蕭晨站在鐘樓的頂上，看著樓下的城衛軍往這邊聚集。他們封閉了鐘樓通過其他地方的幾條道路，卻又沒靠得太近。他離開那棟小屋以后，就在這里等待巴爾迪尼侯爵的反應。

    大約一小時之后，遠處有一輛馬車向這邊駛來，一路行到鐘樓下方停下。從馬車上下來六個人。其中四個戰士打扮，一個是法師，最后一個則是巴爾迪尼侯爵。其中有一個戰士背著雙劍，正是之前那位馬爾科。

    不過出乎蕭晨意料的是，六個人在下面商討了一會兒，侯爵并沒有挑選馬爾科跟隨他上來，而是讓一個四十多歲的中年人和那位法師一起陪他上樓。

    但這時蕭晨在上面開口道：“巴爾迪尼侯爵，我的紙條上寫著你必須獨自上樓。你身邊的幾位護衛還是留在下面吧，否則我拒絕把談話進行下去。”

    他伸出一只手，拿著一個紙卷，鐘樓大約五六層樓那么高，從下往上看，底下的人也能看得清楚他的動作。

    “這是一張傳送卷軸，如果我看到有其他人進來，那說明你很沒有誠意，我還是抓緊時間破壞城防結界比較靠譜，那我可就直接傳送走了。”

    巴爾迪尼侯爵覺得上面那人說話的樣子有些熟悉，但是那副模樣卻的確沒見過，他說道：“我沒有見過你，怎么知道你不是刺客。”

    “如果我們可以合作，我自然不會傷害你。如果你選擇敵對，現在根本就不用上來。如果你想待價而沽，那我們可以好好談談細節。呵，你不介意大家聽到什么秘密的的話，就這么談也沒問題。”

    蕭晨說完這句話，靜靜的等待對方的回復，對于他來說這就是鐘樓的好處，鐘樓拉開了雙方的距離，給他足夠的緩沖時間，對方就算要采取什么行動，他都能看在眼里，完全有時間做出及時的反應。

    下面的幾人議論了一會兒，巴爾迪尼侯爵回復道：“作為一城之主我必須為整個城市的安全負責，不能輕易進入險境，這和勇氣無關，只和責任有關。

    雖然你的要求有些過分，但我現在可以退一步，我會派遣我的副官加里奧特來代表我談話，他會獨自上樓，加里奧特是我最信任的人，可以代表我做很多決定，就算有什么不確定的事情，他也可以隨時下來詢問我的意見。

    這是我最后的底線，如果你不答應，那我們就沒什么好談的了。”

    蕭晨尋思了一下，對方的要求倒也在理。如果是他自己，應該也不會輕易答應別人，獨自進入險境。

    “好吧，那我就在上面恭候你們了。別帶武器，我希望這是一次友好的會面。”他說道。

    他看到原本打算陪同侯爵上來的那個中年人，將身側的佩劍解下，然后獨自往上面走來。

    “我感覺巴爾迪尼侯爵的態度不是很明朗。”蕭晨的靈魂中傳來科納大師的聲音。

    “我也察覺到了。不過，只要能夠確定他的立場，就不算白來。塔西婭她們已經找到了位置，開始潛入城防結界中樞了，我們現在并不是沒有還手之力。”

    蕭晨和科納大師對話之間，樓下的旋梯響起了腳步聲，那個名叫加里奧特的中年人，走上了樓來。

    這個鐘樓的頂層不算小，有十多個平米的樣子，是一個正方形的空間。鐵質的旋梯從中間通上來，在房間正中形成了一個圓形的空洞，空洞的邊緣還有一圈鐵質的圍欄。

    蕭晨扶著鐘樓一面的窗臺，看著加里奧特一點點走上來。從近處看，這個男子比遠遠望去更加蒼老，他的皮膚粗糲，額頭眼角都有不少皺紋，顯得滿是風霜之色。不過他的眼睛卻十分有神，一上頂樓就上下打量著蕭晨，似乎想要把他看透。

    “帕廷？著一定是個假名。你的模樣，也是假的。”加里奧特開口說道。

    蕭晨道：“加里奧特先生，這不重要，只要我能夠代表中國之塔就可以了。不知道你們的態度到底如何？”

    “好吧，帕廷，或者隨便誰。巴爾迪尼侯爵想知道，如果他不抵抗就把城市交到你們手中，他能夠得到什么？”加里奧特問道。

    “首先他會在中國之塔的體系中，獲得相應的地位。雖然他不會再是一個統治者，但是，我們對治下土地的管理，會需要原本當地的重要人物參與協商，他會擁有自己的發言權。其次，他的財產會得到最大的保障，我們也愿意額外再提供一筆豐厚的獎勵。最后作為第一個和我們合作的王國重要官員，他將成為一個標桿和一個符號，他的名聲會隨著我們的擴張不斷傳遍整個大陸，最后留名在歷史之中。”

    “這就是你們給一個侯爵的所有東西？”加里奧特的表情很奇怪，似乎聽到了什么好笑的事情。

    “巴爾迪尼侯爵需要什么，可以明說。這些條件并不是不能討論的。”蕭晨說道。

    “聽說你們的領地中沒有貴族？”加里奧特問道。

    “沒錯。”

    “難怪你們根本不明白貴族想要什么。”加里奧特嘆息道，“巴爾迪尼侯爵，或者任何一個其他的侯爵，最想要的就是成為一位公爵，擁有更多的領地，更多的士兵和更多的財富，然后再把這些東西傳承下去，讓他的兒子，兒子的兒子，一代代的后輩繼承這些權力。這才是貴族們最為看重的東西。而你說的那些，除了財富以外，對他來說都毫無意義。”

    “這就是你替代巴爾迪尼侯爵要的東西嗎？”

    “不是。”加里奧特露出一絲詭異的笑容：“巴爾迪尼侯爵不需要這些了。因為你們給不了的東西，我們都能夠給！”

    他話音還沒落下，身體就像炮彈一樣向蕭晨沖來，就在半空中的時候，他的手臂上出現了綠色的鱗片，這些鱗片從上臂開始，一直延伸到他的手掌，手指也變成了頂端極為尖銳的利爪。

    蕭晨急忙飛退閃避，并召喚出冰盾擋在身前，然而看上去十分厚實的冰盾卻被利爪一擊打碎了。

    “帝國人！”科納大師喊道。

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