“卑下拜見(jiàn)王上。”城門(mén)校尉趙延，升殿拜見(jiàn)。
“免禮，賜座。”薊王居高示意。
“謝王上。”宮女捧來(lái)坐席，不急就坐。左右皆薊王家臣。如賈詡、荀攸等，趙延亦常見(jiàn)，并不陌生。先起身與眾人見(jiàn)禮，再坐不遲。
“仲續(xù)所為何來(lái)。”劉備為輔漢將軍時(shí)，便與趙延等，頗有往來(lái)。故稱(chēng)其表字，以示親近。
“回稟王上，卑下乃奉家兄之命，呈送密函一封。”趙延取密函呈上。
先前，趙忠曾毛遂自薦，為薊王暗查涂鴉襄楷《詣闕上疏》之人。料想，必有所得。
諸謀主，亦心領(lǐng)神會(huì)。
確認(rèn)無(wú)誤，劉備取密信細(xì)觀。
看罷，又傳閱眾人。
劉備面色如常，居高下問(wèn)：“趙常侍，可有未盡之言。”
“回稟王上，家兄確有一語(yǔ)。”趙延本欲請(qǐng)屏退左右。又思殿中皆薊王肱股心腹，何須多此一舉，這便作罷：“家兄言：今冬雪大，南宮卻非殿前珊瑚婦人，似現(xiàn)衰敗之兆。王上當(dāng)警惕。”
再結(jié)合密函，其中深意，不言自明。
劉備輕輕頷首：“孤已盡知。”
“如此，卑下告退。”趙延拜退。
先帝時(shí)，珊瑚婦人便已衰敗。時(shí)宮中謠言四起。言，珊瑚婦人乃應(yīng)竇、董，二位太后。若珊瑚婦人枯死，則兩位太后中必有一位命不久矣。后劉備已“赤金琉璃罩”保溫，這才恢復(fù)生機(jī)。
待趙延離去。賈詡言道：“竟不料抹書(shū)之人，乃是何太后。”
“今，天垂盡，地吐妖，人厲疫，三者并時(shí)而有河清，猶春秋麟不當(dāng)見(jiàn)而見(jiàn)，孔子書(shū)之以為異也。”劉備將襄楷疏中之言，娓娓道出：“想來(lái)，必是太后為先帝守喪，博覽群書(shū)時(shí)得見(jiàn)。于是隨手圈出。”誠(chéng)如劉備所言，自遷居西園守喪，何太后知行倍增，一日千里。正因博聞廣記，學(xué)以致用。
“因乃是太后御覽，故蘭臺(tái)并未記名。”荀攸亦想通一切。
“卻不知，是有心還是無(wú)意。”賈詡智機(jī)千變：“若是無(wú)意，料想并無(wú)大礙。然若用心為之，太后必有行動(dòng)。”
“先前上元夫人被俘船宮，亦言及襄楷失蹤。太后，欲滅口乎？”劉備遂問(wèn)。
“臣等，實(shí)不知也。”眾謀主齊聲下拜。
劉備忽生警惕。“三方勢(shì)力”，牽扯如此之廣，始料未及。
見(jiàn)薊王面沉似水。賈詡遂言道：“太后為麟子計(jì)，堵悠悠眾口。亦是情理之中。襄楷未卜先知，《詣闕上疏》言及‘麟不當(dāng)見(jiàn)而見(jiàn)’。若廣為流傳，殊為不利。欲將襄楷先行除去，亦未可知。”
賈詡設(shè)言，符合太后一貫做派。
能使出“千里投懷術(shù)”之人，又豈是常人可比。
換言之。既已坐實(shí)，朱筆抹書(shū)之人，乃是何后。后續(xù)襄楷失蹤，極有可能被何后殺人滅口。
區(qū)區(qū)一個(gè)方士。竟令薊王、太后、西王母等，皆牽扯其中。足見(jiàn)“三方勢(shì)力”，不容小覷。俗謂“陰溝里翻船”。劉備斷不可大意。
五次三番，賊心不死。只嘆天下鼠輩，何其多也。
