() 康熙十四年的七月，容妃產下皇三子胤祉，闔宮歡喜。太后親自設宴，賞下數箱綾羅寶物，特允容妃母家親戚入宮探望。容妃心意圓滿，臉色日益嬌艷，在人前行事話亦多了底氣，協理平妃處理后宮事務時，往常不愿插手的事宜也敢多提幾句了。 內務府已把今年參加選秀的名錄呈予平妃，初選秀女二百八十名，剔除姿色稍遜、舉止拘謹者一百六十名，剩下一百二十名中由精奇嬤嬤驗身，又除去二十六名。平妃：“往年初選后，秀女都住在儲秀宮寢居。所以我琢磨著，選秀那一月里，讓僖嬪騰到別宮暫住。一來省得人來人往擾了她清凈，二來嘛，歷來如此不好壞了規矩。” 惠妃雙手合在膝蓋上，低眉垂眼，面容上敷著淡淡一層胭脂，大方而不失艷麗。她含笑看向平妃，眼睛里自然而然的流露出崇敬之意，“乃仁孝皇后定下的規矩，自然不能破。”宣妃對這些事根本沒放在心上，她沒有參加過選秀，倒有些好奇，“這回要留多少人？” 容妃正是春風得意的時候，連笑聲都比以前要洪亮些，她端著茶邊抿邊，有一種蔑然的神色，“皇上想留多少人就留多少人，可沒得定數。”又起身朝平妃道：“我先告退了，胤祉該餓哭了。”這理由沒有回旋的余地，平妃忙道：“你快去吧。” 眼瞧著容妃走遠了，宣妃輕“呸”了一聲，“看把她得意的。”完窺了眼平妃、惠妃的臉色，見兩人都假裝沒聽見，遂道：“我知道你們也不甘心...咱們是一條線上的。”她神神叨叨，一點都不忌諱周圍站著宮人，惠妃忙假意咳了起來，替她掩飾過去。 寂靜許久，三人喝了茶，宣妃忽：“僖嬪住哪去呢？景仁宮地方，可再沒地住新人了。”她稍稍往前傾身，鼓大了眼睛，雙手一拍，像是得了一個極好的主意，“長春宮那么大，幾進幾出的院子，又只住了一個嬪和一個答應，再住進一個嬪應該不礙事。惠姐姐，您呢？” 惠妃與平妃面面相覷，皆未回話。 僖嬪聽聞自己要搬家把地方騰出來給秀女們，腦子一熱，氣得指尖酥麻，眼前騰騰熱霧揚起，鼻尖都氣酸了。正欲與傳話的內務府掌事理論幾句，那掌事竟：“平主子，此事是為難您了，但事已至此，實在無可奈何。再者，您搬去長春宮多好啊，圣駕一月里有半月要去長春宮呢...”一聽是去長春宮，僖嬪亦知道此舉意味著什么，語氣是緩了，但仍然覺得屈辱，她恨恨道：“誰愿意去只管去好了，反正我是不樂意的。” 話雖如此，到底擇了良辰就往長春宮搬。 馬答應搬入枕霞閣隔壁時，因她位分低，依著規矩，內務府封住了幾間房子。眼下因為僖嬪過來暫住，便把幾間房子拆了封條，重新布置了，家具擺設等一應以嬪位裝飾，住著倒也舒坦。她住進去當日，平妃親自登門寬慰，“旁的人不知道，你是咱們赫舍里氏一族的，應當明白。我統攝六宮不久，后宮里人人都支使不了...讓你搬家是因著親厚才如此...你可千萬別往歪處想，以為我輕視你才如此...”她動情以理，僖嬪很快就感動了，心頭詫然舒坦道：“平主子嚴重了，臣妾沒覺得委屈，當家的人，總要思慮多些，臣妾明白。” 如此，平妃反與僖嬪親近了。 長春宮里突然多了一個主子，加上丫頭太監婆子，蓅煙乍然覺得擁擠起來。而蓅煙枕霞閣這一派的宮人，無論如何也瞧不上儲秀宮的宮人，而僖嬪身邊的宮人以赫舍里氏一族的人自居，也瞧不起若湘這一眾從北五所出身的丫頭。太監們還好，宮女們可就鬧個不停，三一吵五一大吵，有時為的是有人亂往院子里潑水使人摔了跤，有時是廚房里送份例的飯菜時為了爭搶一碗雞肉吵起來，更有一次下陣雨，素兮忙亂中拿了院門口起坐房擱在墻角下的紙傘，結果被僖嬪的丫頭一路罵道廡房，素兮不善吵架，還是若湘叉腰大罵，才算勢均力敵，誰也沒占便宜。這些打鬧雖多，可誰也不敢在主子跟前顯露，故而蓅煙并不知曉。 某日容妃請蓅煙、僖嬪去鐘粹宮敘話，所謂敘話，其實是把胤祉和榮憲公主叫出來顯擺一番。旁人都胤祉像康熙，又榮憲公主越長越標致之類，容妃聽著奉承話很得意，仿佛她當真是宮里最得寵的妃嬪。蓅煙覺得沒多少意思，喝完茶應承幾句便告辭。 