成品率低亦無妨。

    次品上的微晶搪玻璃釉，用赤玉研杵研磨成粉后，髹漆成新一代‘吞光鼉龍甲’。亦是刀劍難傷。

    也因成品率只有百分之一。故而每燒造出一套‘吞光搪札甲’，便可髹出百余套‘吞光鼉龍甲’。鼉龍騎和射虎騎先于白毦精卒，紛紛換裝。便是諸如無當飛軍、板楯黃弩、西林鐵騎等部，所披鑲環鎧上的髹漆，亦開始用‘吞光釉’。

    此神技，需嚴加封鎖。

    能造吞光甲片的良匠，家眷全部遷往臨鄉。授予良田百畝，皆食兩百石俸。

    家人雖享福佑，亦是人質。如此恩威并濟，防止技術外泄。

    河堤行人卞紀，來報。

    淀區治水已成。臨鄉再無水患之憂。

    兩位家丞問，治水既已完畢，是否將卞紀，改派他用。

    劉備想了想，搖頭道：治水乃是長久之策，絕非一時之功。在南港督造河堤官舍。以卞紀為治水官，秩六百石。率屬吏巡視臨鄉各處河堤陂渠。查缺補漏，維護保養。

    兩位家丞這便依令行事。

    臨鄉水網縱橫，治水自是大事。不可不察，亦不可放松警惕。

    典韋率一千丹陽白毦入駐臨鄉兵營。呂沖、魏襲、史渙，率麾下繡衣吏，入駐臨鄉旗樓。順陽、淮泗白毦，勞苦功高，多已榮升為繡衣吏。平時巡視臨鄉各地。戰時入各營，嚴肅軍紀，記錄軍功。

    入駐臨鄉置樓的內置監，負責消息埋伏，斥候細作。市樓、置樓，分屬兩位家丞掌管。

    明以照奸。高薪養廉。再設內外諸多監督體系。升貶皆有法可依，有據可循。官吏皆信服，民眾亦得其利。乃君之道。

    臨鄉伴宮，諸殿皆是七層。正殿之所以顯高，除去層高之外，七級臺基亦高。

    居于七樓的女道心曠神怡，據說道法大為精進。羽化登仙，劉備不信。所謂道法自然。劉備覺得，女道精進的應是一種心境。生逢大難，朝不保夕。如今安然高臥，處之泰然。除了周遭環境的改善，便與心境日益提升有關。

    女刺客又來拜訪。輪值守衛宮城的史渙不識，這便趕來通報。

    劉備急忙請入宮內。

    來時，早堂剛散。裝飾華美素雅的正殿內，只有劉備和女刺客二人。

    賓主落座。女刺客正欲伏地行大禮，卻被劉備止住：“姐姐與我，自幼情深。堂內別無他人，當以家事待之。”

    笠裠下的女刺客，玉色朦朧，展顏一笑：“諸事繁雜，錯過小弟大婚，乃姐之過。聽聞夫人有喜，今日特來恭賀。”

    劉備笑著點頭：“有勞姐姐掛念。”

    “小弟明年要進京？”女刺客忽問。

    此事家臣皆知，不是秘密。劉備點頭道：“正有此意。”

    “也好。”女刺客輕輕點頭：“朝堂諸公，皇親貴胄，自要去見一見。他日，或可為助力。”

    女刺客說的沒錯。恩師之所以急于讓劉備進京，便是此意。朝堂之上，精英匯聚。洛陽城各方勢力云集。結交各方，尋覓助力。乃大勢所趨。

    一句話，洛陽乃是炎漢權利中心。

    “申生在內而亡，重耳在外而安。”劉備笑道：“此去福禍相依。小弟如履薄冰。”

    “你能做此想，姐姐甚是欣慰。”女刺客似乎有感而發：“少時，我不過是一刺客，只需聽命行事。如今卻事事操持，身心俱疲，著實勞累。”

    天平道近年發展，堪稱迅速。大漢十三州，已過半數。尤其是中原腹地，近年來天災不斷。民眾多生疾病，太平道以符水活命百姓無數。收獲信徒亦是無數。

    “教主意欲何為？”劉備忽問。

    “蒼天已死。”女刺客擲地有聲。

    “弟雖與教主從未謀面，卻亦敬亦畏。”劉備頓了頓道：“且替我問教主：此舉，為蒼生，還是為自己。”

    女刺客輕輕頓首：“我定把此話帶到。”

    又說了些逸聞趣事，女刺客這便告辭離開。劉備一路送上馬車，臨行前，問道：“相識已久，卻不知姐姐芳名。小弟不日便將遠去，不知何時才能相見。姐姐可方便說？”

    “我名甯（níng）。”女刺客脫口而出：“穰穰復正直往甯，馮蠵（xī）切和疏寫平。”

    此句出自漢樂府詩《景星》。意思是說，既已獲眾多福佑，歸于正道，便可達成所愿。

    然對‘歸于正道’，劉備和女刺客的理解，顯然是不同的。

    送走女刺客。劉備繞行于伴宮濱水長廊，久久不語。

    “夫君？”公孫氏已在艷婢的陪伴下，趕來。

    “無礙。”劉備笑道：“只是有些心緒不寧罷了。”

    劉備幼時與女刺客的茅房夜話，公孫氏號稱劍絕，又豈能不知。能擾亂劉備心境的，只寥寥數人。而女刺客便是其一。

    “水清作映，心靜則明”。一旦昏庸，臨鄉則亂。心境對劉備，亦很重要。

    劉備與她亦敵亦友。又敬又畏。少時力有不逮，如今亦不敢稱必勝。能讓劉備后脊生寒，夜不能寐之人，當屬大賢良師。

    公孫氏久居劉備身邊，自然知曉。

    “我與母親商量過，娶如夫人之事，宜早不宜遲。”公孫氏果然聰慧。合眾人之力，終歸能抵消女刺客之擾。

    劉備輕輕點頭：“好。”

    未幾，劉備又道：“樓桑正南六十里，有紫淵。碧水環帶如練，兩岸蘆葦盡吐紫纓。微風徐來，清香撲面。風景甚是秀麗。我已命人修建紫淵別館。冬浴溫泉，夏沐紫淵。兩處別館當成臨鄉兩大出游圣地。”

    提及溫泉別館，公孫氏不禁耳根發熱：“夫君喜歡便好。”

    烏蓮乃是汗魯王妹，副伏羅氏更是歸義王女。且是御賜和親。不可等閑視之。劉備遣宗人遠赴右北平烏桓王庭，和關外草原白海高車王庭。協商和親事宜。

    汗魯王烏延自然滿口答應。高車歸義王亦要親赴臨鄉。

    如此大事，劉備不敢自決。六百里上報洛陽朝堂。

    陛下欣然降詔。命各關塞城邑一路放行。又令邊軍沿途護佑。切勿有失。

    劉備這才得知，高車歸義王庭仍設在白海。又把部族不斷南遷，看來是打算盡占鮮卑舊地。鮮卑戰敗，草原大亂。想要一統草原，絕非旦夕可就。

    還好有時間。

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