馬賊夜襲，讓商隊(duì)著實(shí)緊張一陣。
余下幾天，傭兵亦振奮精神，提刀夜巡。火把長(zhǎng)燃，互相招呼不斷。壯大聲勢(shì)，亦能壯膽。
奈何馬賊再無(wú)蹤跡。緊張了幾日夜后，防備又漸稀松。
人之常情。
西域地面，晝夜溫差極大。白天只穿薄衫，夜晚卻裹緊大氅。三十度的翠玉瓊漿，人手一囊。冷了便喝上一口，渾身驟暖。
十日后，隊(duì)伍抵達(dá)坐落于孔雀河源頭綠洲處的渠犁城外。
此城本是渠犁國(guó)都城。
“（渠）犁國(guó)，王治渠犁城。都尉一人，戶百三十，口千四百八十。勝兵百五十人，東北與渠犁……西有河、至龜茲五百八十里。”
太初四年（前101年），將軍李廣利二伐大宛，滅渠犁國(guó)，不再置王，只設(shè)城都尉受理國(guó)事，故稱(chēng)“渠犁城”。今漢建武年間，莎車(chē)稱(chēng)霸南疆，在其地分置烏壘國(guó)。至永平三年，匈奴侵入南疆，渠犁地又屬匈奴。永元六年，班超率龜茲、鄯善國(guó)兵攻入焉耆、渠犁，至此渠犁一地又重歸漢庭。
后鮮卑逆亂。乞伏部亂入西域。渠犁城便失去了消息。如今看來(lái)，似乎一切如舊。
一身西域胡裝，化身絲路商人的劉備，正在隊(duì)伍之中，仰望看似完好的城郭。
有一點(diǎn)需謹(jǐn)記。秦漢時(shí)的邊關(guān)防御，乃是由烽、燧、障、塞、城，等共同組成的一個(gè)立體防御網(wǎng)。
渠犁城也不例外。作為前渠犁國(guó)都，渠犁城居中而守。周?chē)G洲散落著烽燧，障塞，互為犄角。平時(shí)預(yù)警，戰(zhàn)時(shí)御敵。綠洲內(nèi)溝渠縱橫，辟滿良田。可自給自足。必要時(shí)還能支援出塞大軍。放眼望去。田間地頭，間隔著堆滿了剛剛割下的麥秸。城內(nèi)炊煙裊裊，似還有人屯守。
“主公。安玄來(lái)問(wèn)，是否入城。”麴義來(lái)報(bào)。
“入城。”劉備輕輕點(diǎn)頭。
傭兵上前喊話。城頭果有人答應(yīng)。聽(tīng)聞是從敦煌來(lái)的商隊(duì)，便從墻頭伸出一根長(zhǎng)桿，奮力一甩，將墜在桿下的提籃，穩(wěn)穩(wěn)甩過(guò)護(hù)城河。商隊(duì)中便有人將傳證放入籃中。長(zhǎng)桿再奮力甩回，將竹籃提上城頭。待勘驗(yàn)過(guò)商隊(duì)的通關(guān)傳證，吊橋緩緩落下，放商隊(duì)入城。
幾個(gè)身著戎裝的漢軍老卒，這便打開(kāi)城門(mén)，拉開(kāi)鹿角，出城迎接商隊(duì)一行。
幾人雖白發(fā)皓首，膚如刻畫(huà)。卻神采奕奕，老而彌堅(jiān)。尤其是腰背挺的筆直，甚有氣勢(shì)。一看便是百戰(zhàn)老卒。漢庭雖久無(wú)消息傳來(lái)，卻終其一生，盡忠職守。人在城在。城在則大漢亦在。
“自鮮卑亂入，已久無(wú)商隊(duì)往來(lái)。敢問(wèn)足下，可有我大軍出關(guān)？”老卒沖趕來(lái)相見(jiàn)的安玄劈頭問(wèn)道。
“然也。”安玄笑答：“半路聽(tīng)聞：輔漢將軍，西域長(zhǎng)史，臨鄉(xiāng)侯已率步騎數(shù)萬(wàn)，出肩水金關(guān)，重開(kāi)西域長(zhǎng)史府，正屯田整兵，以備與鮮卑決一死戰(zhàn)。”
“哦哦！敢問(wèn)足下，新任府君，乃何許人也？”老卒又問(wèn)。
“新任長(zhǎng)史乃大漢臨鄉(xiāng)侯，號(hào)輔漢將軍。少年英雄，天家麒麟。白檀敗鮮卑者，便是君侯。”安玄答道。
“竟是敗鮮卑檀石槐之人！”老卒們喜不自勝，這便紛紛讓路：“尊客且入城吧。”
“有勞。”安玄遂領(lǐng)商隊(duì)入內(nèi)。
城內(nèi)亦有人家。
