隴右大震關(guān)，四海館。
張魯并張玉蘭，日夜兼程，登山來(lái)見。
細(xì)聽襄楷言行，左慈一聲長(zhǎng)嘆：“青領(lǐng)清領(lǐng)高士輩出。心似明鏡，身不蒙塵。為人處世，從不茍且。徒令人嗟嘆。”
張魯遂將襄楷臨終所贈(zèng)玉匣奉上：“襄師，命在下將此物，轉(zhuǎn)呈先生。”
一眼掃過(guò)，左慈輕輕頷首：“襄楷之事，老朽已盡知。”
張玉蘭忍不住問(wèn)道：“此中何物？”
“乃你派九轉(zhuǎn)金丹。”左慈答曰：“謂煉丹者，有一至九轉(zhuǎn)之別，以九轉(zhuǎn)為貴。其一轉(zhuǎn)至九轉(zhuǎn)，遲速各有日數(shù)多少，以此知之耳。其轉(zhuǎn)數(shù)少，其藥力不足，故服之用日多得仙遲也其轉(zhuǎn)數(shù)多藥力成，故服之用日少而提仙速也。”
“聞九轉(zhuǎn)之，三日得仙。莫非便是此丹。”張魯大驚。
“正是此物。”左慈言道：“傳聞，令祖張道陵，便是服下此丹，羽化升仙。”換言之，服用吃藥后，意識(shí)化為碎羽，脫離軀體，位列仙班，永登極樂腦死亡。再不受濁世之苦。
張魯眼中貪色，一閃而逝。急忙屏氣凝神，再抬頭，已恢復(fù)如初。
將張魯表情盡收眼底，左慈笑道：“血?dú)夥絼偅t塵難舍。榮華富貴，享之不盡。又有誰(shuí)愿早升。所謂成仙，不過(guò)是死期將至，另覓出路罷了。”
“慚愧。”可謂一語(yǔ)中的，張魯無(wú)從反駁。覬覦漢中，自立之心，昭然若揭。大業(yè)未成，焉能離世飛升。
“為今之計(jì)，又當(dāng)如何。”張玉蘭問(wèn)道。
“你二人且自回，好生防備，切莫令賊人有機(jī)可乘。”左慈言道：“襄楷臨終讖言，老朽已猜出七八分。若果真如此，我主無(wú)憂矣。”
“喏。”高手過(guò)招，凡人辟易。張魯并張玉蘭，這便告辭不提。
書報(bào)三足踆烏船宮。
知襄楷已死，劉備稍稍松了口氣。然左慈字里行間，諱莫如深，似有未盡之言。或是心憂余黨。仙門之事，本就玄而又玄。左慈既不愿明言，必有難言之隱。劉備亦不勉強(qiáng)。然襄楷出身清領(lǐng)道，已確認(rèn)無(wú)疑。至于云臺(tái)地宮，暗藏丹爐。饒是前天師夫人，美人盧暒亦毫不知情。
襄楷又是從何處得知。
天師道，果有大神通。
東郭馬市，胡姬酒肆。
后將軍麾下，騎都尉李肅，眉頭緊蹙，自斟自飲。
少頃。便有一童子，掀簾入內(nèi)：“敢問(wèn)，可是李都尉當(dāng)面。”
“正是。”半大童子，李肅不疑有他。
童子近前施禮，再取竹筒：“告辭。”
“且慢。”見竹筒封泥完好，李肅忙問(wèn)：“何人托你送信。”
“乃是”童子稚聲稚氣，如何能說(shuō)全。
見問(wèn)不出所以然，李肅唯有放其離去。臨窗窺探，并無(wú)異樣。急忙返回客舍。關(guān)門閉窗，燈下視之：“三日后，平樂觀見。”
“何人約我相見。”白絹無(wú)頭無(wú)尾，李肅卻不敢怠慢。
十里函園，蘭林里，河?xùn)|太守袁紹別館。
“報(bào)。”便有家將，堂前來(lái)報(bào)：“昨夜有人投書府前。”
“何人投書。”袁紹竟仍滯留京畿。
“卑下不知。”
“呈上堂來(lái)。”
“喏。”
歲末將至。百蠻貢職，眾郡奉計(jì)。四方使節(jié)，陸續(xù)進(jìn)京。
