() 康熙十七年的除夕剛過，禮部便上折子，奏曰：后位空懸已過三年，皇上當(dāng)立新后，以穩(wěn)固后宮。此時正臨廣西戰(zhàn)事相持階段，沙俄又虎視眈眈，內(nèi)憂外患，鬧得康熙整宿整宿沒法睡覺。太皇太后知道康熙艱難，便提議冊鈕鈷祿云棲為后。 她入情入理，：“擒拿鰲拜的時候，你以護(hù)惡不阻之罪，將遏必隆削去太師銜及爵位，也正因為遏必隆與鰲拜的一層干系，當(dāng)年封后時，才沒有考慮云妃。若不然，云妃早已是你的皇后。而今鰲拜大勢已去，朝廷戰(zhàn)事四起，正是該上下團(tuán)結(jié)一心的時候。云妃是遏必隆的女兒，亦是舊臣元老的后裔，你把她放在心里，便是把所有舊臣放在心里。禮部此時奏請封后，亦有此番打算在里頭。你長大了親政了，這些事我不想再管，你自己多多思量。” 封后的消息傳遍后宮，素兮去內(nèi)務(wù)府領(lǐng)餉銀時聽得，趁蓅煙心情愉悅時旁敲側(cè)擊道：“孝仁皇后亡故已滿三年，孝期已過，皇上要立云妃為后，實(shí)不奇怪。國不可一日無君，后宮不可無中宮呀。”她也不知道蓅煙到底是沒有聽，還是懶得理會，總之她始終沒有話。 過了兩日，康熙臨駕枕霞閣午歇吃茶。 兩人先了會老太妃出宮一事，及胤曦在南書房讀書的事情，待氣氛和緩之時，康熙忽而試探著：“禮部那群老頭子，非要逼著朕立皇后。”他沒敢看蓅煙的表情，把蘭兒抱在膝蓋坐著，由著她趴在炕幾上玩銅人。 蓅煙沒有做聲，她在房間里走來走去，不知道在忙什么。 康熙：“你過來，跟朕兩句話。” 蓅煙果然走到一旁，“什么話？”康熙抬頭看她，雪色的臉龐在窗底下猶顯蒼白，她緊繃著臉，沒給他好顏色。康熙問：“剛才朕的話，你都聽見了？” “哪一句？” 康熙有點(diǎn)兒泄氣，在蓅煙面前，他是弱勢方，“宮里要立后了。”他沒他要立后，只宮里要立后。有時候，他還真有點(diǎn)兒畏懼蓅煙。 怕她生氣，怕她難過，怕她哭。 “哦。”蓅煙不咸不淡，依然唬著臉，表露出不痛快。康熙吁了口氣，“朕也沒法子，后宮不可無后。”兩人沉寂了一會，都沒有話。蘭兒快樂的玩著銅人，在桌上弄得咣哩當(dāng)啷響，在壓抑的氣氛里猶顯聲大。蓅煙起身，“還有別的事？” “沒了。”康熙回。 “那我去清點(diǎn)陪老太妃出宮的物件了。”她起身欲走，康熙下意識的拉住她手腕，想了想，到底沒什么，只道：“瑣事都交給素兮去辦，別累著自己。” “我知道。”蓅煙走到門口，又返身回來，對康熙：“想喝什么湯，我讓廚房煲好，夜里送去西暖閣。”她稍稍露出一絲笑容，似陽光般照進(jìn)康熙心底，驅(qū)散了陰霾，讓所有一切都變得明朗。她知道他的為難，也謹(jǐn)守自己的身份。 “你吃什么，朕便吃什么。”他笑著。 康熙掀簾子出門，撞見若湘和蘇雀站在柱子后話，若湘垂臉含羞，抿著唇發(fā)笑。康熙清了清嗓子，嚇得兩人彈簧似的一嘭，跳開老遠(yuǎn)。康熙瞥了蘇雀一眼，沒有話，大步便往外頭去。到了宮街外，蘇雀負(fù)荊請罪，“微臣舉止輕浮，請皇上責(zé)罰。” “喜歡那妮子？”康熙踱著步，“若湘性子甜辣，你可制得住她？” 蘇雀忙道：“皇上誤會了，臣與她并無瓜葛，方才微臣覺得口渴，向她要了點(diǎn)茶喝而已。后宮重地，微臣不敢逾越。”他身為漢臣，好不容易爬到御前侍衛(wèi)首領(lǐng)的位置，任何一點(diǎn)兒的瑕疵都可能要了他的仕途。康熙對他的卑微恭順極為滿意，卻也有一點(diǎn)兒失望。如果他今兒此刻想要了若湘出宮，他保不準(zhǔn)會答應(yīng)。康熙沒有再話，信步而去。 若湘手里拿著蘇雀送的一包樂豐樓的杏仁糕，滿心歡喜的躲在角落里偷偷的品味。木兮看在眼里，故意嚇唬她，從背后撲過去，吼道：“大膽若湘！竟敢背著我吃獨(dú)食！我也要吃！”若湘嚇得直拍胸脯，把糕點(diǎn)往荷包里一藏，“別鬧！你嚇?biāo)牢已剑 ?nbsp; 木兮戲謔笑著，眉眼斜挑，“他送的？” “嗯。”若湘不瞞她，頰邊染起桃花，忙的叮囑，“可別告訴別人！” “知道啦！”木兮玩笑，“年都過完了，他打算何時提親？”若湘眼眸里的明媚漸漸陰沉下去，抿著唇，流露出悵然之色。