周點(diǎn)百萬(wàn)，日訂破萬(wàn)，多謝責(zé)編虎牙君。
通常來(lái)說(shuō)，西郭到東郭，穿城而過(guò)，乃是最短捷徑。皇后車輿正是如此。
那日何進(jìn)納妾。為避嫌，特意繞城而過(guò)。迎親隊(duì)伍，從西郭出發(fā)，繞行南郭，到東郭接親后，再繞行北邙。不料卻在谷門外，與奉命出城，前往北邙永平里吊唁的執(zhí)金吾王斌，迎頭相撞。才生出諸多事端。
奉命同行的呂常侍親隨小黃門吳伉，見勢(shì)不妙，忙去呂府通風(fēng)報(bào)信。正遇薊王車駕。這便涕淚上前，請(qǐng)來(lái)薊王出面。
于是乎。寸步不讓的何府家奴，被薊王單人匹馬，盡數(shù)打翻在地。
盛怒之下。薊王披喪送親，險(xiǎn)屠何進(jìn)滿門。
“披喪送親”，遂成典故。意與“笑里藏刀”相近。卻多褒義。
遙見皇后車輿入里道，幕府游徼急忙趕回通稟。
待幕府屬臣前來(lái)接駕。皇后車輿已入中門。
“下臣等，拜見皇后。”右丞賈詡，領(lǐng)屬臣列隊(duì)下拜。
“免禮。”十月冬寒，皇后已披狐嗉大氅。雍容華貴，艷蓋京華，果然天家帝后。
“薊王何在？”
“我主抱恙，恕不能前來(lái)接駕。”賈詡奏曰。
“無(wú)妨。前方引路，我去見他。”何后頤指氣使。
“這”賈詡微微一頓，再拜領(lǐng)命：“下臣遵命。”
儀禮士相見禮：“凡自稱於君，士大夫則曰下臣。”時(shí)下，下臣，意同“外臣”。儀禮士相見禮：“他國(guó)之人則曰外臣。”
之所以不稱“外臣”，只因時(shí)下“外臣”乃特指“百蠻外藩”。上計(jì)大典時(shí)，“百蠻貢職”之百蠻，皆稱外臣。主要為南越及漠北等，處于“化外之地”的異族政權(quán)。稱“外臣”者，對(duì)大漢朝需盡的義務(wù)，主要有：“時(shí)納貢職”、“朝請(qǐng)”、“藩屏”、“侍子”等，不一而足。
賈詡等人這便將皇后一行，引入中庭。
仰視重樓高聳，密不透風(fēng)。何后微微一笑，直入大堂。
“下妾叩見皇后。”竇氏、何氏已聞?dòng)嵪聵恰?br />
“免禮。”何后除鞋登堂，將薊王二側(cè)妃扶起。頗多噓寒問暖：“薊王病情如何？”
“王上昨日已醒，府中侍醫(yī)言，不可輕動(dòng)，故正在寢宮，安心靜養(yǎng)。”何氏答曰。
“既如此，可否領(lǐng)我一見。”何后笑問。
“這”竇氏與何氏，下意識(shí)對(duì)視，正欲婉拒。不料何后已先開口：“前方引路吧。”
“喏。”二妃只得領(lǐng)命。
“爾等再此等候，不必跟來(lái)。”何后又發(fā)施令。
“喏。”隨行郭常侍等人，躬身領(lǐng)命。賈詡等一眾府臣，自當(dāng)作陪。
有何氏與竇氏在場(chǎng)，料想皇后亦不會(huì)，多生事端。
同登二樓寢宮。
竇氏扣門。龜茲妃白卓開門。見何后親臨，急忙伏地行禮：“叩見皇后。”
見白卓有傾國(guó)之色。何后點(diǎn)頭笑道：“龜茲妃免禮。”卻不知，皇后如何得知其身份。
須臾。寢宮內(nèi)諸妃，皆列隊(duì)相迎：“下妾等，叩見皇后。”注曰：“下，猶賤，謙言賤妾也。”
“免禮。”何后抬眼掃過(guò)，不由一窒。西域諸妃，皆有殊色。齊聚華室，群芳爭(zhēng)艷，美不勝收。薊王坐享齊人之福，果然天家麒麟也。
“薊王何在？”何后朗聲發(fā)問。
“王上正在寢室小寐。”漢化程度最深的龜茲妃，白卓答曰。
“且去通稟。”何后柔聲笑道：“問薊王可愿見我。”
