十月初五傍晚，大時(shí)雍坊陸府，后院中幾株寒梅正含苞待放，樹(shù)頭下的殘雪還沒(méi)完全化去。屋內(nèi)，陸炳正陪著母親范氏吃晚飯，其父親陸松也在，一家三口一邊吃晚飯，一邊閑聊著家常。
陸松原是興王府的儀仗衛(wèi)隊(duì)典杖，其妻范氏被選作興王世子朱厚熜的乳母，于是乎，年齡相仿的陸炳便也成了世子朱厚熜兒時(shí)的玩伴。所以說(shuō)，陸家與興王府的關(guān)系非常之緊密。
正所謂一人得道，雞犬升天，朱厚熜走狗屎運(yùn)當(dāng)上皇帝，陸家自然也跟著飛黃騰達(dá)了，不僅范氏被封為一品誥命夫人，陸松也被提拔作錦衣衛(wèi)都指使，而陸炳則擔(dān)任錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司鎮(zhèn)撫使。
錦衣衛(wèi)都指揮使乃錦衣衛(wèi)的最高長(zhǎng)官，不過(guò)論到實(shí)權(quán)卻是不如北鎮(zhèn)撫司鎮(zhèn)撫使，因?yàn)楸辨?zhèn)撫司主管詔獄，直接向皇帝負(fù)責(zé)。
當(dāng)然，不管父子兩人權(quán)力誰(shuí)大誰(shuí)小，反正整個(gè)錦衣衛(wèi)系統(tǒng)如今都掌握在陸家父子手中。
如果按照正常的編制，整個(gè)錦衣衛(wèi)系統(tǒng)應(yīng)該只有五千六百人，但是明朝的錦衣衛(wèi)人數(shù)彈性很大，多的時(shí)候有五六萬(wàn)，少的時(shí)候甚至只一兩千。譬如正德朝的錦衣衛(wèi)多達(dá)數(shù)萬(wàn)，后來(lái)朱厚熜登基便裁掉了大部份，所以如今的錦衣衛(wèi)也就六千左右，光是北鎮(zhèn)撫司便占了一半人手。
范氏約莫三十許歲，皮膚白凈，身材豐腴，頗有幾份姿色，此時(shí)卻一臉憂心忡忡，不時(shí)唉聲嘆氣的。
陸松皺了皺眉道：“怎么了，可是今晚的飯菜不對(duì)胃口？”
雖說(shuō)古代女子的地位普遍低下，但也要看具體情況的，女子要是娘家背景強(qiáng)大，又或者本身強(qiáng)大，那她在夫家未必就會(huì)處于弱勢(shì)，甚至還可能壓丈夫一頭。譬如范氏，雖然娘家背景一般，但是身為皇上的乳母，一品誥命夫人，若論品秩比丈夫陸松還高，出入皇宮見(jiàn)太后就跟逛街市一樣容易，所以范氏在家中的地位相對(duì)強(qiáng)勢(shì)，家主陸松反而處于弱勢(shì)。
這時(shí)，只見(jiàn)范氏放下筷子，嘆了口氣地道：“本以為咱們家從龍飛天，從此可以扶搖直上，至少會(huì)像那些勛貴家族般風(fēng)光百來(lái)年，誰(shuí)知這清福還沒(méi)享幾年就出了這種事，要是韃子打進(jìn)來(lái)……該如何是好呢！”
陸松頓時(shí)有些不悅地道：“胡說(shuō)八道，內(nèi)城堅(jiān)如磐石，韃子如何打得進(jìn)來(lái)，以后休要說(shuō)這種動(dòng)搖軍心的喪氣話，若是傳到皇上的耳中可大大的不妙！”
范氏在家中一向強(qiáng)勢(shì)，并未把丈夫的呵責(zé)放在眼內(nèi)，略帶譏諷般道：“堅(jiān)若磐石？那外城是怎么被韃子攻破的，如今連韃子大汗也來(lái)了，還帶來(lái)了十幾萬(wàn)兵馬呢，內(nèi)城真的能守住？妾身雖是婦道人家，但并不是什么都不懂的三歲小孩！”
陸松臉色微沉，不過(guò)十分識(shí)趣地選擇了沉默，因?yàn)樗芮宄坏┓瘩g，妻子范氏肯定會(huì)喋喋不休地跟他卯上勁。
