“正是夏侯惇！”馬背騎士笑答。

    快馬加鞭，轉瞬即至。待勒停戰馬，不等曹操伸手抓韁，夏侯惇已翻身下馬：“見過兄長。”

    三國志魏書武帝紀注引曹瞞傳：“嵩，夏侯氏之子，夏侯敦之叔父。太祖于惇從父兄弟。”然孟德自父嵩，便已過繼給大宦官曹騰為養子，因改姓曹。自當分數二家。二人為避嫌，故稱表字。私下無人，才以兄弟相稱。正如此時，一馬之隔。

    “妙才何在？”曹操執手忙問。

    “夏侯淵在此。”又見一壯士，拍馬趕到。

    夏侯氏，乃出前漢太仆夏侯嬰。曹氏、夏侯氏，皆為譙縣大族。二家又屬世交。

    先前，曹操因受宋皇后牽連，加之為洛陽北部尉時，以五色大棒，棒殺宦官蹇碩叔父蹇圖，遂被蹇碩尋隙構陷，本應入獄。乃夏侯淵代其抵罪。后曹操設法營救，夏侯淵才得以免罪。黃巾時，兗、豫大亂，夏侯淵因饑乏而棄幼子，養活亡弟孤女。或便是此女，十三四歲時，出城砍柴，被張飛所得，納為內室。稱“夏侯夫人”。

    毋庸置疑。夏侯兄弟，皆忠義之士。

    “得二位賢弟相助，便有百萬蟊賊，又有何所懼！”說完，三人把臂大笑。

    待衛茲領兵抵達。曹操又急忙趕去相見：“得子許，大事成矣！”

    “明公謬贊。”衛茲乃謙謙君子，傾囊相助，自不例外：“半路知明公佯敗誘敵，大獲全勝。恐明公乘勝追擊，血戰黑山，故星夜前來相勸。”

    “哦？且入帳一敘。”曹操雙目精光一閃。卻不知衛茲有何妙計，能不戰而勝。

    “分糧誘敵之計，何人所出？”賓主落座，衛茲起身問道。

    “乃我新募長史陳宮，陳公臺。”曹操答曰。

    “可是先前敖倉令。”衛茲亦知此人。

    “正是。”

    衛茲欣然點頭：“明公既得此良才，何不引來相見。”

    “公臺調運軍糧，尚未歸營。”操操答道：“稍后，必引子許相見。”

    “陳宮在此，明公欲引何人與我相見。”聲出帳外，正是陳宮回營。

    曹操撫掌大笑：“公臺何不入帳自觀。”

    陳宮掀簾入內，羽扇綸巾，自有風儀：“在下陳宮，見過諸位。”

    衛茲、夏侯兄弟，急忙起身見禮。

    曹操逐一介紹。知衛茲傾盡家產，資以軍用。陳宮肅容行禮：“公子高義。”

    “同為明公效力，公臺無需見外，稱我表字即可。”衛茲亦回禮。

    陳宮從善如流：“敢問子許，因何恐血戰黑山，莫非以為不能與敵？”

    “非也。”衛茲答曰：“新帝繼位，廢史立牧。兵之興者，自今始矣！天下大亂，唯高才疾足者先得之。薊王威信天下，黑山為逼鋒芒，不惜遠遁東郡。此乃喪家之犬也。輕軍疾行，本就缺糧，沿途又不斷裹挾群賊入伙。東抄西掠，入不敷出。不出數月，必將糧盡。那時，當不攻自潰。此戰，明公當穩操勝券。”

    陳宮與曹操相視而笑：“一切，皆不出子許所料。征集船只，乃虛實之計也。正欲陳兵左右，引而不發。令黑山不戰自潰。”

    “果然如此。所謂狗急驀墻。為防黑山鋌而走險，亦防一朝崩盤，潰成小股賊眾，長久成害。何不收為己用，一勞永逸，除盡后患。”衛茲再出奇謀。

    “哦？”此謀，曹操與陳宮皆未想到。略作思量，曹操遂問道：“我與黃巾，生死大敵。先撲殺黃巾渠帥卜己以降，數千降眾。后火燒長社，亦出我之謀。黑山賊眾，焉能降我。”

    “此一時，彼一時也。”衛茲言道：“明公可還記得彭脫此人。”

    “波才授首，此獠繼為渠帥。戰敗后，不知所蹤。”曹操親歷此戰，焉能不知。

    “彭脫非但未死，且還占據葛坡，收攏余部，聲勢復起。日前與許褚斗將。若非薊王門下督鄭泰，口出刀下留人，已身首異處。后領麾下人馬，悉數投歸薊國。黃巾渠帥，尚且如此行事，何況黑山余賊乎。”衛茲之言，夏侯兄弟，皆可佐證。

    “賊心已死。”曹操幡然醒悟。先前，大量信徒被大賢良師鼓動，起兵謀反。屢戰屢敗，形勢急轉。大賢良師三兄弟，亦慘遭殺戮。白波、黑山，曇花一現，又相繼被滅。此時已知，謀反終究無望。為下半生早做打算，亦是人之常情。

    “若如此，黑山余眾，何不北上投奔薊王。反要投我帳下。”曹操再問。

    衛茲遂以直言相告：“薊王忠義兩全，恪守道義，有禮有節。為人處事，將兵治國，盡善盡美，無可指摘。所謂瑕不掩瑜，世間又能有幾人，如薊王這般完美無瑕。聽聞，白波四將投靠薊王時，有宿賊數萬，不愿跟從。只因慮及背負累累人命，薊王斷不能相容。故投并州牧董卓帳下，保全性命。竊以為，黑山余眾，之所以望風而逃，或亦是此因。”

    沉思許久。曹操啞然失笑：“名滿天下之薊王，皆不能相容。子許因何篤定，我必能容之。”

    衛茲坦誠相告：“明公雖出夏侯氏，卻是宦官之后。自幼負俗之譏，為名士黨人所不齒。正因美玉微瑕，故能以己度人，唯才是舉。容小過，而全大義。”

    “此言大善。”陳宮擊節贊曰：“成大事者，當不拘小節！”

    曹操肅容起身：“聞君一席話，操茅塞頓開。子許可愿久居大營，為我出謀劃策。”

    “明公在上，受衛茲一拜。”衛茲當即認主。

    “恭喜主公，再得大才。”帳內眾校，紛紛抱拳相賀。

    曹操暢快大笑。郁結胸口的悶氣，竟一掃而空。衛茲忠言逆耳，卻不遲當頭棒喝，令曹操正視己心。尺有所短，寸有所長。知己知彼，方能百戰百勝。孟德已“知己”也。

    待笑罷。曹操遂看帳內心腹：“玄德用人，德才并舉。孟德用人，唯才是舉。”

    陳宮笑道：“恭喜明公，天下英才，半數將入彀中。”

    曹操又問：“招降黑山余賊，當遣何人前往。”

    不等陳宮開口，衛茲已先行出聲：“當仁不讓。”

    “如此，甚好。”曹操欣然點頭。

    陳宮言道：“若能招降黑山，兗州牧唾手可得。”

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