() 未亮，霧氣朦朧中一架綠鍛大轎疾步而至，穿街走巷，進(jìn)了翊坤宮殿內(nèi)。茶房當(dāng)差的宮女打了井水欲要煮茶，還未點(diǎn)燃廊下?tīng)t火，便見(jiàn)平妃裹了件披風(fēng)與德嬪從里面出來(lái)，遂忙的福身靜立。平妃面色沉沉，與德嬪相隔半步，兩人悄聲細(xì)語(yǔ)的著什么，被風(fēng)吹得了無(wú)痕跡。待所有人都出了院子，茶房宮女興致勃勃的拉住太監(jiān)打聽(tīng)，“大早上的，主子去哪里？”
太監(jiān)噓了一聲，蚊語(yǔ)道：“去給太皇太后請(qǐng)安呢，是為著江蓅煙的事...”
太皇太后近幾年睡眠一直不好，總是輾轉(zhuǎn)反側(cè)許久才能睡著，雞鳴時(shí)候醒來(lái)后，便再難入眠。此刻她跪坐在佛堂里數(shù)珠誦經(jīng)，玉竹來(lái)報(bào)：“啟稟主子，平妃娘娘和德嬪娘娘來(lái)了。”
音落，平妃已走進(jìn)殿中，與德嬪就著蒲團(tuán)跪在太皇太后身后，她們先朝佛像作了揖磕了頭，方畢恭畢敬給太皇太后請(qǐng)安。平妃已是憤怒得無(wú)法控制，面上卻極力忍耐著，溫婉而笑：“臣妾年輕，統(tǒng)攝后宮之日尚短，許多事不知道如何處置，特地來(lái)請(qǐng)教太皇太后。”
太皇太后乃老狐貍了，唬下臉色，“佛前不塵世之事。”
平妃臉上一羞，忙卑怯道：“臣妾失禮了。”
待太皇太后禮佛完畢，于偏殿吃齋。平妃、德嬪侍立旁側(cè)伺候，左一言右一語(yǔ)的開(kāi)了。平妃先：“北五所有個(gè)宮女喚江蓅煙，在乾清宮廡房當(dāng)差，昨日掌事嬤嬤來(lái)報(bào)，江蓅煙臉上長(zhǎng)滿(mǎn)了膿包，臣妾覺(jué)著容顏有損，便琢磨著讓她出宮診治。”
德妃舀著靈芝烏雞湯，呈給太皇太后，“平主子是一片好心，沒(méi)想到剛好被皇上撞見(jiàn)，白白生了一場(chǎng)氣，把江蓅煙帶走就算了，聽(tīng)夜里還和...臣妾不敢往下。”
太皇太后抿了半口雞湯，“哀家最恨人話(huà)吞吞吐吐，既然打定主意來(lái)告狀，莫非還能獨(dú)善其身不成？！”平妃給德嬪使了個(gè)眼色，接過(guò)話(huà)頭，道：“那宮女原本是裕親王要的人，皇上也答應(yīng)了賞他，可臣妾聽(tīng)人，昨兒裕親王去乾清宮要人，皇上不允，兩人竟然當(dāng)著奴才們的面打起來(lái)了，此話(huà)在侍衛(wèi)們嘴里都傳開(kāi)了...實(shí)在有失顏面！”
音落，德嬪正要開(kāi)口推波助瀾，卻見(jiàn)太皇太后將手中勺碗一擱，抿著嘴沉默不語(yǔ)。
殿中驟然寂靜，所有人都僵持著，沒(méi)有一人發(fā)出動(dòng)靜。
半響，太皇太后方朝玉竹伸手，玉竹連忙遞上擰好的巾帕，心翼翼問(wèn)：“主子，可要撤膳？”太皇太后慢慢的擦著唇角殘汁，眼睛深邃如墨，令人莫名畏懼。
午膳后，康熙被宣進(jìn)慈寧宮話(huà)。
太皇太后立在窗下謄寫(xiě)經(jīng)書(shū)，知道康熙臨至，連頭都沒(méi)抬，只淡淡嗯了一聲。玉竹給康熙使了個(gè)眼色，康熙會(huì)意，靜靜立在大案旁等候。大案是用青石玉做的底料，邊框鑲刻著瑪瑙珍珠，四腳有黃金做底，據(jù)是秦時(shí)王宮所用的古物，乃慈寧宮最為金貴之物。