“下妾不敢。”白卓再拜而去。
如此動(dòng)靜，劉備豈能不知。白卓閃身入內(nèi)，替夫君打理好一切，這才引何后入室。
“臣”劉備掙扎欲起，卻被何后所阻：“薊王且安臥。”
白卓取來(lái)坐榻。何后獨(dú)坐劉備榻前。竇氏、何氏，陪坐一旁。
見劉備豐神如玉，面色紅潤(rùn)。與形如枯槁的大將軍何進(jìn)，不可同日而語(yǔ)。何后笑問：“王上無(wú)恙否？”
“稟皇后。正如太醫(yī)令所言，怒血攻心，一時(shí)閉氣，乃至昏厥。實(shí)無(wú)大礙。”劉備如實(shí)以對(duì)。
“昨日，若非陛下親臨，王上會(huì)縱火否？”何后再問。
“實(shí)不相瞞。若非陛下親臨，大將軍除去幼子，滿門皆休矣。”劉備字字肺腑。
“難不成，王上竟也以為，王美人乃我毒殺。”何后泫然欲泣。
“非也。”劉備搖頭：“正如皇后所言：吾雖不殺伯仁，伯仁由我而死。王美人自誕下次皇子，便是皇后眼中釘，肉中刺。早欲除之而后快。而陛下”
“陛下如何？”何后眸中一亮。
“陛下亦深知我朝內(nèi)憂外患。故欲先除內(nèi)憂，再去外患。如此，可保大業(yè)，延國(guó)祚。善待嫡母竇太后，便是此因。”劉備雖未言明，以何后之智，焉能不盡知。
這便替劉備說(shuō)完：“如王上所言。我煌煌天漢，時(shí)至今日，已病入膏肓。遍生內(nèi)憂、外患。美人不死，內(nèi)憂不止。殺其母，立其子。亦是陛下心中所想。”
劉備一聲輕嘆：“皇后聰慧，母儀天下。若能全家國(guó)天下，何愁國(guó)祚不繼，社稷長(zhǎng)存。”
“薊王且說(shuō)，我當(dāng)如何做？”皇后肺腑發(fā)問：“試想。陛下無(wú)兆而崩，若我垂簾。大將軍能與內(nèi)官共存否？”
“不能。”劉備搖頭。
“若大將軍，誓誅內(nèi)官。與前大將軍竇武，如何？”皇后再問。
“竇大將軍稱三君，仍為宦官所敗。何大將軍，遠(yuǎn)不及也。”劉備亦實(shí)言以對(duì)。
“如此說(shuō)來(lái)，我何氏一門，當(dāng)步竇氏之后塵。那時(shí)，只剩我孤兒寡母，薊王輔我皇兒，又與佐次皇子何異？”
劉備不由一滯。
何后，竟有此見地！
既已交心，何后也無(wú)所顧忌：“陛下早崩，剩我孤兒寡母，自當(dāng)以王上馬首是瞻。皇次子能給王上的，我母子又何逞多讓？”
正說(shuō)著，白卓捧藥而入。做戲做全套，薊王既臥床，自當(dāng)按時(shí)服藥。
本想趁用藥，尋機(jī)送別。
不料藥到床前，卻被皇后伸手接過(guò)。
只手捧藥，只手解開絲帶。狐嗉大氅怦然滑落，燈下一身春宮薄衫，玲玲剔透，纖毫畢現(xiàn)。
陪坐一旁的何氏，頓時(shí)嬌顏欲滴，羞愧難當(dāng)。日防夜防，皇后難防。密室之中，皇后狐嗉大氅之下，竟宛如無(wú)物！
事已至此，騎虎難下。誰(shuí)又敢張揚(yáng)。
劉備目光清澈：“皇后終歸是皇后。天下無(wú)人能及。”
何后嫣然一笑，顧盼生姿。先取碗中琉璃“方寸匕藥勺”，舀起一匕藥湯，舉至唇邊吐氣如蘭。待吹溫后，正欲喂食，又輕輕取回，將藥湯含入檀口。須臾，微微探出舌尖，將半匕吐回，以示無(wú)毒：“薊王，請(qǐng)飲藥。”
琉璃匕中，玉液剔透。尚有一絲晶瑩的懸絲，連在皇后豐潤(rùn)的唇邊。
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