范氏見(jiàn)到丈夫不說(shuō)話，只管黑著臉低頭扒飯，心中不由更來(lái)氣了，數(shù)落道：“都怪你這當(dāng)?shù)臎](méi)用，炳兒如今都十八歲了還沒(méi)娶親，要是抓緊點(diǎn)張羅，說(shuō)不定炳兒早已經(jīng)開(kāi)枝散葉了，如今韃子就在城外磨刀霍霍的，一旦打進(jìn)城來(lái)，炳兒再有個(gè)三張兩短，那咱們陸家就斷掉香火了，咱們將來(lái)在九泉之下，如何面對(duì)陸家的列祖列宗。”
范氏越說(shuō)越激動(dòng)，竟連眼圈都紅了，仿佛韃子馬上就要打進(jìn)來(lái)干掉陸炳，讓他們陸家斷掉香火似的。
陸松皺眉沉聲道：“你這是無(wú)理取鬧，純粹惡人先告狀，炳兒的婚事不是一向由你作主的嗎？自己自挑萬(wàn)揀都揀不著中意的，現(xiàn)在反而怪我，真真豈有此理！”
范氏怒道：“炳兒的婚事是由我作主，但是你當(dāng)?shù)木筒荒苌宵c(diǎn)心，別總是指望我！”
陸炳不由暗翻了個(gè)白眼，把碗一放，嘴巴一抹便站起來(lái)道：“孩子吃飽了，有事回一趟衙門，爹和娘親慢慢吃！”
“炳兒，回來(lái)，娘親還有話未說(shuō)呢……快回來(lái)！”
陸炳大步行出屋去，根本不理會(huì)身后范氏的叫喚。
“氣死個(gè)人了，臭小子現(xiàn)在翅膀硬嘍，連娘親的話都不聽(tīng)了，都怪你這當(dāng)?shù)臎](méi)把兒子教好。”范氏見(jiàn)到兒子陸炳頭也不回地離開(kāi)，頓時(shí)把火都撒到丈夫身上。
陸炳快步離開(kāi)了后院，直到聽(tīng)不見(jiàn)母親范氏令人生厭的鴰噪才長(zhǎng)舒了口氣，作為兒子，陸炳對(duì)平庸的父親一向不以為然，唯獨(dú)佩服他對(duì)母親的忍受力！
“屬下參見(jiàn)鎮(zhèn)撫大人！”
陸炳剛行出府門，一名心腹手下便迎了上來(lái)行禮，正是那個(gè)張環(huán)。話說(shuō)陸炳手下共有三名千戶，這個(gè)張便是其中之，另外兩個(gè)分別叫時(shí)逢清、洪振。
“可是徐府那邊有動(dòng)靜了？”陸炳沉聲問(wèn)道。
因?yàn)閺埈h(huán)近日專門負(fù)責(zé)盯著徐府，所陸炳有此一問(wèn)。
張環(huán)搖了搖頭答道：“徐府跟平常一般，并沒(méi)有異常。”
陸炳聞言不由深皺起了眉頭，在他看來(lái)，如果韓大捷真在徐府，肯定已經(jīng)把一切都告訴了謝小婉，再加上日前自己派入徐府的兩人十有**已經(jīng)失手，要么被殺死，要么被活擒了，如此一來(lái)，謝小婉應(yīng)該會(huì)有所動(dòng)作才對(duì)。
然而，如今徐府毫無(wú)動(dòng)靜，也不見(jiàn)謝小婉入宮向皇上告狀，事出反常必有妖啊，所以陸炳此時(shí)更加忐忑不安了。
陸炳面色陰晴不定地沉思著，片刻之后才會(huì)過(guò)神來(lái)，盯著張環(huán)道：“既然徐府沒(méi)有動(dòng)靜，你來(lái)這里找本鎮(zhèn)撫作甚？”
張環(huán)目光一閃，壓低聲音道：“鎮(zhèn)撫大人，如今韃子大軍在城外虎視眈眈，皇上看樣子是肯定不會(huì)接受韃子的條件的，明天就是三日之期了，弟兄幾個(gè)心里沒(méi)底啊，所以擺了一席酒，還請(qǐng)鎮(zhèn)撫大人賞面。”
陸炳聞言頓時(shí)黑下臉來(lái)，雖說(shuō)夫妻本是同林鳥(niǎo)，大難臨頭各自飛，但是手下心腹背著自己搞串聯(lián)，陸炳心里還是頗為不爽，冷道：“帶路！”
張環(huán)連忙陪笑道：“鎮(zhèn)撫大人請(qǐng)跟屬下來(lái)！”
醉紅樓這個(gè)名字聽(tīng)起來(lái)頗有些風(fēng)塵味道，但并不是青樓，而是大時(shí)雍坊中的一座酒樓，即使在整個(gè)京城都排得上號(hào)，權(quán)貴圈子都知道，醉紅樓的幕后老板乃英國(guó)公府。