開年第一大事，便數(shù)正月旦會(huì)。自少帝繼位，薊王抵京。各方勢(shì)力，偃旗息鼓，不敢相爭(zhēng)。選賢任能，高薪養(yǎng)廉。朝野內(nèi)外，氣象一新。三公九卿與幕府二丞，共理國(guó)事。百里洛陽(yáng)，皆大有裨益。至于八關(guān)之外，稍有遲緩。亦情有可原。
正臘前，臘賜分批發(fā)放。世人皆傳，薊國(guó)富甲天下，大漢一藩。待領(lǐng)食薊王臘賜，薊國(guó)之富足，百官終是感同身受。
食君之祿，忠君之事。
不等來(lái)年開朝，便有議郎、侍御史，聯(lián)名上疏，請(qǐng)開漠北都護(hù)府。少帝從諫如流。專開朝議。
“當(dāng)以何職，都護(hù)漠北。”少帝居高下問(wèn)。
便有司徒崔烈，滿面紅光，穩(wěn)穩(wěn)起身：“回稟陛下，當(dāng)仿效西域，擇將軍都護(hù)。”
“先帝封薊王為輔漢將軍都護(hù)西域。”少帝言道：“依崔公之言，當(dāng)擇與輔漢將軍品秩相同之將軍，都護(hù)漠北。”
“陛下明見。”崔烈就位。
少帝又道：“然，我朝常設(shè)將軍，大營(yíng)皆有屬地。如度遼將軍、虎牙將軍等，戍守一方，身兼要?jiǎng)?wù)。不可輕離。”
“尚有前后左右，四將軍可用。”簾后董太皇，小聲提醒。
少帝輕輕頷首：“前后左右，四將軍何在？”
太尉張溫起身奏曰：“前將軍戍長(zhǎng)安，右將軍戍南陽(yáng)。左將軍今在泰山。后將軍守壺關(guān)。四方皆有賊亂未平。”
少帝又道：“朝中還有何人可用。”
搶在董驃騎前。車騎將軍何苗，朗聲言道：“稟陛下。可設(shè)四征。四方之后有四征，亦是我朝舊制。”
“四征將軍。”少帝不置可否：“西域乃輔漢將軍都護(hù)，漠北當(dāng)與之比同，若設(shè)四征，似有不妥。”
搶在竇太皇之前。董太皇循循善誘：“無(wú)妨。先時(shí)，薊王本是輔漢將軍。后稱輔漢大將軍。自大將軍何進(jìn)，兵敗身死。又同大將軍。大將軍內(nèi)秉國(guó)政，外鉞專征，其權(quán)遠(yuǎn)出三公之右。不宜再偏戍一隅。西域，宜當(dāng)改由征西將軍都護(hù)。”
少帝心中一動(dòng)，又急忙遮掩：“西域乃大漢藩屏，尤其權(quán)重。薊王如何能假他人之手。”
“此亦無(wú)妨。”簾后竇太皇終于出聲：“幕府五校中，前軍校尉關(guān)羽，乃薊王義弟。當(dāng)可為征西將軍。”
少帝如何還不醒悟：“太皇之意，四征將軍，當(dāng)出幕府五校。”
“陛下明見。”二宮太皇，異口同聲。
略作思量，少帝已窺破一切：“薊王攘外，朕安內(nèi)。”
“如陛下所言。”竇太皇字字珠璣：“唯有如此，方能保國(guó)祚綿延，社稷長(zhǎng)存。”
“朕，實(shí)無(wú)言顏。”個(gè)中滋味，唯少帝自知。
董太皇張了張嘴，竟也無(wú)話可說(shuō)。
少帝年少氣盛，心有不甘。然，平心而論，薊王若不外顧，必然內(nèi)視。若覬覦大漢帝位，已今時(shí)今日之薊王人望，只需一杯鴆酒，三尺白綾，便可滅盡三宮。而后萬(wàn)眾期盼，登基為帝。
朝堂一時(shí)，落針可聞。
忽聽少帝，展顏一笑：“四征將軍，當(dāng)由薊王，慎加甄選。”
“陛下明見。”群臣下拜。
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