玉案邊堆有裝訂好的宣紙，康熙出神之間，窗外忽而有風(fēng)吹來(lái)，把宣紙吹得呼啦作響，露出里面的筆墨。康熙順手拿起雕刻成兔子模樣的玉石書(shū)鎮(zhèn)，欲要壓住吹亂的宣紙，可定睛一看，竟發(fā)現(xiàn)橫七豎八的筆跡里，竟然有自己親寫(xiě)的經(jīng)書(shū)。
“皇祖母，這是誰(shuí)抄寫(xiě)的經(jīng)書(shū)？”康熙疑惑。他鋪開(kāi)宣紙，仔細(xì)琢磨著上頭的筆跡，前兩行東倒西歪沒(méi)有章法，中間乃他自己的親筆墨跡，而后面又是與前兩行同樣的筆墨。他看得出來(lái)，這一頁(yè)經(jīng)書(shū)是兩個(gè)人共同完成的，而且其中一個(gè)人...是他自己。
可是，他的記憶里，從未與任何人一起寫(xiě)過(guò)經(jīng)書(shū)。
更何況，是字跡如此難看之人。
太皇太后手邊動(dòng)作未停，悠然道：“都是妃嬪們送來(lái)的。”又往墨池里點(diǎn)了點(diǎn)筆，不露痕跡道：“你打算如何處置江蓅煙？”
康熙稍稍一愣，旋即面色平靜道：“您既然知道了，孫兒不敢相瞞。”他抬起頭，神色若定的看著太皇太后，唇角微微卷起笑容，眼睛閃現(xiàn)光芒，“朕欲側(cè)立她為妃，她父親是長(zhǎng)沙...”
“哀家不管她是何身世，她敢?jiàn)A在你和福全之間，哀家就容不了她！”太皇太后將毛筆一擲，墨汁濺開(kāi)，黏濕濕的在宣紙上暈染，猶似盛開(kāi)的一朵青梅。
康熙身為帝君，在世人面前威風(fēng)凜凜，唯獨(dú)畏懼太皇太后。他緊緊蹙著眉頭，像是做錯(cuò)了事的孩子，委屈的站著，一聲不吭。
“玉竹，裕親王可到了？”
“啟稟太皇太后，裕親王一直在偏殿候著呢。”
太皇太后頷首，拂袖走到炕邊，“讓裕親王進(jìn)殿，再遣人去把江蓅煙喚來(lái)。”玉竹答應(yīng)著出去，康熙是權(quán)謀之君，頃刻間已然領(lǐng)會(huì)到太皇太后的深意，忙道：“皇祖母，江蓅煙是廡房的宮女，獎(jiǎng)賞懲處理應(yīng)由朕做主...”
“若你是圣賢明君，不為兒女私情所動(dòng)，哀家自然會(huì)頤養(yǎng)年。若你沉溺女色，與兄長(zhǎng)為敵，使前朝后宮動(dòng)蕩，哀家便絕不會(huì)坐視不理！”太皇太后氣勢(shì)威嚴(yán)，令人屈服。
沒(méi)等康熙回話(huà)，裕親王已掀簾進(jìn)殿，“孫兒給皇祖母請(qǐng)安。”
太皇太后微有霽色，“聽(tīng)你昨兒為了一個(gè)宮女，與皇帝打了一架。”
裕親王想要反駁，太皇太后抬手示意他住嘴，語(yǔ)氣重了幾分，道：“你們是男人，即便打架受傷，亦算不得什么。你們從感情甚好，都在哀家膝下長(zhǎng)大，若為了一個(gè)女人傷害了彼此感情，哀家只會(huì)鄙夷你們。”
裕親王驚恐萬(wàn)分，慌里慌張往地上一跪，“孫兒錯(cuò)了，請(qǐng)皇祖母責(zé)罰。”
“你錯(cuò)在哪里？”
“皇上是君，孫兒是臣，既是皇上喜歡的女人，孫兒...孫兒...”裕親王瞟了康熙一眼，目光里寫(xiě)滿(mǎn)了不服氣，卻也只能乖乖道：“覬覦后宮的女人，是孫兒的大錯(cuò)！”
太皇太后甚為滿(mǎn)意，越發(fā)和顏悅色，“你知道錯(cuò)了就好，知錯(cuò)能改善莫大焉。”又朝他招招手，“別跪了，起來(lái)坐到哀家身邊，呆會(huì)哀家請(qǐng)你看一場(chǎng)好戲！”