木兮遽然斂住笑意，遙遙望向屋檐之外的碧藍(lán)際，蒼鷹翱翔，她輕輕的：“來生，要是能做一只麻雀就好了，想去哪兒就去哪兒！” 老太妃出宮這日，由蓅煙親自扶上馬車，開宮門送出紫禁城。眼望著一重重的宮門漸次打開，老太妃在蓅煙懷里哭得像個孩子。她不停地重復(fù)一句，“出宮了，回家了...出宮了，回家了...出宮了,回家咯...”老太妃的行李并不多，除去四個侍奉她的老嬤嬤，以及兩箱子的衣物，竟單薄得沒有一點(diǎn)兒貴重物件。皇太極過世的那么些年，阿圖嫁出宮，孝莊封太皇太后，她全憑一個人強(qiáng)捱著活了下來，早年所存的那些錢財物件早就費(fèi)光了。 阿圖縣主與駙馬未亮就候在宮門口，一見老太妃的馬車，阿圖便伏在夫君懷里哭了起來。蓅煙撩起窗簾，再見阿圖與駙馬的時候，已是另一番心境。駙馬的臉頰貼在阿圖眉心，嘴唇上下翻動的，好似在著什么。蓅煙朝兩人招手，兩人連忙福身行禮。 馬車走了大半時辰，方至駙馬爺府上。 府邸不甚華麗，甚至不及長沙城的知府后院。駙馬爺沒有多少人，父親在朝為官，娶了兩房妻妾，卻只有駙馬一個兒子，人丁單薄，便無論做什么事都有日漸式微之感。更雪上加霜的是，縣主不能生養(yǎng)，駙馬又無法取妾，多少的怨氣，都怪在阿圖身上。 周圍的街道被官府封住，設(shè)了崗?fù)ぃ辉S無關(guān)人等出入。即便如此，也抵擋不住人們想一睹后妃芳容，他們紛紛攀墻爬樹，甚至買來西洋鏡窺探。蓅煙多年未曾出宮，處處都覺新鮮，仿佛呼吸都暢快了。她給了阿圖極大的臉面，不僅將老太妃扶進(jìn)屋安置好，又坐在花廳與縣主的家人們聊喝茶，笑：“我聽阿圖縣主一直未能有孕，甚覺可惜。所以琢磨著給縣主尋一個養(yǎng)子，不知道各位覺得如何？” 駙馬已近中年，發(fā)鬢雪白，他搓著手眼睛睨著阿圖，露出拘謹(jǐn)之色，“只要阿圖愿意，我都聽她的。”阿圖縣主抿著茶，明凈的臉上柳眉緊蹙。她曾經(jīng)產(chǎn)過一個孩子，至今都抱有自己生養(yǎng)的期盼。蓅煙頓覺難堪，有些事是不容外人插手的，好意也是一種負(fù)擔(dān)。 半響，阿圖才：“有勞江妃娘娘費(fèi)心了。” 有些執(zhí)念，該放下的時候就放下，不失為一種明智。 駙馬爺喜上眉梢，像是有了大的喜事般，整張臉都舒展開，看了看阿圖，嚅嚅嘴不知道什么話，又看向蓅煙，抱拳作揖，“多謝江妃娘娘，卑職感激涕零。” 出了駙馬府，已是夜色迷離時分，周圍的百姓快散了，蓅煙方起轎去江府。 沒有人知道蓅煙要去江府，她在馬車上換了身便袍，重新綰了發(fā)髻，身邊只跟了素兮、枕霞閣掌事太監(jiān)成二和康熙安排的兩個暗衛(wèi)。她坐著原本給老太妃裝行李的馬車，趁著幕色，快馬加鞭趕去江府。江府坐落繁華地段，門庭威武，緊閉的大門兩側(cè)另開了兩扇門。 成二飛奔過去敲門，門拉開一條縫隙，探出半只腦袋，“誰？” 蓅煙胸潮澎湃，肚子里像放著兩架鼓，咚咚咚響個不停。她走上前，“我是江妃，快開門吧。”門又拉開一點(diǎn)，里頭的人唇邊露出譏笑，“江妃？你是我家的二姐？”素兮見此人出言不遜，怒斥道：“放肆！快去稟明江大人出來接駕！” 正是僵持，身后有嬌媚的聲音傳來，“你是誰？” 蓅煙回頭望去，只見一名十來歲模樣的姑娘立在臺階下，穿戴華麗，左右扶著兩個奴婢侍奉。門內(nèi)的奴才立時從門里跑下臺階，滿臉堆笑，“夫人，您回來了。”又大聲呦呵道：“快開門，夫人回來了。” 有那么一瞬間，蓅煙以為自己走錯了地方，便抬頭看了一眼匾額，分明是“江府”沒錯啊。大門緩緩開了，四五個奴才迎出來，恭謹(jǐn)立在兩側(cè)，齊聲道：“夫人萬福。” 姑娘經(jīng)過蓅煙時，趾高氣昂的打量著蓅煙，：“你不會是李侍郎府上的女兒吧，見我家老爺?shù)脛荩阆敕畛兴亢撸形以冢瑳]門兒！老爺現(xiàn)在最喜歡的人是我，事事都聽我的，把府上的兩個老太婆都撂到一邊了。告訴你吧，老爺他心里只有我，連江妃娘娘的母親在我跟前都要畢恭畢敬的，你呀，早些回去另攀高枝吧！”
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