“主公宜當(dāng)入宮，與太后當(dāng)面對(duì)質(zhì)。”田豐忽言道：“與其猜測(cè)無(wú)果，不如與太后坦誠(chéng)相見(jiàn)。”
“元皓之言，正和孤意。”劉備欣然點(diǎn)頭：“擇日入宮，與太后一見(jiàn)。”
“喏。”主公既有決斷，自無(wú)需多言。
歲末將近，尤其要穩(wěn)。知臘賜豐厚，朝中百官，無(wú)心政事。薊王抵京，喜事接二連三。民心初定，斷不可再起波瀾。翌日，薊王又親赴瑤光殿，面見(jiàn)董太皇。
言及立漠北都護(hù)府之事。
誠(chéng)如竇太皇所言。薊王若有心大位，何必舍近求遠(yuǎn)。立東南西北，四大都護(hù)府，為大漢藩屏。亦是深謀遠(yuǎn)慮。董太皇自無(wú)異議。亦稱(chēng)，當(dāng)仿前朝，設(shè)四征將軍，牧守四方，并由輔漢大將軍統(tǒng)御。
想來(lái)，竇太皇必已提前告知。二宮太皇，同氣連枝。必然暗中結(jié)盟。
事畢，留薊王宴。
董太皇興致頗濃。酒過(guò)三巡，菜過(guò)五味。落杯言道：歲末將至，宜除污穢。
遂遣逐鬼童子入殿起舞。舞畢，又命其中二童子，除鬼面，近前敬酒。
劉備心領(lǐng)神會(huì)。其中必有一人，乃王美人貴子。二童子舉止各異。其中一人，垂首行禮，沉穩(wěn)有度。另一人，卻不時(shí)偷看，頗為靈動(dòng)。細(xì)觀其相貌，薊王這便了然于胸。必是貴子無(wú)疑。
自簾后偷看薊王表情。董太皇忽生忐忑。生怕薊王無(wú)從領(lǐng)會(huì)。不知此舉，別有深意。
董太皇多慮。薊王焉能不知。遂取隨身玉佩，賜予當(dāng)中一人。
董太皇心中大石，頓時(shí)落地。遂命童子退下。
“年前，被何后索去一半。不然，當(dāng)更為熱鬧。”董太皇目光慈炯，柔聲言道。貴子并童子，皆是其一手養(yǎng)大。感情自是深厚。
“雄兔腳撲朔，雌兔眼迷離。兩兔傍地走，安能辨我是雄雌。”
心念至此，劉備不禁嘆道：“太皇用心良苦。臣，深敬之。”
話(huà)出薊王之口，頗為動(dòng)情。
董太皇感同身受：“王上所言極是。朕，雖不善朝政，卻有自知之明。胸懷家國(guó)天下，乃丈夫之志。朕不過(guò)十里亭下，為嗷嗷待哺之幼子，極盡所能之，一母耳。別無(wú)大志，只求三餐溫飽，衣食無(wú)憂(yōu)。王上見(jiàn)笑了。”
“臣，不敢。”對(duì)董太皇賣(mài)官鬻爵，斂財(cái)無(wú)數(shù)。劉備雖不敢茍同，卻亦能體會(huì)。
毫不客氣的說(shuō)。能如薊王這般，公私分明，家國(guó)兼顧。上下五千年，鳳毛麟角。
關(guān)鍵，便是一個(gè)度。
過(guò)猶不及，只需量力而為。
貪多必失。若力有不逮，宜當(dāng)放手。切莫知其不可而為之。
“王上后宮佳麗，傾國(guó)傾城。卻不過(guò)三百。若先帝潔身如此，又豈會(huì)英年早逝。”董太皇不禁垂淚。
“臣，惶恐。”劉備猝不及防。話(huà)說(shuō)王爵妻妾，不過(guò)四十。薊王十倍超出。誠(chéng)然，除去三百亞馬遜，及賜婚和親，劉備自行納之，不過(guò)長(zhǎng)姐，七位小姐姐，安氏四姐妹。
“王上子嗣眾多，不知國(guó)中城邑，足夠否？”
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