“山南水北為陽(yáng)。”何后人言道：“既見(jiàn)魯山，當(dāng)至魯陽(yáng)。”
太后所言極是。”何苗答曰。
“人前稱(chēng)夫人。”何后又叮囑道：“太后二字不宜再用。”
“喏。”何苗心領(lǐng)神會(huì)。
入魯陽(yáng)縣境，路上略有車(chē)馬。問(wèn)過(guò)方知，自大水退后，多有豪強(qiáng)大姓雇傭兵馬，收復(fù)祖宅塢堡。轉(zhuǎn)運(yùn)積財(cái)、佃戶，復(fù)墾荒田。
雖說(shuō)故土難離。然一場(chǎng)大水，十室九空。魯陽(yáng)百姓早隨船奔赴薊國(guó)。定居安北、遼海二郡。戶戶分得美田一頃，良宅一棟。牛馬機(jī)關(guān)器，不一而足。不待南陽(yáng)水退，百姓已安居薊國(guó)。無(wú)人愿輾轉(zhuǎn)歸鄉(xiāng)。
究其原因，南陽(yáng)帝鄉(xiāng)，土地兼并。升斗小民，多為佃戶。家園盡毀，別無(wú)余財(cái)。且宗親鄰里，皆同奔薊國(guó)。薊國(guó)即家國(guó)，他鄉(xiāng)亦故鄉(xiāng)矣。
一言蔽之。趨利避害，人之常情。
薊國(guó)美田良宅，之于黎庶，大利難舍。然之于豪強(qiáng)大姓，不過(guò)蠅頭小利。如何能比南陽(yáng)，綿延塢堡，壟斷江山。
更加盜賊猖獗，祖墳不保。豪強(qiáng)大姓，紛紛質(zhì)押傳家寶，招募傭兵南下。路上車(chē)馬，多來(lái)自魯陽(yáng)大姓。
南陽(yáng)一地，吏治全無(wú)。洛陽(yáng)獻(xiàn)帝，有心無(wú)力。淮南新帝，自顧不暇。
豪強(qiáng)大姓，修葺塢堡，相互呼應(yīng)，共御盜賊。
車(chē)至魯陽(yáng)城下。
何后掀簾窺視。只見(jiàn)城門(mén)洞開(kāi)，吊橋盡毀。垣墻多處坍塌，護(hù)城河早被淤塞。雖無(wú)礙通行，亦無(wú)險(xiǎn)可守。
門(mén)前有三兩老卒，聊勝于無(wú)。
車(chē)駕入城時(shí)，何后命趙忠好言想問(wèn)。
聞京師口音，老卒不敢怠慢，這便如實(shí)作答。
原來(lái)。大水來(lái)時(shí)，魯陽(yáng)百姓，皆奔魯山避水。待薊國(guó)萬(wàn)舟齊發(fā)，轉(zhuǎn)運(yùn)百姓。有耄耋老者，故土難離，不愿埋骨他鄉(xiāng)。待水退下山，照看城池至今。
又聞一行人欲往宛城。
老卒連連擺手：此去宛城，必經(jīng)博望。博望城今為賊寇所占，掘地刨墳，越貨殺人。南陽(yáng)豪強(qiáng)，多結(jié)隊(duì)而行。輕車(chē)簡(jiǎn)從，自尋死路也。
趙忠窗下稟報(bào)。
何后言道：“賊酋何所出？”
趙忠答曰：“老卒言，乃黃巾余孽。有賊酋二人。一人姓周名倉(cāng)。一人姓裴名繼。二人本為黃巾別帥，僥幸逃命，嘯聚山林。不愿隨汝南、潁川黃巾，屯田招安。立寨伏牛山中。躲過(guò)南陽(yáng)大水。收攏流寇，已有數(shù)千之眾。周倉(cāng)據(jù)博望，裴繼守方城。”
博望扼“方城夏路”，乃南下宛城之咽喉。
“夏路”又名“夏道”。意指“諸夏”進(jìn)入南襄盆地之路。謂“諸夏”者，乃指先秦時(shí)，源出周王室之同姓諸侯國(guó)。由“夏路”進(jìn)入江漢流域的周王室姬姓諸侯，史稱(chēng)“漢陽(yáng)諸姬”。
，齊使者說(shuō)越王曰：楚“夏路以左，不足以備秦”。引云：“楚適諸夏，路出方城，人向北行，以西為左，故云夏路以左。”
與今漢以西為右不同。先秦以西為左。
