。
圣駕回到乾清宮時(shí)，已然半夜。蓅煙早已安睡，木兮睡在壁櫥夜值。康熙挑燈前來，坐在床榻邊凝望。蓅煙自打有孕后，常常莫名驚醒。她昏昏噩噩，被床邊的身影唬了大跳，揉揉眼睛一看，知道是康熙，便往他身上蹭了蹭，“還不睡？”
“明日一早，你同朕去趟坤寧宮。”康熙平靜的。他是九五之尊，肚量大到能撐船，對他來，蓅煙扯謊醉酒都不算大事，畢竟歸根到底是因?yàn)槌源住?br />
噯，吃醋算什么大事？
蓅煙把腦袋擱到他腿上，“要冊封了嗎？”
“嗯。”康熙含糊應(yīng)著，“你醉鬧皇后壽宴，理應(yīng)向她賠禮道歉。她如果想讓你跪你就跪著，如果想讓你挨巴掌你就挨著，不許頂嘴，不許哭。”總比太皇太后出手強(qiáng)。
蓅煙腦袋里飄過一絲清明，犟嘴道：“跪就跪，誰怕誰啊！哼。”她伸手抓他的掌心，仰著臉看他，臉龐在油燈的照射下，散發(fā)著淡淡光芒。她的眼睛里充滿了濃濃的依賴與愛慕，擔(dān)憂道：“聽你去慈寧宮了，是不是太皇太后她老人家...”
“沒事兒。”康熙依然很平靜，好似真的沒有發(fā)生任何事。他的眼神、他的語氣、他的音調(diào)，都在告訴蓅煙，讓她安心。果然安了心，便有睡意襲來，蓅煙把腦袋放回枕頭，闔眼睡了。她的手放在他的掌心里。
皇后沒想到，康熙會(huì)和蓅煙一起來坤寧宮。還沒亮，空氣清冷徹骨，廊下的燈火有些昏暗，把人的影子拉得極長。皇后扶著錦夢、岫研迎至坤寧門宮街，她面若桃花，含笑望著皇帝的暖轎越來越近。她堪堪屈膝，“臣妾給皇上請安。”
音落，蓅煙從康熙的身后鉆出來，盈盈道：“奴婢給皇后娘娘請安。”
皇后一愣，看了皇帝一眼，連忙道：“不必多禮。”她沒有多問，更無從問起。前頭她在太皇太后跟前告了江蓅煙一狀，眼下皇帝親自帶了江蓅煙過來，其中關(guān)節(jié)實(shí)在引人遐想。
三人坐在暖閣中，默默喝茶暖胃。
片刻后，康熙起身，“朕該上早朝了。你們都坐著，不必送。”皇后忙拿過大氅給康熙穿好，撫平衣角褶皺，捋順龍鳳玉佩，屈膝立在門口，“臣妾恭送圣駕。”望著儀仗走遠(yuǎn)了，皇后方轉(zhuǎn)了臉色，完全視蓅煙為空氣，該干嘛干嘛，一丁點(diǎn)都不招呼。她的神情冷若冰山，完全把蓅煙撂在一旁。蓅煙原本就畏懼皇后，見皇后如此，越發(fā)舉止局促。
待光大亮，皇后要出門給太皇太后、太后請安，才問：“你有何事？”
蓅煙想都未想，先跪下叩首道：“奴婢當(dāng)日在您的芳誕上發(fā)病，鬧得滿宮風(fēng)雨，實(shí)在罪有應(yīng)得，請皇后娘娘恕罪。”皇后冷冷一嗤，“又是罪有應(yīng)得，又是讓我恕罪，還讓皇上親自送你來坤寧宮喝茶...你是真心要賠禮道歉，還是要給我下馬威？”
“奴婢真心要賠禮道歉！您要怎么懲罰，奴婢都甘愿承受，絕無半句怨言。”
“那好，你跪到外頭候著，沒我的命令不許起來。”罷，皇后扶著錦夢往慈寧宮去。半道上，錦夢擔(dān)憂道：“她懷了身子，胎兒若有個(gè)三長兩短，只怕...”她欲言又止，江蓅煙若當(dāng)真有個(gè)三長兩短，后宮的就算塌下來了。
皇后心尖刺痛，她的嫉恨，她的委屈，豈是江蓅煙陪個(gè)禮跪兩個(gè)時(shí)辰便能消失的？今早上皇帝雖然沒什么，但態(tài)度很明確，此事到此為止。他不管江蓅煙有沒有欺君，也不管江蓅煙有沒有居心叵測，更不管江蓅煙是不是有意侮辱國母，總之，是想讓她陪個(gè)禮道個(gè)歉將此事了結(jié)。如果賠禮道歉當(dāng)真能挽回皇后的臉面，那還要后宮禮法有何用？
走到半路，皇后折了回去，另派了岫研代自己去慈寧宮、壽康宮請安。她還想知道，這江蓅煙到底耍什么把戲。至坤寧宮，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便能瞧見蓅煙跪在宮街上，風(fēng)寒地凍，她垂臉跪著，一動(dòng)未動(dòng)。旁邊站著幾個(gè)后宮妃子的侍女，對著蓅煙指指點(diǎn)點(diǎn)，悄聲細(xì)語。
太監(jiān)高聲傳唱：“皇后回宮啦...”
