“老奴亦見。”張讓言道：“當是港津。”

    “既是港津，必有船家。”少帝言道。

    “陛下明見。”一老一少，一前一后。主奴二人，奮起余力，趕到河灣。

    “這……”只見偌大的一片港津，時下已成焦炭。入目皆是斷壁殘垣。唯剩一條通往大河的丁字長堤。

    張讓舉目四望。只見河水滔滔，滿目凄涼。除去毛發斑斑的野狗，竟無一戶人家。

    “何以至此。”少帝驚詫之情，溢于言表。

    “阿閣兵亂時，大將軍遣武猛都尉丁原燒孟津。火照城中，人心惶惶。想必，便是此處。”張讓言道。

    “朕亦有耳聞。”時少帝尚未登基。再回想，已物是人非。

    所幸，岸邊亭舍，尚且完好。張讓推門視之，早已人去樓空。“陛下權且忍耐。料想，待天光大亮，百官自會尋來。”

    “也好。”少帝夜行至此，也是累了。

    河邊風大。又值初秋。少帝一身華服，夜行時被露水打濕。張讓尋來茅草枯枝，燧石點燃。為少帝驅走寒意。又入庖廚，尋干糧充饑。

    火燒孟津時。船家悉數離港，百姓舉家逃亡。正因走時匆忙，囫圇吞棗，草草收拾，未曾打理干凈。故陶罐中還有些許存糧。張讓依次搜刮，小心吹去碳灰，好容易集齊一捧五谷雜糧。

    井水煮成稀粥，盛給少帝裹腹。

    一碗熱粥下肚，少帝長出一口濁氣。這才想起，張讓水米未進。不由心生愧疚：“張常侍……”

    “陛下飽否？”張讓目光慈炯，笑容可掬。

    “便是宮中珍饈美饌，亦比不過這碗五谷雜粥。”少帝言道。

    一朝落難，讓老奴張讓與少帝劉辯，不知不覺，拉平了身份的鴻溝。此時，再無皇帝與宦官。只有長者與少年。

    又或者誠如曾子所言：“鳥之將死，其鳴也哀；人之將死，其言也善。”

    張讓言道：“陛下今日‘歷危難，嘗冷暖’。本性純良，又長于宮外。老奴斗膽。待他日親政，當為明主。”

    “先帝，亦嘗盡人間冷暖，自幼也長于宮外。可是明主。”少帝忽問。

    張讓不置可否，反諄諄善誘：“亂而不損曰之‘靈’。先帝亦有明主之姿。時竇太后垂簾監國，大將軍竇武主政。董太后大義滅親，殺兄（董）寵，先帝鑄中興劍以自醒。然自竇大將軍兵敗梟首，竇太后被禁云臺，先帝再無中興之念，董太后賣官求貨，自納金錢，盈滿堂室。前后所行，因何不同？老奴竊以為，非本性使然，乃形勢所迫。陛下只需明白一件事：唯有做明主，可保一世平安。”

    “唯做明主，可保平安。”少帝似有所悟：“明主無可指摘，無人輕言廢立。”

    “老奴宦海沉浮，蹉跎一生。歷經生死兩難，方才頓悟：只需活著，才有轉機。陛下年不過十歲。還有大把春秋。當善保有用之身，以待天時。”張讓似吐露臨終之言。

    “昨夜大將軍興兵入宮，火燒永樂，攻殺云臺。可比竇武乎？”少帝問道。

    “何進鼠輩，只能捉刀屠豬狗。有何懼哉。”張讓輕蔑一笑。

    少帝又問：“董驃騎、何輕車，如何？”

    “阿堵之物，不提也罷。”張讓倍加不屑。

    少帝再問：“薊王，又如何？”

    張讓終于動容：“依老奴愚見，薊王可比光武。”

    少帝輕輕頷首：“所以，昨夜常侍才口出‘假以時日，三興漢室’。”

    張讓眼中精光一閃。與少帝四目相對，少頃，竟旁若無人，撫掌大笑：“老奴可瞑目矣。”

    笑聲未落，忽聽人馬嘶鳴。

    張讓急忙收聲。于門縫窺探，正見一隊巡游騎士，縱馬而來。

    “掾史且看！”便有騎士尋著蹤跡。

    積滿碳灰的長堤上，有兩條清晰的足跡。

    “速去查看。萬勿輕動。”便有主將，高聲言道。

    “喏。”騎士下馬，手握刀柄，亦步亦趨，尋跡向亭舍接近。

    “何方人馬。”少帝低聲問道。

    “看裝束，似是州郡之兵。非大將軍麾下。”張讓答曰。

    “常侍可曾看得真切。”少帝追問。

    “當是郡兵無疑。”張讓言道：“待老奴一問便知。”

    見騎士互相戒備，抵近亭舍。張讓朗聲問道：“舍外何人？”

    答曰：“三河騎士。”

    “何人統領。”

    便有一人，翻身下馬：“河南中部掾，閔貢。”

    “何事至此。”張讓示意少帝稍安勿躁。

    “為尋城中‘史侯’。”閔貢再答。

    “何人指使。”

    “太仆盧公。”張讓頤指氣使，閔貢越發小心應對。

    少帝大喜：“斷不會錯。”

    張讓輕輕點頭，又沖門外道：“且你一人入舍。”

    “喏！”閔貢心中大定，**不離十。這便孤身入舍，與少帝相見。

    定睛一看，納頭便拜：“臣，救駕來遲，請陛下恕罪。”

    少帝端坐火塘旁。衣衫不整，貴氣自生：“掾史請起。”

    “謝陛下。”閔貢言道：“盧太仆并王侍中，各領一軍。以大河為限，搜尋陛下行蹤。又遣我往來河岸，不放過一草一木。不料先前與后將軍董卓所率越騎營相遇。恐尾隨而至，事不宜遲，陛下當速歸。”

    “如此，便有勞掾史。”少帝落難，便拜董卓所賜。知其緊追不舍，自當速避。

    出門前，見張讓似無動身之意。少帝遂問：“張常侍？”

    張讓言道：“陛下自去。老奴便在此處，坐等董卓逆賊。”

    少帝幡然醒悟：“常侍，欲為朕斷后乎？”

    “刀鋸余人，如何捉刀殺人。然有老奴在此，許能為陛下博得片刻轉圜。”張讓伏地行禮：“老奴，叩別陛下。”

    少帝忽動容相問：“常侍，因何改弦更張。”

    “陛下外憨內秀。”張讓全然無懼：“大漢中興有望。假以時日，無可掣肘。”

    少帝于是回身。從袖中取出一物，遞給張讓：“留給常侍自保。”

    張讓雙手接過，正是機關袖箭。少帝一路尾隨背后，張讓生死皆在一念之間。張讓笑嘆：“陛下長于道人史子眇家中。必通‘奇技淫巧，旁門左道’。老奴有幸得見，雖死無憾。”

    “阿翁珍重。”少帝言盡于此。

    張讓老淚縱橫：“陛下珍重。”

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