鐘姨娘先回下處，林如海和賈清一同進了寧國府。
陳壽還在府內等候。
因為陳壽和林如海要敘舊，賈清就安排他二人在寧安堂左近的小花園之內喝茶，自己躬親侍奉。
看得出來，兩人之間的交情很深，而且陳壽言語之間對林如海十分恭敬。
賈清就在想，如果這個陳壽真如林如海所說，是個驚才艷艷之輩，那么他為人肯定相當的傲氣。就算兩人是好友，林如海是高官，至少兩人之間也該平等論交。
而觀如今這種情況，只有一種解釋比較合理，那就是：林如海對陳壽有恩！
古人重義，若是這樣就說的通了。
想到這一茬，正好見林如海詢問陳壽的行程安排，他便插嘴道：“聽聞道長有大才，如今我義父遵從圣命入京，眼見就將卷入京城這一泥潭旋渦。道長既與我義父兄弟相稱，何不在京城駐留些時日，倘若我義父事有不決之處，也好向道長請教......”
陳壽鎖緊了眉頭。
林如海深知陳壽的個性，甚至連賈清的算盤也能猜到一二，笑了笑趕在陳壽說話之前道：
“伯長不必在意稚子之言，我知伯長早已不問世事，潛心向道。況且我等世俗中人，何處又能少了是非爭奪，若時時寄希望有他人相助，又如何在這俗世之間立足？
伯長不必為難，若是因我之故而壞了伯長修行，豈非我之罪過？”
陳壽道：“多謝如海兄大義。話到如此，我也有一言想贈予如海兄。”
“請講。”
“方才如海兄扶我之時，弟曾悄悄為兄把脈，兄身體之狀況......”
林如海一笑：“伯長有話不妨直言。”
陳壽道：“弟粗通醫理，兄之身體，積年以來，已有痼疾纏身，加上新傷觸發，越發嚴重。但縱然這樣，如海兄若能潛心靜養，不問俗務，容弟專心為兄調養，尚有痊愈之期，若不然......”
賈清聽了一驚，亂忙道：“義父……”
林如海給了賈清一個稍安勿躁的眼神，然后才對陳壽道：“伯長不用擔心，我的身子我自己清楚。林某食君之祿，自當忠君之事，況且我輩讀書人在世，當有所作為，若是渾渾噩噩，庸庸碌碌，縱然再多活個十年又有何益？”
陳壽沉默一下，遺憾道：“既如此，往后還望如海兄更要自加珍重才是。”
林如海心中的堅守他明白，他曾經也有過這樣的信念。
賈清站在一邊，幾次想開口都被林如海制止，思索了一下，還是住了口。
林如海對他自己的身體狀況肯定是知道的。他既然上了京，就說明已經在心中做出決定與選擇。
恰在此時秦可卿帶著一個丫鬟走過來，他便先上前兩步道：“你來做什么？”
秦可卿遠遠望了林如海兩人一眼后回說：“聽說林姑老爺到府上了，這么冷的天兒，婆婆怕你照顧不周，叫我送點參茶過來。”
“你們費心了。”
賈清接過丫鬟手中的茶碟，道：“你先回去，晚點我再來看你......”
若只是林如海，他倒可以領秦可卿認認門，現在倒是沒必要。
秦可卿一喜，眼露微茫，一福道：“那妾身就先告退了。”
“嗯，去吧。”賈清轉身回來，對林如海道：“孩兒給義父和道長沖一碗參茶......陳道長，你在看什么？”
賈清皺眉。
陳壽這個老不修的，眼睛居然望著秦可卿離開的方向，一轉也不轉。
斯文敗類！
陳壽猛的收回目光，眼睛瞇了瞇，搖搖頭道：“沒什么......貧道忽然想起在京中還有一事未了，如海兄，賈林郎，容我先行告辭。”
話未說完，竟站起來就要邁腿走。
林如海雖然有些困惑，但也看出他必然是真的有什么事，因此也不做挽留，讓賈清送陳壽出門。
“陳道長，請。”
賈清起身相送，陳壽腳步不停，很快走出儀門，臨到了大廳才忽然停下腳步，道：“敢問......”