坐在偏殿等候的幾名后妃忙起身出門迎接，她們是來給皇后請安的，沒想到會(huì)撞見江蓅煙跪在街。容妃扶著皇后入暖閣，笑道：“聽您去了太皇太后宮里請安，我和惠主子、平主子估摸著你要響午才回宮，正打算回去呢。”
“身子有些乏累，讓岫研代我去請安了。”皇后和顏悅色的。
旁人都不敢問，平妃張口就道：“她怎么跪在那兒？跪了多久了？”錦夢拿來暖爐放在皇后懷里，聽見皇后不咸不淡道：“沒亮她就來了，要給我賠罪。”
“賠罪？哼...她想的倒輕巧，憑...”平妃寒聲哂笑。
皇后斜了平妃一眼，眼神凜冽銳利，讓平妃住嘴。她道：“你覺得該如何懲處？”眼下平妃協(xié)理六宮，后宮大大的掌事，日日都往翊坤宮跑。平妃正要開口，又被皇后喝住：“她如今懷有龍嗣，若稍有閃失，我反而成了罪人，你可估量過？”
平妃被皇后當(dāng)面教訓(xùn)，臉上又白又紅，咬牙不再言語。
宜貴人先道：“這江蓅煙心思倒重，知道皇后心慈仁厚，定會(huì)顧念她肚中的龍嗣，不會(huì)重責(zé)于她，才會(huì)如此膽大妄為吧。”著好像突然想起什么，“難道那，她是假裝不知道自己有孕了？臣妾一直奇怪，怎會(huì)有人懷孕兩三月而不自知？就算她不知道，底下的奴才們也當(dāng)知道的...”宜貴人這話到了皇后心坎里，叫皇后痛快，總算有個(gè)明白人了。
素兮見蓅煙大早上跟著皇帝出門，至響午還沒回宮，便有些著急。木兮埋怨，“你向來侍奉蓅煙姑娘司衣就寢諸事，她懷孕數(shù)月你都不曾知曉，真是奇了怪！如果你早些知道，醉酒大鬧坤寧宮那事興許就不會(huì)發(fā)生了。”素兮聽不慣她冷嘲熱諷，氣道：“她自個(gè)都不知道，我如何能知道？再者，允許她是個(gè)姑娘家不懂事，就不允許我是姑娘家不懂事了？”
“你...”木兮被懟，怒火中燒：“我懶得與你話！”
素兮道：“趕快去廚房燉湯吧，省得蓅煙姑娘回來，連口熱湯都沒有。”兩姐妹在人前和和睦睦，私底下難免打鬧，待蓅煙倒都很忠心。
午時(shí)初分，蓅煙回到乾清宮，一進(jìn)屋就嚷餓。木兮連忙將滿桌子湘菜擺上桌，又奉上一大碗姜湯，叮囑道：“您好好兒喝了，準(zhǔn)吃了不少冷風(fēng)，該散散寒氣。”
素兮聲問：“皇后有沒有為難您？”
蓅煙邊往桌上夾辣椒炒肉，邊道：“沒為難我，單跪了兩個(gè)時(shí)辰，都沒有打我，也沒送去慎刑司...”她不痛不癢的描述，把素兮嚇了大跳，“跪了兩個(gè)時(shí)辰？木兮，上次在御醫(yī)院拿的藥都擱哪了？拿過來。”素兮跪在地上，捋起蓅煙的褲管就要擦藥，她真心實(shí)意的心疼蓅煙，蓅煙感動(dòng)，眼圈兒先紅了紅，“沒事，頂多紅腫兩。”
“你是有身孕的人，皇后怎么...”話到嘴巴，忙的吞下，素兮給蓅煙擦完藥，“您呀，就是性子太好了些，永遠(yuǎn)不知道記仇。”
蓅煙噗嗤一笑，“呆會(huì)皇上來了，你給他聽。”
“什么？”
“我性子好啊。”蓅煙得意洋洋，康熙可每次都她脾氣壞。
素兮懶得往下搭話，問：“要不要請御醫(yī)來瞧瞧脈象？”跪了兩個(gè)時(shí)辰，就是四個(gè)時(shí)整個(gè)上午啊，損了胎兒該怎么辦？
蓅煙摸摸自己的肚皮，笑道：“他乖得很，就是有點(diǎn)餓了。你再去下碗面條，我要吃酸辣牛肉面！”木兮才要轉(zhuǎn)身，又被蓅煙喚住，“酸蘿卜皮還有嗎？”
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