這時(shí)，張環(huán)把陸炳帶到了醉紅樓外，陪笑著道：“鎮(zhèn)撫大人里面請(qǐng)，天字號(hào)雅苑。”
“張環(huán)，看來(lái)你小子這幾年撈了不少嘛！”陸炳略帶譏諷地道。
話說(shuō)醉紅樓共有四座獨(dú)門獨(dú)院的雅苑，分別稱為天、地、玄、黃，不是一般人能消費(fèi)得起的，最低的消費(fèi)都在千兩以上，即使家資巨萬(wàn)的人在這里吃上一頓都會(huì)覺(jué)得肉痛。
張環(huán)表情有些不自然，陪笑道：“托鎮(zhèn)撫大人的福，屬下近年確實(shí)賺了些銀子，鎮(zhèn)撫大人里面請(qǐng)，時(shí)逢清和洪振已經(jīng)在里面等候。”
陸炳一拂衣袖，大步往里行去，穿過(guò)跑堂來(lái)到后面，順著石板鋪就的小徑來(lái)到了天字號(hào)雅苑。
天字號(hào)雅苑面積并不算大，不過(guò)布置得十分雅致，梅花爭(zhēng)相勁放，幽香撲鼻，有泉池霧氣升騰，不知是溫泉還是人工加注的熱水。
張環(huán)領(lǐng)著陸炳進(jìn)了屋中，然而，當(dāng)后者見(jiàn)到屋內(nèi)大馬金刀地坐著的三人時(shí)，不由愕了一下，繼而轉(zhuǎn)頭惡狠狠地盯著張環(huán)。
原來(lái)此時(shí)坐在屋中的并不是陸炳的心腹手下時(shí)逢清和洪振，而是英國(guó)公張倫、靈璧侯湯紹宗，還有郭勛。
“炳少，久違了！”郭勛三人站起來(lái)笑吟吟地打招呼道。
英國(guó)公張倫好整以暇地道：“炳少不要怪張環(huán)，他是本國(guó)公本家一脈，本國(guó)公讓他辦事，他不敢不聽(tīng)。”
陸炳臉色陰晴不定，他一直把張環(huán)當(dāng)成自己的心腹，沒(méi)想到這位竟是英國(guó)公的人，瑪?shù)模@些勛貴家族還真的不容小瞧，上百年的家族，勢(shì)力估計(jì)已經(jīng)滲透到朝廷各個(gè)部門了。
“不知英國(guó)公今日把陸炳找來(lái)有何指教？”陸炳沉聲問(wèn)道。
英國(guó)公嘿笑道：“炳少且安，天寒地凍的，不如先坐下來(lái)喝杯熱酒暖暖身子再聊！”
陸炳眼神猶疑不定，不過(guò)還是在桌旁坐下，張環(huán)連忙上前替他斟了杯溫酒。陸炳禁不住冷哼一聲，被張環(huán)誆來(lái)，他心里自然十分窩火。
張倫端起酒杯喝了一口，淡笑道：“本國(guó)公聽(tīng)張環(huán)說(shuō)，那韓大捷如今躲在徐府之中，炳少正在為此事苦惱？”
陸炳不由面色大變，右手下意識(shí)地按住了繡春刀的刀柄。郭勛連忙道：“炳少別沖動(dòng)，我們并無(wú)惡意，今日找炳少來(lái)，正是打算拉炳少一把，要知在場(chǎng)幾位都是跟徐晉不對(duì)付的！”
陸炳臉色變幻不動(dòng)，不過(guò)按住刀柄的手倒是慢慢松了開(kāi)來(lái)。
張倫又抿了一口酒，悠然地道：“炳少，本國(guó)公聽(tīng)說(shuō)當(dāng)初韓大捷已經(jīng)查出張寅疑似有問(wèn)題，但你為了構(gòu)陷徐晉，硬是壓了下去，還威逼韓大捷在皇上面前作假證，結(jié)果導(dǎo)致徐晉被冤枉，李福達(dá)打開(kāi)殺胡口放俺答南下，這才招致今日韃子破城之大禍。嘿嘿，此事若是傳到皇上耳中，不知皇上會(huì)如何處置你呢？磔刑？烹刑？車裂？抑或是凌遲？”
陸炳臉色刷的一下沒(méi)了血色，后背冷汗直冒……
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