：“有長(zhǎng)城，號(hào)曰方城。”先秦時(shí)，楚國(guó)在其北界，沿伏牛山東北麓筑長(zhǎng)城。方城，扼楚長(zhǎng)城隘口。乃潁川、汝南入南陽(yáng)之必經(jīng)之路。
換言之，周倉(cāng)、裴繼二人，據(jù)關(guān)守備，自立門(mén)戶。不與豫州黃巾余眾往來(lái)。南陽(yáng)屬荊州。如此看來(lái)，荊州黃巾與豫州黃巾，必有間隙。乃至老死不相往來(lái)。
夏路被斷，南下無(wú)望。
然何后并不死心，又問(wèn)道：“博望賊酋，名聲如何。”
趙忠答曰：“聞賊酋周倉(cāng)，乃河?xùn)|大陽(yáng)人。家貧，販私鹽謀生。兩臂有千斤之力。劍眉環(huán)眼，黑面虬髯，性豪爽，以武勇稱(chēng)。”
太后言道：“既是義賊，豈會(huì)為難孤兒寡母。”
趙忠勸道：“太后只身南下，并無(wú)護(hù)衛(wèi)。千金之軀，豈能以身犯險(xiǎn)。魯陽(yáng)乃伊水之所出。函園兵馬，正逆源而進(jìn)，星夜前來(lái)。若此時(shí)南下，恐失之交臂也。”
太后遂道破心機(jī)：魯陽(yáng)近洛，無(wú)從遮掩。不等董卓追兵，便遇函園兵馬，如何能瞞天過(guò)海。事已至此，不可無(wú)功而返。
言下之意，繼續(xù)南下，深入賊區(qū)。阻斷消息乃其一。引董卓追兵混戰(zhàn)乃其二。如此，方能假死脫身。
見(jiàn)太后心意已決。車(chē)駕遂穿城而過(guò)，南下宛城。
與此同時(shí)。
華雄所乘機(jī)關(guān)斗艦，逆伊水南下，正泊于一處無(wú)名河灣。
只因不遠(yuǎn)處，水分二叉。
船上向?qū)а裕恢了褂兄颉?br />
華雄遂下錨靠岸，放斥候下船打探。
斥候回報(bào)：“山中樵夫言，自南陽(yáng)大水，故瀆改道，遍地枝津。乃至伊水亂流至此。”
華雄遂指西北群山言道：“此山何名。”
斥候答曰：“熊耳山。”
又指東南群山：“此山又何名？”
斥候又答：“伏牛山。”
“速取圖來(lái)。”
“喏。”
比照山川地形圖，方位大略可知。當(dāng)夾在熊耳、伏牛二山之間。位于魯陽(yáng)縣西。這便當(dāng)機(jī)立斷：“人馬下船，谷道東進(jìn)。”
“喏。”
五百王騎，一人雙馬。次第下船，沿谷道東進(jìn)。
一路跋涉，抵達(dá)魯陽(yáng)城下。問(wèn)過(guò)方知，洛陽(yáng)車(chē)駕，昨日已南下宛城。
華雄又馬不停蹄，奔赴繒關(guān)。
：哀公四年，楚謀北方“致方城之外于繒關(guān)”。便是此地。
合肥侯南陽(yáng)稱(chēng)帝時(shí)，曾命袁術(shù)增筑此關(guān)。
待華雄引軍關(guān)下。賊酋裴繼，急忙升橋落鎖，閉關(guān)自守。
“關(guān)上守將，速來(lái)答話。”五百王騎，止步于一箭地外。華雄橫刀立馬，高聲喝問(wèn)。
“你是何人？”關(guān)上守軍怯聲反問(wèn)。
“某乃薊王麾下，都尉華雄。守將何在？”
“這”關(guān)上守軍吞聲答道：“我家將軍，游獵未歸。勞煩都尉，稍候數(shù)日。”
“某奉命在身，速開(kāi)城門(mén)。”華雄如何能等。
“軍令如山，都尉恕罪。”城頭賊眾，豈敢私放官兵。
便有軍候打馬近前：“都尉宜速?zèng)Q。遲恐為賊人所害。”
仰望雄關(guān)，華雄已有計(jì)較：“先退。”
“喏。”
五百王騎，來(lái)去如風(fēng)。少頃已不見(jiàn)蹤影。城頭賊眾，這才暗松了口氣。
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