僖嬪：“我跟你一起回去。” 兩人走在宮街上，幾乎沒有話。蓅煙覺得尷尬，便問：“住在長春宮可習慣？”僖嬪的笑容明媚如春，很是爽朗的笑道：“多謝江主子照顧，一切與我在儲秀宮時一樣。” 蓅煙訕訕一笑，嘀咕道：“我可沒照顧你。”她偏過臉，齜牙對著宮墻的，所以僖嬪并未聽見，歡歡喜喜的接著：“平時我一個人住在儲秀宮，連個話的人都沒有，如今得空了可以往馬答應屋里坐坐，到枕霞閣逗逗曦公主，反而不覺寂寞。” 話是半真半假，她誰都不想得罪，也不敢得罪。 自僖嬪住進長春宮的半月里，康熙一步都沒有跨進后宮，連給太皇太后、太后的請安都以請安折子代替。背地里僖嬪對丫頭抱怨，“都皇上愛來長春宮，怕都是假的罷。”窗外漸漸有了秋意，她涼颼颼的縮進被窩里，胡思亂想道：“難道皇上因為我來了，所以不來長春宮了？”丫頭吹滅了外間的兩盞燭燈，“奴婢聽聞皇上為了西南邊陲的戰事忙得日夜不寐，想必是沒閑空才會如此，怎會因主子的緣故呢。您可是仁孝皇后一族的...” 翌日，僖嬪走進馬答應的寢屋，見她在窗下繡花，便笑道：“做鞋襪呢！” 馬答應忙起身，屈膝：“見過僖主子。”僖嬪雙手扶起，眉梢眼角都是和煦的笑容，“咱們住在一處，日日見面，哪有那么多禮節。如果你愿意，往后喚我一聲僖姐姐就是。”她拿起針線盒里沒繡完的錦襪，“兩只蝴蝶活靈活現的繡得真好，給誰做的？” 襪子只有巴掌長，一看就知道是給孩子做的。她明知故問，馬答應客客氣氣道：“是給曦公主做的。”僖嬪臉上的笑容愈發深沉，“江主子有你一個好幫手，真好哩。”又似突然起的念頭般，興致勃勃的望著窗外，“今兒氣甚好，咱們去枕霞閣坐坐唄。” “這...”馬答應為難，她沒事從來不去嗑擾蓅煙。 僖嬪挽住馬答應往外，“走吧，昨兒江主子還讓我多去她屋里坐呢。”她這話馬答應壓根不信，與江貴嬪住了有兩年多了，從未聽見過“多去屋里坐”這樣的客套話。 馬答應半推半就，與僖嬪走到了枕霞閣廊下。 素兮忙稟告：“主子，僖主和馬主來了。”又朝兩位主恭謹道：“主請稍等，昨兒曦公主有些鬧脾氣，主子哄了一夜，亮時候才睡下，便起得晚了些。” 簡而言之，也就是蓅煙還沒有起床。 馬答應想拉著僖嬪回去，蓅煙慵懶的聲音從里頭傳來，“進來吧。”僖嬪揚聲答應著，提起裙子往里走。馬答應無奈，只好跟著進去。 蓅煙還未梳洗，一頭的青絲胡亂的散落肩膀，臉上晦暗無光，兩只眼睛腫得老大，身上披著寢袍，腳上趿著睡鞋，哈氣連的從寢屋中走到偏廳明間。她順勢坐在炕邊，由著素兮、木兮伺候穿戴洗漱，她朝馬答應笑道：“我正想找你呢，冷了，我想給曦兒繡兩件肚兜給她夜里睡覺的時候穿。”又問：“你們可用過早膳了？” 僖嬪臉上訕訕，笑道：“已經用過了。” 若湘在旁側擺弄花瓶，插話道：“日上三竿，乾清宮都下朝啦...”話著，外頭采兒走進屋，福身道：“主子，顧子剛剛來傳話，皇上午時過來用膳。” 蓅煙嗯了一聲，“去告訴廚房多預備幾樣菜。” “是。” 如此，馬答應看了僖嬪一眼，起身：“我回去描好肚兜的樣式，夜里再來給您過目。既然圣駕要來，臣妾不敢嗑擾。”如此，與僖嬪一齊給蓅煙行了禮，告辭離開。 回屋的路上，僖嬪甚為奇怪，“宮里并無用午膳的習慣，皇上怎會...” “此乃江貴嬪的習慣，她是湖南長沙人，在家時都是吃三頓，入宮后改不過來，久而久之，皇上有時也會跟著用午膳。”馬答應平淡的著，語氣里透著寵辱不驚的高深莫測。 僖嬪陷入沉思，腦中回憶起剛才蓅煙不修邊幅的樣子，“江主子平常也是如此嗎？”如此的沒有規矩，睡到日上三竿，未梳洗就敢見人，與奴婢話沒規沒矩... “你指哪方面？”馬答應問。 半響，沒有聽見僖嬪回話，馬答應自顧自：“往后您大開眼界的事兒多得去了，這些...都不算什么。”
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