它乾城長史府，是由原先都護府改建。分前、中、后，三進院落。皆建在高臺之上。乃是一座防御強悍，功能完備的障城。換句話說，它乾城是由外、中、內(nèi)、心，四重組成。

    劉備自能明白班定遠的苦心。

    為獨守西域的漢軍，造一座安穩(wěn)的堅城。如此一來，無論城外風(fēng)沙蔽日，還是綠草如茵。是驕陽似火，還是徹骨極寒。只需入了城中，三口烈酒下肚，渾身驟暖。倒頭便睡，醒來亦是晴天。

    一座處處透著厚重的城池，便是最堅固的護盾。能給遠在萬里之外的大漢游子，最堅強的守護。

    中庭，主樓。

    劉備登二樓寢室，見慕容嫣正在小憩。

    這便輕手輕腳，走到近前。

    嫣兒姐黛眉微蹙，雙目輕闔。松散的長發(fā)，映著一束從窗外灑落的午后暖陽，恰如流螢飛火。美艷不可方物。

    嗅到劉備熟悉的氣息，這便微微睜開雙眼。

    正作勢欲起，劉備已輕輕坐到床邊：“夫人勿動。”

    “夫君。”慕容嫣展顏一笑。

    西域多達五十國。

    這些天來，劉備一直忙于梳理各國政事。再加上眼看大雪將至，西域諸國堅壁清野，仍無乞伏部鮮卑蹤跡。劉備一心多用，故未能覺察到七位小姐姐的異常。

    “可讓府中良醫(yī)看過？”劉備柔聲問道。

    “未曾。”嫣兒姐的眼中，有一絲羞怯閃過。患得患失。乃因心中太過期盼。擔(dān)心自己空歡喜一場。

    劉備豈能不知，這便微微提高音量：“來人。”

    “奴婢在。”前堂由繡衣吏護佑，中庭則是安氏姐妹操持。七位小姐姐甄選的域外侍女，仍在加緊訓(xùn)練漢家禮儀，矯正口音。如今還不堪大用。長史代天子行使西域。長史府如漢庭親臨。一舉一動，萬眾矚目。內(nèi)外用度，皆需成典范。絲毫馬虎不得。

    “速傳侍醫(yī)。”

    “喏。”今日當(dāng)值的安若水，這便領(lǐng)命而去。

    須臾，居于前院東樓的府中侍醫(yī)，這便趕來為慕容嫣診治。侍醫(yī)乃由軍醫(yī)兼任。醫(yī)術(shù)最好的數(shù)人，在軍營和長史府輪流當(dāng)值。

    先前為秦黛診出喜脈的，亦是此人。

    “恭喜主公，嫣夫人亦有身孕。”侍醫(yī)伏地行禮。

    “哈哈！”劉備先是大笑，又急忙收聲。生怕驚擾到嫣兒姐。問過侍醫(yī)，華大夫已傳來安胎藥方。黛兒姐一直服用，漸已顯懷。這便讓侍醫(yī)也為嫣兒姐煎來。

    “姐妹們只怕不久便會各有身孕。”確認(rèn)有孕，嫣兒姐心神大定。這便柔聲笑道：“府中諸事需人打理。安氏姐妹又精通漢話胡語，可堪大用。”

    “好。”劉備笑著點頭。

    聽聞嫣兒姐亦有孕，小姐姐們這便前來道喜。便是有孕在身的黛兒姐也被安若素攙扶著，從內(nèi)室趕來相慶。

    一家人歡聲笑語，其樂融融。雖遠在西域，心有牽念，萬里亦不遙遠。

    陪嫣兒姐說了會話。史渙便在廊下通報，有城外屯田事宜，需劉備決斷。

    最近諸事繁雜，又苦無臨鄉(xiāng)能工良匠。許多事皆需劉備親力親為，難有片刻空閑。這便起身離去。

    兩位義弟雖居后院，卻大多留宿軍中，訓(xùn)練麾下虎賁。關(guān)羽、丈夫皆萬人敵。時人皆重英雄，不分漢胡。麾下拓跋別部鮮卑勇士，早已信服，甘為驅(qū)策。劉備命人通報，兩位義弟這便入府問安。

