太后三卿：衛尉、少府、太仆，隨太后宮為官號。
竇太后乃正宮太后。三卿取長樂宮名為官名。稱：長樂衛尉、長樂少府、長樂太仆。
董太后為先帝生母，居永樂宮，故稱永樂太后。三卿為：永樂衛尉、永樂少府、永樂太仆。
所謂名正言順。
先前，長樂少府程璜，欲將竇太后所居永安宮，更名為長樂宮，正是此因。約定俗成，大漢正宮太后，自當居于“長樂宮”中。
薊王卻慮及，多事之秋。竇太后孤家寡人，恐引火燒身。畢竟，先帝、新帝，皆董太后所出。必心向生母。
今太子豢養在永安宮中，程璜有恃無恐。然，劉備卻不能坐視竇太后深陷后宮爭權奪勢之生死漩渦。竇氏既與薊王結親，竇太后母女，只需安居離宮，足可性命無憂。
永安宮，侯臺。
先帝食母，程中大夫，趕來與老父程璜相見。年前，程璜將外出辟禍，曾聘給前司徒劉郃，前司隸校尉陽球為小妻的二養女，秘密接回。如今，三位養女刺客，皆藏于永安宮中，守護竇太后及程璜安危。
“阿父。”程中大夫登臺來見。
“太后寢否？”程璜慈眉善目。
“太后已安寢。”程中大夫答曰。
“先帝早崩，形勢急轉。事關本門安危，為父有一事，欲托付女兒去辦。”自家女兒，親手養大，程璜自不見外。
“阿父且說。”程中大夫亦快人快語。
“先前，豫州刺史王允，被張讓構陷下獄。身受重刑，卻奇跡生還。可查出是何人施以援手。”程璜言道。
“傳聞是黃門令左豐。”程中大夫乃先帝食母，可自由進出宮闈。論消息靈通，程中大夫當仁不讓：“女兒已暗中查過，王允下獄，張讓遣身邊親隨小黃門監審，無人敢徇私。五刑加身，皮開肉綻。只需金瘡發作，必死無疑。豈料有小黃門懷揣金瘡圣藥，暗入監牢，為其療傷。此人，或是黃門令所派。”
程璜卻搖頭道：“為父聽聞，小黃門非是黃門令左豐指派。而是大長秋曹節。”
“竟有此事！”程中大夫大驚：“曹節與王允并無交情，因何暗中相助。”
“必是薊王暗中相托。”程璜老謀深算：“黃門北寺獄，為黃門令所轄。故為避嫌，薊王并未指派黃門少令，為王允開罪。反請曹節暗中相助。所揣療傷圣藥，必出薊國華大夫之手。”
“原來如此。”程中大夫幡然醒悟：“換言之，曹節早已與薊王暗通曲款。”
“吾兒終得醒悟。”程璜一聲長嘆：“先有黃門少令左豐，后有大長秋曹節，皆甘為驅策。為父所料，天下必為薊王所得。”
程中大夫搖頭道：“親疏有別。薊王乃前漢中山靖王枝屬。今漢帝位，如何能輪到薊王端坐。”
“我兒豈忘，光武如何登基稱帝乎。”程璜諄諄善誘。
“新莽篡漢，天下大亂……”言及此處，程中大夫幡然醒悟：“莫非……”
“今之時局，波橘云詭。”程璜字字誅心：“前有黃巾群寇，后有黑白二賊。還有諸如身居八廚之天下名士，裹挾謀逆。有人，正效仿兩漢之交，欲令天下大亂，再造王莽。”
“那時，便可由薊王撥亂反正，登臨大位。”程中大夫寒毛卓豎，遍體生寒。
“此乃大勢所趨，天命所歸。”程璜這才道明心意：“良禽擇木而棲，良臣擇主而事。為身家性命長久計。往后當如何行事，吾兒需謹而又慎。”
“謝阿父點醒。”程中大夫盈盈下拜。此乃先見之明，活命之言。老父時日無多。程中大夫卻還有大把年華，豈能不感激不盡。
“吾兒還有乳否？”程璜又問。
“有。”程中大夫輕輕頷首。
“甚好，甚好……”
洛陽西郭壽丘里，大將軍府。
霞樓之上，堆光如晝，金碧輝煌。
大將軍何進，攜一眾府吏，宴請新任并州牧董卓。司隸校尉袁紹，河南尹何苗皆列席。
酒過三巡，菜過五味。
董卓膀大腰圓，孔武有力。起身相敬，宛如人熊直立。
桓帝末曾任羽林郎。時有武藝，力大無雙。佩雙箭囊，騎馬飛馳，左右射擊，每發必中。后屢外出御敵，可謂身經百戰。
滿飲一杯，大將軍何進試問：“仲穎此去并州，身兼平亂重任。不知當如何與敵。”
“逢強智取，遇弱生擒。”董卓出口成章。
“避實就虛，乃勝兵之道也。”何進笑贊。
“并州出雄兵。”新任大將軍府主簿許攸，起身言道：“使君此去，當廣募麾下，以為驅策。”
“子遠之言，正合我意。”何進笑道：“胡人性狹，見利忘義。仲穎此去，當重金結好南匈奴王與奢延鮮卑屬國大人。引為助力，已備不時之需。”
董卓心領神會：“喏！”
言及“不時之需”。何進忽落杯離席。執董卓手，出臨大平座。
眺望萬家燈火。何進遙指九堡連橫，制霸西郭的二崤城言道：“仲穎可識得，此是何地？”
“乃薊王陵，二崤城。”十里九坂，以象二崤。堆土成丘，各高百余丈。薊王又在山巔，興二崤城。百丈山城，綿延十里。制霸西郭，令人望而生畏。九坂塢堡之間，以甕城互通，又設吊橋相連。只需升起左右吊橋，九堡各自獨立。是分是合，因勢利導，因時制宜。可攻可守，固若金湯。
“名為王陵，實為王城。”何進齜牙一笑：“每每登樓觀之，如鯁在喉。”
董卓低聲進言道：“薊王權傾天下，無可匹敵。園中暗伏幕府精兵一萬，距二宮不過數里之遙。大將軍當徐徐圖之，切莫心急。”
“仲穎且安心。”何進苦笑：“先前不知，今豈還不知。薊王披喪送親，百人親衛，險滅吾門。如此豪強，聞所未聞。宜當智取，不可力敵。”
“如何智取？”董卓忽問。
“只需如此…如此……”示意董卓附耳上來，大將軍何進這便娓娓道來。
“嘶”董卓不由倒吸一口涼氣：“此計，何人所出。”
何進笑揭謎底：“乃我府中主簿，南陽許子遠是也！”
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