“二爺二爺，不好了，焦大......”
“怎么回事？”
“焦大他昨晚吃多了酒，醉倒在馬棚，直到剛才發現他時，人已經是有進的氣沒出的氣兒了......”
賈清一怔。賈清早就想過把焦大調到莊子上清養，他八十多歲的老人了，愛酗酒脾氣又不好，留在府里容易生事。只是他執意不愿，賈清也只得吩咐管事的不要給他安排差事，他喜歡刷馬，就讓他在南苑好了。
這一兩年，他都快忘了這號人了。
“請了大夫沒有？”
“這......正準備去請......”
賈清沉吟了下，對陳壽道：“是我家里一個年邁的老仆人，我得去看看，不敬之處還請陳道長恕罪。盧管家，代我送陳道長出門。”
上了這種年紀的人，說死可能就死了。畢竟是為寧國府貢獻一生的人，從賈家先祖到他，可謂四代忠仆，賈清覺得自己有必要去看看他最后的一面。
“賈林郎不必多禮......”
賈清拱手道謝，然后跨下臺階。
“快去鼓樓街頭請錢大夫來！”
“是。”
陳壽看著賈清急匆匆而去的身影以及先他一步竄出門去的小廝，微縮眉頭，一個老仆，竟也能讓家主親自趕去送行嗎？
還有，方才那人，真的好像......太像了......
......
南苑馬棚處，已經圍了十來個小廝，全部瞧著躺在草垛旁的焦大，議論紛紛。
“二爺來了。”
賈清通過散開的口子，走到那堆黑褐色的身影之前，探了探鼻息。
果然，已經氣若游絲了。
賈清嘆了口氣，面前這張老人的臉上盡是歲月的滄桑，一道道又黑又深的溝壑在額間縱橫，臉色蠟黃，面色陳蒼。
他已經八十多了。在這個年代，已經是難得的高壽，此時歸去，也算是壽終正寢。
可是賈清卻還是唏噓。這個老仆人一死，代表著跟隨賈府起家時的第一代老人就一個也不剩了......
賈清臉上隱現神傷，四周的小廝見賈清的樣子，議論之聲一時也消散了去。
“哥兒......”
許是感知到了賈清的存在，焦大始終緊閉著的蒼濁的眼睛居然睜開。
賈清應道：“焦太爺，是我，你老人家有什么未了的心愿，現在可以說出來，我一定幫你完成。”
他看的出來，焦大是真的生命走到盡頭，他也不想多浪費時間，好讓他能留下一點遺言。
焦大艱難的搖搖頭，道：“你，把他們都叫開，我有話和哥兒說......”
哥兒一詞，源自長輩稱呼晚輩。以前焦大也未這樣稱呼賈清，人之將死之時這樣稱呼，只能說明他心中是一直將賈清當做后輩的。
賈清一個眼神，旁邊那些聽見話的小廝全部散去，各干各的去了，只有兩個留在遠處聽命。
“焦太爺，有什么話你就說吧。”他怕焦大精力不夠，不想讓他留下遺憾。
焦大卻一點也不急，反而沖著賈清一笑，露出一口大黃牙，慘瘆瘆的道：“呵呵.......有哥兒管理著祖宗的基業，焦大我去下面，也能給太爺報喜了......嘎......”
“焦太爺，還是先說說你的遺愿吧......”
“遺愿？不......我沒有什么遺愿，只有一件事要叮囑哥兒......少爺晚年的時候，做了一件大錯事，這件事要是不解決，遲早會遺禍我們賈家......記住了......”
賈清一皺眉。焦大口中的少爺，若是猜的不錯就是他的祖父，代化公了。
他犯了錯？
“到底是什么事，還請焦太爺告訴我。”賈清的聲音也鄭重起來，若是真的，事涉先祖，就絕不會是小事。
“咳咳-咳......我的時間不多，來不及和哥兒細說了，咳咳--哥兒只需要記住一件事......”
“什么事？”
“一定要殺了秦氏......”
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