馬賊夜襲,讓商隊(duì)著實(shí)緊張一陣。
余下幾天,傭兵亦振奮精神,提刀夜巡。火把長(zhǎng)燃,互相招呼不斷。壯大聲勢(shì),亦能壯膽。
奈何馬賊再無(wú)蹤跡。緊張了幾日夜后,防備又漸稀松。
人之常情。
西域地面,晝夜溫差極大。白天只穿薄衫,夜晚卻裹緊大氅。三十度的翠玉瓊漿,人手一囊。冷了便喝上一口,渾身驟暖。
十日后,隊(duì)伍抵達(dá)坐落于孔雀河源頭綠洲處的渠犁城外。
此城本是渠犁國(guó)都城。
“(渠)犁國(guó),王治渠犁城。都尉一人,戶百三十,口千四百八十。勝兵百五十人,東北與渠犁……西有河、至龜茲五百八十里。”
太初四年(前101年),將軍李廣利二伐大宛,滅渠犁國(guó),不再置王,只設(shè)城都尉受理國(guó)事,故稱(chēng)“渠犁城”。今漢建武年間,莎車(chē)稱(chēng)霸南疆,在其地分置烏壘國(guó)。至永平三年,匈奴侵入南疆,渠犁地又屬匈奴。永元六年,班超率龜茲、鄯善國(guó)兵攻入焉耆、渠犁,至此渠犁一地又重歸漢庭。
后鮮卑逆亂。乞伏部亂入西域。渠犁城便失去了消息。如今看來(lái),似乎一切如舊。
一身西域胡裝,化身絲路商人的劉備,正在隊(duì)伍之中,仰望看似完好的城郭。
有一點(diǎn)需謹(jǐn)記。秦漢時(shí)的邊關(guān)防御,乃是由烽、燧、障、塞、城,等共同組成的一個(gè)立體防御網(wǎng)。
渠犁城也不例外。作為前渠犁國(guó)都,渠犁城居中而守。周?chē)G洲散落著烽燧,障塞,互為犄角。平時(shí)預(yù)警,戰(zhàn)時(shí)御敵。綠洲內(nèi)溝渠縱橫,辟滿良田。可自給自足。必要時(shí)還能支援出塞大軍。放眼望去。田間地頭,間隔著堆滿了剛剛割下的麥秸。城內(nèi)炊煙裊裊,似還有人屯守。
“主公。安玄來(lái)問(wèn),是否入城。”麴義來(lái)報(bào)。
“入城。”劉備輕輕點(diǎn)頭。
傭兵上前喊話。城頭果有人答應(yīng)。聽(tīng)聞是從敦煌來(lái)的商隊(duì),便從墻頭伸出一根長(zhǎng)桿,奮力一甩,將墜在桿下的提籃,穩(wěn)穩(wěn)甩過(guò)護(hù)城河。商隊(duì)中便有人將傳證放入籃中。長(zhǎng)桿再奮力甩回,將竹籃提上城頭。待勘驗(yàn)過(guò)商隊(duì)的通關(guān)傳證,吊橋緩緩落下,放商隊(duì)入城。
幾個(gè)身著戎裝的漢軍老卒,這便打開(kāi)城門(mén),拉開(kāi)鹿角,出城迎接商隊(duì)一行。
幾人雖白發(fā)皓首,膚如刻畫(huà)。卻神采奕奕,老而彌堅(jiān)。尤其是腰背挺的筆直,甚有氣勢(shì)。一看便是百戰(zhàn)老卒。漢庭雖久無(wú)消息傳來(lái),卻終其一生,盡忠職守。人在城在。城在則大漢亦在。
“自鮮卑亂入,已久無(wú)商隊(duì)往來(lái)。敢問(wèn)足下,可有我大軍出關(guān)?”老卒沖趕來(lái)相見(jiàn)的安玄劈頭問(wèn)道。
“然也。”安玄笑答:“半路聽(tīng)聞:輔漢將軍,西域長(zhǎng)史,臨鄉(xiāng)侯已率步騎數(shù)萬(wàn),出肩水金關(guān),重開(kāi)西域長(zhǎng)史府,正屯田整兵,以備與鮮卑決一死戰(zhàn)。”
“哦哦!敢問(wèn)足下,新任府君,乃何許人也?”老卒又問(wèn)。
“新任長(zhǎng)史乃大漢臨鄉(xiāng)侯,號(hào)輔漢將軍。少年英雄,天家麒麟。白檀敗鮮卑者,便是君侯。”安玄答道。
“竟是敗鮮卑檀石槐之人!”老卒們喜不自勝,這便紛紛讓路:“尊客且入城吧。”
“有勞。”安玄遂領(lǐng)商隊(duì)入內(nèi)。
城內(nèi)亦有人家。
如前所說(shuō),城中有‘戶百三十,口千四百八十。勝兵百五十人’。
見(jiàn)大隊(duì)人馬入城。各家紛紛開(kāi)窗觀望。安玄這便問(wèn)道:“不知都尉何在?”
