日升月落、烏飛兔走，轉(zhuǎn)眼又是新的一天。
這天上午，城堡二樓的書(shū)房?jī)?nèi)，肖恩站在一副巨大的地圖前，正等待著布蘭登的到來(lái)。
只是，不知為何。此時(shí)的他，心中好似在猶豫著什么般，眼神意外的透著幾分迷離。
“哎…”
隨即他又輕嘆一聲，露出了頗為苦惱的神情。
說(shuō)實(shí)話(huà)，對(duì)于那個(gè)性格惡劣，有點(diǎn)自以為是，還動(dòng)不動(dòng)就拿人頂鍋的女人，他確實(shí)有些拿不定主意。
到底該用怎樣的態(tài)度和姿態(tài)，去面對(duì)實(shí)際有些可憐，卻又倔強(qiáng)的不愿服輸?shù)陌敗?br />
特別是在昨日，與新來(lái)的幾位學(xué)者交流之后，他又趁著對(duì)方幾人，回房沐浴更衣之際，拆開(kāi)了莫爾院長(zhǎng)，令其等代為轉(zhuǎn)交的介紹信。
當(dāng)然，他最先拆開(kāi)的，還是艾瑪在負(fù)氣離開(kāi)前，隨手丟來(lái)的那一封。
也因此，在院長(zhǎng)的介紹下，他對(duì)艾瑪?shù)倪^(guò)往和經(jīng)歷，有了一個(gè)大致的了解。
原來(lái)，自艾瑪一年多以前，不顧家族中人的反對(duì)，毅然參加了那場(chǎng)，改變她命運(yùn)的慶典后。她就在事實(shí)上，被她的家族和其父親，一起放棄了。
不過(guò)話(huà)又說(shuō)回來(lái)，這也不怪她的家族現(xiàn)實(shí)。誰(shuí)讓她不聽(tīng)勸告，不僅導(dǎo)致自己的名聲掃地，還額外的連累家族，跟著一起丟人現(xiàn)眼呢？
何況，她還因此背上了不詳?shù)膼好８菑氐讛嘟^了她，借由婚姻，這個(gè)對(duì)于貴族小姐而言，一生中最重要的事，來(lái)改變這悲哀現(xiàn)狀的機(jī)會(huì)。
也就是說(shuō)，哪怕她依舊的美麗動(dòng)人，并有著令絕大多數(shù)男人，都無(wú)法抗拒的致命魅力。但在臨水城，以及周邊的范圍內(nèi)，她依然無(wú)法，找到一個(gè)身份高貴，又愿意真心娶她的男人。
當(dāng)然，如果僅僅只是充當(dāng)情人的話(huà)，相信憑她的美貌，還是會(huì)有許多男人，愿意一親芳澤的…
不過(guò)顯然，她并不愿意接受。
于是乎，告別了原本的生活，與那些奢華的宴會(huì)、舞會(huì)等，還有曾經(jīng)的閨蜜們，徹底形成陌路的艾瑪，為了打發(fā)無(wú)聊的時(shí)間，就將全幅的注意力，轉(zhuǎn)而傾注到了書(shū)籍之中。
希望借此，能夠平復(fù)心中，那種極度的痛苦與不甘。
同時(shí)，因?yàn)榘驳律瓕W(xué)長(zhǎng)的意外，內(nèi)心有著遺憾的莫爾院長(zhǎng)，也將這種愧疚的感情，轉(zhuǎn)移至了艾瑪?shù)纳砩希⒃谄鋵W(xué)習(xí)的過(guò)程中，事實(shí)上給予了大量幫助。
同樣的，這次肖恩的招募行為，也在艾瑪?shù)难壑�，成為了其遠(yuǎn)離臨水城，這個(gè)不堪回首，又充斥著傷心之地的絕佳機(jī)會(huì)。
為此，她直接找到了莫爾院長(zhǎng)。并用死纏爛打，以及軟磨硬泡的方式，終于逼得無(wú)奈的院長(zhǎng)，不得不將這個(gè)燙手山芋，拋給了肖恩了事。
而且，為了達(dá)到留下的目的，不讓肖恩有將她送回的可能，她還在昨天的見(jiàn)面時(shí)，刻意的胡攪蠻纏。其意，就是想要告訴肖恩，我之所以會(huì)有今天，都是你一手造成的。所以，你必須要負(fù)責(zé)…
不能趕我回去…
想到表面看似強(qiáng)硬，實(shí)則，內(nèi)心卻異常脆弱的艾瑪。張牙舞爪的，用弱弱的可憐語(yǔ)氣，說(shuō)著上面的那句懇求。就讓陷入苦惱中的肖恩，感覺(jué)十分的有趣。
雖然，這只是他的一種想象，并不是真實(shí)發(fā)生的事。但其實(shí)說(shuō)到底，艾瑪昨天的那些行為，其隱含的真正意思，正是在表達(dá)著這句懇求。