如前所說(shuō)，城中有‘戶百三十，口千四百八十。勝兵百五十人’。
見(jiàn)大隊(duì)人馬入城。各家紛紛開(kāi)窗觀望。安玄這便問(wèn)道：“不知都尉何在？”
“自從馮都尉老死城中，再無(wú)新都尉派來(lái)。”領(lǐng)路老卒答道。
“可有后人？”安玄再問(wèn)。
“豈能令大漢無(wú)后！”老卒笑答：“落戶在此，自當(dāng)開(kāi)枝散葉，駐我大漢疆土。”
“為何一路走來(lái)，皆是婦孺，未見(jiàn)青壯？”安玄又問(wèn)。
“或出為商隊(duì)所雇，或?yàn)橹T國(guó)所傭。朝廷久未來(lái)人，亦未有軍令傳達(dá)，后輩豈又甘心與我等老卒困守此地。皆外出討生活去了。”老卒呵呵一笑。料想，即便西域再無(wú)長(zhǎng)史，漢庭虎威猶在。周?chē)T國(guó)亦不敢輕易來(lái)犯。
明犯強(qiáng)漢者，雖遠(yuǎn)必誅。翻譯過(guò)來(lái)就是：別惹我，惹我早晚弄死你。
前有龜茲王殺校尉賴丹，七年后大漢興兵討伐。老王雖死，血仇卻未了。令現(xiàn)任龜茲王將殺害賴丹的貴族姑翼交出，斬之以祭賴丹。
此便是我大漢。從來(lái)就是這般利落。
“原來(lái)如此。”安玄輕輕點(diǎn)頭。
將商隊(duì)領(lǐng)入營(yíng)地，又交待諸事，老卒這便離去。
入城雖繁瑣，卻有高墻環(huán)抱。比起在野外宿營(yíng)，無(wú)論心理還是生理，皆輕松百倍。睡得亦是安穩(wěn)。
待商隊(duì)扎好營(yíng)盤(pán)，城內(nèi)居民紛紛趕來(lái)，以物易物。
這也是入城的好處之一。不僅能獲充足補(bǔ)給，亦可小有盈利。安玄此趟做的乃是一筆“大生意”，無(wú)所謂。臨時(shí)組隊(duì)的西域游商，卻樂(lè)此不疲。不多久，幾位游商帳篷外便圍滿了人。
這也是游商存在的意義。將文明的造物，播撒在絲路沿線。商隊(duì)不僅是貨物的往來(lái)和交換。還有不同種族文化的互換。
熱熱鬧鬧的互市，直到閉營(yíng)方歇。
史渙攜一百繡衣吏，謹(jǐn)守劉備行營(yíng)。麴義則領(lǐng)麾下百名麴氏先登，繞行整座營(yíng)盤(pán)。麴氏久在西涼。略通胡語(yǔ)，裝扮胡人亦頗多相像。假扮傭兵，亦無(wú)人懷疑。
“主公，需謹(jǐn)防夜襲。”戲志才進(jìn)言。
“掾史言之有理。”劉備輕輕點(diǎn)頭：“城內(nèi)只有老卒婦孺，卻無(wú)青壯。且婦人們出手闊綽，囊中甚有錢(qián)財(cái)。卻不見(jiàn)城中有賺錢(qián)產(chǎn)業(yè)。想必，家中財(cái)貨皆是男人們外出劫掠而來(lái)。”
“主公所言極是。”戲志才嘆了口氣：“城內(nèi)失蹤的青壯，必是馬賊無(wú)疑。卻不知此中內(nèi)情，城中婦孺可曾知曉。”
“必不知也。”想著戍邊半生，須發(fā)皆白的百戰(zhàn)老卒，劉備亦不禁嘆氣。老輩盡忠職守，后輩卻外出為賊。此乃漢庭無(wú)力控制西域的佐證。
“眼下又當(dāng)如何？”戲志才早已胸有成竹。
類(lèi)似戲志才這種等級(jí)的謀士，實(shí)在是智多近妖之輩。許多看似隱秘，不為外人所知的內(nèi)情，皆被其只眼看破。應(yīng)對(duì)之法更是信手拈來(lái)。縱橫西域，來(lái)去無(wú)蹤的馬賊亦是如此。稍有破綻，便被其窺破。如此人物，實(shí)在是太可怖。
話說(shuō)。誰(shuí)又能想到，馬賊竟是戍邊老卒后裔。且還暗中與西域諸國(guó)茍且。
“掾史可有良策？”劉備問(wèn)道。
“主公只需如此如此……”8)
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