“自從馮都尉老死城中,再無(wú)新都尉派來(lái)。”領(lǐng)路老卒答道。
“可有后人?”安玄再問(wèn)。
“豈能令大漢無(wú)后!”老卒笑答:“落戶在此,自當(dāng)開(kāi)枝散葉,駐我大漢疆土。”
“為何一路走來(lái),皆是婦孺,未見(jiàn)青壯?”安玄又問(wèn)。
“或出為商隊(duì)所雇,或?yàn)橹T國(guó)所傭。朝廷久未來(lái)人,亦未有軍令傳達(dá),后輩豈又甘心與我等老卒困守此地。皆外出討生活去了。”老卒呵呵一笑。料想,即便西域再無(wú)長(zhǎng)史,漢庭虎威猶在。周?chē)T國(guó)亦不敢輕易來(lái)犯。
明犯強(qiáng)漢者,雖遠(yuǎn)必誅。翻譯過(guò)來(lái)就是:別惹我,惹我早晚弄死你。
前有龜茲王殺校尉賴丹,七年后大漢興兵討伐。老王雖死,血仇卻未了。令現(xiàn)任龜茲王將殺害賴丹的貴族姑翼交出,斬之以祭賴丹。
此便是我大漢。從來(lái)就是這般利落。
“原來(lái)如此。”安玄輕輕點(diǎn)頭。
將商隊(duì)領(lǐng)入營(yíng)地,又交待諸事,老卒這便離去。
入城雖繁瑣,卻有高墻環(huán)抱。比起在野外宿營(yíng),無(wú)論心理還是生理,皆輕松百倍。睡得亦是安穩(wěn)。
待商隊(duì)扎好營(yíng)盤(pán),城內(nèi)居民紛紛趕來(lái),以物易物。
這也是入城的好處之一。不僅能獲充足補(bǔ)給,亦可小有盈利。安玄此趟做的乃是一筆“大生意”,無(wú)所謂。臨時(shí)組隊(duì)的西域游商,卻樂(lè)此不疲。不多久,幾位游商帳篷外便圍滿了人。
這也是游商存在的意義。將文明的造物,播撒在絲路沿線。商隊(duì)不僅是貨物的往來(lái)和交換。還有不同種族文化的互換。
熱熱鬧鬧的互市,直到閉營(yíng)方歇。
史渙攜一百繡衣吏,謹(jǐn)守劉備行營(yíng)。麴義則領(lǐng)麾下百名麴氏先登,繞行整座營(yíng)盤(pán)。麴氏久在西涼。略通胡語(yǔ),裝扮胡人亦頗多相像。假扮傭兵,亦無(wú)人懷疑。
“主公,需謹(jǐn)防夜襲。”戲志才進(jìn)言。
“掾史言之有理。”劉備輕輕點(diǎn)頭:“城內(nèi)只有老卒婦孺,卻無(wú)青壯。且婦人們出手闊綽,囊中甚有錢(qián)財(cái)。卻不見(jiàn)城中有賺錢(qián)產(chǎn)業(yè)。想必,家中財(cái)貨皆是男人們外出劫掠而來(lái)。”
“主公所言極是。”戲志才嘆了口氣:“城內(nèi)失蹤的青壯,必是馬賊無(wú)疑。卻不知此中內(nèi)情,城中婦孺可曾知曉。”
“必不知也。”想著戍邊半生,須發(fā)皆白的百戰(zhàn)老卒,劉備亦不禁嘆氣。老輩盡忠職守,后輩卻外出為賊。此乃漢庭無(wú)力控制西域的佐證。
“眼下又當(dāng)如何?”戲志才早已胸有成竹。
類(lèi)似戲志才這種等級(jí)的謀士,實(shí)在是智多近妖之輩。許多看似隱秘,不為外人所知的內(nèi)情,皆被其只眼看破。應(yīng)對(duì)之法更是信手拈來(lái)。縱橫西域,來(lái)去無(wú)蹤的馬賊亦是如此。稍有破綻,便被其窺破。如此人物,實(shí)在是太可怖。
話說(shuō)。誰(shuí)又能想到,馬賊竟是戍邊老卒后裔。且還暗中與西域諸國(guó)茍且。
“掾史可有良策?”劉備問(wèn)道。
“主公只需如此如此……”8)
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