    屯田之前，先修水渠。

    再借渠道縱橫分割出良田。若地勢高差，水流未盡。還需架設(shè)翻車引水。城中水塔亦紛紛立起，水洗諸器漸被居民所喜。稾市內(nèi)鐵匠鋪日夜趕工，鍛造諸多鐵器。便是營中將士亦外出挖渠，以求能趕在冰凍三尺前完工。

    為防風(fēng)沙，還需植樹造林。

    這些早有規(guī)劃，無需心急。

    城中已落五千余戶。其中漢裔兩千。拓跋別部鮮卑三千。有民三萬。城長一職，乃由張猛兼任。半月前收到家書，父親張奐已長辭遠逝。年七十八，遺令素服薄葬。又遺令張猛，國事為重，無需去官守孝。

    時人重孝。漢律雖未強制居三年喪，然去官守孝三年，已是常態(tài)。

    奈何父命亦不可違。

    劉備將張度遼手書，遍示眾人。替張猛上報朝廷。又率麾下文武，遙祭張度遼。乃讓張猛留任。

    見張猛伏地慟哭，劉備一聲長嘆。

    涼州三明，終成歷史。

    華燈初上。

    馬不停蹄，一路翻山越嶺，三日前剛剛抵達的貴霜王使，這便沐浴更衣，赴長史府晚宴。

    關(guān)羽、張飛，亦來作陪。

    洛陽一別，快滿一年。再見時，關(guān)張二人已天下?lián)P名。見證過馬市認(rèn)主的貴霜王使，亦頗多感懷。

    有感于賣馬之義，席間關(guān)羽亦多敬重。

    酒過三巡。貴霜王使這便舉杯相問：“見府前空地設(shè)有高臺，周遭堆滿首級。卻不知何故？”

    劉備笑答：“乃為贖妻也。”

    “哦？”貴霜王使，這便言道：“何為贖妻？”

    作陪的主簿李儒，便替劉備將諸事細細道來。

    “原來如此。”貴霜王使遂道明來意：“不瞞長史，鄙國頗多女奴。不知可否運來售賣？”

    果然如此。劉備笑道：“貴國只有女奴呼？”

    “自然老幼皆有。”貴霜王使笑答。

    “何不舉家販來？”劉備又笑。

    “哦？”貴霜王使心中一動：“莫非長史別有所用？”

    劉備輕輕點頭：“西域諸國地廣人稀。欲行屯田自守。奈何苦無少人手。若能舉家販來，可堪一用。”

    “不知長史所需多少？”貴霜王使急忙問道。

    “先來一萬戶。”劉備答道。

    “若算老幼。一戶當(dāng)十人。”

    “然也。”

    “不知長史作價幾何？”貴霜王使再問。

    “貴使何不先開價？”劉備笑道。

    “嗯……”細細盤算，貴霜王使這便試著開口：“一戶十幣如何？”

    貴霜王使口中的‘十幣’，乃是指貴霜金幣。

    地處羅馬與大漢之中，貴霜憑借絲路貿(mào)易，從羅馬帝國贏得了大量黃金。史料記載。羅馬帝國每年僅在對外貿(mào)易上，付給貴霜王國的金幣達五千萬枚，而流入中國的則高達一億枚。

    換句話說，我們從漢朝始，外貿(mào)便有巨額順差。

    漢一兩為二十四銖。貴霜金幣重約十二銖。兩枚金幣，合黃金一兩。以一戶十人計，便是黃金五兩。一萬戶合計五萬兩。

    話說。‘著匈奴衣胡’抄掠來萬戶東羌，亦有十萬人口，作價一億錢。換算成馬蹄金，不過一萬枚。一枚十六兩，計十萬六千兩。

    須知。貴霜王使所報，乃是運抵它乾城后的賣價。

    路上運費，以及折損，皆包括其中。按照貴霜王使的說法，將奴隸從貴霜運抵西域，路上要死去五分之一，甚至更多。再加上一路人吃馬嚼，路費亦需不少。

    這個價格確實不貴。

    劉備無心壓價。卻只有一個條件：人種不同，信仰各異。

    不可將某個部落，或是某個小國之民，盡數(shù)運來。

    貴霜王使這便欣然應(yīng)允。

    好辦。8)

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