她神色平靜淡然，語(yǔ)氣里透著一絲似有似無(wú)的殺氣。
她歷經(jīng)皇太極、多爾袞、福臨、康熙...那些權(quán)術(shù)陰謀她早已了如指掌，數(shù)十年的耳濡目染，她學(xué)會(huì)的東西遠(yuǎn)比她自己想象的還要多。
蓅煙是被太監(jiān)們綁著走進(jìn)慈寧宮的，面上的青紗被扯去，涂滿(mǎn)了黑汁的臉龐毫無(wú)遮擋的出現(xiàn)在所有人的面前。她又羞又愧，真是恨不能立即死去。一路撞見(jiàn)的太監(jiān)宮女都像看猴子似的盯住她，在她的身后指指點(diǎn)點(diǎn)，簡(jiǎn)直要戳上她的脊梁骨。
被玉竹領(lǐng)著走進(jìn)大殿，周?chē)K于寂靜了，讓蓅煙有一種解脫的感覺(jué)。
想舊時(shí)，太皇太后才是她最為懼怕之人呀。
蓅煙跪在中間，高聲道：“奴婢江蓅煙給太皇太后請(qǐng)安，給皇上請(qǐng)安，給裕親王請(qǐng)安。”沒(méi)有人叫她起身，她便一直跪著。她跪得挺直，把臉上的膿包直直面向太皇太后。反正臉都丟光了，不在乎再丟幾次。更何況，就算想藏，她也無(wú)能為力。
裕親王明顯沒(méi)有預(yù)料到，擦了藥的蓅煙比昨日沒(méi)有擦藥的蓅煙要更丑，更叫人難以忍受。他下意識(shí)的偏過(guò)臉，不與蓅煙對(duì)視。枉他昨兒夜里還曾信誓旦旦的當(dāng)著康熙的面，回答她的問(wèn)題，“無(wú)論你變成什么樣，爺都要娶你，爺心里只有你。”
蓅煙思及冷笑。
男人多以容貌待人，此一時(shí)彼一時(shí)，哪里知道何時(shí)就要拋棄你。
太皇太后打量著蓅煙臉上的膿包，一眼就看穿了到底是怎么回事。她年輕時(shí)身處皇太極的后宮，皇太極寵愛(ài)海蘭珠，有個(gè)剛?cè)雽m的側(cè)妃氣不過(guò)，背地里往海蘭珠用的膏脂里灑了一樣異國(guó)來(lái)的奇異花粉，使得海蘭珠差點(diǎn)一朝容顏盡毀。皇太極一怒之下，殺死側(cè)妃，且毀盡了宮中鮮花。多年后，等皇太極去世，宮里才漸漸重新培植奇花異草。
太皇太后道：“哀家給你兩個(gè)選擇，一是幫你治好膿包，送你出宮回長(zhǎng)沙與家人團(tuán)聚，從此與紫禁城再無(wú)瓜葛。二是任由你滿(mǎn)臉膿包潰爛，依然留在乾清宮當(dāng)差。”
蓅煙看到康熙眼底，片刻后，回眸思慮片刻，鎮(zhèn)定而從容道：“太皇太后終日禮佛，自有菩薩心腸。奴婢既不愿出宮，也不愿滿(mǎn)臉膿包潰爛。若太皇太后能賜奴婢治好膿包，又能讓奴婢依然在乾清宮當(dāng)差，于奴婢來(lái)，便是勝造七級(jí)浮屠了。”又款款而言，“奴婢知道太皇太后擔(dān)心什么，奴婢愿意答應(yīng)您，絕不會(huì)為妃為嬪，只愿永生留在皇上身邊便足矣。”
如此一番話(huà)，倒沒(méi)在太皇太后的意料之內(nèi)，她看著蓅煙，竟覺(jué)有點(diǎn)自己年輕時(shí)候的影子。
執(zhí)拗、鐘情、倔強(qiáng)、堅(jiān)定。
為妃為后有何重要？沒(méi)有名分又如何？朝朝暮暮才最緊要。
太皇太后硬著心腸，“你已然沒(méi)有退路，又何必給哀家灌迷魂湯？哀家的兩個(gè)選擇，你必須挑一個(gè)，否則...皇帝也保不住你。哀家得到，便做得到！”
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