而莫爾院長(zhǎng)，之所以會(huì)在面對(duì)艾瑪?shù)募m纏時(shí)，選擇屈服。除了他確實(shí)對(duì)之抱有同情外，還明白，艾瑪?shù)暮[，最多也只會(huì)讓肖恩，感到些微的頭痛。
因?yàn)�，無(wú)論是艾瑪?shù)母赣H，這一代的斯特羅斯爵士，還是其百年前的主家，依然有著聯(lián)系的斯特羅斯伯爵，都無(wú)法對(duì)現(xiàn)在的肖恩，產(chǎn)生什么實(shí)質(zhì)性的威脅。
換句話(huà)說(shuō)，莫爾院長(zhǎng)的屈服，實(shí)際是有意的，將艾瑪送到了肖恩的庇護(hù)之下。以免其家族之人，對(duì)之逼迫過(guò)甚，使得性格倔強(qiáng)的她，從而走上了某種極端。
對(duì)此，肖恩雖然能夠理解。同時(shí)，他也愿意做出一些努力，來(lái)盡可能的避免，悲劇的發(fā)生。
只不過(guò)，他同樣也有著自己的顧慮。
說(shuō)白了，他所招募的學(xué)者，由于會(huì)在之后的時(shí)間內(nèi)，陸續(xù)的掌握一些家族的秘密。所以，他需要這些學(xué)者，獻(xiàn)上他們?nèi)康闹艺\(chéng)。
但是，一個(gè)貴族小姐，在不可能聯(lián)姻的情況下，如何才能，保證她的忠誠(chéng)呢？
不得不承認(rèn)，對(duì)此，肖恩一籌莫展。
唯有在心下期望，對(duì)方，有著成為花瓶的自覺(jué)…
“咚咚…”
一陣敲門(mén)聲響起，在打斷肖恩思緒的同時(shí)，也讓他收攏了發(fā)散的心神。
“進(jìn)來(lái)…”應(yīng)了一聲后，肖恩就見(jiàn)等待的布蘭登，推門(mén)進(jìn)入了書(shū)房。
“早安，爵爺…”
“嗯，你好布蘭登…
怎么樣，昨天晚上，休息的還好嗎？”
“非常好…
謝謝爵爺?shù)年P(guān)心…”
幾句問(wèn)候和客套后，肖恩便直入主題的，指著墻上的地圖笑道：“布蘭登先生，請(qǐng)看，這就是子爵領(lǐng)的地圖…只不過(guò)，現(xiàn)在的它還不夠精確…”說(shuō)著，目光轉(zhuǎn)而看向布蘭登，“希望，你以后能對(duì)它進(jìn)行校正…”
見(jiàn)狀，布蘭登點(diǎn)點(diǎn)頭，“當(dāng)然，這是我的榮幸…”
“呵…”聞言，輕笑一聲的肖恩，又引著布蘭登輕移一步，并再次指著書(shū)房角落，一處蓋著紅布的桌面道：“請(qǐng)看…”肖恩輕柔的掀開(kāi)紅布，露出其下的山川地形，“這是我自制的沙盤(pán)…現(xiàn)在這處，你所看到的，正是位于領(lǐng)地東北角，多羅遜河與地中海交界處，以南的一個(gè)港灣地形…
同時(shí)，這也是我看好的，想要修建城市的地點(diǎn)…”
“哦？”神情一驚的布蘭登，仔細(xì)的看了看沙盤(pán)，隨即他又瞥了一眼地圖，贊嘆道：“爵爺，這真是了不起的杰作…真的，非常非常的了不起…”
說(shuō)著，他又話(huà)鋒一轉(zhuǎn)的問(wèn)道：“另外爵爺…您是不是想要我，對(duì)此地，進(jìn)行初步的城建規(guī)劃呢？”
“是的，布蘭登先生…”肖恩點(diǎn)了點(diǎn)頭，確定了布蘭登的猜測(cè)。
而他之所以毫不掩飾，將他打算建城的想法道出。其實(shí)真正的原因，是這事，根本就沒(méi)隱瞞的必要。
畢竟，想要建城的貴族，在帝國(guó)中比比皆是，毫不稀奇。
而且，適當(dāng)?shù)娘@露野心，也有助于如布蘭登等，新近才投靠之人的歸心。
不過(guò)，肖恩也不是全無(wú)保留。在之后，布蘭登詢(xún)問(wèn)他為何，會(huì)選在那里建城時(shí)。他以促進(jìn)漁業(yè)發(fā)展，減輕領(lǐng)地內(nèi)的糧食負(fù)擔(dān)為由，隱瞞了他對(duì)于海洋的真實(shí)想法。
只是，就算是這樣，已經(jīng)領(lǐng)略過(guò)調(diào)味植物，那種讓人難以自拔魅力的布蘭登，還是對(duì)此深信不疑。
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