典出《詩經·邶風·谷風》：“誰謂荼苦？其甘如薺。宴爾新昏，如兄如弟。”

    如前所說，古人以茶葉為野菜。熬成菜粥。荼菜雖苦，然與心中之苦相比，反覺與薺菜一樣甘美。后喻人只需心安理得，即便承受再大痛苦，亦不覺其苦。

    何苗用在此處。可謂一針見血。

    明知與虎謀皮，大將軍不過虛銜。然即便如此，心中仍覺甘美。

    何苗之心，何后焉能不知。

    誠如今漢，三公之權，大不如前。然不知多少名士，為之折腰。更有諸如崔烈、樊陵、曹嵩等，為求其位，爭相買官。

    雖說徒有虛名。然虛名亦是名。

    不然汝南袁氏，因何四世三公，門生故吏遍及天下。

    沒錯。三公開府，握徵辟大權。先辟為府吏，再舉薦朝堂。如此，歷經四世并三公，門生故吏焉能不遍及天下。試想，史上袁紹與董卓交惡。出仕渤海太守。若非乃袁門故吏，韓馥焉能舉州相讓。

    史載。

    韓馥長史耿武、別駕閔純、騎都尉沮授，共諫曰：“冀州雖鄙，帶甲百萬，谷支十年。袁紹孤客窮軍，仰我鼻息，譬如嬰兒在股掌之上，絕其哺乳，立可餓殺。奈何欲以州與之？”

    然，韓馥卻斥曰：“吾衣氏故吏，且才不如本初。度德而讓，古人所貴，諸君獨何病焉？”

    大將軍位極人臣。何苗一步登天，焉能不甘之如薺。

    然何后，卻思長遠：“今董卓手握十萬大軍，扼洛陽八關。朝野上下，無人能與其爭。且暫避其鋒。待徐徐圖之。假以時日，必令大將軍，名實相符。”

    何苗大喜：“不知太后，計將安出？”

    “天機不可泄也。”何后并未說破。

    何苗雖心癢難耐，卻也不敢多問。

    南郭東罼圭苑。太師府，魚梁臺。

    董卓并一眾親信黨羽，鶯歌燕舞，置酒高會。志得意滿，頤指氣使，莫過如此。

    與會嘉賓，心知肚明。唯一能制衡董卓之人，唯有薊王尚父。奈何薊王恪守臣節，無詔不離封國。無賊不征四方。何況不久之前，從南陽沒頂之災中，將百萬黎庶就回。自顧不暇。

    傳聞當日，帆檣遮天，萬舟齊發。猶如神助。沿岸淮泗百姓，親眼所見。皆喚薊王東父。東王父也。

    “扶桑在碧海之中，地方萬里，上有太帝宮，太真東王父所治處”。先前不知扶桑究竟位于何處。卻被某游方術士，一語道破。

    “湯谷上有扶桑，十日所浴”，“一日方至，一日方出，皆載于烏”。扶桑樹上棲金烏，帆檣也。東王父治太帝宮，船宮也。

    所謂“碧海之中，地方萬里”，“扶桑巨木，太帝真宮”。言指三足踆烏號是也。

    三足踆烏，乘風破浪，巡游萬里。所到之處，立港開埠，皆為東父所治。于是乎，赤烏所至，焚盡蠻荒。此句，言指薊王開疆拓土也。

    眾皆恍然大悟。

    原來如此，原來如此！

    薊王應運而生，上應天命，乃為終結亂世而來。

    《海內十洲記》所載，武帝聞西王母言，海中有十洲：祖洲、瀛洲、玄洲、炎洲、長洲、元洲、流洲、生洲、鳳麟洲、聚窟洲，是也。

    前漢，東方朔書中所指，乃為薊王也。

    自高祖斬白蛇起，炎漢新神話，正愈演愈烈，幾欲破殼。

    可嘆洛陽百里之地，仍自說自話，自娛自樂。

    薊王都，西宮，增城二重殿。

    “見過太皇。”太妃并二位義太妃，齊登二重殿，問候棲身于此的二宮太皇。

    “太妃免禮。”二宮太皇，起身相迎。此回禮，謂“太皇為太妃興”。無外人在場，故無需太仆封谞，高聲唱喝。

    “撤簾。”董太皇言道。

    “喏。”宮婢遂升起垂簾。

    “太妃此來，所為何事？”竇太皇輕聲問道。

    “妾，乃為太皇身側，逐鬼童子而來。”太妃言道：“諸童子，年歲已至，宜早入學開蒙。”

    聞此言，竇太皇遂看董太皇。

    “薊國太學，名師云集。朕，求之不得。”董太皇斟酌言道：“然諸童子，相伴多年。同生共死，不忍相棄。”

    “太皇之心，妾亦盡知。”太妃言道：“然為長遠計。學有所為，方為正途。即便不出仕薊國。為洛陽所辟，亦無不可。”

    見董太皇仍猶豫不決。太妃言道：“童子申，溫良敦厚，可入王子館伴讀。”

    與太妃四目相對。董太皇如何能不醒悟：“太妃美意，朕焉能拒之。”

    竇太皇亦勸道：“童子年歲漸長。久居后宮，多有不便。”

    “妹妹所言極是。”竇太皇拭淚言道。一眾逐鬼童子，本為行魚目混珠之計。然時過境遷，王美人貴子，終為何后所得。畢竟親手養大，如今寄人籬下，舉目無親。唯眾童子相伴至今。董太皇焉能輕易割舍。

    然誠如太妃并竇太皇所言。于公于私，于人于己。童子皆不宜長留身側。正如少時，太妃及時為三墩斷奶。不然，恐成合肥侯第二。

    諸童子及董太皇，皆需“斷奶”。

    太妃此舉，大有裨益。

    數日后。一眾逐鬼童子，經大儒會考。分別入王子館、太學、大學。十年寒窗，待學有所成，必為良才。上可報董太皇養育之恩，下亦不枉此生。

    故諸童子皆以董姓。

    命運當真玄奇。本是被人遺棄，“無父無母”之宮生子。襁褓之中，為董太皇選中，才有今日之際遇。

    增城殿二重大平座上。目送王宮車駕，載童子魚貫而出。

    竇太皇忽問：“舍否？”

    “舍也。”董太皇答曰。

    “各人皆有歸屬。你我該當如何。”竇太皇有感而發。

    “賊臣董卓，必篡漢亂國。刀兵相向，血流成河。三五載內，洛陽難返。”董太皇旁觀者清：“只慮何后苦苦支撐，恐為其所害。“

    “明知不可為而為之。”竇太皇嘆道：“何后何苦來哉？”

    “何后素有大智。若不守滿三載，如何了斷。”董太皇一語中的。

    “原來如此。”竇太皇一聲輕嘆。

    董太皇亦嘆道：“無怪將王美人貴子截回。乃欲尋‘抽身之梯’也。”

    竇太皇輕輕頷首：“想來，便是如此。”

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